君主(99)

　　侍从们再次捧起沉重的长袍，国王站起身来，走向教堂中央的圣爱德华王座。这座1296年完成的宝座，在之后的数百年里都是英格兰国王加冕的御座。在宝座下方放置着苏格兰的征服者爱德华一世从苏格兰夺来的“命运之石”。两百多年后，苏格兰再一次被征服，而即将用这把椅子加冕的则是另一位叫做爱德华的国王。

　　接下来到了整个仪式当中最重要的部分，大主教将把圣膏涂抹在国王的额头上，正如圣经当中那些希伯来人的祭司把橄榄油涂在君王们的额头上，象征着他们接受这上帝赐予他们的职务。圣膏放在一尊黄金打造的细颈瓶里，这八英寸高的瓶子被打造成了一只展翅欲飞的雄鹰的样子，象征着上帝的命令乘着雄鹰的翅膀降临人间。在侍从们的帮助下，陛下脱掉了沉重的加冕礼袍，而仅仅穿着一件素白色亚麻布制成的无袖外衣。

　　四名身佩嘉德勋章的骑士用两段金布把陛下遮挡起来，在金布的帷幔之内，主教虔诚地将那蒙受上帝赐福的油膏从瓶子里倒在一把黄金打造的勺子上。这圣油于几天之前刚刚调配完成，里面的主要成分是芝麻油，橄榄油，玫瑰香水，茉莉，麝香以及其他各种香料。当主教的手轻轻把圣油涂抹在爱德华的额头上时，他感到一阵冰凉，那粘腻的感觉让国王微微颤抖了一下。在圣油的净化下，陛下的凡人之躯得到了净化，成为了一名真正的半神。

　　帷幕被撤了下来，一件紫色的王袍被披在了国王身上。圣爱德华王冠被几名贵族捧了上来。这曾经属于“忏悔者”爱德华的王冠，上一次使用还是在新国王母亲安妮·波林的王后加冕礼上，虽然宗教改革后许多学者对这种中世纪的圣物不以为然，但它依旧按照传统被用在了新国王的加冕礼上。与它同时被捧上来的还有权杖和宝球。

　　大主教首先将宝球放在了陛下手里，那装饰着宝石的宝球象征着国王的世俗责任，它顶端的十字架则彰显着国王在宗教和道德上的无限权威。

　　接下来是象征着权力的权杖，国王戴着手套接过了它，代表着陛下将要审慎地使用自己手中的无上皇权。

　　终于到了所有人所期待的时刻。坎特伯雷大主教转过身来，接过王冠。他虔诚地捧着王冠，两只手微微颤抖，显然这沉重的黄金冠冕对于一位老人而言捧起来颇为吃力。他伸出双手，缓缓地把王冠放在陛下的头顶。

　　观众席上的贵族们也把自己手里的小王冠放在自己的头顶上。然后是三声整齐的欢呼声，“上帝保佑国王！上帝保佑国王！上帝保佑国王！”

　　教堂外鸣放一百零一响礼炮，全城的人群欢呼起来，排山倒海的欢呼声几乎要震裂教堂的彩绘玻璃窗。

　　坎特伯雷大主教首先跪在国王身前，向陛下效忠，在他之后是以玛丽长公主为首的王室成员。

　　再之后是护国公阁下带领着摄政会议的成员们向陛下效忠。在众人的目视下，护国公在陛下面前单膝跪地，“我，萨默塞特公爵爱德华·西摩，作为您的臣子，对您无限崇拜。我将永远忠诚于您，愿上帝保佑陛下。”

　　当效忠仪式结束之后，整场仪式也就此告终，在皇亲国戚和内阁重臣的簇拥下，陛下朝着教堂的大门走去。阳光从大门洞里射进大堂，让每个被这光芒照射到的人的皮肤上都略过一阵战栗。

　　在耀眼的阳光中，陛下从夹道而立的人墙中间慢慢走下高高的台阶。他向欢呼的人群挥了挥手，登上了马车，如同太阳神阿波罗正登上他的太阳战车，要把光芒洒射到这世界的每一个角落去。

 

第64章 要求

　　缀满了金色星星的黑蓝色天幕，如同一面镜子一样，把白厅宫和花园里灯火的光影清晰的呈现出来。宫殿里的每一个房间都灯火通明，从大开着的窗户里传来舞曲的声音。在花园的草坪上，仆人们搭起了凉棚，丰盛的宴席就摆在凉篷之下，餐桌上则摆满了蜡烛与鲜花。

　　在社交界里，陛下的加冕舞会的邀请函是最清楚明了的地位象征：如果你不确定自己是否算得上是显贵或是名流，那么只需要看一个穿着王室号服的仆人会不会在某个清冷的早晨敲开你家的大门，把烫金的邀请函递到受宠若惊的门房手里。

　　在那些连成一片的华丽客厅里，簇拥着锦衣华服的绅士和淑女。贵族和主教把酒言欢，来自不同国家的外交官们谨慎地打着机锋，银行家和商人们高高地仰着头，挺着啤酒肚，试图用一副高傲的姿态掩饰自己与这些大人物同处一室的惶恐，而那些充斥着各个宫廷的冒险家们，则如同穿行在山林中的狐狸一样四处张望着，试图寻找让自己功成名就的机会。

　　钟敲晚上九点的时候，新登基的国王陛下走进了大厅。在众人讨好或是好奇的目光注视下，陛下穿过鞠躬的人群，对他们颔首致意，走到御座上坐下。

　　号角声再次响起，众人向四周站开，把大厅中央的舞池空了出来。

　　第一支舞由陛下和先王的寡妇，第六任王后凯瑟琳·帕尔一起共舞。这位风韵犹存的优雅女人，已经脱去了身上的黑纱，重新换回她所喜爱的那种优雅却不显的过于华丽的装扮，此时从自己的座位上站起，准备接受陛下的邀请。

　　陛下走到她身前，向自己的继母微微颔首，前王后则提起裙摆，向新国王行了一个屈膝礼。

　　“夫人，我是否有荣幸邀请您跳今晚的第一支舞？”国王向凯瑟琳·帕尔伸出了手。

　　“我很荣幸。”先王后伸出手，握住了新王的手。

　　乐队开始奏乐，陛下和先王后开始随着音乐翩翩起舞。

　　爱德华近距离看着凯瑟琳·帕尔的脸庞。她与刚刚进入宫廷时相比并没有太大变化，但如果仔细观察依然可以注意到她眼角的细纹如同高墙上生长的爬山虎一样不断滋长着，而她脸上的颧骨的线条也比几年前更加明显了。

　　“夫人，我听说您计划近日搬到哈特菲尔德宫去？”爱德华开口问道。

　　他感到手中王后的手微微僵硬了一瞬。

　　“啊，是的，陛下。”王后脸上露出一个有些凄凉的笑容，如同废墟上升起的一轮惨淡的月亮。“先王去世的时候把这座宫殿留给了我。如今我作为一个寡妇，也不应当总在社交界抛头露面。况且，”她的眼角微微有些发红，“先王的去世实在是给了我巨大的打击，在宫廷里的每一秒都让我想起和他共度的欢乐时光……我想我最好还是去乡下隐居为好。”说到最后，王后的眼睛里已经满是泪水。她不好意思地微微一笑，“真对不起，陛下，我有点失态了。”

　　爱德华温和地点了点头，“如果这是您所希望的，那么我当然同意。我也祝福您以后万事如意。”

　　“您真是太慷慨了。”先王后看上去十分感激，“除此以外……我还有个不情之请。”她看了爱德华一眼，似乎略有些犹豫。

　　“您请讲。”

　　“是关于伊丽莎白公主的……您看，如今宫廷里没有一个女主人。而如果没有女主人教养的话，以后公主在谈婚论嫁时候可能会有所不利……”

　　爱德华微微皱了皱眉。

　　“当然我并不是说公主的婚事会受到阻碍。”先王后连忙补充道，“但是毕竟总会有人多嘴多舌……”

　　“我明白您的意思。”爱德华点了点头。

　　“所以我在之前跟伊丽莎白公主谈过这件事，她愿意搬到哈特菲尔德宫来跟我一起住。您知道的，我们的关系一向还不错。这可怜的孩子被她父亲的去世打击的不轻，我想我们两个人在一起也可以排遣一下悲伤，同时这对她的前途也很有好处。”

　　爱德华盯着先王后的脸，似乎想要看出她到底打的是什么算盘，然而她脸上那副悲伤而又期待的表情实在是无懈可击。

　　“如果她也愿意的话，当然。”国王说道。

　　一曲终了，陛下向先王后鞠躬，先王后回了一礼，心满意足地返回自己的座位上。

　　第二支舞开始了，宾客们开始自由选择舞伴，舞池里一下子被欢乐的人群挤满。