君主(246)

　　如果说主教刚才还有所犹豫的话，眼前的这一幕就彻底让他打定了主意。他原本还打算先提出玛丽公主的条件，再视罗伯特的反应而见机行事，然而现在他却决定一见到罗伯特·达德利就向他投诚，不光如此，他还要竭力劝对方立即进攻城市。到新国王论功行赏之时，他的这一举动也就让他顺理成章的从投降者变成了对新朝建立有功的功臣。除了他，还有谁有资格成为新朝的首相呢？

　　马车穿过郊外的森林和草地，很快就抵达了汉普顿宫前巨大的庭院。那座雄伟的宫殿的扩张工程仍然在建设当中，但如今已经完成的部分也已经在规模上冠绝欧洲了。那巨大的大理石立面上，英格兰历代国王的雕像居高临下地看着主教的马车一路飞驰，直到马蹄形的楼梯前方才停下。

　　主教轻快地踩着踏板，从车厢里跳了出来。

　　一个穿着黑衣的军官在门口迎接主教，他冷淡地朝着主教鞠了一个躬，一言不发地做了一个请的手势，示意主教跟在他身后。

　　大厅和走廊里空无一人，两个人的脚步声在大理石的墙壁和拱顶间回荡着，阳光从落地窗里射进来，在他们身后投下长长的影子。

　　军官将主教带进了空荡荡的亚历山大大厅，这间巨大的大厅长达两百二十英尺，与后世的凡尔赛宫一样，它的墙壁上大量采用水晶镜子作为装饰，这也令这座大厅的规模比起实际要显得更加宏伟。

　　大厅尽头的高台上，放置着金色的王座，而王座上方则是金色和红色的巨大华盖，上面用金线绣着都铎家族和爱德华六世国王的纹章。

　　罗伯特·达德利就站在王座旁边，看到主教过来，他冷淡地点了点头。

　　主教严肃地走到罗伯特的面前，朝着他深深鞠了一个躬。

　　“我听说您带来了玛丽公主的条件。”罗伯特生硬地说道。

　　“的确如此，阁下。”主教点了点头，“然而我现在不打算说了。”

　　罗伯特微微皱起了眉头，“这是为什么？”

　　“因为您不会对这些条件感兴趣的，您也不应该对这些条件感兴趣。玛丽·都铎没有什么能给您的，用对您来说唾手可得的东西来和您谈条件，这是一种欺骗。”主教义正严辞地说道。

　　罗伯特的眼睛一瞬间因为惊讶而微微睁大了，过了片刻，那张脸上浮现出一种似笑非笑的复杂表情，令正在仔细观察他的反应的加德纳主教不由得有些无所适从。

　　“那您打算和我说什么呢？”罗伯特的声音带上了一丝兴趣。

　　加德纳主教因为这丝兴趣而大受鼓舞，“如今禁卫军掌握在您的手里，而这也就意味着只要您愿意，就能成为国家的主人……如今谁手里的剑越锋利，那么他说话就越响亮。您手里握着最锋利的剑，自然人人都应该聆听您的话。”

　　罗伯特看上去似乎听懂了主教的话，他转过头，看向身边的王座，微微扬了扬下巴。

　　“您说的是这个意思吗？”

　　主教脸上露出一个狐狸似的微笑。

　　“王位对您来说如今是唾手可得，都铎家的王冠不就是用他们的剑赢来的吗？”主教循循善诱道，“我明白您对已故的爱德华国王的忠诚，您愿意眼睁睁地看着一个参与了谋杀陛下的凶手坐在王位上吗？”

　　“您可以完成爱德华国王的遗志，您可以为他修建宏伟的纪念碑，您可以让议会给他以尊号，‘公正的爱德华’，您觉得怎么样？让后世的人传颂他的名字，……您难道不愿意这样吗？”

　　“议会和贵族们恐怕不会答应吧。”罗伯特低下头，仿佛真的在认真考虑主教的提议。

　　“如果陛下愿意的话，我将为您竭诚效劳。”看到事情有戏，主教连对罗伯特的称呼都变了，“我会为您料理好一切问题，关于先王的尊号，还有其他的任何问题，都包在我身上……”

　　“我看这个尊号挺不错。”随着一声熟悉的声音，侧面的一扇小门被推开了。

　　爱德华坐在一张铺着厚厚软垫的轮椅上，被一个士兵推着走进了房间，他脸上带着好整以暇的微笑看着主教，眼睛里流露出一只狮子玩弄在自己爪子之间挣扎时所露出的那种眼神。

　　罗伯特听见加德纳主教倒吸了一口冷气，他的嘴巴滑稽地大张着，几乎塞得下一个苹果，花白的头发连根都竖了起来。

　　主教如同被人用剑刺了个对穿一样，他的喉头发出封箱似的“嗬嗬”声，脸色由惨白逐渐变成了青黑色，继而又变成了一种猪肝似的紫黑色。

　　他抬起一只手，颤抖地指向国王，倘若那位将在之后几十年大红大紫的文豪莎士比亚能够在场目睹主教的表现，那么当他日后描写麦克白指着班柯的场面的时候，想必会记起加德纳主教这张扭曲变形的脸。

　　罗伯特走上前去，扶着国王坐在了王座上。国王的脸上依然带着病容，那张脸的轮廓也比之前显得清瘦了不少，然而他显然没有任何的性命之虞，正相反，他看上去完全是一副久病初愈的样子。

　　“您看上去很惊讶啊。”国王不无讽刺地说道，“您可是一位神职人员……耶稣复生的故事，您想必曾经跟您的信众讲过不知道多少遍了，我以为对于我从坟墓里又回到人间这件事情，您应该是最能接受的。”

　　主教绝望地看着国王，他似乎想要说些什么，然而那条能言善辩的金舌头如今却变成了一条冬季被冻在了冰面当中的鱼，连动都动不了一下。

　　他双膝一软，猛地跪倒在地上，那巨大的动静让国王一瞬间以为他会用膝盖把大厅的柚木地板砸出裂口来。

　　“我……请求陛下的……原谅……”主教语无伦次地说道，他感到自己的眼前直冒金星，不由得用一只手捂住自己的额头，“这不是我的本意……我受到了蒙骗……”恐惧如同冬日里蔓延的雾气，将主教包裹了起来，他浑身如同犯了热症一样直打哆嗦。

　　“有人蒙骗了您？”国王大笑了起来，他的手指轻轻点着王座的扶手，“是我的姐姐吗？她是用什么蒙骗了您？是首相的位置吗？”

　　加德纳主教发出一声仿若面对屠刀的牲畜一般的大叫，他的双手合在胸前，眼泪和鼻涕混杂着汗水，在他的脸上流的到处都是，让那张沟壑纵横的老脸看上去如同水灾过后的威尼斯城。

　　“求陛下开恩吧……”他大声喊道，“请您发发慈悲吧……”

　　“您竟然是个这样的胆小鬼。”国王不屑地看着匍匐在地上的这滩烂泥，“克伦威尔，诺福克公爵，还有护国公，他们都输给了您，可他们哪一个不比您有尊严呢？”

　　“请陛下饶命……饶了我吧，陛下……”主教朝着国王爬了过去，“我愿意辞去一切职务，我愿意献出自己的全部财产……”

　　“这可不够让您逃过断头台！”

　　“请您送我到伦敦塔里吧，请您让我在地牢里度过我所剩无几的可悲晚年吧……”主教抽噎着说道。

　　“您的求生欲真令我吃惊。”国王朝着侍立在一旁的士兵们使了个眼色，士兵们立即上前，把就要将嘴唇放在国王的靴子上的主教拖开。

　　“说真的，您用不着亲吻我的脚，我又不是教皇。”爱德华打了一个哈欠，“您倒是可以放心，我没打算要您的命。”

　　“感谢您的仁慈，陛下……”主教嘶哑地喘着气，趴在地上。

　　“不光如此，我还需要您的服务呢，既然您这么想要做首相，那么我想让您再做三个月的首相，您觉得怎么样？”

　　主教瞪着充血的眼睛，迷茫地看着国王，他的头发蓬乱，紫色的袍子被他的动作弄的满是褶皱，他的嘴角不由自主地朝外流着泡沫，“我……我不明白您的意思。”

　　“在这场叛乱结束以后，有一些人，事实上是许多人需要处理。”国王的眼睛里射出寒光，“我手上沾了不少的血了，如果您愿意以首相的身份帮我解决这个麻烦，那么我愿意让您体面的退休，您觉得怎么样？我也不要您的财产，毕竟您会帮我抄来几百倍的财富，对吧？”