君主(132)

　　国王看向霍伊特博士，霍伊特博士走上前，接过那瓶子，打开瓶盖小心翼翼地闻了闻。他将里面残余的液体在一瓶清水里滴了几滴，在里面加入厨房已经准备好的几滴香堇汁。

　　瓶子里的液体发生了我们熟悉的变化，那翡翠般的颜色毫无疑问地证实了瓶中的液体正是番木鳖碱。

　　“我当时吓坏了，就要拒绝，然而托马斯爵士告诉我说，如果我拒绝，他就会让我失去在庄园的工作，不但如此，他还会确保我再也不能在体面的人家找到一份工作，我唯一的归宿就是去做洗衣女工，甚至去出卖自己的身体……我真的很需要这份工作……我没有别的选择。”她瘫坐在地上，啜泣起来。

　　“接下来呢？你按照他们说的做了吗？”加德纳主教此时此刻已经完全进入了审问官的角色，主动承担起了询问的职责。

　　那女人点了点头，“是的，阁下……我在厨房工作，很容易接触到王后的饮食，于是我每隔一天会在饮料里面加入三滴，第一次是在柠檬水里，第二次在葡萄酒里，第三次在橘子汁里。”

　　“然而这三次之后，先王后虽然卧病在床，但是还依旧活着。托马斯爵士失去了耐心，他觉得是我背叛了他，威胁说要让我的全家付出代价……我苦苦哀求，他才同意再给我一次机会……他要我把瓶子里的液体一次下光。”

　　“就在这时，厨房里的人事安排发生了改变，我被调去负责餐具的清理，不再负责饮食了，这也让我失去了把这液体下到王后饮食里的机会……我心急如焚，但是实在没有什么办法。”

　　“有一天，我正在清洗杯子的时候，一个念头突然闯入我的脑海；既然我没有办法接触到饮食，那不妨在餐具上动手。我找了几个王后常用的最漂亮的威尼斯水晶杯子，把瓶里的液体一层层涂抹在杯壁上，让它变干。”她脸上突然露出一丝诡异的微笑，脸上的青色血管看上去如同蛛网一样，在旁人眼里看上去如同地狱里爬出来的鬼魅，“这时候第二天，赫伯特夫人突然下令拿酒到王后的房间，我立刻拿了三个这样的杯子给了去找酒的侍从。”

　　“没过多久，楼上传来消息，赫伯特夫人死了，而先王后即将临盆……我知道我犯了大错，毒死了错的人，托马斯爵士和他的哥哥一定不会放过我的。”

　　“托马斯爵士之前曾经给了我一笔钱作为定金，我们约定事成之后再付另一笔。我把这些金币一直藏在我的床头柜里，于是我趁今晚混乱的时候打算带着这些金币逃离，接过没想到……”

　　她突然说不出话了。可怜的女仆伸出两只手握住自己的喉咙，仿佛是要让那只掐住她喉咙的无形的手松开一样，她脸上恐怖的神色比起刚才更加骇人了。

　　她的身体僵硬地向后倒去，与地面碰撞发出沉闷的声音，如同有人把一个麻袋扔进了货仓。

　　霍伊特博士冲到她身边，低下头俯视了几秒，大喊道，“她中毒了！”

　　人群传来一阵惊恐的抽气声，他们的眼神一会看向那在地上抽搐的女人，一会看向脸色铁青的护国公，一会又投向面无表情的国王。他们的思绪已经被今晚纷至沓来的一系列事件彻底搅糊涂了。

　　“她是怎么中毒的？是什么毒药？”国王终于打破了沉默。

　　“我想……是同样的毒药，陛下，番木鳖碱。”霍伊特博士站起身来，那女人已经不再抽搐，静静地躺在地上，“她已经死了。”

　　“她是怎么中毒的？”国王再次问道，所有人也都好奇地看向博士。

　　博士再次俯下身，检查了一下那女人的手和嘴巴，之后他又开始检查那女人身上的衣服和她的东西。

　　当博士拿起一枚金币的时候，她的脸色突然大变。他小心翼翼地将那金币用一块手帕包起来，拿到床头柜上，把它投入另一瓶清水里浸泡了片刻，又在其中滴入香堇汁。

　　瓶子里的液体再次变成了绿色。

　　“有人在金币上涂了毒药。”博士说道，“她刚才打包的时候一定触摸了那些金币，刚才我注意到她伸手捂住脸，捂住嘴，她一定是那时候摄入了毒药。”

　　所有人默契地向后退了几步，远离那具尸体和它旁边的一摊金子。那金子诱人的闪光如今看来却成了死神通红的双眼发出的寒光，让人不寒而栗。

　　过了片刻，国王终于开了腔，“鉴于如今的情况，我想有必要组成一个特别法庭，对护国公阁下在这一系列的不幸事件当中扮演的角色进行调查。”他说话的语气十分平静，就如同在讨论今天的天气一般，但这平静的声音在许多人耳朵里却比隆隆的炮声还要令人头晕目眩。

　　护国公看上去如同一只落入陷阱的野兽，虽然依旧凶恶地露着獠牙，但眼睛里已经分明看得出绝望。他的手紧紧握住剑柄，两只眼睛不安分地看着房门，似乎是在权衡逃脱的概率。

　　侍卫们纷纷拔出剑来，把护国公围成一圈。

　　“请您别做什么不理智的事。”罗伯特也拔出剑来，剑锋的利刃闪着寒光。

　　绝望的神色终于彻底占满了护国公的脸。他拔出剑，将剑掷在地上。

　　“我想加德纳主教是主持这起调查的合适人选。”国王看向一旁的主教，主教脸上的欢喜已然无法抑制。

　　“我感谢陛下的信任。”喜形于色的主教真心实意地鞠躬。

　　护国公的脸色从铁青变的灰白。在政治上，真相永远都毫无意义，无论护国公有没有犯下这滔天大罪，国王任命加德纳主教这位护国公的死敌负责调查都说明了一件事：他希望护国公被证实有罪。无论从他个人的政见，还是从讨好国王的角度，加德纳主教都会不惜一切代价给护国公定罪。

　　“作为调查的第一步，我想请求陛下同意我逮捕托马斯·西摩爵士。”加德纳主教得意洋洋地瞥了一眼护国公，“他作为本案的关键人物，想必会提供许多重要的信息。”

　　国王点了点头，护国公的脸色更加苍白了：他的这个弟弟可从来不以意志坚定著称。

　　“向全国各个郡的郡治安官发出信息，让他们进入戒严状态，尤其是萨默塞特郡。”国王命令道，萨默塞特郡是护国公的封地，国王的做法显然别有深意。他又看向罗伯特，“让禁卫军接管伦敦各个重要地点的防卫。”禁卫军如今只不过是一个雏形而已，但已经足以震慑一些想要趁机作乱的宵小。

　　“在事情查清楚之前，还委屈护国公阁下在伦敦塔暂居片刻，我会吩咐伦敦塔的长官给您以最舒适的待遇的。您并不是囚犯，而是他的客人。”国王看向护国公，补充道。

　　“我会日夜不停地工作，确保尽快恢复阁下的名誉。”加德纳主教笑的如同一只张大嘴巴的鳄鱼。

　　护国公并没有看主教一眼，他沉默地向国王微微鞠躬，在侍卫的簇拥下离开了房间。

　　在护国公之后，国王也离开了房间，身后跟着他的宠臣罗伯特。

　　屋子里剩下的人早已迫不及待地要逃离这被死神光顾的宅子，但当他们经过屋子里的三具尸体时候，这些达官贵人们一个个都小心翼翼，生怕自己的动作太大，吸引了或许仍徘徊在这屋子里的死神的注意。

 

第86章 逮捕

　　一辆黑色的马车沿着伦敦的大街行驶着，车轮在地面翻滚，发出阴沉的粼粼声，在后半夜的一团死寂当中显得格外不祥。马车的周围簇拥着一群穿斗篷的骑士，黑色的斗篷下剑锋的寒光一闪一闪，他们的目光紧紧盯着那马车——那马车的车窗被木板钉死，看上去如同一具巨大的棺材。

　　马车沿着旧肯特路驶上大多佛尔街，又右转驶上巴勒大街，从伦敦桥过了泰晤士河。这时，如果马车里的乘客能够看得见外面的话，这趟可怕的旅程的终点就会浮现在他眼前了。

　　一阵寒风在厚厚的乌云当中开辟出一个小小的天窗，凄凉的月光透过那小小的缝隙，勾勒出眼前伦敦塔黑色的巨大身影。如同一只沉睡的怪物一般，它卧在俯瞰伦敦的小山丘之上，等待着最新的祭品被送进它的口中。