君主(377)

　　“当一艘船沉没时，船长应当与船一起沉没。”阿尔瓦公爵说道，“如果命定如此，那么我接受我的命运。”

　　“您不是国王，您不是这条船的船长。”

　　“但我对这条船有责任。”阿尔瓦公爵坚定地看着皇帝，“我是她的领航员，她是跟随着我的指引而撞上暗礁的，那么我只能尽全力去拯救她，即便要用自己作为祭品。”

　　“我现在明白菲利普为什么不喜欢您了。”查理五世又皱了皱眉头，他额头上的抬头纹像峡谷一样深不见底，“他是个固执的船长，凭自己的意志操舵……他用不着什么领航员。”

　　“所以他身边围绕的都是一群跟屁虫和马屁精。”阿尔瓦公爵压制住自己情绪的巨石终于裂开了一道小小的缝隙。

　　“小心点。”皇帝警告道，“如今他是国王了……得罪国王对您没什么好处，我活不了多久了，而菲利普还没做多久的国王，如今他已经开始不喜欢身边的杂音了，当他秉政日久，可就更不能忍受逆着他性子来的人，尤其是这个人还是他父亲的老臣。没人喜欢被像学童一样教训，尤其是这个人还是国王的时候。”

　　“如果陛下将我解职，那么我就一个人骑着马上前线去，冲向敌人的方阵。”阿尔瓦公爵说道，“这样至少我为西班牙尽到了我的义务，将我的生命和鲜血都彻底献给了她。”

　　“就像骑士小说里写的那样。”查理五世笑了起来，“啊，我的朋友，恐怕您享受不到那样的幸运了……您不会像我一样死在床上，您也不会像那些骑士一样光荣地长眠于战场，杀死您的会是匕首，毒药，抑或是刽子手的斧头。”

　　阿尔瓦公爵张大嘴巴，他的身体因为惊愕而抽动了一下。

　　“我……我不明白，陛下。”他疑惑地问道，其中又掺杂了一丝恐惧——皇帝的语气听上去郑重其事，完全不像是开玩笑的口吻，“您这话是什么意思？”

　　“这不是显而易见的事情吗？您不是历史上第一个处在这样地位的人，只要看看他们的结局，您就能轻易地猜到您将要面临些什么。”

　　“如果入侵不列颠成功，那么您就会成为汉尼拔那样的英雄，西班牙的拯救者。”皇帝挑了挑眉，“这样的角色有几个得以善终的？您会成为国王的威胁，他会不惜一切代价来对付您的……事实上，如果我是国王，我也会那样做。”

　　“我对陛下忠心耿耿。”阿尔瓦公爵生硬地说道。

　　“重要的不是您的意愿，而是您的能力……一个有能力威胁王权的忠臣比起一个没有能力造成威胁的叛徒要危险的多。”

　　阿尔瓦公爵沉默地低下了头。

　　“如果这次入侵失败了，那么您恐怕就会声名扫地，菲利普正好将您扔到一边，您也许会被解职，幸运的话还能保住目前的地位，但无论如何，您的权势都大不如前了，可这是在菲利普还活着的情况下。”

　　“您这是什么意思？”阿尔瓦公爵看上去完全呆住了，他的声音仿佛是从胸膛当中传来的一般，低沉而又充满了恐惧。

　　“您觉得我的儿子还能活多久？”皇帝耸了耸肩膀，“他是在消耗自己的生命，我想他不会长寿的，至少不会比您长寿，到那个时候，主宰您命运的人是谁呢？”

　　“唐·卡洛斯亲王。”阿尔瓦公爵喃喃地说道。

　　“您现在都明白了吧。”皇帝打了个哈欠。

　　“我还剩下一个问题。”阿尔瓦公爵定定地看向皇帝，“您为什么要告诉我这些？菲利普国王陛下和唐·卡洛斯亲王殿下，他们是您的儿子和孙子，您和我说这些，难道就不害怕我为了避免这种情况而对他们不利吗？”

　　皇帝突然放声大笑起来，“啊，我的朋友，您还不明白吗？这就是您的命运。命运是什么呢？就是凡人无法抗拒的浪潮……卡珊德拉预言了特洛伊城的命运，可他的兄弟们对此一笑置之；俄狄浦斯的父亲试图摆脱被自己儿子弑杀的命运，可正是他所做的导致了他的横死。无论怎么选择，结果都是一样的：您越用力挣脱命运的束缚，命运的网子就将您缠的越紧，而如果您听凭命运的摆弄，最后也逃离不了被它拖入深渊的结局。人生在世，不过是舞台上的一出戏，剧本早已经写就，我们这些可怜的小演员只能按着剧本演下去，以图博众神一笑罢了。”

　　阿尔瓦公爵的脸上失去了血色，他想要反驳些什么，可内心深处却有一个声音告诉他，皇帝说的是对的。

　　“我听说您打算返回尼德兰了。”皇帝又问道。

　　阿尔瓦公爵整理了一下思绪，“是的，陛下。”他的声音听上去颇为心不在焉。

　　“您不和舰队一起出发吗？”

　　“我不懂得海战。”公爵回答道，“我的位置在尼德兰，我会在那里让佛兰德斯军团做好渡海的准备，等到舰队冲破不列颠人的封锁线抵达安特卫普，我会和登陆的军团一道上船，第一个踏上不列颠陆地的殊荣，我绝不会让给别人。”

　　“那么我祝您一路顺风。”皇帝的嘴角微微翘了翘，“如果没有意外，这应当是我们最后一次见面了。”

　　阿尔瓦公爵恭敬地捧起查理五世的手，再次虔诚地吻了吻。

　　“您就像我的父亲一样。”阿尔瓦公爵轻声说道。

　　“我真希望您是我的儿子。”皇帝反手握住阿尔瓦公爵的手，轻轻拍了拍，公爵注意到皇帝的两只手像冰柱子一样毫无温度。

　　公爵轻轻放开皇帝的手，他感到泪水已经在眼睛里开始打转。

　　“再见，陛下。”他朝着皇帝深鞠一躬。

　　皇帝举起自己的右手，轻轻摆了摆，“再会，我的朋友。”

　　阿尔瓦公爵倒退着走出房门，泪水从他的眼眶里滴下，在地毯上留下一点点暗色的痕迹。

　　皇帝看着关上的房门，轻轻闭上了眼睛。

　　“我们生命的尽头掩藏在一层厚厚的帷幕之后，这恐怕是上帝恩赐给我们这些凡夫俗子唯一的恩典了！幸运的是，能看穿那道帷幕的人实在是凤毛麟角。”他轻声叹道，“可如果能看穿那道帷幕，那么这一切还有什么意义呢？”

　　他翻了个身，重新将自己的身躯掩藏在窗帘投下的阴影当中。

 

第217章 战备

　　与前任皇帝谈话之后两天，阿尔瓦公爵就离开了马德里，返回到他在尼德兰的岗位上，他将在那里指导佛兰德斯军团的入侵准备工作。一年前，当他从尼德兰返回西班牙时，马德里为他举办了盛大的欢迎仪式，而当他在清晨的薄雾中再次离去时，护送着他的马车的只不过是二十名骑兵而已。

　　从美洲的殖民地和地中海集结而来的战舰，如今已经挤满了加的斯，里斯本和拉科鲁尼亚等西班牙和葡萄牙海岸线上面朝大西洋的港口，其总数已经达到了将近三百五十艘，为了凑齐一只这样规模的舰队，甚至连地中海舰队那些不适合大西洋航行的桨帆船都被收拢进了这只“无敌舰队”来充数。而任何有经验的海军军官都知道，这些船在风高浪急的大西洋上，不过是些无用的摆设罢了。

　　为了给这只舰队配备足够的舰员，菲利普二世几乎将整个西班牙的渔民和水手都征募进舰队服役。由于入侵葡萄牙导致的财政赤字，原本去岁就应当开始的舰员招募工作不得不被推迟，而到了如今这个时候，已经没有时间将这些平民训练成海军的士兵了。

　　由于经费的紧张，菲利普二世将整个西班牙监狱里的囚犯，只要是还能动弹的，都送上了桨帆船做桨手，或是送上风帆战舰，让他们在底仓劳作。这些囚犯许多仅仅是因为拖欠了地主的租子或是在饥饿中射杀了皇家林苑里的一只兔子，就被菲利普二世国王的法官判处五年苦役，而他们当中的大多数恐怕都将在这场战争中因为疾病和劳累而葬身于大西洋的深处——对于这些“耗材”们而言，西班牙当局是不会费心为他们准备葬礼的，大海就是他们的坟场。