君主(317)

　　阿尔瓦公爵有些无奈地笑了笑，“许多人都认为荡平尼德兰易如反掌，可遗憾的是，陛下，这件事情并没有表面上看上去的那样简单。”

　　“我不明白。”菲利普二世不解地问道，“那些叛军不过是一群缺乏训练的乌合之众，英国人给他们派去了顾问，可在这么短的时间内是没办法将一群农民和城市里的流氓训练成合格的士兵的。您已经打败了法国人，难道您要告诉我这些家伙比起法兰西的王家军队更难对付吗？”

　　“叛军自然是不能与训练有素的法国军队相提并论的。”阿尔瓦公爵解释道，“问题的关键在于尼德兰的地形，那里与法国北部不同，并不适合大军团的行动。”

　　公爵走到沙盘边上，拿起放在那里的一根细长的木杆，指向沙盘上法国的北部。

　　“陛下想必可以清楚地看到，整个法国北部是一片缺乏起伏的平原，佛兰德斯军团在这里可以进行充分的展开。在这片土地上所进行的战斗，通常都是大规模的会战，决定胜负的最主要因素是双方军队的实力对比和统帅的指挥艺术。”

　　公爵又将木杆的尖端朝着东北方向移动。

　　“尼德兰是一片完全不同的土地，陛下，这里河网纵横，为了灌溉和航运的需要又修筑了大量的运河，这些河道将这片土地割裂成了一堆细密的马赛克，尤其是尼德兰的北部，也就是叛军根基最为稳固的那七个省份。这还没有算上过去几十年为了守住这片土地所修筑的那些要塞，它们如今都落到了叛军的手里啦，我们必须要拔掉这些钉子。在这样的地形上，我们的大军团是无法展开的，佛兰德斯军团在这里如同一个被束缚住了手脚的巨人，虽然力大无穷，然而能够一次性投入的实力是极其有限的。”

　　“我可以向陛下保证在年底之前夺回尼德兰南部，那里的地形相对而言还称得上是规整，更加适合军队的行动，南尼德兰的居民大多数是天主教徒，他们加入叛乱不过是对于安特卫普发生的暴行感到愤慨所导致的……这是一件难以想象的蠢事，我已经下令逮捕对于这起暴行负有责任的军官，他们将会受到最为严厉的惩罚。我相信通过这一举措，可以把一部分居民重新拉回到我们这一边来。”

　　菲利普二世点了点头，“这是他们应得的。”

　　“至于北部的七个省，我必须向陛下承认，夺回她们将是一场旷日持久而艰巨的战役，这场战争将主要由对各个渡口的争夺以及对要塞漫长的围攻所组成……这一切恐怕将要持续数年之久。而这些叛乱分子得到外国的支持，时间拖得越久，他们的军队就越装备精良，越训练有素，反观我们的军队就越疲乏，财政也将会变得愈加的不堪重负。尼德兰会成为我们国家肌体上一个可怕的脓疮，一个吞噬资源和人命的无底洞。”

　　阿尔瓦公爵这不祥的预言令菲利普二世的神色变得越发的阴沉了。

　　“英国人！”菲利普国王的语气里混杂着愤怒和厌恶，“他们是我遇到的一切麻烦的始作俑者……我从来就不喜欢那个潮湿阴冷的岛屿，在那里度过的日子是一场噩梦！若是我有机会，我一定要和他们算总账！”

　　“这也就是我要和陛下谈的。”阿尔瓦公爵脸上露出一种若隐若现的神秘微笑。

　　“您要和我谈英国人？”菲利普二世有些意外。

　　“当您在野外遇到一条毒蛇的时候，您应该怎么办呢？自然是把那颗蛇头砍下来。”

　　“您是在说……”

　　“如果把您的敌人比作一条九头蛇的话，那么不列颠就是那颗最中间的蛇头。其它的脑袋砍下一颗又会长出来两颗，对付它们是没有用的，您需要把最中间的那颗蛇头砍下来，这样一切问题就迎刃而解了。”

　　菲利普二世惊讶地叫了一声，双手一拍，朝后退了一步。

　　“您是说入侵英格兰吗？”国王问道。

　　“是的，陛下，我已经考虑这件事情很久了。”阿尔瓦公爵点了点头，“我在来马德里的路上一直在马车上构思相关的方案。”

　　“击败英格兰人的关键在于控制海洋，这将是一场规模空前的入侵，需要整个西班牙舰队的力量。一只强大的无敌舰队将在加的斯集结，美洲，地中海和本土的战舰都要加入这只舰队当中，旧有的战舰将要得到检修，正在建造的战舰将被建造完成并加入舰队，同时还要招募水手，储备物资，整个行动的准备工作大约需要持续一年左右的时间，也就是到明年的春天。”

　　“无敌舰队将在明年的初夏起航，这是最适合的季节，无论是风向还是气候都适宜入侵。他们将会从西班牙携带少量的军队，在英格兰人统治薄弱的爱尔兰南部登陆，占领一到两个海湾以作为补给的中转站和舰队的避风港。”

　　“在那之后，舰队将径直进入英吉利海峡，我预计英格兰舰队将要在那里集结对我们的舰队进行拦阻，这将是一场规模空前的海战，只要我们能够穿越英吉利海峡，这场入侵就成功了一半。”

　　“可如果他们的舰队不出动怎么办？”

　　“那也无所谓，因为我们的目标就是穿过海峡。”阿尔瓦公爵说道，“无敌舰队将要驶往安特卫普，与我们如今驻扎在尼德兰的那只小舰队合并。在安特卫普，佛兰德斯军团的一支精锐将会登船，舰队会运载他们在东盎格利亚登陆。那时英格兰人即使不情愿，也必须派出他们的舰队，否则我们士兵的靴子就要落在他们小岛的土地上了。”

　　“考虑到不列颠禁卫军的规模，第一波登陆的士兵至少要达到两万人，为此我们需要至少一百五十艘战舰，考虑到海战当中可能的损失，为了以防万一，我希望无敌舰队能够包含两百艘以上的战舰，最好能够达到两百五十艘左右。”

　　“第一波登陆的军队将要占领并守住一个港口，无敌舰队将会往返于这个港口和安特卫普之间，将总数约五万人的军队运到不列颠岛上，这将是佛兰德斯军团总兵力的大约三分之一。当运输结束之后，军队将要向伦敦进发，他们的目标是占领首都，并确保泰晤士河河口畅通无阻，我们的运输船可以将补给物资沿着河直接运到伦敦的码头上。”

　　“如果这一切取得成功，那么这将会是都铎王朝的末日！那个不信神的，堕落的小子会被一脚从王位上踢下去，和他的那位趾高气扬的情人罗伯特·达德利一起。”菲利普二世看上去十分兴奋，“一位信仰天主教的新君将带领阿尔比翁（不列颠的古称）重新沐浴在天主教的光芒之中……是的，这的确是个好主意。”

　　“事情没有那么简单，陛下。”阿尔瓦公爵提醒道，“正如我们刚才谈论法兰西时所说的那样，更迭王朝并不是一件简单的事情，大概率爱德华国王会迁到北方继续他的抵抗。我们的入侵将以占领伦敦为目的，而不是占领整个岛屿。”

　　“可这有什么意义？”菲利普二世问道。

　　“目的就在于削弱英国人。”阿尔瓦公爵回答道，“不列颠尼亚的权杖是她的舰队，只要我们取得了海战的胜利，那么他们就再也无法对欧洲大陆施加什么影响力了。等到我们夺取了伦敦，爱德华国王就成了个无足轻重的人物，不列颠就像是个卷心菜，伦敦是它的菜心，那些叶子如果他想要保留着，那就随他的便好了……不过到那时他的王位八成也是坐不稳的，那些因为他的政策利益受到损失的贵族们，可都是在翘首以待这一天的到来呢。他们会在不列颠残存的土地上掀起叛乱的狂潮，爱德华六世国王八成要淹死在这浪潮里。”

　　“我以为他的反对者早已经不剩下什么人了。”菲利普二世怀疑地说道，“那些贵族们许多已经上了断头台，剩下的恐怕也早都被吓破了胆。”

　　“君主的敌人是消灭不完的，陛下，他们就像蛇一样，在寒冷的冬季暂时蛰伏，等到天气回暖就又从他们藏身的洞穴里钻出来，我们要扮演的就是温暖的太阳的角色。”