君主(109)

　　主教的脸上冒出大颗的汗珠，他伸手去解开衣服最上面那颗勒的自己透不过气的纽扣，然而那纽扣却解不开。他猛力一扯，那颗纽扣崩开来，滚落到某个角落去，顷刻间便不见踪影。他大口呼吸着，如同一个溺水者突然被冲上岸边一样。

　　外面冲天的喧闹声更加响亮了，好像是一只巨兽正在醒来，正打着响鼻，伸展着自己的四肢，感知着自己所具有的力量。

　　一个士兵从门外闯进了房间，血正在从他的头发间流下来。“先生们，外面的暴民已经抵达国会大厦的门口，他们正在砸门。”他看向护国公，“卫队长先生让我问阁下有何指示？”

　　“我有什么指示？”护国公阁下咬牙切齿的说。

　　“是的阁下，就快没时间了。”那士兵用手捂着脑袋，表情痛苦。

　　“卫队长先生手下有多少人可供他调遣？”护国公的嘴角露出一丝冷笑。

　　“大约有五百人。”那士兵迟疑了片刻，回答道。

　　“派一百人留守议会，让他带着剩下的四百人去把那些流氓给我驱散！”护国公一拳砸在桌子上，发出一声吓人的巨响。

　　“您疯了吗，先生？”加德纳主教尖叫道，“您这是干什么？您要让我们大家都一起完蛋吗？”

　　“请让我指出一点。”护国公脸上带着骇人的狞笑，他的嘴唇气得发白，不住的抖动着，“这间屋子里只有我做过军队的统帅。”他拔出剑来，周围的议员连忙后退躲避。

　　“先生，求您了，别做不理智的事情！”加德纳主教从灵魂深处叫喊着，他伸手抓住自己政敌的衣袖，“这简直就是自杀行为！”

　　外面传来一阵吱嘎声，铁门轰然倒地。那些铁栅栏被从地下拔出来，扭弯，然后砸断。暴民们的欢呼声震耳欲聋，仿佛要把宫殿的屋顶整个掀起。

　　”准备！“士兵们举起长戟和枪，指向冲进庭院的暴民。武器在阳光下闪着寒光，如同一片由锋刃构成的丛林。

　　议员们惊恐地从窗户里探出头去，“别开枪，别开枪！”他们惊慌失措地喊叫着，但并不是担心人民的安危，而仅仅是害怕会被激怒的暴民们冲击来撕成碎片。

　　突然，王宫的方向传来一阵号角声，人群暂停下来，迟疑地看着那声音传来的方向。

　　“国王陛下驾到！”这声音从那号角声发出的方向传来。议员们惊疑不定地互相张望着。

　　那狂暴的海洋逐渐变得平静下来。人群让开一条通道，一辆装饰着皇室徽章的马车在区区几名骑兵的簇拥下向议会驶来。

　　马车在已经被扭曲成一团的铁栅栏前停下。一位骑士翻身下马，走到马车前，打开车门。

　　国王从马车里探身出来，他脸上带着有些忧郁的表情。

　　刚才还在骚乱的人群安静了下来。那些刚才还是凶恶的暴徒的市民们摘下帽子，向国王陛下行礼。

　　跟在爱德华身后的罗伯特松了一口气，国王的威望依旧深入人心，那些中世纪的农民在面对贵族时，把国王当作他们的保护者，当今的国王依旧受到这过去的传统的荫蔽。当人民将贵族和议会当作敌人的时候，他们依旧对国王抱有着崇敬，而这是国王目前为数不多的倚仗之一了。

　　议员们如同一群受惊的鹌鹑一般，从窗户里探出头巴望着，惴惴不安地注视着下面的场景。几万只眼睛注视着年轻的国王，几万只耳朵竖起来准备聆听他要说的话，那将决定他们的命运，甚至是整个王国的命运。

 

第71章 雷霆

　　爱德华环视了一圈那些穿着破衣烂衫的市民们。那一张张脸带着麻木，愤怒或是悲哀的表情静静地望着他，如同那些古罗马神庙里的石像一般。

　　侍卫们搬来了几个木箱，在人群前方搭起了一个简陋的演讲台。有人从国会大厦的议员入口处找来了半块被扯烂的地毯，铺在上面。国王走上那简陋的台子，本来用来盛放橙子的木箱发出一阵吱吱嘎嘎的响声。

　　国王听着自己的心脏在胸腔里砰砰作响，他深深吸了一口气，空气中依旧弥漫着昨晚燃烧的烟味。

　　“我是你们的国王。”他尽力让自己的声音显得平静。

　　“我知道昨晚发生在你们身上的可怕悲剧，我彻夜未眠地望着东区那被火焰的颜色照亮的地平线，我看得到你们蒙受了巨大的灾难和不幸。”

　　人群中传来一阵轻微的啜泣声，许多人的眼睛里又流出了大颗的泪水。

　　“我知道你们要来议会做什么，我也理解你们心里的愤怒。”

　　“这个庄严的机构本该是表达民意的神圣场所，可事实上，她的成员们却只顾自己的私利，把这个神圣的殿堂变成了肮脏的政治斗争的舞台。他们有责任避免这样的悲剧发生，他们辜负了你们，也辜负了王冠的信任。”

　　“议会不能代表我们！”人群中突然传来一声怒吼。

　　爱德华转过头看向发出这声音的方向，那里站着一个个子高大的年轻男子。周围人都用有些不赞成的眼神看着他，他的脸上露出些许尴尬的神色，满是青黑色胡茬的脸庞涨的通红，看上去如同一个熟透了的李子。

　　“你叫什么名字，先生？”国王和颜悦色地问道。

　　“阿尔弗雷德·庞森比，先生……哦不……我是说……陛下，请陛下……恕罪，我不该打断……您说话。”这年轻人刚刚的一声大吼是出于一时的义愤，如今反应过来不由得尴尬万分，说话也结巴了起来。

　　周围的人都笑了起来，庞森比不好意思地低下头，挠了挠脑袋。

　　爱德华也微微笑了笑，“您为什么这么说呢？”

　　庞森比先生咬了咬牙，让自己定神。“议会里的老爷们，和我们又有什么关系呢？那些上议院的老爷们因为他们的头衔而进入议会，而下议院的那些绅士纯粹是因为他们有钱。我们区的那位议员，威廉·布里特先生，从来没到这一带来过，而他却成了这里的议员，仅仅是因为这一带的土地都是属于他的！他在自己的那些烂泥地上搭起一些该死的破棚子，我们为了有片瓦遮身就得把我们大半的工资交到他的手里！现在听说他竟然还要让我们来赔偿他的损失！”

　　人群发出排山倒海一般的嘘声。议会大厦里，那位被点名的布里特先生吓成了一滩烂泥，瘫软在自己的座位上。

　　“议会不过是这些达官贵人们的俱乐部罢了！这些贵族和绅士们只知道敲骨吸髓，哪里会在乎我们的死活！”庞森比突然单膝跪地，“陛下！您是我们唯一的指望了。我是一个天主教徒，我从没干过什么伤天害理的事情。我曾经跟着护国公的军队去过苏格兰，为这个国家受了三次伤……我只希望能够得到公正的对待！”

　　天主教徒们欢呼声如雷鸣，而新教徒们则略有些沉默，许多人的脸上露出不赞同的神色。

　　“陛下是英国国教的领袖，怎么能为天主教徒张目……”有新教徒低声嘀咕道。

　　“无论是天主教徒还是新教徒，都是陛下的子民！”有人立即反驳道，“难道不正是我们之间的分歧，给了那些野心家以可乘之机吗！”他的话引起了一阵赞同，并没有人觉得一个贫民窟的普通人有这样深刻的认识有些不同寻常。

　　爱德华微微松了一口气，那埋伏在人群里的侍卫干的出乎意料的好。宗教的冲突只会导致自相残杀，最好还是把两拨人的怒火都引导到一个国王选定的地方去，例如说……议会。人民的力量如同朱庇特的雷霆，既然议会把它抛弃在地上，那么它自然而然也就归捡起它来的人所有了。

　　“你是做什么的，庞森比先生？”国王又转向那个高大的年轻人。

　　“我父亲原来是威尔特郡的农夫，直到有一天一个管家传来赫特福德伯爵的命令，让所有的佃户都打包滚蛋，因为他要用这些土地来养羊。”庞森比愤愤不平地说道，“我们没有办法，只能到伦敦城来碰运气，然而城市里满是我们这样的失地农民。还有那该死的《反流浪法》，一段时间内找不到工作就成了犯罪！我们只能去接受那些工资微薄的工作。”