君主(63)

　　王室在约克度过了圣诞节，在约克大主教的官邸里，举行了盛大的舞会，对于朴实无华的北方而言可谓是空前绝后，暖房培育出的约克白玫瑰装点了整个大厅。国王和王储接见了北方的贵族和乡绅们，这块几年前刚刚爆发过大规模叛乱的土地如今正不遗余力地向都铎王朝展示自己的忠诚。

　　圣诞节后，御驾接着以缓慢的速度向北开去，新年后的第三天，国王的白马跨过了苏格兰的边境，在那里他受到了苏格兰代表们的欢迎。

　　在爱丁堡，赫特福德伯爵已经为国王的来访准备了接近一个月。道路两边装点着冬青树的纸条，爱丁堡城堡的大门上挂上了都铎玫瑰的徽章，通往城堡的大道每天都被清扫以防止积雪，在爱丁堡南面五十英里设置了驿站，以确保国王的到来的消息能够提前两天到达。

　　1546年一月七日的早上天亮的很晚，然而爱丁堡城里的达官贵人们已经在黑暗中步出了家门。外面下着小雪，有些泥泞的道路被被陷进去的马车车轮压出一道道深深的车辙。家仆们走在他们主人的前面，举着火把为老爷照明，星星点点的火光形成一道道长河，从城市的各处向城门流去。

　　当天亮的时候，城门南面已经是门庭若市了，几百名士兵大声喊叫着维持秩序，穿着黑袍子的乡绅和商人们，穿着紫袍子的教师，还有穿着绣金边礼服的贵族们各自挤在一起交谈着，让这里看上去如同五月节的乡村集市。阴沉沉的天空呈现出铅灰色，北海吹来的冷风让人即使穿着厚重的披风依旧感到彻骨的寒意。

　　早上十点半，赫特福德伯爵爱德华·西摩终于抵达了现场，随即受到了热情的欢迎，刚才还在谈笑的人群如今都争相挤到伯爵面前，试图给这位苏格兰的征服者留下一个好印象。伯爵脸上挂着温和的微笑，向人群点头致意，他的腿上绑着新获得的嘉德勋章的吊袜带，上面的圣乔治十字让许多新朝雅政的拥护者们看花了眼睛。伯爵身后是新封的罗塞斯子爵罗伯特·达德利，这个十几岁的少年作为王储身边的头号红人用文雅的态度面对每一个凑上前来向他打招呼的男女。在伯爵和他的随从们身后是格雷勋爵率领的三百名重骑兵，当这些披着重甲的骑士们出现的时候，所有人都不自觉地放低了声音，变得小心翼翼起来。

　　赫特福德伯爵纵马来到队伍的最前方。“议长阁下。”他对早已经到达的伦诺克斯伯爵点头致意。

　　伦诺克斯伯爵的脸色看上去有些苍白，他眼睛下显然抹了粉，但青黑色依旧明显可见。“您好，阁下。”他的声音里明显带着一丝讨好和小心翼翼。然后他转向伯爵身后的罗伯特，“您好，子爵。”

　　“议长阁下。”罗伯特躬身行礼，看着这位比自己地位高的贵族如此小心翼翼，他内心不由得泛起一丝同情，然而这是他自己的选择，不是吗？一时被虚幻的权力迷了眼，如今就要付出巨大的代价。伯爵显然是一夜没睡，毫无疑问他的整个晚上都用在了猜测国王的心情上。罗伯特脸上泛起一丝苦笑，他又何尝不是整晚辗转反侧呢。

　　“不知道殿下会是什么态度。”他有些后悔在离开前夜那场舞会后唐突的语言了，如果他早知道王储的想法的话，也许他就不会惹殿下生气了。对于王储的反应他有些暗自窃喜，看来他并不是唯一看重他们之间关系的人，然而同时他内心里又有些沉重，王朝需要一个继承人，如果爱德华要继承王位，他就必须为此负责。罗伯特紧紧地抓着手中已经脱下来的手套，他不能允许他们之间的关系让国家陷入内战。

　　马蹄声打断了罗伯特的思考，他抬起头，一位信使骑着马奔到了赫特福德伯爵的身前，气喘吁吁的马大口吐着白气，虽然是冬天依旧大汗淋漓。“阁下，国王陛下即将抵达。”信使说道。罗伯特看向地平线尽头，那里已经出现了一长串车队的影子。

　　伯爵翻身下马，他低下头检查了一下自己身上的衣着，确认一切正常。“是时候了，先生们。”他肃穆地看着车队的方向。

　　国王车队的前面是两百名骑兵组成的先头队伍，通常来讲国王会骑马走在最前面，然而他从进入苏格兰之后就得了感冒，此刻只能坐在有着暖炉的马车里。笨重的四轮马车在泥地里行驶地举步维艰，一路吱吱嘎嘎地来到了迎接队伍的面前。一名王室仆人连忙上前在车门下放上脚凳，打开了车门。

　　亨利八世国王艰难地挤出车门，在两名仆人的搀扶下，他一瘸一拐地走下马车。国王脸色阴沉，显然被重感冒折腾的不轻，而众所周知生病的人脾气都会变得更坏，被国王残暴事迹吓得不轻的达官贵人们一个个噤若寒蝉，深恐自己做了出头鸟，正好撞上国王的怒火。

　　罗伯特并没有太关注国王，他紧紧盯着国王身后的另一辆马车，上面飘扬着威尔士的红龙旗帜，那是威尔士亲王的车驾。

　　爱德华王储看上去脸色苍白，但比起国王的状态而言还是好得多，一名侍卫伸出胳膊把小王子抱下了车。王储环顾了一下四周，当他的眼光与罗伯特的眼光相交时，他微微愣了一下，然后立即转开了目光，显得十分刻意。

　　“看来还没有消气啊。”罗伯特有些无奈。

　　赫特福德伯爵走上前来，分别向国王和王储致意，“陛下，殿下，欢迎来到爱丁堡。”

　　国王咳嗽了几声，他看着赫特福德伯爵，微微哼哼了一声，意思是他听到了。

　　“您做的很好，伯爵。”王储对赫特福德伯爵致意道，气氛微微缓和了一些。

　　“谢谢您的夸奖。”伯爵心里舒了一口气。

　　“陛下，殿下。”伦诺克斯伯爵趁着这个机会走上前来深深鞠躬，“我代表苏格兰王国，欢迎她命定的合法君主和继承人的到来。”

　　“国王万岁！”议长身后的贵族们喊道。

　　国王阴沉沉地看着伦诺克斯伯爵，他阴沉沉的目光令伯爵内心七上八下，接着是一阵尴尬的沉默。当伯爵已经满头冷汗的时候，国王终于打破了沉默，“您好啊，议长。”国王把“议长”这个词念的很重，“或者你更希望我称呼你为我的副王阁下？”

　　伯爵吓得面无人色，“陛下，我……请您相信……”他被目前的场景吓得有些结巴，然而国王没有心情去听他支支吾吾的辩白。陛下自顾自地走开，去接见下一位卑躬屈膝的贵族。伯爵身边的人群自觉地让开，使得他身边出现了一片不大不小的无人区。

　　国王用同样不耐烦的态度打发了一个个向他表忠心的贵族，当最后一位候见者弯着腰离开国王面前之后，一位仆人为国王牵来了他的白马，然后蹲在地上，让国王踩着他的背上马。国王哼唧着艰难地爬上了马背，“我的儿子！”他对牵着马的仆人命令道，一名仆人连忙抱着爱德华王子上前，把他放到国王怀里。

　　陛下用双腿夹了夹马腹，白马温顺地迈开步子向前，大人们也连忙上马，按照地位顺序跟在陛下的身后。

　　国王大道的两边挤满了人，有人在欢呼，但欢呼声并不算很大，更多的人只是僵硬地站在那里。有些人眼里的是恐惧，亨利八世国王残暴的名声已经为全欧洲所耳熟能详；有的人眼里的是愤怒，两个国家几百年的世仇不是一份法案可以抹杀的。然而无论他们如何想，在班诺克本战役三百多年后，苏格兰再一次失去了她的独立。

　　“这座城市充满了敌意。”托马斯·西摩爵士策马与他的哥哥赫特福德伯爵并行，“你确定这一切都没问题吗？”

　　伯爵耸了耸肩膀，“这城里有一万士兵。”他冷冷地说道，“苏格兰人有理由对我们怀着敌意，可那又如何？火枪和刺刀会让他们冷静下来的。”

　　托马斯爵士不置可否。“我很意外陛下竟然没有追究玛丽女王的逃跑。”他转移了话题，“加德纳主教本来可是打算大做文章呢。”

　　伯爵抬起头看着前方，队伍已经抵达荷里路德宫的大门前。“陛下想要的是苏格兰，那个小女王只是手段而已，现如今他已经拿到了他想要的。”