君主(233)

　　“那是什么东西？”首席大臣问道。

　　“也许是雾气？”威尔逊先生眯着眼睛看了看。

　　“不，那不是。”首席大臣冷冷地说道，“那是从城里出来的敌人，很明显他们和叛徒已经勾结好了。”

　　果然，在月光和火光的映照下，那队列里发出星星点点金属的光亮，那是士兵们身上盔甲的反光。

　　“我们该走了，阁下！”威尔逊先生悄悄拉了拉首席大臣的衣摆，“别让他们有机会截住我们的去路。”

　　首席大臣恼怒地用马鞭抽打着自己的长筒靴，他一言不发地跳上了自己的马，夹了夹马的肚子，朝着东南方向疾驰而去。

　　“跟上大人，先生们！”威尔逊先生朝着那些卫士们喊道。

　　转瞬之间，一行人已经来到了营地的出口处，然而一队骑兵已经在那里等待着他们了，而那些之前聚集在一起密谋的贵族们也在那里。

　　“大人。”纽卡斯尔伯爵打马上前几步，朝着紧皱眉头的首席大臣微微弯了弯腰。

　　“是我。”首席大臣冷淡地回复道，“他看了看四周围上来的人群，“我是来问问诸位发生了什么事情？”

　　“您指的是什么呢？”纽卡斯尔伯爵问道。

　　“请您别装糊涂了，伯爵先生。”首席大臣怒不可遏地说道，“我看到敌人的军队已经从城里开了出来，而您却没有任何迎击的意思。我们的火药在燃烧，而您的士兵却看上去根本不打算救火……事实就是，您是个该死的叛徒，犹大为了三十个银币出卖了耶稣，而您和您的朋友们则为了二十万英镑出卖了我。这真是一笔好买卖！请您接受我对您的祝贺，先生。”

　　“阁下显然对我有所误解。”纽卡斯尔伯爵结结巴巴地说，“您可能是听到了一些不负责任的谣言，对此……我深表遗憾。”

　　“也许那些是谣言。”首席大臣说道，“然而敌人从城里出来是我亲眼所见；您不去迎击敌人，也不去救火，而在这里拦截我，这也是我亲眼所见。”

　　贵族们因为羞愧而低下了自己的脑袋。

　　“阁下。”纽卡斯尔伯爵的脸涨红了，“请您允许我做出解释……”

　　“没有这个必要。”首席大臣斩钉截铁地说道，“我只需要一个简单的证明：请您和您的朋友们集合起来你们的手下人，和我一起去迎击敌人。”

　　“这恐怕做不到，阁下……”纽卡斯尔伯爵讪讪地说道，“士兵们东奔西跑了一整天，他们已经很累了……”

　　“那您就带着您的人，和我一起回伦敦去。”

　　纽卡斯尔伯爵低下头，不再说话了。

　　“看来您终于承认了。”首席大臣大笑起来，“您不是个懦夫，就是个叛徒。还有你们，先生们，你们诸位也是同样的货色。”

　　那些贵族们的眼睛里都冒出火焰，显然他们被首席大臣的直言不讳激怒了——犯下罪孽的人即使内心不安，通常也是不愿意听到别人数落自己的过错的。

　　“您说的不错。”两个耐不住性子的贵族互相看了一眼，策马上前堵在首席大臣面前，“因为您的野心而死的人已经够多了！一切应该有个了结了……您的军队已经死了一半的人，我们不能看着您把另外一半也送上绝路！”他们咄咄逼人地靠近首席大臣，“您被逮捕了，阁下！请您让您的人把武器放下，别再无谓地流血了！”

　　“逮捕我？”首席大臣仿佛听到了什么好笑的笑话，“以谁的名义？”

　　“以女王的名义！”那两个贵族说着就要去拉首席大臣的马的缰绳，“以正统的女王玛丽一世陛下的名义！”

　　他们的手还没有碰到缰绳，威尔逊先生就拔出自己的手枪，将其中一个人打翻在地。而一名护卫也拔出剑来，将另一个放肆的人捅了个对穿。

　　贵族们似乎被这出人意料的场面震慑住了，他们全都吃惊地往后退去。

　　首席大臣抓住了这个机会，他用马靴上的马刺猛刺着胯下那匹栗色的骏马的肚子，“冲啊，先生们！”他大声喊道，“拔出你们的剑，跟在我后面。”

　　十三把剑在月光下闪着光，首席大臣一马当先，用手里的剑刺向挡在他前方那个惊慌失措的贵族。

　　那些刚才聚集在一起，试图从这盖世奇功当中分一杯羹的贵族们惊恐地一哄而散，如同一群看到狮子拔腿就跑的秃鹫和鬣狗。

　　首席大臣兴奋地笑了起来，“冲啊，先生们，让我们送这些叛徒下地狱！”

　　包围圈被冲散了，首席大臣身边一半的人已经消失不见。然而他们并没有时间朝后看，这些侥幸逃生的骑士们奋力驱赶着自己的坐骑，在原野上疾驰起来，将燃烧的愈发猛烈的营地远远地抛在身后。

 

第137章 别离

　　首席大臣在第二天，即七月十九日的傍晚回到了首都，而前方战败的消息也几乎就在同时传遍了伦敦城的大街小巷。

　　在之前的一个星期里，伦敦城里维持着一种出人意料的平静。然而这种平静不过是首席大臣强力压制的结果，其性质恰似海啸前迅速退却到港湾深处的潮水，被压制的越久，其积蓄的力量也越多。那些反对派暂时被他的雷厉风行所震慑，躲回到了他们的洞穴当中蛰伏，可现在他用来控制局势的最大依仗——军队，已经在东盎格利亚的战场上土崩瓦解了，因而对于洞穴里的蛇鼠虫蚁而言，如今也到了他们出来的时候。

　　如果有人在晚上十一点离开自己的家门去街上闲逛一番，就会发现全市的大街小巷上都游荡着无数古怪的幽灵。他们掀起马路上的铺路石，用它们在每一个街口搭建街垒，同时在街垒四周挖出深深的壕沟阻断了道路。他们手中基本上都拿着武器，那是铸造业行会的商人们提供的，而前来建造街垒的建筑工人们，不少也受到建筑业行会的雇佣。伦敦城里的商人们一贯是爱德华国王重商主义和改革的支持者，如今见到首席大臣有难，自然就急不可耐地要来出上一口恶气。

　　在沿着泰晤士河的街道上，聚集着一群群市民。贵族阶级出身的穿着黑色的斗篷，而平民则穿着灰色的斗篷。首席大臣夺权时对于议会的粗暴举动，同样激怒了贵族们，让他们甚至不惜与自己一贯看不起的商人和平民携起手来，以赶走这个“爱德华国王的拙劣模仿者”。

　　天色彻底的黑了下去，那些胆小的市民们躲在自己的住宅里，毫无睡意。外面的街道上响着奇怪的响声，整座城市如同一只巨兽，而那声音就是它粗重的喘息。显然外面的街道上正发生着具有决定性意义的事情，那些隆隆声如同席卷而来的波涛，又恰似天边卷集起来的风暴。然而从窗户往外看去，外面却漆黑一片，如同古希腊神话描绘过的塔耳塔罗斯的深渊，而那些神秘的声音就仿佛是从地底下冒出来的，让听众们不由得联想到地震前地底所传来的那种不祥的响声。

　　第二天太阳升起的时候，那些躲在屋子里的市民们看到自己城市的模样，无不大吃一惊。这座巨大的都市，如今就如同一只被逼到了墙角的豪猪，拿着火枪和刀剑的律师，学徒和泥瓦匠们站在街垒上，用警惕的目光看着四周的街道，而最近的街垒距离白厅宫不过只有两个街区而已。

　　时间到了早上九点半，已经有至少两万人涌到了街道上，白厅宫的彩绘玻璃也因为他们的呼喊声而微微震颤着。

　　首席大臣前一天晚上刚刚回到首都，他出发的时候身边围绕着一支大军，然而回来时依旧跟随着他的只剩下区区几个亲随。仅仅睡了四个小时之后，他就被惊恐万状的仆人叫醒了，因而自然可以想见，他得知城里发生暴动时候是何等的怒不可遏。

　　在一心镇压的首席大臣的命令之下，王宫守备队派出了五十个骑兵去城里进行侦查，一个小时之后只有一半人回到了白厅宫里，而余下的士兵们的尸体被留在了街上，血从被打碎的颅骨里流出来，看上去如同一颗被压碎了的熟葡萄。从那些回来的士兵带回的报告来看，整个伦敦城如今已经成了一座沸腾的锅炉。如今城市里依旧忠于首席大臣的势力屈指可数，而玛丽公主的大军距离首都也不过就是一到两天的行程，在这样的情况下，无论是镇压暴乱亦或是守卫都城，都已经变得既不可能亦无必要。