君主(210)

　　“这是先生们要的果子酒。”她手里端着一个托盘，托盘因为她手的颤抖而不停晃动着。她走到茶几边上，将托盘放下，托盘里放着一个装着桃红色液体的玻璃瓶和两个杯子，几块晶莹的冰块在瓶子里随着那液体而上下波动着，瓶子上已经结上了一层淡淡的水雾。

　　“谢谢您，夫人。”塞西尔走到她身边，装作不经意地看了一眼她的脸色。

　　“唉呀，夫人。”他听上去非常惊讶，”您是怎么啦，脸色这么苍白？还有您的额头上出了这么多汗。”

　　塞维尔夫人连忙擦了擦自己的额头，“实在是太热了，真的很抱歉。”她说着就转过身去，“如果两位先生不介意的话，我就先行告退了。”

　　“您请自便吧。”

　　塞维尔夫人走到房间门口，突然又定住了脚步。

　　“您怎么了，夫人？”

　　然而塞维尔太太依旧带带的站在那里，过了十几秒，她才转过身来，看向两位惊讶的客人，“真对不起，我刚才记得要和两位先生说一件事，然而却怎么也想不起来，想了好一会才记起来，真是抱歉！”

　　她脸上依旧挂着微笑，然而嘴角却比刚才抖动的更厉害了。

　　“我的丈夫，塞维尔先生，自从两位大人到来之后都没有露面，他感到慢待了两位大人。这两天他的肺病比起前段时间好了不少，因此为了表示他的歉意，他想邀请两位大人今晚共进晚餐，一应花费都记在旅店账上。”

　　塞西尔和庞森比互相交换了一个惊讶的眼神。

　　“塞维尔先生实在是太客气了。”塞西尔重新看向老板娘，“我们如果拒绝这样慷慨的邀请，就显得过于失礼了。”

　　“我丈夫一定会很高兴的。”塞维尔太太脸上的微笑显得更僵硬了，仿佛是有两根看不见的绳子在牵拉着她的嘴角，“晚餐就定在晚上八点吧，那时候天气也该凉快下来了。”

　　“那就八点见，夫人。”

　　“八点见。”塞维尔夫人行了一个屈膝礼，走出房间，将房门带上了。

　　待到对方的脚步声消失在走廊尽头，塞西尔走到了茶几边上，他拿起玻璃瓶，给两个杯子里各倒了大半杯果子酒，把其中的一杯递给庞森比，自己拿着另一杯坐到了刚才的那把扶手椅上。

　　“您对这事怎么看？”他喝了一口杯子里的冰凉液体，满意地点了点头。

　　“我想嘛，”庞森比一仰脖子，把杯子里的酒液一饮而尽，“我觉得无论他们刚才在房间里说了什么事情，那事情一定和我们有关。”

　　他给自己又倒了一杯酒，走到窗前，看着外面的天井，慢慢喝着。

　　太阳终于下了山，热气逐渐消散，旅店外面的广场上也热闹了起来，人们三五成群地拿着自己的晚餐来到广场上，坐在喷水池边，喝着从旁边小酒馆里打来的淡啤酒和果子酒，谈论着当天的新鲜事情。

　　当教堂的钟敲响八点时，塞西尔和庞森比两个人准时从楼梯上下来，而塞维尔夫人已经在楼下等候了。

　　“两位大人很准时。”她看上去似乎完全恢复了过来，如今站在两个人面前的，又是那位八面玲珑的老板娘了。

　　“我们迫不及待地想要见到您和塞维尔先生。”塞西尔捧起老板娘的一只手，轻轻吻了一吻。

　　“我丈夫已经在餐厅等候两位了。”她带着两位客人朝着餐厅走去。

　　塞维尔先生已经在餐厅里坐好了，看到两位客人进门，他用手撑着椅子的扶手，站起身来，朝着走到他身前的两位客人深深地鞠躬。

　　“欢迎两位大人。”他用沙哑的嗓音说道，说的是带一点口音的英语，“亨利·麦克米伦爵士和约翰·康沃利斯男爵先生。”他分别朝着两个人点了点头。

　　自从一个月前的惊鸿一瞥之后，这还是塞西尔和庞森比第一次有机会仔细打量这位神龙见首不见尾的男主人。他看上去大约五十岁左右，不过实际年龄恐怕到不了这个数字。这如同小老头一样的孱弱男人用一件宽大的黑色上衣把自己包裹起来，似乎丝毫没有受到暑气的影响，那露出来的皮肤显得有些发青而又枯槁。令人意外的是，他脸上那一对发黄的小眼睛却显得炯炯发光，如同两颗闪亮的猫眼石正在滴溜溜地打转，而这似乎是他身上唯一还有着充足生命力的器官了。这具瘦骨嶙峋的躯体，显得和一个月前同样孱弱，显然肺病给了这位塞维尔先生以巨大的折磨。

　　塞维尔先生重新坐回到椅子上，又微微咳嗽了几声。

　　“我要向两位大人道歉。”他抓起桌上的杯子，喝了一口水，朝着已经在餐桌旁坐下的两位客人说道，“二位已经在鄙店住了一个月之久，然而我却始终没有欢迎过两位大人，实在是失礼，因此今天略备了简单的晚餐，很高兴两位大人能够赏光。”

　　他又咳嗽了起来，显然一口气说完这么多话已经让他的呼吸系统达到了极限，对面的塞维尔夫人用担忧的眼神看着自己的丈夫。

　　“我们很荣幸接受先生的邀请。”塞西尔代表两个人说道。

　　那位名叫玛丽安娜的女仆从厨房里走了出来，手里的托盘里放着第一道菜。

　　“德鲁昂先生准备了普罗旺斯当地的海鲜浓汤。”塞维尔夫人站起身来，协助女仆上菜，“他从下午就开始准备了，这也是他的拿手菜，然而遗憾的是我们这里离海实在有些太远，实在难以买到新鲜的海产，于是很多原料只能用本地的河鲜代替。”她说着，给两位客人的汤盘里盛满了浓汤。

　　汤盘里的浓汤上方氤氲着淡淡的白色热气，汤里飘荡着几片面包皮，浓郁的香味弥漫在空气当中。

　　塞西尔喝了一勺汤，“的确非常美味，请夫人替我向德鲁昂先生表示感谢。”

　　塞维尔夫人笑着屈了屈膝，“两位大人喝点什么？勃艮第酒怎么样？我们酒窖里有十五年的陈酒。”

　　“好的，就喝勃艮第酒吧，我也挺喜欢。”塞西尔看了看对面的庞森比，对方也点了点头。

　　塞维尔夫人走出餐厅，过了约五分钟左右，她拿着一个沾满了尘土的陶瓶回到了房间，瓶塞已经打开，让她将酒放在桌上时，那陈年老酒的芳香让桌上的食客一下就闻出了酒的成色。

　　“这可真是好酒啊，夫人。”塞西尔笑着说道，“我必须赞美您和塞维尔先生的慷慨。”

　　“希望它能表示我们对两位的歉意。”塞维尔太太拉了拉铃，将女仆叫进餐厅，“玛丽安娜，请您去把这酒拿去厨房里准备一下。”

　　“是的，夫人。”女仆连忙捧起酒瓶，走回了厨房。

　　“您的英语说得不错。”庞森比喝了一口汤，就把勺子放了下来，“您的太太是英国人，您也是我们的同胞吗？”他用探究的目光看向塞维尔先生。

　　塞维尔先生也放下了手中的勺子，“啊，不，先生，并不是如此，我是个法国人，出生在巴黎的圣安东尼区，至于英语嘛，是为了做生意学来的，我之前曾经在英格兰做过生意，我也是在那时认识了我能干的太太。”

　　“您原来是个生意人？在英格兰？”塞西尔问道，“也是开旅店吗？”

　　“啊，不，大人，我原来是个丝绸商人。”塞维尔先生重新拿起勺子，舀了一勺汤，“我从安特卫普进货，然后运到伦敦出售给当地的成衣铺子。”他将勺子里的汤送进了嘴里，喉咙深处传来“嗬嗬”的响声。

　　“那一定很赚钱吧。”塞西尔说道，“如今不但女士们用得到丝绸，男士们的流行款式也要用上不少，无论是东方的丝绸还是土耳其和欧洲生产的都供不应求。”他将自己的袖口凑到塞维尔先生眼前，“您瞧瞧我这件东方丝绸做的衬衣……那位裁缝收了我十个英镑。”

　　塞维尔先生煞有介事地在灯光下看了看对方的袖口，又用左手的两根手指轻轻磨挲了几下，“在我看来，您的裁缝没有说谎。”他笑着说道，“这样上好的东方丝绸，也的确值得上这个价格。”