君主(263)

　　“我之前觉得您是个疯子，现在我觉得您是个怪物。”

　　“怪物也好，魔鬼也罢，只要价钱合适，您都会和我做交易的，我了解您，我亲爱的弟弟，我们都继承了我们母亲的某些特点，不管您愿不愿意承认。”

　　她怒了努嘴，示意爱德华凑近些。

　　爱德华蹲下身来，面对面地看着伊丽莎白公主。

　　“如果那一天真的来临，”伊丽莎白公主轻声说道，“我需要您的帮助，让我的儿子坐稳葡萄牙的王位，只要您帮助我，那么您就可以得到巴西，我说到做到。”

　　国王神色复杂地盯着伊丽莎白公主看了一会，似乎要掀开对方的天灵盖，瞧瞧酝酿着这些疯狂念头的，究竟是一颗怎么样的脑子。

　　过了半分钟的时间，他慢慢地站起身来。

　　“我会召见葡萄牙大使的。”他低沉地说道，“希望您不要后悔。”

　　伊丽莎白公主点了点头，“谢谢您，陛下。”

　　“送公主回去休息吧。”国王转向一旁的侍卫，命令道。

　　两个人抬着一座罗马式的软轿躺椅走进大厅，他们扶着伊丽莎白公主躺在轿子上，抬着她向大厅的另一头走去，血滴顺着公主的手腕一路滴落，在身后留下一片片鲜红色的印记，仿佛鲜红色的玫瑰在地板上盛开着。

 

第151章 辞职信

　　“多可怕的女人！”当屋子里的卫兵们退出大厅，屋子里只剩下国王和两位臣子时，爱德华长吁了一口气，感叹道。

　　“陛下真的要把她嫁去葡萄牙吗？”塞西尔刚刚一直没有插话，此刻终于忍不住了，“葡萄牙的王室孱弱无力，老国王油尽灯枯，儿子则畸形孱弱……德·阿维斯家族是一棵根部已经枯死的大树，他们是经不住伊丽莎白公主的搅合的，她会把他们当作开胃菜一口吞了，连骨头都用不着吐。”

　　“事情没那么简单。”爱德华摇了摇头，“葡萄牙的大贵族们飞扬跋扈已久，那位野心勃勃的布拉干萨公爵早有不臣之心。在东面，他们的姻亲西班牙正虎视眈眈，随时要把这个邻国纳入到哈布斯堡帝国的大拼图里面去……她即使能够生下未来的葡萄牙国王，要控制住那个国家，恐怕也不是那么容易的。”

　　“葡萄牙的人口不过一百万出头，全国的土地大多数是贫瘠的山区，粮食难以自给，还要从国外进口。然而他们却拥有着巨大而富饶的殖民帝国，巴西，非洲，好望角，还有印度和远东的商港，以及那些出产昂贵香料的东方岛屿……这样一笔巨大的财富，不是一个这样体量的国家所配得上的，他们取得当今的地位，不过是机缘巧合罢了，就像是一个小孩在街上捡到了几枚金币，用不了多久就会被人抢去。”

　　“葡萄牙帝国的地基建立在沙丘之上，本就不甚牢固，他们几十年来一直在走着下坡路，如今这个帝国的崩塌已经进入倒计时了，我们和西班牙人就像是两个在富有的老寡妇的病床前等着给她送终的亲戚，只要她一咽气，就要彻底撕破脸，去争夺这笔巨大的财产了。”

　　“菲利普的第一任妻子是葡萄牙的公主，他的母亲也是，这给了他继承葡萄牙的理由。而伊丽莎白一个人嫁去里斯本，她的丈夫是个低能儿，周围的廷臣大多是亲西班牙的，对她充满敌意，她只能依靠自己的母国，而这就让她成为了我们利益的代理人。”

　　“若昂三世国王已经五十几岁了，他的儿子毫无治国的能力，这个庞大的香料和象牙的帝国，只等他一死就要分崩离析，那时我需要伊丽莎白在里斯本……西班牙尽可以拿去葡萄牙本土和那一百万人，而我要它的海外帝国里最有价值的那些部分，这才是这家破产公司的优质资产。”

　　“希望一切如陛下所料。”塞西尔忧心忡忡地说，“然而我还是觉得，您表现的过于仁慈了……请允许我举个例子，美狄亚在夺去她弟弟的生命的时候，并没有丝毫的犹豫，为了为自己赢得和情郎一起离开的时间，她甚至把弟弟的尸体切成碎块，扔在山上的各处，让他们的父亲去收集。”

　　“或许吧。”国王叹了口气，“我想，为了得到权力，她在决定把我撕成碎片时不会有片刻的犹豫的。不过现在她是葡萄牙人的麻烦了，别忘了，美狄亚后来为了报复自己的丈夫，不惜杀掉自己的儿子，我现在只想祝我们的葡萄牙朋友好运吧，如果真的有那么一天，他们如何处置她，都随他们的便。无论如何，我手上都不要沾上我姐姐的血。”

　　“塞西尔先生说的是对的。”爱德华听到身后传来罗伯特沉闷的声音，这声音里毫无音调起伏，就像是一潭死水，上面长满了青苔。

　　不知怎么地，爱德华感到自己的心脏猛地跳动了一下。

　　他有些不安地转过身，看向罗伯特，用眼神示意对方做出解释。

　　“您处死了那些参与叛乱的贵族，没收了他们的财产，然而对于那些真正在幕后操纵一切的人，您却都饶恕了他们的性命。您饶过了玛丽公主，也饶过了伊丽莎白公主，如果我父亲活着，您恐怕也会饶恕他，这不公平。”罗伯特的声音很低，然而却颇为坚定，“您给所有人释放了一个不好的信号，陛下，与那些被您处死的人相比，您饶恕的人犯下的罪孽更重……许多人都会为此感到不公平，甚至为那些罪有应得的贵族们感到不平，他们会觉得您处死这些人，不是为了惩罚他们的背叛，而是觊觎他们的财产。国王不应当染上这样的污点，您应当被看作是公正的化身，而不是随心所欲的暴君。”

　　“如果我处死我的姐姐，那我也会被视作暴君，如果我要每个人都满意，那我就必须饶恕所有的人，就好像没事发生一样……而这是不可能的。”

　　“那并不是我的建议，陛下……除了您的姐姐，您处理其他的人，也可以达到同样的效果。”

　　“您是在说谁？”爱德华猛的颤抖了一下，向后退了一步，他的心里升起些许不祥的念头，那些念头令他自己也心生恐惧，“我不是很确定我想要听到您的答案。”

　　“我。”罗伯特轻声吐出了这个音节，他用凛然的目光直视着国王。

　　爱德华的眼皮神经质地抽动了一下。

　　“您一定是累了。”国王大声说道，似乎是特意地放大了自己的嗓门，“可怜的人，这些天里接踵而至的这一系列事件，想必是把您的脑子搅糊涂了。您去休息吧，我准您的假，去睡一觉吧，去骑骑马，呼吸一下新鲜空气，我晚上再来看您。”

　　他说着，朝罗伯特伸出手去，试图要拉住对方的手，然而罗伯特却往后退了一步，不动声色地避开了。

　　“我没有丧失理智，陛下。我是叛逆的儿子，虽然我愿意以我珍视的一切对天发誓，我与这可耻的阴谋毫无干系，但我也清楚，在别人看来，我的姓氏就像是打在罪犯身上的烙印一样。我的父亲躲在幕后弑杀了一位国王，又试图毒害另一位国王，还煽动起了半个世纪以来最大规模的叛乱，而我是他的儿子，和他拥有着相同的姓氏，如果我依旧留在陛下身边，在外人看来是不合宜的。”

　　“因此，我要向陛下递交我的辞职信。”

　　他从怀里掏出一个信封，用两只手捧着，递向国王。

　　国王看上去仿佛有人拿着一把锤子朝着他的太阳穴狠狠地来了一下，他像喝醉了酒一样，身体不由自主地摇摇晃晃着。

　　爱德华朝后退了半步，用手扶住了王座的扶手，他的指甲在扶手上的金漆上划出了几道带血的痕迹。

　　他的嘴唇微微动了动，仿佛是要说些什么，然而嗓子却好似被冰冻住了一样，什么声音都发不出来。

　　“您辞职之后有什么打算吗？”塞西尔连忙上前两步，伸手扶住了国王，用自己的嘴巴替爱德华问出了想问的问题。

　　“马耳他的医院骑士团，正面临土耳其异教徒的入侵，我也许会去那里。”罗伯特的声音沙哑，“虽然他们是天主教徒，但终归是信仰基督的……或是去新大陆吧，据说那里的土地富饶，河里流淌着金沙。”