君主(382)

　　老祭司颇为优雅地走到国王面前，朝着身穿紫袍的陛下深深鞠了一躬，就像是他那些精神上的前辈当年恭迎凯撒，奥古斯都和图拉真时候所做的一样。

　　“谢谢您的帮助，亲爱的教授。”国王伸出手，和他握了一握。

　　“为陛下服务是我的荣幸。”那位祭司说道，“事实上，我也一直期望能够重演一次古代的神圣仪式……只是考虑到教会房门的看法……”他尴尬地笑了笑，“我才应当感谢陛下给我这个难得的机会。”

　　“既然这样，我们就开始吧。”国王说道，“我记得首先是占卜仪式？”

　　“是的，陛下。”祭司连忙走到大厅的另一边，从那里的桌子上拿起一个托盘，“陛下要向神明奉献祭祀所用的面饼。”

　　“古代人把这样的面饼认为是缴纳给神灵的税金，对吗？”当国王拿起面饼时，他朝着祭司问道。

　　“正是如此，陛下。”祭司看着国王将面饼投入祭坛当中，他重新走回到之前的桌子前，拿起另一只托盘。

　　“古希腊人会在祭坛前杀死一只羊来做奉献，通过观察它的内脏来揣摩神明的意志。”祭司听上去似乎颇为遗憾，“然而陛下坚持不愿意让这样的场景发生在婚礼上……”

　　“我现在依然坚持。”国王说道，“我虽然对古代人充满敬意，可我还是不能接受在自己的婚礼上面见血。”

　　“这样的神谕或许有偏差。”祭司叹了一口气，开始低下头，专心地观察起来那一盘血淋淋的内脏。

　　“您尽您的全力就好。”国王朝着罗伯特做了个鬼脸。

　　“神明同意赐福两位的婚姻。”过了大约两分钟时间，祭司终于抬起了头，他的脸上满是喜色。

　　“感谢众神。”罗伯特的声音里带着笑意，国王向他投去了一个警告的眼神。

　　祭司从自己的袍子里掏出来一个小小的盒子，他打开盒子，里面放着一对黄金打造的戒指，戒指的形状颇为别致，每一个都是两只握在一起的手的形状。

　　他将一只戒指递给了国王，另外一只递给罗伯特。

　　国王捧起罗伯特的右手，将戒指戴在了对方的无名指上。

　　“我的赫菲斯提昂。”他轻轻捏了捏罗伯特的指尖。

　　罗伯特捧起国王的右手，这只平日里总是冷冰冰的手，现在摸上去却柔软而又温暖。

　　他缓缓将戒指套在国王的无名指上。

　　“我的亚历山大。”他一边说，一边朝着国王凑了过来，两个人的嘴唇轻轻触碰了一下。

　　祭司再次走上前来，这一次他的手里拿着两个金杯子，杯子里盛满了葡萄酒。

　　“现在请二位给爱神以祭祀，请求她赐福于你们的联姻。”

　　国王和罗伯特牵起手来，走到了祭坛前，他们相互对视了一眼。

　　“敬阿芙罗狄忒。”他们异口同声地说道，将两杯酒一齐倒进了祭坛里。

　　祭坛里的火焰猛地向上蹿起，明亮的火焰照亮了阿芙罗狄忒的面庞，她的脸上挂着的，正是那标志性的若隐若无的神秘微笑。

 

第220章 宇宙的中心

　　国王和罗伯特在两天之后悄然返回了汉普顿宫，对于这几天里陛下不曾露面，官方的解释是陛下受了风寒。由于国王之前也有过一段时间内不出现在公众面前的记录，因此这一次国王的消失并没有引发什么怀疑。

　　随着四月份的到来，气温逐渐升高，不列颠岛也迎来了一年里最好的季节。三月里还漂浮在河面上的碎冰已然无影无踪，嫩绿色的新芽也从去岁那干枯的枝条当中钻了出来。各种各样颜色的花在花园里和野外盛开着，在明亮的阳光下，将整个岛屿变成了一幅五彩斑斓的挂毯。

　　与之前的春天相比，这个春天显得要冷清了许多。如今战争之神已经走到了王国门口的台阶上，无论是游园还是举行花园派对，都显得不是那么合时宜，无论是主人还是宾客，也都缺乏这方面的兴致。报纸上充斥着关于西班牙舰队的报道，整个社交界谈论的话题，都是即将到来的战争。这场战争如同一副细密的罗网，将每个人都罩在了其中。

　　到了四月中旬，全社会的注意力终于部分地转移到了一个新的话题上。自从爱德华国王建立皇家科学院以来，这个机构就受到了广泛的关注。对于许多离经叛道的科学家而言，在国王的保护之下，他们可以进行一些在欧洲大陆会给他们造成许多麻烦的的离经叛道的实验，例如对尸体的解剖研究。为了推动医学和生物学的发展，国王甚至自己掏腰包为科学院贡献了不少的尸体，而这自然而然地引来了保守人士的莫名惊诧。

　　除了尸体解剖之外，科学院正在进行的另外一个极具争议的话题，是对日心说的研究和宣传。自从公元前托勒密提出了地心说以来，这古老的学说一直被后世的天文学家们奉为圭臬，教会也公开宣称地心说即是宇宙运行的真理，毕竟如果宇宙是由上帝所创造的，那么他自然会把他的终极造物——人类，摆在宇宙中心的位置上。

　　在这样的气氛之下，日心说作为如今被教会深恶痛绝的“异端思想”的代表，在欧洲大陆遭到了严厉的打击和钳制，它的提出者哥白尼直到自己临终之前才敢于出版他的《天体运行论》，而这本书一经出版，就立即遭到了天主教会的查禁，而新教徒则比起天主教会更加敌视哥白尼的学说，宗教改革的旗手马丁·路德在科学的问题上比起梵蒂冈的教皇更加冥顽不灵，甚至公开称哥白尼是“一个想要推翻整个天文学的疯子”。

　　自菲利普二世掌权以来，整个欧洲大陆的宗教气氛愈发紧张，西班牙宗教裁判所那些穿黑袍的法官，如今正在把他们的宗教恐怖扩散到伊比利亚半岛之外的地方。根据教皇颁布的通谕，宗教裁判所已经拥有了在整个基督教世界“用一切必要手段净化异端”的权力，耶稣会那些狂热的传教士们，也在整个欧洲的宫廷和教堂里诱导领主和国王通过越来越严苛的肃清法令。而在新教徒掌权的日内瓦共和国，他们烧死的“异端”甚至比西班牙人还要多。

　　大批受迫害的天文学家，为了逃离火刑柱的阴影，纷纷渡海前来不列颠，在格林尼治新建成的天文台供职。与他们一起在这个自由的小岛上生根发芽的，还有哥白尼的新理论，无数的论文和著作经由皇家科学院的渠道得以发表，格林尼治天文台精密的观测仪器每一天都在用更多的证据来证明日心说的正确性。

　　对于国王对皇家科学院的慷慨赞助，教会自然是十分不满。在欧洲大陆的虔诚君主们纷纷向教会捐款以求得上帝青睐的同时，爱德华国王却把这些钱赏赐给一群古怪的疯子，让他们能够尸体开膛破肚或是整夜地盯着天上的星星。教会的免税特权被剥夺了，那些所谓的“科学家”们却得到了陛下的税收减免和终身年金。一千多年来，科学一直是神学的婢女，如今反倒要登堂入室了！国王正在鼓励的，是一种新的思想，新的哲学，新的看待世界的方式，而在这样的哲学里面，是没有一个全能上帝的容身之地的——这将意味着教会的末日。

　　为了打击科学院，以教会为代表的保守势力纷纷联合了起来。可如今的教会已经被阉割过了，就像是去了势的太监，丝毫不敢当面和主人对着干，只能够躲在暗处耍弄阴谋，他们所选择的突破口，正是科学院正在大力推广的日心说。如果能够否定理论，那么自然也就否定了提出理论的人，甚至还能够否定站在背后的那个人。

　　于是，自从二月份以来，对于日心说的批驳一直充斥着保守势力占优的报纸和沙龙，即便战争在望，他们每天也能够分出一些时间和版面来“批驳异端”。剧院里上演了一部大投资的新戏，演员都是城里当红的名角，而内容则是描写一个装腔作势的天文学家如何想入非非，把自己变成一个满口胡言乱语的疯子，最后被看不下去的魔鬼套上锁链，一路拉进了地狱的大门。

　　在约克郡，当地的主教从书店里购买了两百本《天体运行论》，在约克大教堂前的广场上举行的一场浮夸仪式里，他将这些“撒旦之书”当着围观群众的面当众焚烧。如他所愿，第二天这条新闻就登上了报纸的头条。整个不列颠的教会纷纷有样学样，一时间《天体运行论》洛阳纸贵，喜笑颜开的出版商不得不加急加印了超过五万本。