君主(298)

　　德·巴利蒙先生惊恐万状地看着自己那被鲜血染红的丝绸裤子，唐·费尔南德斯男爵的尸体躺在旁边的地面上，那一对眼睛依旧恶狠狠地瞪着他，仿佛是在向他发出无声的咒骂似的。

　　西班牙军队被这一阵猛烈的弹雨打蒙了，在他们反应过来之后，士兵们开始向尼德兰人冲锋，他们必须在对方给自己的火枪装填完毕之前，将这场战斗变成一场肉搏战。此时，那些尼德兰人在灌木和草丛当中设置的简易障碍物起到了关键性的作用，灌木如同大树一样难以逾越，平缓的坡地被生生变成了峭壁和陡坡，西班牙军队的进攻速度被灾难性的拖缓了。

　　在海面上，西班牙舰队开始朝着山上开火，海面上到处都是火光和硝烟，那些火药燃烧产生的刺鼻烟气将战舰笼罩起来，向上飘去，最终融合起来，形成一道灰色的帷幕，从帷幕里露出的点点火光，恰似一座被浓雾包裹的城市里夜间所散发出来的灯光。每隔十秒钟，就有一颗炮弹划过空气飞来，落在山坡上结了冰的泥土里。可尼德兰人在在山顶，而西班牙军队在山坡上，由于坡度的原因，这些烧的灼热的铁球更多地落在了西班牙军队当中，将一些人打得血肉横飞，把他们的鲜血和碎肉溅得周围的人满身都是。

　　在西班牙人抵达尼德兰阵地之前，民团的团员们进行了两轮射击，当他们最后一次朝着西班牙军队开火时，战线两方的士兵们几乎看得清对方眼睛的颜色。尼德兰人拥有大量精良的英国火器，在这一轮飓风般的弹雨之后，西班牙军队终于彻底崩溃了，他们再也没有勇气进入他们所擅长的白刃战当中了。

　　冬天的太阳落山的很早，当傍晚降临在斯赫弗宁根高地上的时候，在被血迹浸透的山坡上，僵卧着一千五百具西班牙士兵已经冷却的尸体，算上受伤严重的伤员，整座城市里能作战的人数只剩下两千多人了。而对面的尼德兰叛军，仅仅有一百五十多人死亡，三百多人受伤。

　　西班牙军队和尼德兰叛军交手了，然而这场正规战的结局却超乎所有人的意料之外，就连尼德兰贵族们也没有料到，他们竟然有能力在正面战场上对抗西班牙人。斯赫弗宁根高地的名字在整个欧洲反西班牙势力的宫廷里流传着，如果西班牙帝国已经到了连一群商人和农民都无法战胜的地步，那么这个垂死的帝国是不是只要再受到更多一点的压力，就会轰然垮塌呢？

　　德·巴利蒙先生被勃然大怒的女总督不光彩地解了职，而在这场惨败之后半个月的2月3日，西班牙军队带领着几百名依旧忠于西班牙军队的当地人，登船撤离海牙，驶往南部的安特卫普。这次撤离，就像是司法官开具的死亡通知书一样，不过是一种对既成事实的追认罢了。海牙已经无法防守，而斯赫弗宁根高地上的尼德兰火炮也开始试探性的朝着港口方向开炮，一旦港口遭到封锁，海牙城就只剩下投降一条路了。

　　西班牙军队在离开城市时，并没有下令对这座城市进行破坏，其用意自然是为了保留最后的和解希望。但就像历史上无数次发生过的那样，在撤退的混乱当中，任何命令都是难以贯彻下去的。城市的部分地区还是零星地起了火，一些商人们的豪宅被烧成了平地，而城市里的几座加尔文派教堂也已经沦为了废墟。

　　就在海牙光复的同一天，尼德兰贵族同盟和北方七省的代表们，在乌特勒支召开了“联省会议”，会议同意建立一支统一的联省军队，并推举奥兰治亲王威廉成为联省会议的主席。

　　令人意外的是，这位新任的联省会议主席并没有参加这次会议。如今的局势已经趋于明朗，西班牙军队撤出海牙，意味着这场冲突已经升级为一场正式的，可能会旷日持久的战争。而无论斯赫弗宁根战役看上去多么令人鼓舞，这场长期战争中占据优势的一方依旧是西班牙。她拥有世界上最强大的海军力量和在全欧洲首屈一指的陆军力量，她在尼德兰南部部署的精锐佛兰德斯军团每年要花费西班牙军费的三分之一，她拥有一个全球帝国和这个帝国能够提供的一切资源。

　　与西班牙帝国相比，尼德兰反抗运动不过是一群乌合之众，甚至连尼德兰的十七个省，他们也仅仅占据了北方七省。西班牙人在南方的十个省虽然也发生了暴乱，但目前还是掌握在布鲁塞尔的女总督的手里。他们没有能力独立赢得这场战争，尼德兰人需要外国人作为盟友，而在其中最具合作前景的，正是和尼德兰隔海相望的不列颠王国。

　　尼德兰的贵族们原本打算在联省会议召开之后就派出信使前往英格兰，希望从爱德华六世国王那里得到提供尼德兰方面紧缺的物资的保证，同时竭力劝说英国加入到这场战争当中来。可在会议召开之前，从英格兰传来的一个意外消息，打乱了他们全部的安排。于是在联省会议召开前一天的夜晚，奥兰治亲王威廉化妆成一个渔民，在乌特勒支的码头秘密登上了一艘渔船，渡海前往英格兰。

 

第170章 内阁会议

　　汉普顿宫的内阁会议预定的召开时间是下午两点，然而时间还没过中午，在宫殿的走廊和各个连在一起的大厅里就已经挤满了人。自从内阁将要紧急召开会议，陛下在昨晚从埃普瑟姆的行宫提前结束假期回来的消息在宫里传开之后，整个宫廷就陷入了一种躁动不安的状态。

　　一切都开始于五天之前的清晨，当夜间的浓雾逐渐从海面上散去时，汉普郡的渔民们惊愕的发现，在温彻斯特西面五英里处乱石嶙峋的浅滩上，两艘西班牙帆船正像是两只搁浅的鲸鱼一样，困在浅滩上的碎石和沙砾当中动弹不得。

　　渔民们划着自己的小船，小心翼翼地接近这两艘巨舰，对于海员们而言，对身处困境当中的同行施以援手，是一项义不容辞的义务。可令他们惊讶且愤怒的是，迎接他们的并非是西班牙人的感激和兴奋的握手，而是一阵枪林弹雨和不礼貌的吼声，这些吼声的内容对于完全听不懂这种语言的人而言，也能猜出它的大概意思来。

　　渔民们的小船朝着岸边退去，一个钟头之后，再次上门的就是海军和地方警备队全副武装的士兵们了。西班牙人用同样的不友善态度对待这些新来的客人，然而这些新客人却不像是那些旧的客人一样逆来顺受，在半个小时激烈的交战之后，这两艘西班牙船上的海员和士兵们终于心不甘情不愿地向英格兰人投降了。

　　在这两艘船的底仓里，英格兰士兵们找到了这些西班牙人殊死抵抗的原因：六十万枚威尼斯铸造的弗洛林金币，装在一个个箍着铁皮的橡木箱子当中，整整齐齐地码在底仓里。

　　这六十万枚金币，是菲利普二世为驻扎在尼德兰的佛兰德斯军团所准备的军饷。由于西班牙政府糟糕的财政状况，西班牙陆海军的饷银均有不同程度的拖欠，其中精锐的佛兰德斯军团，也已经被拖欠了接近四个月的军饷。为了搜集到这笔军饷，菲利普二世甚至连王宫当中的金银器物都折价变卖给了犹太商人们，同时削减了本土和意大利驻军的薪俸水平，才勉强凑齐了这样一笔巨款。

　　令西班牙政府尴尬的是，由于巨额的债务违约，西班牙政府的信誉已经彻底宣告破产。国王的大臣们找遍了整个西欧所有的银行家，却没有一家银行愿意为西班牙国王陛下开通汇票服务。因此这笔巨额的资金不能够通过安全的银行转账方式转去尼德兰，只能由西班牙海军自己进行运输。

　　屋漏偏逢连阴雨，当这两艘运载着宝贵黄金的船进入英吉利海峡时，迎接着他们的却是暴风雨和随之而来的浓雾。在浓雾中，两艘战舰被大浪带到了汉普郡外海礁石密布的浅滩上。西班牙船长们用尽一切办法，也不能让两艘船只脱困，最终这两艘船连同船上的货物，都落到了对西班牙满怀敌意的不列颠王国手里。

　　当这个爆炸性的消息传到伦敦时，西班牙大使立即给国内发了一封加急快件，而后乘车前往外交部递交一份措辞严厉的照会，要求不列颠王国在这两艘船完成维修之后立即放行。

　　尼德兰独立运动虽然还没有向英格兰派驻正式的外交代表，但伦敦城里常年都生活着一批从事不列颠和尼德兰两国贸易的尼德兰商人，而这些商人普遍对于西班牙人没有什么好印象。当西班牙帆船搁浅的消息传开时，这些商人们也立即推举出代表，前往最高法院以“西班牙债券违约受害者”的身份起诉，要求对这两艘船连同上面的货物进行扣押保全，直到西班牙政府归还所欠下的债务为止。