君主(215)

　　陛下在七月八日的晚上抵达了彭布罗克城，整支队伍穿过城市，前往位于彭布罗克城另一边的城堡。虽然天色已经暗了下来，然而市民们的热情却丝毫不减。几乎城市里的每扇窗户都被打开，灯火的亮光从屋子里流出来，如同一双双因好奇而睁大的眼睛。

　　街道两旁挤满了乱哄哄的老百姓，来自附近村子的农夫和因为激动而显得喋喋不休的店铺小伙计挤在一起，住在三条街外的理发师身边站着的是在旅店里帮佣的厨娘。在这样的时刻，似乎所有阶级和地位的差距都暂时消失了，人们无一例外都怀着好奇而已激动的心情，注视着国王将要出现的方向。

　　大约晚上八点左右，城市的另一边传来一阵响亮的号角声，随之而来的是嗡嗡的嘈杂声和越来越近的马蹄声。

　　“国王！是国王陛下！”人群里传来激动的呼喊声。

　　国王的队伍出现在被街上和窗户里的无数灯火照的如同白昼一般的街道上，走在最前面的是一只火枪队和一队穿着铮亮的胸甲的骑兵，在他们身后是一群熙熙攘攘的贵族，他们华丽时尚的打扮令街边围观的老百姓们大开眼界。

　　陛下骑着一匹高大的枣红色安达卢西亚马，年轻的侍从走在他身前，举着火把，照亮了国王陛下英俊的脸庞。道路两边的人行道上和窗户里传出排山倒海般的欢呼声，陛下面带微笑，朝着欢呼的人群不断致意。

　　在国王身后两步骑马跟着的是禁卫军的指挥官，莱斯特伯爵罗伯特·达德利，而在他们身后，包括首席大臣诺森伯兰公爵，肯特伯爵，沃尔辛厄姆爵士等二十几位朝臣骑着高头大马在后面压阵，他们的手下人和载运着行李的马车紧紧跟在后面。

　　号角声，军乐声和人群的欢呼声，混杂成一片嘈杂的海洋，令身处其中的每一个都不由得产生一种目眩神迷之感，他们如同中了邪一样，用狂热的目光注视着陛下一行。以至于这辉煌的队伍已经离去许久之后，还有人用嘶哑的嗓子断断续续地呼喊着“国王万岁”。

　　如同神像一般受到欢迎的爱德华六世国王陛下，在贵族们和士兵的簇拥下，来到了城堡的门廊下。这座城堡平日里死气沉沉且门可罗雀，而今晚所有的窗子里都灯火辉煌，挤满了探头探脑的本地贵族和富人们。

　　在号角声和欢呼声中，年轻的国王一马当先，跨进了这座城堡的大门，九十七年前，他的祖父就以里士满伯爵长子和继承人的身份诞生在这座城堡里，那时有谁能想到，一百年后正是这个威尔士贵族的孙子，成了整个不列颠和爱尔兰的主人。陛下那清澈的湛蓝眼睛闪烁着柔和的光芒，如同晴朗的天空之下的海面，这样的目光给了许多人以错觉，以至于让他们忘记了，海面在风暴来临的时候，也会变得可怕而神秘，卷集起骇人的波涛，将挡在前路上的一切撕得粉碎。

　　人群赞叹于爱德华六世国王迷人而高贵的风姿，而在欣赏完陛下的风采之后，他们好奇的目光又不约而同地转向了跟在国王身后的首席大臣。

　　首席大臣，诺森伯兰公爵约翰·达德利有着一张天生就显得颇为威严的脸，在这样盛大的场合当中更显的庄严肃穆。

　　在城堡的会客大厅里，本地的显贵们被介绍给国王，这些人虽然在当地颇有影响，但是他们的名字却甚少在伦敦的宫廷当中被提起。然而出乎所有人意料的是，国王陛下凭借他过人的才智，对每一位他第一次见面的人的情况都算得上是略知一二。陛下与他们谈论他们的庄园，家系或是孩子，令这些受宠若惊的本地人欣喜若狂。

　　整个接见仪式持续了将近一个小时，之后则是盛大的晚宴。在晚宴后举行了舞会，然而显然国王陛下已经耗尽了他的兴致，他在舞会开始的时候和市长的女儿跳了一支舞，之后就回到自己的座位上坐下。

　　他用疲倦而有些忧郁的眼神看向身边的罗伯特，对方几乎是立刻就明白了陛下的意思。他朝着房间另一端的禁卫军掌旗官点了点头，大门打开，一队禁卫军士兵走进了大厅。

　　国王朝着人群行礼告辞，在众人的注目下，陛下穿过密集的人群，离开了大厅。十名禁卫军士兵走在前面，奋力推开走廊里的人群，为陛下开路，而剩下的十名禁卫军士兵则围成一圈，簇拥着陛下和罗伯特。

　　一行人将吵吵嚷嚷的人群甩在身后，他们穿过如同迷宫一般狭窄的走道，前往国王的寝宫，那间房子正是九十七年前亨利七世国王降生的地方。

　　寝宫的大门里是一间四四方方的客厅，里面铺着简朴却不失体面的橡木地板。天花板上的吊灯上插着几根蜡烛，把那种夕阳般温柔的金黄色染在了这间客厅雪白色的墙壁上。

　　卫兵们留在门外，只有罗伯特和陛下的贴身仆人跟着走进了客厅。

　　仆人们为国王脱下礼服的长外套和脖子上缠着的繁复的拉夫领，只留下敞开领口的短上衣。在七月里穿着复杂的礼服整整一天，对于任何人来说都是一种折磨，即使对于受命于天的君王们而言也并不例外。

　　完成了自己工作的仆人们陆续退出了房间，当房间大门终于关上时，国王长吁了一口气，他走到窗边，将百叶窗推开，舞会的音乐声撑着清凉的晚风，从城堡另一侧那些灯火辉煌的窗户里一路飘荡过来。国王满足地深吸了一口气，闭上了眼睛。

　　“那大厅里可真是热的像地狱一样。”享受了片刻的清凉，爱德华走回到客厅一角的一张茶几边，打开一个银制的盒子，里面放满了晶莹剔透的碎冰块。他拿起放在一旁的勺子，往两个杯子里各自舀了一大勺冰块，再给杯子里倒满了果子酒。他拿起杯子，走到坐在沙发上的罗伯特面前，递给他一杯。

　　“不知道怎么的，今年比起往年要热的不少。”罗伯特接过那杯加了冰的果子酒，微微喝了一口，皱了皱眉头，“陛下加了这么多冰块？”

　　“你也说了，今年比起往年要热不少。”爱德华耸了耸肩膀，将杯子里的液体一饮而尽。

　　“陛下一路奔波，一定很累了吧。”罗伯特有些担忧地看着爱德华的脸，那张本就苍白的脸如今更是消瘦了不少，“中午你就没怎么吃饭。”

　　“我没什么胃口，这可恶的天气。”爱德华又重新走回茶几边，给自己加上一杯冰镇的果子酒，“再加上我也实在是有些疲倦了。”

　　“陛下早点就寝吧。”罗伯特说着喝完了自己杯子里的酒，走到国王身前，张开双臂，把爱德华搂在怀里抱了抱，“你最近越来越瘦了。”

　　爱德华点了点头，“那你呢？”

　　“我去看看门外的守卫。”罗伯特松开手，整了整自己的衣领。

　　“说真的，你不觉得这样的戒备有点过当了吗？”爱德华朝着房门的方向扬了扬下巴，“我感觉每天从我出门起，就处在卫兵们的包围之下了。”

　　“如今正是多事之秋，在我看来，这样的守备还远远不够呢。”罗伯特低下头看着国王的眼睛，过了约半分钟的时间，爱德华终于退让了。

　　“好吧，如果您觉得有必要的话。”他微微撇了撇嘴。

　　罗伯特笑了起来，他将脑袋凑上来，轻轻啄了一下国王的嘴角，“晚安，陛下。”

　　国王哼了一声，朝他做了一个鬼脸，跑回了自己的卧室。

　　罗伯特笑着摇了摇头，走出房门，给在门外等候的二十名卫兵各自安排了岗位。他用凌厉的目光扫视了所有的出入口和角落，整个过程足足花了将近十分钟之久，直到所有人都各就各位之后，他才重新回到寝宫里。

　　与寝宫的客厅相连的是陛下的卧室，而这间卧室的独特之处，是它被一堵木质的薄薄隔壁分成了内间和外间，陛下自然是睡在内间，而罗伯特也顺理成章地以护卫的名义占据了外间的那张床。

　　罗伯特脱下靴子，只穿着袜子走进了卧室，他轻轻打开通向内间的小门，透过门缝，他看到陛下已经躺在床上睡熟了，显然十分疲倦。

　　他轻轻关上小门，解下自己的佩剑，躺在了外间的那张小床上，没过多久也进入了梦乡。

　　当罗伯特在床上闭上眼睛时，一个高个子的骑士正用马刺催促着他那匹疲倦的马穿过城堡外的门廊，从城堡的大门进入庭院，一直冲到通向依旧灯火通明的大厅的楼梯平台前才勒住缰绳。