君主(45)

　　“主人还没发话，走狗倒先跳了出来。”亨利·格雷对着他的跟班说道，又引来一阵大笑。

　　那贵族勃然大怒，他伸出手正要拔剑教训一下这几个不知道天高地厚的小子，突然一只白皙修长的手轻轻按住了他已经握住剑柄的右手，“够了。”

　　那高个子的年轻人转过身来，他脸色苍白，明亮的眼睛里带着忧郁之色。萨里伯爵亨利·霍华德，这位诺福克公爵的继承人，是一位当世的著名诗人，他第一个把维吉尔的《埃涅阿斯记》翻译成了英语，因而得到了对这首史诗无比喜爱的国王和王储的赏识，如今虽然霍华德家族日薄西山，但萨里伯爵的圣眷却依然未曾消退。“多塞特侯爵阁下。”他对着对面的年轻人行了一礼，“如今这种场合，还是不要起冲突为好。”

　　多塞特侯爵亨利·格雷如今二十四岁，但已经与萨福克公爵的女儿弗朗西斯成婚八年之久，萨福克公爵的儿子，王子的玩伴亨利·布兰登已经在不久前夭折，他作为公爵长女的丈夫，已经以萨福克公爵的未来继承人自居，将萨里伯爵视为自己的未来对手。“伯爵阁下是来送自己的表妹最后一程的？”他有些恶意地问道。

　　“正是如此。”萨里伯爵的表情没有任何变化。

　　“您的父亲诺福克公爵阁下怎么没来呢？啊呀，我明白了。”多塞特侯爵做了一个夸张的表情，“凯瑟琳·霍华德虽然是您家的亲人，但更是英格兰的叛徒，想必公爵是为了避嫌吧。”

　　萨里伯爵冷冷地看了他一眼，“我父亲公爵阁下有要事，否则他今天一定会来的。”

　　“是吗？”多塞特侯爵大笑起来，谁都知道诺福克公爵为了权力可是六亲不认的。

　　“听说您的女儿，简·格雷今年三岁了？”萨里伯爵话锋一转，“如果她有一天被控叛国罪，您也会来送她最后一程吧？亲人就是亲人，不是吗。”萨里伯爵虽然还是那副谦谦君子的样子，但他的声音却如同毒蛇吐信一般。

　　“你……”多塞特侯爵的脸涨的通红，伸手就要拔剑。

　　“在这里动手吗？”萨里伯爵笑了起来，但他的笑容却如此冰冷，让对面的多塞特侯爵不由得顿了一顿，“您应该考虑一下您的岳父，萨福克公爵大人。”他撇了撇嘴，“公爵可不会高兴他的女婿给他在这种场合丢人显眼的，不是吗……毕竟一个愣头青，可是当不了他的继承人的。”

　　多塞特侯爵的脸已经在抽搐了，但他最终还是没有拔出剑。他哼了一声，“我们来日方长，伯爵。”他转过身去，带着他的跟班们离开了。

　　萨里伯爵微微一笑，他转过身子，又把目光投向了塔丘中央的断头台，回到了之前静默的状态，仿佛刚才的一切都从未发生过。

　　号角声打断了观众们的交头接耳，他们都把目光投向绿塔的大门，终于，大门缓缓打开了，凯瑟琳·霍华德的身影从黑暗的走廊里浮现出来，她穿着白色的裙子，带着镶满珍珠的兜帽，手里捧着一把勿忘我草，看上去更像是去参加婚礼。人群寂静无声，一双双眼睛跟着凯瑟琳一起走向塔丘的中央。

　　在绿塔上的一间牢房里，罗切福德夫人也从窗户里看着这一切。她的头发已经变的花白，裙子上满是脏污，身上散发着因为没洗澡而散发的恶臭。她抓了抓背上的虱子，这些可恶的虫子简直要令她发疯了，然而一个疯子总不能是衣冠整齐的，不是吗？要活命就得付出代价。她微微地笑了，凯瑟琳就要死了，这个案子就要尘埃落定，她也许会被关在塔里到死，但她还活着。

　　凯瑟琳·霍华德已经走上了断头台，罗切福德夫人看到一个神父走上前去，似乎要为她做临终祈祷，但凯瑟琳摇了摇头，似乎拒绝了。凯瑟琳向前走了几步，他抬起头，对着下面的观众，阳光从她的身后将她包裹起来，令人无法直视她的脸。

　　“诸位阁下，女士们。”凯瑟琳开了口，“我奉国王的命令在这里等待我的死亡。我感谢陛下的仁慈，也忏悔我对他犯下的罪。”她环视了一眼下面的人群，他们都竖起耳朵，静静地听着，她脸上露出一丝微笑。

　　“我今天以王后的身份去死，”她的声音听上去仿佛来自云端，“但我更愿意作为托马斯·卡尔佩珀的妻子上路。”

　　底下的人群发出一阵阵惊恐的抽气声，他们惊恐地看着她，一个个呆若木鸡，仿佛是在看着蛇妖美杜莎的脑袋。她满意地点了点头，拨开裙摆，缓缓跪下，轻轻把脑袋放在断头木上，很好，跟预想的一模一样。她对着刽子手露出一个明媚的笑容，“请您动手吧，先生，我这可是第一次呢。”

　　刽子手古铜色的脸上露出一丝红晕，他在胸前画了一个十字，“上帝保佑您，夫人。您准备好了就请伸出双手，向我发信号。”

　　凯瑟琳静静地看着地上木板的花纹，这木板浸满了她的血会是什么样子？她闭上眼睛，轻轻把手伸向两边。

　　她听见斧子带起的风吹过耳边的声音。

　　绿塔上的罗切福德夫人发出一声惊叫，凯瑟琳的鲜血已经流满了木台，她惊恐地离开窗户，在墙角肮脏的稻草上缩成一团，双手无意识地抓着一块帕子，几乎要把那帕子扯的粉碎。

　　外面传来一阵嘈杂声，这是怎么回事？罗切福德夫人一喜，难道是来释放她的？对，一定如此，她只是一个女官长，除了服从王后的命令意外她还能怎么样？都是凯瑟琳的错，是她道德败坏，是她受了魔鬼的引诱，她已经伏法了，是的，一切都结束了。她要永远的离开宫廷，回她乡下的庄园去，也许去欧洲大陆？毕竟她不能在英格兰当一辈子疯子。不过无论如何她出去一定要先洗个澡，她实在无法忍受这种恶心的感觉了……

　　牢房的门打开来，几个卫兵走进来，向她说了些什么，然而罗切福德夫人只看得到他们的嘴一动一动，他们说的话她却一个字都理解不了，她只是笑着，“结束了，结束了！”她发出一阵歇斯底里的大笑，她终于要出去了。

　　几个卫兵对视了一眼，走上前来，架着她往门外走去，他们都用一只手捂住鼻子，这恶心的气味实在是令人窒息。他们架着她穿过幽深的走廊，走廊的尽头被耀眼的阳光填满，罗切福德夫人被刺的有些睁不开眼。当她终于睁开眼睛时，她发现自己已经到了塔外，沐浴在阳光和清新的空气当中，她心头一喜，“结束了，结束了！”她大喊着。

　　罗切福德夫人本以为他们要带她去大门口，然而事情却并不是这样，她看了一眼周围，无数的人都围在旁边看着她，她抬起头，发现自己离断头台越来越近。

　　他们在带她去塔丘！

　　罗切福德夫人剧烈地挣扎起来，“不，你们不能这样！”她歇斯底里地大喊，“我疯了，我是疯子，你们不能杀我！”她本以为这些卫兵会惊恐地发现他们犯了一个大错，然而他们脸上却只有嘲讽的笑容，而人群也爆发出一阵哄笑。罗切福德夫人有些不知所措，她努力挣扎着，却发现自己离断头台越来越近。

　　断头台有七级台阶，罗切福德夫人的脚没有接触任何一级，事实上她完全是被几个侍卫连扛带抱弄上去的。她被压在断头木上，双手双脚绝望地扑腾着。

　　刽子手拿着他的斧子走上前来，罗切福德夫人抬起头，用祈求的目光望着他，却突然看到在刽子手的头上，她那被她告密送上断头台的丈夫乔治·波林的影子正漂浮在那里，已故的罗切福德子爵露出他那令无数女人甚至是男人着迷的微笑，“现在轮到你了，简。”罗切福德夫人惊恐地尖叫起来，“不，不是我！对不起，乔治，对不起！不是我要害你的！”

　　刽子手困惑地挠了挠头，自己看上去就那么可怕吗？他用询问的眼神看了一眼卫队长，对方点了点头，他举起了手中的斧头。

　　罗切福德夫人还在疯狂地挣扎，“不，对不起，对不起！我不该诬陷你，我只是想活下来……他跟我说我只有这样才能活下来……”