逐王(4)
这一养，就是四年。他不仅把徐虎半生积累都学进了肚子，还搜集有关的官志、民志，越养越好，徐虎大字不识，养马的手艺靠祖传和经验，现在反而很多事要与他商榷。
从前元思空还要跟徐虎共乘一骑，现在已经能够自己策马驰骋，徐虎看着那少年初长成的英姿，心中倍感欣慰。
到了马场，正是晌午，刚好用饭。
马场场主是广宁第一富商赵大有，从一个小小的马厩杂役白手起家，如今腰缠万贯，他的马场一共养了大小马匹逾万，但真正符合战马标准的只是少数。
自晟宁宗丢掉河套地区，大晟国力式微，朝廷无力养马，中原地区所有的大小马场，均已转为私营，但规定每年要为朝廷准备一定数量的战马。中原好马重金难求，马商皆富甲一方。
赵大有见到元思空很是开心，摆了一桌好菜：“思空啊，咱可把午饭吃饱饱的，下午去给靖远王挑上两千良驹。”
元思空颔首：“世叔放心。”
“哎呀，原本封家军用的马，可都是淮西的秦马，我昨个儿也去看了，真是好马，好马！”赵大有忍不住竖起大拇指，“没想到咱辽东马，也能在封家军胯下驰骋千里，杀敌四方，我真是祖上有光啊。”
徐虎恭维道：“赵掌柜本就祖上有光，您又给祖上添光呀。”
“哈哈哈，也多亏徐兄常年照应嘛。”
历代王朝重文轻商，商人的地位其实很低，但又架不住他们富得流油，钱权不分家，所以像徐虎这样的小吏，多要巴结着赵大有，而赵大有也不敢怠慢徐虎，毕竟是朝廷派来管战马的，人微言可不轻。
元思空好奇道：“世叔，封家军收马，是什么价格？”
“只比辽东军略高少许而已，不过听说靖远王以其他好处慧与辽东军了。”
元思空担忧道：“朝廷要收马，我们自然不能抗旨，可良马都给了大同府，万一金贼打过来怎么办。”
徐虎也叹了口气：“可不是呀，也不知上头是怎么想的。”他看了看左右无人，悄声说道，“虽说大同府战事紧张，瓦剌也比金贼势大很多，可朝廷也太偏心了，先是放弃辽北七州，现在又把今年的战马给了大同府，还顾不顾我们辽东子民的死活呀。”
赵大有以肥硕的手指抵唇，“嘘”了一声：“这话可不能外传，现在是大同有战事而辽东无战事，朝廷自有打算吧。”
元思空心里满是忐忑，辽东只是眼下无战事，可金贼隔河相望、眈眈虎视啊。朝廷此举确实有失偏颇，但他们也无可奈何。
吃完饭，赵大有叫来马场最有经验的几个育马人，陪着他们去选马。
选马的主职还是在徐虎，元思空做参谋，是元卯有意培养，当然，他这个参谋也名副其实。
相马是个技术活儿，相马是个体力活儿。并非长得高昂熊俊就是好马，又或是好马，却未必适合打仗，战马不能野性难训，且最求耐力。
比如马鼻大则肺大，肺大则善长途奔袭，背脊至髋骨的结构是否平缓，决定马易不易上膘，口鼻观马有无疾病，筋肉轮廓观马是否骨骼强健，马蹄更有许多讲究，过厚、过薄、过大、过小都不是良马。
看完、摸完了，还要让马儿跑上一跑，做最后定夺。
相马的学问极多，有时不同产地与不同品种的马还有不同，马场的老师傅和徐虎都是养上十几、几十年马，才敢相马，尤其是战马，背上负担的是将士的性命、大晟的江山，岂敢大意。
半天就这样过去了，天光隐落，他们也该回城了。
路过病马棚时，元思空看到一匹不足半岁的小马，正蔫蔫儿地窝在棚内。
马场一人道：“哦，这马病了有月余，若还治不好……”
“我且看看。”元思空和徐虎走进马棚，俩人看了半天，又仔细询问，也只能勉强看出是马儿脾胃有恙。
能育马者尚不在少数，能医马者寥寥无几，大多医马之人都是根据经验，以医人之方倍量汤药，常见小疾或轻外伤通常还能治愈，若是碰上疑难杂症，久病不愈，就只能宰杀，节省粮草。
元思空在这件事上有大遗憾。
他娘是医女，医术传自外公，他幼时好奇，也要跟他娘学习医术，但他爹不允，所谓万般皆下品，惟有读书高，废黜百家、独尊儒术的时代，功名才是读书人最好的出路。后来见他聪慧好学，便在闲暇时间让他学习一二，他医术确实只习得皮毛，但已明医理，可治一些常见小害，他始终觉得，医马并非难事，若能将马的骨骼肌理、血管经脉都像人一样摸透，很多马儿病不至死，现有的医马类籍志在他看来都不够详尽。
可惜他没有这样的机会。
自古以来，猪为食肉，牛为耕作，马为通运与作战，马是战斗的灵器，行动的粮仓，通商的车轮，是国重之重，又因马在战争中无可取代的地位，历朝历代都对马尊崇有加，多不允许食用马肉。晟朝更甚，出于对好马的渴求，朝廷鼓励民间养马，严令禁止食马，死马都要妥善埋葬，元思空一直想要剖一匹死马，研习医马之术，元卯却根本不可能同意。
看到那病恹恹的小马，元思空实在痛心，若能治好它，说不定又为辽东将士添一匹杀敌利器。
徐虎看穿他的心思，也很无奈：“这马儿怕是撑不了几日了，我们回吧。”
元思空三步一回头地走了。
——
接下来几日，元思空都泡在马场辅助徐虎相马。果然如徐虎所说，那只小马很快病死了，马尸还没来得及收拾。
元思空经过病马棚，再次起意，毕竟他们马上要把辛苦养育的两千良驹拱手送往大同，他对医马的渴望更甚了。趁着徐虎出去跑马的时候，偷偷找到赵大有，央求他把马尸给自己。
赵大有知道元思空想干什么，他不是第一次提出，可剖马有辱马尸，是朝廷明令禁止的：“思空啊，你就死了这个念头吧，被你爹知道了，我怎么交代。”
“世叔，这马场是你的，不让人看见，你不说，我不说，谁会知道呢。”
“哎呀，话不可这样说……”赵大有很是为难。
元思空的眼睛灿若星辰，闪烁着睿智的光芒，“我爹为人严谨，有时不懂变通，世叔是脑筋活络之人，这偌大的马场，可都是世叔‘活络’来的，世叔一年病死的马儿一二百匹，若我能习得医马之术，哪怕多救一匹，都是白花花的银子啊。”
赵大有的眼睛快速眨着。
若换做其他垂鬓小儿跟他说这番话，他一定把大言不惭的小屁孩子骂跑，可元思空是不同的。
早在赵大有发现这孩子天资过人时，就好奇问过元卯他的身世，元卯也确实着人去查过，这一查非同小可。
相闻泰宁有一远近乡里的神童，五岁诗、六岁文，九岁童试，就中了秀才，正是姓燕。
赵大有知道这孩子非池中之物，他说要习医马，便真有可能习得，他是个商人，怎会不心动呢。
元思空见赵大有已然动摇，又许诺道：“假若万一，当真被人发现，思空定当一人承担，绝不予世叔麻烦。”
赵大有重重叹了口气：“思空啊，其实世叔又怎会不想让你医马呢，世叔辛苦养得马儿病死，我最心疼啊。”他把元思空拽到角落，小声说，“正好那匹马身量小，动静小，我把人遣开，你就去那病马棚里剖，剖完了，世叔再找人料理。”
元思空淡定地说：“剖完了，我便一把火烧了那马鹏，岂不干干净净。”
赵大有激灵了一下：“呃……对，你说得对，烧了、烧了干净。”
“多谢世叔。”元思空后退一步，躬身行礼，“世叔此举，救马是见小，利国是见大呀。”
赵大有乐得合不拢嘴：“好，好，你快去吧，我嘱咐马场之人都远离那里。”
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元思空拿上一箱治外伤的器具，用来剖马。他看着那匹小马，想着终于能够得偿所愿，两只手都在发抖，一是兴奋，二是有些害怕。
他小时候跟着他娘看了不少病患，并不惧血腥，但毕竟他连鱼都没宰过，第一次动刀子，就要剖马，心中跟打鼓一样狂跳，只是他没空耽搁，还是很快下了手。
边剖，边写写画画，用来洗手的一桶水很快就一片血红。
就在他已经把马儿开膛破腹，正记得认真时，突然听得一声尖利的童声叫道：“你在干什么！”
元思空十分专注，被这尽管稚嫩却气势十足的吼叫吓得心脏都骤停了一下，手里的刀也掉在了地上。
他扭头，就见一个衣着华贵的男童站在马棚门口，双目圆瞪，一脸惊怒地看着他。那是他这辈子见过的最漂亮的小童，说是天人之姿也不为过，可他现在哪有时间赞叹老天爷的工巧，脑子里只有一个想法在嗡嗡作响：被人发现了！
男童怒道：“你好大的胆子，竟敢辱马尸。”他扭身就走，边喝道，“来人！”
元思空猛地从原地窜起，冲出了马棚，箭步上前，用那血淋淋地手，一把揪住了男童的衣领。
第5章
男童被他拽得往后一顿，接着事情的发展有点出乎元思空的意料，他竟然低头旋身，快速一脚踹在了元思空的膝盖上。
元思空吃痛后退，手也跟着松开了。
男童用手摸了摸湿黏的后颈，摸出来满手臭烘烘的马血，他一张小圆脸涨得通红：“你……你找死！”
元思空心头微颤，他正疑惑怎么没看清这小娃的动作，又被其脸上的怒意震慑了一下。小孩子的愤怒，无非撒娇与撒泼，前者为试探，后者为宣泄，可这孩子的愤怒就是愤怒，像头小兽一般獠牙毕露的愤怒。
元思空强自镇定，并没太把一个小娃放在眼里，他用威胁的口吻道：“不准告诉别人。”
男童的小胸脯用力起伏着：“你犯了大晟律法，还敢威胁于我？！”
“我是为了……”元思空心想，给他解释有个屁用。他挥了挥拳头，声色俱厉，“反正你不准告诉别人，不然我就杀了你！”
他毕竟只有13岁，“犯法”这两个字之沉之重，刺得他心脏直抖，被人当场撞见如此大过，自然慌了神。若对方是个大人，他反倒不怕，因为他知道大人可以笼络，无论用什么方式，击其软肋就事半功倍，可眼前偏偏是一个分外娇蛮的小娃，未开慧的稚子难以通晓情理，也不念钱物，对付他们的最好方式，就是让其畏惧。
元思空的想法可说是对的，但他碰到的人是错的。
那小童被惹毛了，怒叫着扑了上来，一拳击向元思空的胸口。
元思空左手格挡，右手又去抓他衣服，扑空。
俩人连过几招，元思空略感吃力。他虽然也习武四年，但志不在此，功夫比元微灵还差，这男童小小年纪，居然如此灵动，基础之扎实，不逊元南聿。
只是俩人身高毕竟差了一头，元思空逮着机会将其扑倒在地，左右开弓扇了他两耳光，厉声道：“不许告诉别人。”
小童丝毫无畏地吼道：“有辱马尸，当军法处置，去死吧！”他使劲蹬踹，不叫元思空讨好。
俩人都怒火中烧，忘了什么武功套路，在地上翻滚扭打起来。
昨夜降过雨，浅草泥泞，马棚附近又遍地马粪，俩人很快就裹了一身污秽，很快连衣服的颜色都难以辨认了。
当赵大有和几名侍卫跑过来的时候，看到此场景，差点背过气去。
俩人正打得眼红，就被有力的胳膊架开了，却还互相对着空气踢脚。
