逐王(136)
在心中有了底后，燕思空暂别黔州，带兵向茂仁进发，狼王叛军就在茂仁城三十里外扎营，他要在茂仁落脚，先见见沈鹤轩。
他们清晨出发，薄暮十分抵达，守将王烈开城相迎，但迎接的人中并没有沈鹤轩。
看着燕思空张望的眼神，王烈有些尴尬地说：“呃，沈大人正忙着加固城防，难以脱身，故而没有来迎接御史大人。”
燕思空笑道：“他还是老样子，无妨，烦请王将军引我去见见沈大人。”
“御史大人不先休息片刻吗，我准备了晚膳。”
“也好，我这些兄弟们也饿了，有劳王将军了。”
燕思空带着他的几位下属，与王烈等人吃了顿饭，茂仁仅仅是个小县城，城小且偏，与广宁差不多，燕思空恐怕是造访茂仁的最大的一个“人物”，尽管现在他只是一个正七品的御史，但御史是官阶小权力大，何况他曾经也是正三品兵部侍郎，又是当朝驸马，王烈等人无不对他毕恭毕敬。
趁着有酒助兴，燕思空又打探了一番茂仁的情况，那日抵御封野的一场守战，王烈恨不能将所有点滴都倾囊告诉燕思空，言辞中可以看出，这些人对沈鹤轩还是很佩服的，但也对他的为人颇有微词。
一顿酒下来，燕思空已经与他们称兄道弟，恐怕沈鹤轩在此任职三年，还不曾与自己的同僚吃上一杯酒。
宴席过后，燕思空没有耽搁，有王烈引着去见沈鹤轩。
此时已近亥时，百姓大多就寝了，可沈鹤轩还在盯着士卒们修葺、加固城墙。
走上城楼，借着灯火，燕思空看到了一个高大清俊的背影，在初秋微寒的时节，他穿着单薄的麻布衣裤，袖口和裤脚都挽了起来，边指挥士卒，边自己上手搬起重物。
“哎呀！”王烈喝道，“这等粗活怎能让沈大人沾手，你们都皮痒了是不是！”
众将士颇为委屈。
那背影转了过来，一身粗简，也丝毫掩不住他满腹诗书、清冷高洁的气质，尽管与周围的士卒们打扮并无不同，常人却一眼能看出此人的不凡。
那正是阔别三年之久的沈鹤轩，比之当年，他显得更加稳重、更加威严，那挺直的腰身，沉静的双眸，似是将坚贞刚正的风骨融入了一丝一发，浑然与其一体了。
在看到燕思空时，沈鹤轩蹙起了眉。
燕思空上前一步，深深躬下身：“沈兄，一别经年，你可安好。”
沈鹤轩犹豫了一下，拱手回礼，平静地说：“万事皆安。”
燕思空直起身，看着沈鹤轩，心中感慨万千：“我以为此生再不能与沈兄相见，没想到啊……这天命之玄妙，岂是我等凡人能够揣度。”
沈鹤轩点点头：“我也没有想到，迎娶金枝玉叶、在京师享受高官厚禄的燕大人，会来这偏颇之地。”
王烈面色微变，尴尬极了。
燕思空却丝毫没有介怀，反而苦笑道：“沈兄莫再挖苦我，昔日你我同榜中第，同入翰林，同为编修，宦海浮沉整整十载，如今却双双被贬为七品，这十年仿若大梦一场，一觉醒来，仿佛又回到了原地。”
燕思空这一番话，勾起了沈鹤轩至深的回忆，他想起了曾经相伴的岁月，二人同时金榜题名，同时入仕为官，确也互称过好友，互诉过胸中大志，心中顿时感慨万千，态度也稍微软了下来，喃喃道：“是啊，大梦一场。”
“沈兄，我有许多话想与你说，你我应共商退敌之策。”
王烈忙道：“沈大人，这里由我来盯着。”
沈鹤轩颔首：“燕大人，请吧。”
沈鹤轩随燕思空回到了驿馆，随从早已备好了酒菜，燕思空请他落座：“沈兄还没吃饭吧？”
沈鹤轩也不客气，坐下来就先狼吞虎咽了几大口，干掉了一个馒头，把空落落的肚子稍微填了个底，才慢了下来。
燕思空斟上酒，举杯道：“沈兄，这杯酒，就庆贺你我二人千里重逢吧。”
沈鹤轩略一犹豫，跟他碰杯饮尽。
燕思空又满上酒，沈鹤轩压住他的手：“不必了，明日尚有许多事，不宜饮酒。”
燕思空笑了笑：“好吧，我们以茶代酒，也未尝不可。”
沈鹤轩性情耿直，终是忍不住道：“我当年给你的信，你收到了吗？”
“收到了。”燕思空笑道，“真是文采飞扬，如橼巨笔，痛击人心啊，我至今尚能背上几句。”
“既然如此，你还能……”沈鹤轩迟疑道，“你是脸皮厚，还是心胸豁达？”
燕思空哈哈大笑：“都是，都是，沈兄当年骂得对、骂得好，我又怎会怪沈兄呢。”
沈鹤轩拧起了眉：“虽然你死弹谢忠仁，亲手覆灭了阉党，但你当年背叛师门，这些年又贪墨擅权，助纣为虐，你……如何为自己辩解？”
“我不为自己辩解，陛下已经治了我的罪，我罪有应得。”燕思空收起了嬉笑，“沈兄也教训得极是。”
“你……”沈鹤轩指着燕思空，简直不知道该说什么。
燕思空知道，如沈鹤轩这般峭直之人，是无法理解自己的，换做是他，宁愿一死也要与邪佞势不两立，但留清白忠义之名传后世，而自己却是为了目的不择手段，什么声名、什么荣耀、什么尊严，都是身外之物。
“沈兄，我当年倒戈阉党，实是为了报仇，为老师，为靖远王，为诸多被冤枉迫害的忠臣良将，我也不否认，我不愿随着已无药可救的士族没落、甚至送命，我舍不得我的功名利禄，荣华富贵，我这般浅薄的、投机取巧之人，不奢望沈兄理解。”
燕思空如此坦诚，倒让沈鹤轩无话可说，他怔愣良久，才憋出一句话：“你真是……怎会有你这样的人，你可知天下人如何议论你，你就当真不在乎吗？你就不想想后世史书，要如何写你？”
燕思空面色微沉，但他克制着没有让沈鹤轩发现，他平静说道：“我早已将声名置之度外，再者，如今说这些，岂不是为时过晚？我心中始终怀揣天下、怀揣百姓，若我能以一己之力，福泽万民，也许有一天能以功抵过，史书之上，该不全是骂名。”
沈鹤轩深深叹了口气：“或许吧，你若真的能说降封野，倒确是大功一件。”
提到这个名字，燕思空心头一紧：“我打算明日就出使敌营，沈兄需将你所了解的叛军情况，与我细细说来。”
谈到正事，沈鹤轩不再纠缠于过去，将他与封野的交战，他所了解的叛军情况以及茂仁、乃至整个黔州的攻守力量都与燕思空分析了一番。
沈鹤轩虽是文官，且只是个小小的知县，但他对战局的了解，竟是比王烈还要深入，不愧是连中三元的经世之才，一天也没带过兵，却能以寡敌众，守住这危弱小城。
封野出兵河套前，预想的最大劲敌应该是黔州城，他是断不会想到，自己会暂时止步于茂仁小县。不过，无论是燕思空，还是沈鹤轩，都不认为茂仁当真挡得住封野，一战过后，城内将士伤亡惨重，即便黔州已经增调兵力，但城墙损毁严重，再不堪重击，何况城内粮草有限，围也能被活活围死，封野之所以按兵不动，一是没将茂仁放在眼中，二是，在等待燕思空。
俩人彻夜商谈，为此次说降出谋划策。
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燕思空虽然几乎一夜未眠，但第二天还是早早起来了，今日他就要只身赴敌营，就要见到封野了，他如何能睡得着。
天明后，他将手下将士和王烈唤了过来，吩咐他走之后的事，他能如期回来如何，不能如期回来又如何，封野善待他如何，囚他如何，杀他又如何，他与沈鹤轩已经都商量好了，最后交代他们，有什么事就听沈大人的。
燕思空从卫戍军带走的八百骑兵，主将名叫冯想，他两次进言要护送燕思空前去，都被燕思空拒绝了：“我只能一人前去，哪有使臣还带着兵将的。”
“可燕大人与封野有过过节，末将担心他会对燕大人不利。”冯想拱手道，“末将奉皇命保护燕大人的安全，实在是不能放心。”
“我也奉皇命而来，要说降叛军，相较之下，我个人安危算不了什么，再者，我既敢出使敌营，自有自保之策，冯将军不必担心了。”
冯想欲言又止，最后还是作罢。
燕思空交代完后，就去了马厩，不顾马夫的劝阻，亲自给醉红洗了个澡，清洗过后的醉红，晾晒于太阳之下，毛发愈发猩红油亮，鬃毛甩动间，尽是暗流汹涌的王者之气。
放眼天下，这样的马，也只有封野配得起。
用过午膳，燕思空换了一身干净齐整的白衣便装，骑上醉红，义无反顾地离开茂仁，头也不回地朝着狼王大营奔去。
以醉红的脚程，区区三十里，没用多久就抵达了，远远看着黑红相间的封家狼旗，燕思空感慨万千。
第一次见到这面威风凛凛的狼旗，还是在广宁，封剑平领着天下第一军蜿蜒行来，那迎风招展的战旗令年少的他热血澎湃，崇敬之情难以言表。
靖远王已作古，封家军已成叛军，有生之年，还能再见到这面狼旗，竟令燕思空几乎要落泪。
看着那戒备森严的营寨，燕思空心生一丝惶恐，握着缰绳的手也不自觉地收紧，醉红的速度慢了下来，但并没有停，燕思空闭了闭眼睛，他知道自己绝不能退缩，不会退缩，他径直朝着那大营奔去。
二里开外，燕思空就能看到营寨的瞭望台上伸出来的一支支利箭，等骑到营寨门前，守将喝道：“来者何人，速速下马。”
燕思空翻身下马，朗声道：“吾乃黔州巡按御史燕思空，特奉上狼王之爱马醉红，求见狼王。”
守将显然早知道他要来，并无惊异之色，大喊道：“开栅门——”
燕思空深吸一口气，昂首挺胸，面色肃穆，牵着醉红，一步步朝营寨内走去。
周围的将士无不被醉红矫健的身姿、血红的毛发、尊贵的王气所吸引，小声赞叹着。
守将领着燕思空穿过营寨，朝着中军帐走去，一路上，燕思空观察他们的扎营、布局、列阵、巡卫、营守等情况，皆是毫无纰漏，这行军打仗，扎营的学门颇深，一个将领是得力还是疏职，行家看一眼营寨就能猜个七七八八。
毕竟是五六万人的大营，燕思空走了良久，中军帐尚在远处，但醉红似是敏感地察觉到了什么，开始躁动起来，燕思空起初还能牵住它，但它的躁动越来越大，最后竟然开始挣扎起来。
燕思空拉进了缰绳，呵斥道：“醉红，别闹，醉红！”
军营之中戒律森严，若让战马乱跑，成何体统，他猜醉红是被这帮人看毛了。
周围将士亦是如临大敌，但这是封野的马，又不敢枪矛相对，只得手持遁甲，将醉红围在了中间。
醉红不予理会，开始奋力挣扎。它恐怕唯一记得的就是不伤着燕思空，否则早一蹄子将人踹飞了，燕思空其实没有真正见识过醉红的力量，至少没有亲身感受过，但也记得封野为了驯服它，几乎冒了葬于乱蹄之下的风险，眼看着醉红已不听他的使唤，他也被醉红的蛮力甩得难以站稳，掌心被缰绳磨得火辣辣地痛，他再也抓不住，只得眼睁睁看着它脱手而出。
缰绳一脱手，醉红就一跃而起，竟飞窜起一丈有余，化作一道惊艳地红霞，从手持遁甲的士兵头顶飞掠而过，朝着中军帐极速奔去。
燕思空被他甩飞了出去，幸而下盘稳健，落地生根，否则就要丢大丑了。只是醉红若就这么闯入中军帐，那就不再是丢丑的问题，他头皮都要炸开了。
