郅玄(7)

　　不等她说完，原桃连忙拉住她，用力对她摇头。见她依旧执拗，恨不能捂住她的嘴，以免让她激怒母亲。

　　“让她说。”羊夫人没有让侍人立即动手，目光转向姐妹俩，掠过原桃担忧的面容，落在原莺既惊且怕，偏又带着一丝不服的脸上，“我倒是想听听，她能说出些什么。”

　　原莺俏脸涨红，视线在羊夫人和乳母之间来回，在后者恳求的目光下，终于鼓起勇气开口：“母亲，杖刑太重，他们罪不致此。”

　　“罪不致此？”羊夫人仿佛听到天大的笑话，没有发怒，反而笑出声音。

　　原莺不解，她不明白自己说错了什么。

　　原桃担忧更甚，她十分清楚，妹妹彻底惹恼了母亲。

　　“好一个罪不致此！我自诩聪明，万没想到竟生下这样一个愚蠢之极的女儿！”羊夫人止住笑声，示意原莺靠近。

　　原桃试图求情：“母亲，妹妹还小。”

　　“我知道，所以我才要教她。”羊夫人见原莺迟迟不动，甚至还想躲到原桃身后，直接一把拽过她，两指钳住她的下巴，迫使她抬起头。

　　“母……亲？”原莺艰难开口，下巴一阵剧痛，颤抖得更加厉害。

　　“是非不分，远近不明，没有担当，自以为是的仁慈，你怎么会这么蠢？我不记得这样教过你。”羊夫人不许原莺低头，强迫她对上自己的视线，“你亲口告诉我，对那碗羹毫不知情，就是这些奴婢背着你行事。你可知此事何等严重？”

　　羊夫人凝视原莺，不许她有任何闪躲。

　　“公子玄是君上唯一的嫡子，他的母亲是东梁侯长女！一旦他没了，还是这样不明不白没的，想堵住悠悠众口，你就是最好的替罪羊！”

　　“不、不会的！”

　　“如何不会？”羊夫人冷笑，“公子玄没了，公子康就是长子，有密氏撑腰，他会是世子的不二人选。他的母亲就是未来的国夫人，你以为君上会把她交出去？到时不只是你，你的姐姐弟弟，你的母亲我，还有整个羊氏都将为你陪葬！”

　　公子玄活着，他就是公子康和密氏的眼中钉肉中刺，必除之而后快。公子玄死了，公子康的对手就变成其他庶公子。

　　羊夫人所出的公子鸣首当其冲。

　　一旦密氏事成，为洗清自身，毒羹之事必被查出。到时候国君未必会相护，密氏趁机打压，整个羊氏恐将不保！

　　“你真应该庆幸事情没成，公子玄还好好活着。”

　　说完这一切，羊夫人变得意兴阑珊。

　　“君上没有嫡女，你姐姐和你注定要远嫁。如此蠢笨，你如何同他国的氏族女争宠？如何能护住自己的孩子？”

　　原莺着实被吓到了，脸色惨白，连嘴唇都无一丝血色。

　　“你是我亲生，我不会不管你。但你必须明白，事情可一可二不能再三再四。这次让密氏钻了空子，我同样有过。下一次，事情不会就这样轻易了结，你要亲自动手，明白吗？”

　　原莺仍是不说话，原桃拽了她一下，方才从惊恐中回神，颤抖着低下头，口中应是。

　　“收起没用的仁慈，你身边出了这样的事，这些人合起伙来欺瞒本就犯了大错。你今日可怜他们，是否想过继续纵容下去，他们就有胆量一次又一次出卖你，让你变成聋子瞎子，甚至成为他们的垫脚石！”羊夫人即是在训斥原莺，也是在教育原桃。

　　“我原本以为公子玄没有生母庇护又被国君不喜，养成那般性子，早晚不成大事。实是我看走了眼。国君府内有哪一个简单？若非他不得国君喜欢，无甚才干，名声也不好，未必能活到今日。”羊夫人自嘲一声。

　　她愈发看清国君的手段。

　　朝堂和府内需要制衡，再不喜欢也会护上一护。若是失去了价值，往日里千般好也会弃如敝履。

　　“行杖。”

　　这一次原莺没有出声阻拦，而是强迫自己睁大双眼，看着侍人一杖接一杖落下，看着欺瞒背叛她的婢仆在杖下翻滚，直至身下的草席被鲜血染红，整个人一动不动，气息全无。

　　“拖下去埋了。”

　　原莺身边的婢仆一个不留，包括她的乳母，尽数裹着草席送出国君府。

　　消息瞒不住，密夫人纵然有心，以目前的情况也无法再轻易安插人手。

　　国君知晓事情始末，只是挥退侍人，并不打算过问。

　　他早就清楚，自己身边的女人没有一个是真正的温和无害。只要她们听话，他不介意睁一只眼闭一只眼。如果不听话试图越界，如密夫人一般，连同她背后的家族都必须小惩大诫。

　　羊皓接到羊夫人送出的消息，一改往日作风，联合栾会在朝堂上对密氏发难。不知出于什么缘故，范绪竟然也插了一脚。

　　反倒是粟虎八风不动，任由几方纠缠，自己做壁上观。偶尔伸手拉一拉偏架，让他们打得更热闹些。

　　对于六卿的不和，西原侯乐见其成。

　　一个无法领兵导致军权旁落的诸侯，想要保留君威，目前是最好的状态。哪天国内的大氏族变成铁板一块，同气连枝共同进退，他才会辗转难眠，连睡觉都不安稳。

　　在西原侯有意放纵和粟虎推波助澜下，朝堂一天比一天热闹。

　　西都城内的国人议论纷纷，各种消息流言不断。

　　某日羊皓和密纪在街上相遇，互相讥讽差点当街动手，动静大到引来巡城甲士，更让国人看了好一场大戏。

　　城内的喧嚣日复一日，郅玄始终置身事外，继续关闭府门，除了原桃少见外人。

　　只是宅归宅，他一直关注城内和朝堂的消息，更不忘隔三差五给国君送上书信，表一表身为儿子的孝心，拍一拍西原侯的马屁。

　　西原侯被拍得舒服了，破天荒召他入国君府，父子俩十分亲热地吃了一顿饭。

　　“出行准备如何，可有不足之处？”

　　西原侯对郅玄的表现十分满意，甚至乐于帮他补足会猎扈从。

　　郅玄表现得感激涕零，出口的话无比肉麻，连西原侯都有些不自在。偏偏他说得无比自然，连目光都透着诚恳。

　　摆正立场，儿子感激亲爹能叫巧言令色拍马屁吗？

　　当然不能够啊！

　　大概是他太过真诚，以至于让西原侯产生怀疑，自己莫非真是个无可挑剔的慈父？

　　这样拍是有好处的。

　　郅玄离开国君府时，身后多出三辆牛车，车上满载国君的赏赐。此外，队伍中还多出二十名全副武装的甲士。

　　这些甲士极不寻常，他们的父辈都曾跟随西原侯征战，自己也曾上过战场，同郅玄从领地中拉出来的队伍完全不同。

　　从今日起，他们将护卫郅玄的安全，随他出行会猎。

　　郅玄心中清楚，这些人中肯定会有国君的眼线。那又如何？相比自己得到的好处，几个探子并无大碍。

　　何况他早有计划，待到会猎归来，就想办法离开西都城，去往自己的封地。

　　申生在内而亡，重耳在外而安。

　　只要公子康不改变志向，密氏早晚还会动手。羊夫人现下表示出善意，随着公子鸣一天天长大，事情也会发生改变。

　　困在西都城内，他要戴上一层层面具，做事束手束脚。不如设法去封地，积攒力量以图他日。

　　郅地虽然肥沃，终归面积有限，人口也不过三百余户，同粟氏、密氏、羊氏这样的大氏族完全不能比。

　　他主动离开都城，远离权利中心，表面看弊大于利，实则更能降低对手的戒心，将困局盘活。

　　“真正聪明的人，该懂得闷声发大财。”

　　这是郅玄两世总结的经验。

　　现在实力不如人，没关系，避开刀锋闷头发展，早晚有一天扯碎外套，抡起板砖砸到对方跪地喊爸爸！

 

第七章

　　北安国境，赵地

　　冷风席卷，飞雪连日，平原之上一片荒芜。

　　奔腾的河流被雪覆盖，冰层厚过数尺。一座石桥孤零零悬挂在河面上，桥身垂挂冰棱，桥面覆上霜白，远远望去，同漫天飞雪融为一体。

　　风呼啸而过，冷得能冻僵人的骨头。