郅玄(295)

　　为表对人王的尊重，诸侯皆服白，制式同源，仅在腰带和额饰上有所区别。

　　战车出营前，战马衔枚，缰绳必须裹布。

　　华盖下的彩宝俱被遮挡，行进间素色翻卷，布幔飞扬。

　　临近傍晚，日轮西沉，最后的光芒洒落大地。极目向西，可见红霞漫天。

　　王宫中奏响礼乐，乐声恢弘庄严。

　　太子淮的车驾行出宫门，驾车者挥动缰绳，车轮滚滚向前。车后跟随五百甲士，在城内血战中脱颖而出，是私兵中的佼佼者。

　　礼乐声遥遥传来，国君们准备就绪，整装待发。

　　无需调度，各国战车有序排成长列，以四大诸侯为尊。

　　不同于入城之日，出城祭祀无法走四门，四位国君必要分出先后。

　　东梁侯十分自觉，知晓自己实力不济，自动自发站在末尾，半点没有上前争抢的意思。至于世人看法，梁霸并不十分放在心上。不过他有底线。背后议论无妨，别闹到他的面前。胆敢当面对他指指点点，他会让对方知道，东梁的真正实力究竟如何。

　　东梁侯主动退出，余下三人要分出高下，以实力论，当以西原侯为尊。

　　郅玄实力最强，年龄是硬伤。本有意谦让，请北安侯先行，后者却没有接受，表示规矩不容打破，实力摆在眼前，强就是强，没有退让的道理。

　　“先行！”

　　北安侯主动让出首位，看重的是郅玄的实力。

　　赵颢身为儿子，不好和亲爹抢，唯有退后半个马身，位在第三。

　　这个顺序有些出人意料，却又显得合情合理。

　　郅玄不是瞻前顾后的性子，见赵颢对他颔首，确认北安侯不是口是心非之人，当即接受对方的好意，登上战车行在最前。

　　北安侯性情豪爽，最不耐烦优柔寡断缩手缩脚之人。郅玄的果决恰合他意，不由得满意点头。

　　“当仁不让，一国之君当如是！”

　　听到父亲的评语，赵颢与有荣焉。

　　不料想，北安侯突然转头，目光落在赵颢脸上，郑重道：“我儿，切记为父先前所言。”说话间，视线扫过东梁侯，刻意停顿两秒，“东梁侯容貌甚好。”

　　赵颢面无表情，顺着北安侯的目光看向身后。

　　被这对父子盯着，如同被凶兽锁定，铁打的硬汉也会脚软。

　　东梁侯顿觉头皮发麻，仿佛置身冰天雪地，寒意从脊背蹿升，整个人似要被冻僵。

　　为何这样看他？

　　他做错了什么？

　　东梁侯仔细回想，猜不透是哪里惹到这对父子。越想越是费解，双重压力下，内心陷入焦灼，偏又无法开口询问，当真是无奈又憋屈。

　　对于身后的眉眼官司，郅玄仿佛一无所知。即使是察觉到，出于对危险的预判，他也要当做不知道，什么都没看见。

　　很快，太子淮的车驾出现在长街上。

　　以郅玄为首，诸侯车驾逐次跟随。

　　国君之后是大氏族，再之后是王族。中小氏族位在最后。太子淮的车驾已经行出城门，队伍中段尚在城内。

　　第一场葬礼祭祀，王后和王族女眷皆不参与，孩童也不在其中。

　　自第二场起，王族全员都要在场，随主持祭祀的巫一同念诵祭词，连续八场，场场不落。

　　太阳完全沉入地平线下，祭台四周火堆点燃。火光冲天而起，烈焰熊熊，吞噬第一批投入的牺牲。

　　四大诸侯先后离开战车，步行到祭台四面，在引领下就位。其余诸侯位在四人之后，分东西南北伫立，表情庄严肃穆。

　　祭祀开始前，郅玄抽空打量众人，将眼前的面孔和掌握的资料逐一核对。

　　情报的印象过于刻板，远不如亲眼所见。文字的描述和真人总有偏差，有的更是相距十万八千里。

　　以漠侯为例，在郅玄的印象中，这位国君能屈能伸，动辄挂着泪水嘤嘤嘤，该是一个弱小可怜无助的形象。事实恰恰相反，这是一个身材魁伟，容貌英俊的伟男子！

　　郅玄见过漠夫人，将兄妹俩进行对比，发现两人的眉眼确实有几分相似。只是漠夫人轮廓柔和，漠侯更显刚正。

　　想到这位壮汉满脸委屈，动不动就抱大腿嘤嘤嘤，郅玄下意识打了个哆嗦。

　　画面太美，想想都不寒而栗。

　　对隔三差五被嘤嘤嘤的北安侯和前代东梁侯，郅玄不禁肃然起敬，内心深表佩服，当真是五体投地。

 

第二百三十章

　　礼乐声中，太子淮缓步登上祭台。

　　祭台上铺设素绢，绢上设有祭鼎。相同的鼎共有九尊，专为祭祀铸造。鼎上花纹繁复，描绘敬献天神，万民祝祷。该种图纹不常见，唯人王葬礼可用。

　　鼎内盛有一枚象首，为南方诸侯国敬献。

　　象首巨大，锋利的长牙超过两米，一直延伸到鼎外。断口处蜿蜒鲜红的血丝，在铜鼎内流淌汇聚，形成一个浅洼，凝聚大片暗红。

　　太子淮在祭台中心站定，双手交叠平举额前，伴着礼乐声，面四方而拜。

　　祭台下，巫高声念诵祭词，手持礼器舞蹈。在太子淮完成拜礼后，众巫的声调陡然拔高，不似人声，反如野兽长啸。

　　在巫的长啸声中，乐人停止演奏，礼乐声戛然而止。

　　隆隆的鼓音取而代之。

　　九面巨鼓前，强壮的青年赤膊而立，腰间系有兽尾，头上覆有野兽颅骨。象征王族的图腾爬满脊背，边缘处沿着肋下延伸，在心口处交汇，缠绕成一枚古老的文字，是王族之姓。

　　巫的祭词中，九名青年高举双臂，鼓锤交替落下，重重击向鼓面。

　　鼓声震耳欲聋，如惊雷响彻大地，震动九霄。

　　祭台上，太子淮站定在鼎前，双手持剑，锋利的剑尖向下，直刺鼎中象首。

　　裂帛声和骨碎声接连响起。半枚剑身没入象首，切口整齐，无一丝血液溢出。

　　鼓声不停，太子淮拔剑再刺，连续九下。宝剑锋利，削铁如泥，边缘未见豁口。象首顶部留下九道切口，纵横交错，向内凹陷，证明颅骨已被切碎。

　　完成这一环节，太子淮双手平托宝剑，再向四方祭拜。

　　众巫走到柴堆前，绕篝火腾挪跳跃，口中念念有词。声音时而高亢时而低沉，语调长短不一，交织在一起，融合成古老而独特的旋律。

　　巫舞进入高潮，众巫脸色赤红，汗水遍布全身。

　　等候已久的王族成员迈步向前，逐次扛起牺牲，沿石梯攀高。行至篝火最高处，众人自上方投入牺牲，引得火中爆响，焰光瞬间腾起。

　　“祭！”

　　火焰腾起的刹那，巫仰天长啸，双臂高举向天，双膝触地，脸颊肌肉不断抖动，面上和脖颈上的巫文似活了一般。

　　鼓声不断，礼乐声又起。

　　祭台四方，诸侯氏族同声高喝，声音一浪高过一浪，似惊涛拍岸连绵不断，大地亦被震动。

　　太子淮立于祭台顶端，身躯挺拔，面容肃然。

　　风卷起阔袖，火星蜿蜒而上，游龙般缠绕在他周身，继而落于鼎内。

　　太阳完全落下，星月被云遮盖，天地间一片漆黑，仅余火光熊熊。

　　仰望太子淮，年长的诸侯氏族不免回忆先王。两相对比，不难发现父子的相似和不同。

　　以太子淮的种种表现，只要给他机会，假以时日必有所作为，功业或可超过先王。

　　可惜的是，假设之所以是假设，全因很难成为现实。

　　众人的目光在祭台下逡巡，捕捉到四大诸侯的身影，尤其是年轻的西原侯和南幽侯，心中不免叹息。

　　西原侯同南幽侯有婚，南幽侯乃北安侯嫡子，东梁侯又是西原侯表亲，两国之间战后结盟，关系更胜以往。

　　四大诸侯国互相牵制，却也同气连枝。

　　观今后天下局势，中都城的没落无可逆转。区别仅在于四大诸侯野心多大，准备如何动手，是鲸吞蚕食还是徐徐图之。

　　祭祀持续到深夜，巫的祝祷声始终未停。

　　千头牺牲尽数投入火中，火光也染上猩红。

　　烟气如雾色弥漫，随风飘摇，在夜色中扩散开来。空气中充斥着皮毛烧焦的气味，融合木料的气息，混合成一股刺鼻的气味。

　　祭台下，礼乐声和鼓声逐渐拔高，乐人身上的短袍被汗水湿透，颜色由浅转深。遇风吹过，衣料紧紧贴在身上，凉意侵入皮肤，引发一阵颤栗。