郅玄(12)

　　鹿肉送上，郅玄舀出一勺韭花酱，加些盐，夹起一片鹿肉蘸了蘸，送入嘴里。味道不算顶级，胜在肉质肥美，加上韭花的刺激，瞬间浸透味蕾。

　　咕咚。

　　看着郅玄一口接着一口，鼻端不断飘来食物的香味，桑医忍不住咽了一口口水。

　　郅玄停下筷子，笑着看他一眼，道：“一起用，无需客气。”

　　桑医有些迟疑。

　　他十分清楚，郅玄的目的绝非招待他一餐饭那么简单。

　　帐中的一切都透着不寻常，无论是取暖的炉子还是烧汤的锅，他都未曾见过。这样的秘密对他展示，代表着什么？

　　在国君府时他恶了密夫人，白日里郅玄假病，他也帮忙遮掩。如今身在帐中，见识到种种不寻常，他显然没了退路。

　　两面三刀的骑墙派，必然懂得真正的威胁是什么样子。

　　桑医完全可以肯定，今天不给出郅玄想要的答案，他即使能平安走出帐篷，也不可能活着回到西都城。

　　不愧是西原侯和东梁侯女的血脉，这样的心计和数年隐忍，纵观国君诸子，包括公子康子在内，绝无一人是对手。

　　桑医迟迟不动，额头沁出一层又一层热汗。

　　郅玄并不着急，继续吃着鹿肉，偶尔喝一口热汤，搭配难得一用的稻饭，不疾不徐，吃得十分满足。

　　郅玄开始吃第二盘鹿肉，桑医终于有了反应，只见他握住袖摆擦去脸上的热汗，其后拿起筷子，夹起放在面前的鹿肉，送到嘴里大口咀嚼。

　　一口气吃完鹿肉，桑医放下筷子，正色道：“谢公子赐食。”

　　郅玄笑了。

　　他和桑医都明白，这句话代表着什么。

　　若非没有其他选择，郅玄并未想如此逼迫对方。但是，从他醒来时起，桑医一直伴随左右，知晓了太多，也能猜到太多。

　　这样反复无常之人，能够在国君府内平安活到今天，其他不论，头脑一定足够聪明。

　　他想去封地，想平安活下去，不泄露任何秘密，就不可能让桑医离开。

　　很显然，桑医也清楚这一点。

　　彼此都是聪明人，也都以保命为目标，称不上一拍即合，忠肝赤胆更是笑话，但不妨碍利益捆绑，再加一些威慑。

　　桑医承认自己是个小人，但头脑绝对清醒。既然决定投向郅玄，必然会尽到自己的职责。

　　“公子，明日君上应会召臣，三卿或将派人打探，臣请公子恕罪，将言公子病体未愈，如不能精心调养恐缠绵病榻。”桑医道。

　　“善。”郅玄笑着颔首。

　　桑医远比他想得更加聪明，在接下来的路程中，他必然表现得虚弱。待到了郊地，也有理由不亲自参与会猎，将一个病弱的形象演绎彻底。

　　夜色中，狼嚎声此起彼伏，营地周围总能见到飘摇的绿光。甲士几次驱赶也未能见效，几名奴隶还险些被拖走。

　　为防狼群，甲士收缩防御，严令奴隶不得离开营地，吃剩下的鹿骨碎渣就地掩埋，用雪盖住。

　　营地中心，桑医离开后，郅玄简单洗漱，将余下的热水赏给侍人。

　　“不用整夜看守，你们轮换休息。帐帘附近太凉，睡到里面些。”

　　“诺！”

　　侍人利落铺设床榻，足足垫了三张兽皮，还用特制的器具装着木炭滚过一遍，确定暖手，才服侍郅玄躺下。

　　困意涌上，郅玄打了个哈欠，很快睡了过去。

　　侍人悄声守在帐中，喝过肉汤，捧着装有热水的皮袋，寒冷的冬夜也不再难熬。

　　翌日清晨，营盘中火堆熄灭，只留下一团团黑色的灰烬。

　　国君走出大帐，仆人和奴隶迅速拆卸帐篷装上牛车。

　　待营地清理完毕，甲士列队，队伍继续出发、

　　郅玄坐在车上，装出一副病弱的样子，偶尔咳嗽几声，确保不露半点马脚。

　　桑医果然被召唤。

　　依照昨夜所言，桑医向国君禀报郅玄的病况，密武、羊皓和范绪也很快得到消息。

　　接下来的路程中，郅玄要么留在车内，要么缩在帐篷里，关于他病弱的消息迅速在队伍中传开。

　　没过多长时间，队伍中的所有人，包括奴隶在内，都知晓国君嫡子体弱，此番随行会猎，病情不断加重，连风都不能吹。

　　流言一天胜过一天，逐渐免得离谱。

　　对此，郅玄看在眼中，并不打算解释。只要他之前的观察没错，国君还需要嫡子，自然会出手解决。

　　果不其然，在队伍抵达郊地前一日，国君召他前往大帐，当着众多氏族的面，言明日见北安侯，郅玄同去。

　　“明日，我儿车行在右。”国君一锤定音。

　　郅玄抬眼看向帐中的密武等人，突然控制不住咳嗽起来，等到压下咳嗽，才一丝不苟地行礼，口称：“遵君上命！”

 

第十一章

　　郊地位于西原国和北安国之间，原本为一小诸侯封地。

　　因该地多砂石，缺少水源，公田私田常年颗粒绝收，国人活不下去纷纷迁走，逐渐变成一片不毛之地。

　　三十年前，上一代西原侯和北安侯发生战争，郊地沦为主战场。

　　两国势均力敌，交战数月难分胜负，局面陷入僵持。中途遇到狄人和戎人联合来犯，打出火气的两国国君索性调转方向，砍向主动送上门的胡人。

　　狄人和戎人绝不会想到，原本打得热火朝天的两国竟然由战转和，刀锋朝向自己。

　　事情发展的结果，就是南下的部落半点便宜没占到，反而丢盔弃甲，被揍得鼻青脸肿屁滚尿流。

　　赶走胡人，西原侯和北安侯终于冷静下来，不想再纠缠下去损耗国力，各自派遣使臣进行谈判。

　　两国都在战争中损失不小，虽然从狄戎部落找回一些，仍不能够弥补损耗。何况北面的狄戎穷得叮当响，大部分还穿着兽皮使用骨器，别说是铜，连陶器都十分少见。收拾他们至多能抓些奴隶，其他的想都不要想。

　　西原侯和北安侯再是家大业大，也禁不住长期消耗。

　　毕竟双方的敌人都不少，周边的小诸侯国也各怀心思，万一国力损耗太甚，有别的诸侯国趁势而起也并非不可能。

　　经过一番谈判，两国最终休战，决定以会猎为契，就此定下盟约。

　　原本联姻也是题中之议，可惜北安侯和西原侯正夫人尚在，立下的世子也分别同南幽、东梁定下婚约。至于孙子，时间还太早，谁也无法断言两人过身之后，两国之间会是什么情形。

　　两国很快定下盟约，各自退兵。

　　需要一提的是，在两国战争期间，共有十多个小诸侯国被卷入其中。战争结束后，有超过三分之一消失。

　　其中就包括郊地之主。

　　通俗点讲，也就是那谁和那谁干仗，那小谁凑热闹围观了一下，倒霉地被波及，直接被干没了。

　　郊地过于荒芜，没有耕种的价值，恰好两国之间也需要缓冲，索性将其划出作为会猎地点。

　　年复一年，这片无主之地迎来一波又一波诸侯军队，号角声和喊杀声从未曾断绝。

　　三十年时间，堆积在这里的狄戎酋首不知凡几。会猎台每增高一阶，就象征一批部落绝灭。

　　西原侯率众抵达时，北安侯已先到一步。

　　两国早有盟约，轮流修葺会猎台。今岁轮到北安侯，北安国的队伍必然要早到数日。

　　郅玄的车驾行在队伍前方，落后西原侯半个车身。

　　在他身后是密武、羊皓和范绪，再之后是随行的国内氏族。

　　当世以左为尊，氏族之间的排位也极有讲究。郅玄得国君钦点随驾在右，密武三人不可能行在国君左侧，也不能位在郅玄右侧，唯有落后一个车位。

　　队伍行进间，甲士自行调整步伐，由两列增为四列，继而是六列、八列。

　　蜿蜒的长龙产生变化，由竖行变为平推。

　　黑甲步卒形成数个方正的队列，战车兵居中，拱卫国君和氏族车驾。骑兵策马奔向外围，在队伍两侧来回跑动，确保队形整齐，跟在后方的役夫和奴隶不会掉队。

　　两国国君会面要遵循固定礼仪。

　　郅玄提前命人移掉战车左右的挡板，撤掉铺在车厢内的兽皮。换上一身带山字纹的黑袍，腰间束玉带佩长剑，发以玉冠束起，佩一玉簪，并在颈上垂挂玉饰。