郅玄(57)

　　此举果然明智。

　　夜间不断有闪电砸落，山坳中仅存的几棵大树都在电光中断裂栽倒。等到天明，只剩下一个光秃秃的树根，断裂处都在高温中变得焦黑。

　　白日气温不断升高，人站在太阳下，不用多久就变得汗流浃背。关在笼子里的野兽禽鸟耐不住热，全都开始暴躁不安。

　　打扫战场的庶人和奴隶听到响声，好奇掀开草席，光亮取代黑暗的刹那，扑鼻的臭气伴随着兽吼迎面扑来，笼子也被撞得咣咣作响。

　　“是野猪，个头还不小。”一个国人走过来，看到在笼子里发疯的野猪，让庶人和奴隶退后，弯腰捡起半根断裂的木杆，顺着缝隙丢进笼子。

　　野猪被砸中，暴怒之极，再一次撞向笼子。

　　国人一把抓住野猪头顶的鬃毛，将它的鼻子卡在笼子缝隙间，抄起石斧连砸数下，没结果它的性命，也让它鲜血横流，躺倒在笼子里，再也动弹不得。

　　盖在大车上的草席蒙布一张张掀开，笼子里的野兽禽鸟逐渐现出原貌。

　　长时间关押，不见天日，大部分野兽在笼子里一动不动，个别死去多时，已经开始腐烂。之前的暴躁耗尽精力，活着的也变得精神萎靡。唯独野猪是例外，生命力尤其顽强，依旧精神头十足。

　　野兽之外，车上还有不少新鲜的鹿肉，采摘的蘑菇野果，以及存放完好的粮食。

　　其中有超过半数是稻米。

　　“稻米？”

　　经过巫医和桑医的指点，郅玄不再五谷不分。经过仔细辨认，确定袋子里装着的的确是未脱壳的稻米，不由得大喜过望。

　　这可是好东西！

　　这支商队出自南幽国，携带南幽国的稻米不奇怪。让人惊喜的是，在外这么长时间，竟然还有剩余，如今全都便宜了自己。

　　“全都收起来，单独装一辆车。”郅玄吩咐道。

　　巫医曾言南幽国稻米高产，同样的稻种在别国却很难成活，即使成活也产量不高。郅玄相信巫医不是虚话，但种子送到面前，不试验一下总不甘心。

　　万一能种活呢？

　　怀揣着此类想法，郅玄命人在营地内仔细搜寻，将粮食全部搜集起来。

　　众人领命，在山坳内展开地毯式搜寻。

　　功夫不负苦心人，临近正午，找到的粮食已经装满两辆大车。稻米之外，麦、粟和豆子也不在少数。

　　气温越升越高，要做的事还很多。

　　郅玄命人将粮食全部装车，暂时堆放到一起，等回城后再进行分拣。

　　粮食捆扎完毕，庶人和奴隶掀开倒塌的帐篷，陆续找到不少盐、草药、兽皮和武器。

　　在领队居住的帐篷里，有人挖出一只箱子，箱盖打开，里面是一张完整的犀牛皮。

　　昨夜营地起火，很快又被雨水扑灭。帐篷外有火焚的焦痕，压在下面的物品却完好无损。帐篷隔绝火星，箱子没有起火，才使得犀牛皮得以保存。

　　犀牛皮之后，庶人接连又找到几只箱子，里面既有兽皮也有兽骨，还有未长成的犀牛角和切开的鹿角。

　　一只木箱中，两张虎皮叠放在一起。虎皮下压着野牛皮，还有串在一起的鳞片，像是穿山甲。

　　装犀角的箱子里藏有两根完整的象牙。从长度来看应该是一头亚成年的小象。相比犀牛角和象牙，鹿茸就比较常见，切割开堆放在一起，并未进行过精心处理。

　　一只小一些的木箱中，发现了大量鸟类的羽毛，五彩斑斓，异常绚丽。

　　西原国喜黑，北安国尚红，南幽国好五彩，氏族国人都喜欢用艳丽的羽毛作为装饰，国君的冠上都会插几根艳丽的雀羽。

　　这箱羽毛的发现更证实商队的身份，他们的的确确出自南幽国，无从抵赖。

　　除了捕猎珍禽异兽，商队还从事掳掠人口的勾当。不幸被抓的人沦为奴隶，他们的财产自然也落入商队手中。

　　几名庶人打开一只边角有些焦黑的箱子，看到里面的东西，当即倒吸一口凉气。

　　“速速上报公子！”

　　箱子里除了金、绢和布，竟然还有一枚玉环！

　　玉环质地一般，边缘处也有缺损，但确确实实是氏族之物，不是寻常人可以佩戴。

　　商队劫掠庶人，南幽侯尚可以找借口推诿。若是他们胆大包天，朝国人乃至氏族下手，事情一旦坐实，南幽侯失去的就不只是军权和政权，还会包括他的脑袋。

　　胆敢挑衅天下氏族，身份再尊贵，也没人能保得住他。

　　看到箱子里的玉环，郅玄心头一沉。这枚玉环十分普通，本质不好辨认。上面的绳结却为红色，带有明显的北安国特征。

　　想到某种可能，郅玄当即命人审讯俘虏，务必问出玉环是从何而来。可惜领队已经被雷劈死，要不然，从他嘴里能最快得出答案。

　　起初没人开口，护卫不敢说，奴隶想说也不知情。

　　郅玄发了狠，让人立起木杆，把抓到的护卫轮番吊起来用鞭子狠抽。

　　“吊起来，抽鞭子！”

　　几个强壮的庶人脱掉上衣，挥舞着鞭子，一下下抽打在俘虏身上，登时引起一阵鬼哭狼嚎。

　　直接抽不管用，沾上盐水抽。

　　盐都是从帐篷里搜集，郅玄用起来绝不心疼。

　　沾着盐水的鞭子抽下去，疼痛瞬间升级。终于有护卫撑不住，开口招供，玉环是北安国一名县大夫之物。

　　“狄人袭北安国边地，攻破一座小城。队伍经过城外，首领想趁乱虏人，遇到县大夫杀出城求援，假意相助，趁其不备乱刀砍杀。”

　　一人开口，其他人也不再坚持，陆续讲明当时情况，拼凑出整件事的经过。

　　玉环的主人是北安国一名县大夫，驻守边城多年，之前在郅县偷麦被抓的庶人均来自他的治下。

　　据庶人所言，狄人攻破城防，县大夫在混乱中不见踪影。结果不是死在狄人手中，更不是畏战逃跑，竟是被这伙歹人暗害！

　　如果县大夫不死，成功搬来援兵，狄人纵然攻破城防也未必能从容离开，定然会被守边的甲士迎头痛击。

　　现如今说什么都晚了。

　　俘虏全都开口，不敢有任何隐瞒。

　　郅玄了解事情真相，询问县大夫的尸骨现在何处。

　　“在、在……”

　　“休要吞吐，快说！”

　　鞭子再次落下，俘虏不敢隐瞒，终于道出，为免事情败露，领队亲口下令，将县大夫和家仆的尸体喂给了抓来的野兽。

　　“禽兽不如！”

　　面对骂声，俘虏头不敢抬，全都跪在地上瑟瑟发抖。

　　郅玄深吸一口气，强压下心中怒火。他本打算将俘虏带回去，替换奴隶挖掘沟渠。有了这件事，计划就要做出改变。

　　这件事绝不能就此作罢，更不能隐瞒。

　　县大夫的遗物需要送回北安国，这些商队护卫也要一并押送，全部交给赵颢处置。商队抓捕的庶人，凡出身北安国，郅玄决定一并送归。

　　无论出于良知还是身份，这都是他必须做的选择。

　　物资和人数统计完毕，郅玄命人重新套车。

　　死去的野兽抬出笼子，**的留给林中野兽，还能食用的集中到一起，回城后进行处理。还活着的留在车上，重新遮盖草席，以免它们乱吼乱叫。

　　粮食、兽皮和别的物资另外装车，提前清点数量。等回到城内，将取出一部分作为立功者的奖赏。还能用的帐篷和木料也被捆扎好，带回城中分给有需要的人。

　　秉持着绝不浪费的原则，整个山坳都被清扫一空，干净得不亚于当初的西都城外大营。

　　一切准备完毕，郅玄跃身上马。

　　持戟甲士护卫左右，国人扛着武器跟在甲士身后，庶人驱赶大车，奴隶拖拽俘虏，队伍浩浩荡荡穿过林间，途中惊飞大群雀鸟。

　　一百二十辆大车运回城内，数百名俘虏跟在车后，沿途经过村庄，引起不小的轰动。

　　不提车上物资，单是拉车的牛马，对郅玄而言就是一笔不小的收入。

　　队伍抵达城门前，府令带人急匆匆赶来。

　　几名下大夫都不在。

　　这段时间以来，他们要么在工地忙着挖水沟，要么就在林场帮忙，不是特意召唤，基本看不到人影。