郅玄(264)

　　他无意取代人王。

　　中都城的存在很有必要，哪怕只是象征意义。

　　不过，他可以试着将权柄攥入掌中。

　　要实现这个目标，仅靠西原国，力量有些薄弱，最好拉上几个盟友。

　　北安国是首选，东梁国也凑合。另外，作为对漠夫人的回报，可以派人联络一下漠侯。

　　其他人的话，需要再想一想。

　　事情不着急，可以慢慢来。

　　最终会做到什么程度，郅玄暂时没想好。不管走到哪一步，想要实现目标，他必然会触动太子淮的利益。

　　郅玄端起汤碗，试了试温度，仰头一饮而尽。

　　热汤落入胃中，热意流向四肢百骸，身体很快暖了起来。

　　汤碗放回桌上，汤勺落入碗底，敲击出一声脆响。

　　目光移向窗口，感受丝丝流入的凉风，郅玄唇角的弧度始终未变，一双漆黑的眸子犹如凝冰的寒潭。

　　对方会怎么做？

　　他拭目以待。

 

第二百零四章

　　中都城

　　早朝之上，群臣分坐殿内，正商讨春耕祭祀及赐粮诸侯国等事。

　　人王坐在上首，旒珠遮挡下，脸色苍白，耳畔嗡鸣，呼吸声陡然变得急促。

　　近处侍人察觉不妙，正欲上前，人王忽然眼前一黑，身体失去力气，毫无预兆向前栽倒。

　　砰地一声，人王撞到桌案前，双眼紧闭，汗出如浆。冕冠滚落在地，冠上金线崩断，旒珠四处飞溅。

　　变故发生得瞬间，众人猝不及防，殿内顿时一静。

　　“王上！”

　　侍人大惊失色，想到医之前所言，再看人王毫无血色的面孔，立时抖如筛糠。顾不得尊卑，伸手探到人王鼻下，呼吸极其微弱，几乎感受不到。

　　人王是二度昏倒，看情形比上次更为严重。

　　侍人心急如焚，不顾殿内群臣，迅速将人王抬起，脚步匆匆送往后殿。

　　未几，数名医被召来，轮流为人王诊脉。确诊后开出药方，亲自筛选药材在侧殿熬煮，保证能第一时间给人王服用。

　　一切发生得太快，群臣回过神来，上方御座已经空空如也。

　　“去后殿！”

　　人王昏倒非同小可，想起上一次，卿大夫们忧心忡忡，迈出的脚步异常沉重。

　　之前宫内封锁消息，众人皆不知人王病入膏肓，靠汤药支撑才能如常上朝和处理政务。今日当着群臣的面晕倒，事情再也瞒不住，更因事发突然引起恐慌。

　　不等卿大夫们理清头绪，消息像是长了翅膀，飞速传遍城内。

　　不消半日，城内皆知人王重病。

　　氏族、国人和庶人议论纷纷，各种猜测频出。流言四起，甚嚣尘上，一时间闹得人心惶惶。

　　人王登位后功绩平平，也无伐国战功，远不及历代先君。他在位期间，王族势力一度衰弱，私兵变得不堪一战，天下共主的威严岌岌可危。于百姓而言，他的执政却无过错，反因平庸显得温和，倒也颇得人心。

　　之前人王昏倒，就在城内掀起不小的风波。

　　如今旧事重演，据传情况比上次更加严重，城民们议论时不免担忧，人王究竟还有多少寿数。

　　人王年将耳顺，在平均寿命不过二三十的时代，已经算是高寿。

　　此番病情来势汹汹，宫中的医束手无策，只能以汤药吊命。若他果真无法醒来，中都城必然要换新主。

　　提起废太子，城中百姓十分熟悉，对其褒贬不一。随着年岁渐长，年少光环褪去，废太子的形象逐渐定格在暴躁无能，鲁莽心狭。若他成为人王，百姓未必满意。

　　好在继承人不再是他。

　　太子淮在氏族间名声一般，因其过于爱财，还时常遭人弹劾。

　　换到百姓眼中，他的性情无伤大雅。

　　他手下的商队精于敛财，却不好与民争利。恰恰相反，自从和郅玄达成合作，商队往来频繁，为中都城的商业注入相当大的活力，进而促进商坊发展，给城内百姓提供不少好处。

　　自他登上太子位，朝中风向不论，民间拥护的声浪实是一浪高过一浪。这种发展出人预料，人王和卿大夫都未曾想到。

　　遇到目前情况，太子淮得国人庶人拥护好处凸显，有利于控制局面，稳定中都城局势。

　　卿大夫们一则以喜一则以惧，内心滋味复杂。见到看顾在人王榻前的太子淮，表面不动声色，态度颇为恭敬。真实想法如何，只有他们自己才知道。

　　人王陷入昏迷，无法自行服药。

　　医实在无法，只能用竹管送服。饶是如此，一碗药仍有大半浪费，导致人王身前榻上被药汁浸染。不多时，殿内充满苦涩的药味。

　　人王迟迟不醒，早朝停摆。群臣三日没有入宫，第四天接到王后旨意，由太子淮代理朝政，主持早朝。

　　因事有先例，卿大夫并无异议。

　　天未亮，各家牛车陆续行出坊门。家仆提灯在前，驾车者牵引缰绳在后。灯火在长街汇聚，一路延伸向王宫。

　　早在人王昏迷当日，太子淮就被召入宫内，依照王后的安排宿于偏殿，既方面处理政务也能守护人王。

　　稷夫人和原桃留在府内，虽紧闭府门，消息却比任何人都灵通。

　　太子淮的近侍往来王宫和太子府，负责传递口询和消息。

　　为免横生枝节，侍人每次出宫都会留下记录，得王后许可，有疑问尽可查阅，不给任何人留下把柄。

　　稷夫人联络家中，稷氏全族开始行动，嫡支、旁系连同姻亲一并发力。几名妾夫人的家族也纷纷走到台前，旗帜鲜明支持稷氏，为太子淮在朝中争夺更大的话语权铺平道路。

　　废太子和两名嫡王子远在封地，他们的姻亲故旧仍在朝中。

　　亲历风云变幻，以象氏为首的家族选择暂避锋芒，仿效之前的稷氏蛰伏下来，务求保全家族。

　　个别脑子不清醒的却迎难而上，主动踏进漩涡。这些人的下场绝不会好，不出意外地话，他们将成为太子淮登上王位的第一批垫脚石。

　　傍晚时分，天色昏暗，王宫内灯火通明。

　　太子淮守在人王榻边，亲自喂他服药。任凭药汁洒在身上，没有表现出一丝不耐，更无半点烦躁。

　　“再取。”

　　太子淮伸出手，袖口被药汁染成褐色，散发出苦涩味道。

　　侍人头不敢抬，迅速从托盘上端起药碗，确定不烫手，才小心呈到太子淮面前。

　　殿内侍人皆为人王心腹，有的鬓发斑白，服侍人王几十年，相当于看着几位王子长大。

　　身在宫中大半生，他们自以为能看透人心，此时的太子淮却让他们看不透。因陌生而心生畏惧，言行变得小心翼翼，不亚于面对人王。

　　上一个让侍人如此畏惧的是王后。

　　念头闪过脑海，侍人们愕然发现，四位嫡王子中，四王子最像王后。不是指相貌，而是给人的观感，简直同年轻时的王后一般无二。

　　药碗全部清空，人王依旧没有醒来。

　　太子淮离开塌前，侍人立即上前为人王更衣。

　　人王重病多时，日日靠汤药续命，变得骨瘦如柴。

　　回想记忆中伟岸的父亲，再看榻上如枯木般的老人，太子淮顿觉心口发堵，喉咙一阵干涩。

　　殿外传来脚步声，一身素雅的王后走入殿内。

　　和平日里相比，王后的样子十分憔悴，眼下挂着青黑，显然夜间没能安枕。

　　“母后。”太子淮整理情绪，上前躬身行礼，声音带着几分沙哑。

　　王后停在他面前，叹息一声，拍拍他的肩膀，轻声道：“去休息，这里有我。”

　　“母后，我无碍。”

　　“去吧，我和你父王说说话。”王后眼圈微红，难得表现出些许脆弱。

　　“诺。”不愿违背王后的意思，太子淮再次行礼，出门后去往偏殿。

　　等他离开后，王后命侍人退下，独自守在人王塌前。

　　殿门合拢，殿内仅余夫妻二人。纵使灯火通明，整个大殿仍显得孤寂冷清。

　　王后移来一盏青铜灯，取出一方绢帕，细细擦拭人王嘴角。随后倾身靠得更近，用手指描摹人王的五官轮廓。

　　“老了。”王后附在人王耳边，声音极轻，字字句句却格外清晰，“王上，你老了。”