郅玄(283)

　　队伍一路前行，距离边境越来越近。

　　国君出行的消息早就传到边境。一座名为姚的城池，是郅玄此行的最终目的地。

　　天光放亮，城门大开，等待入城的队伍排成长龙。

　　姚城本属于东梁，战后让与西原国。

　　战争早已经结束，城墙上仍能见到斑驳痕迹。

　　城内街道填埋碎石泥土，不复见坑坑洼洼。街道两旁，夯土和木造建筑拥挤在一起，聚集越来越多的人口，杂乱却也热闹。

　　街道上人来人往，车水马龙，十分喧闹。

　　越靠近商坊越是人声鼎沸。

　　姚城取代原本的边境小城，成为进入西原国的第一站。

　　因驿站尚未完工，沿途无法歇脚，远道而来的商队多在城内补充食水，打探最新的消息。以期抵达郅地后，能最先找到心仪的货物，再运到价高的诸侯国，让自己赚到盆满钵满。

　　驻守城内的氏族出身东梁，在国战中归降郅玄。因颇具才能，被郅玄授予中大夫，率家族驻守此地。

　　氏族不甘于如今身份，为自己也为家族，他必须更进一步。

　　自迁入城内，他就和县大夫通力合作，迫切想要做出一番成就。

　　他的努力没有白费。

　　短短数月时间，姚城摇身一变，成为西原国边境交通枢纽，也是最繁华的边城之一。

　　有了成绩自然要让国君看到。

　　接到郅玄巡边的消息，氏族和县大夫皆喜出望外。氏族的家人和族人也惊喜不已。这简直就是天旱逢雨，想什么来什么，天降之喜！

　　为迎接国君，氏族和县大夫经过商议，投入更多力量狠抓城内治安，力求消除所有隐患。

　　经过一番大刀阔斧的整治，姚城内前所未有的安定。再凶狠的恶徒，在这座城内也会偃旗息鼓，变得遵纪守法，老实得不能再老实。

　　不老实不行，现实逼迫他们低头。

　　氏族和县大夫志同道合，都喜好严刑峻法，下手时绝不留情。无论是什么出身，胆敢在城内搞事，不被抓住且罢，一旦被抓到，势必会酷刑加身。

　　时至今日，城墙上还吊着七八个赤膊恶徒。

　　如果不是君驾将至，天气又实在炎热，气味会很不好闻，吊在绳子上的就不是活人，而是一个个血淋淋的人头。

　　对于氏族和县大夫的做法，城内百姓和过往商队皆拍手称快。挑事的探子可恶，意图劫掠的盗匪可恨，全都该杀！

　　因姚城位置特殊，严刑峻法合乎当地情况，找到了最合适生长的土壤。

　　郅玄抵达当日，见到出城相迎的氏族和县大夫，莫名觉得有些熟悉。

　　了解过两人的行事作风，郅玄终于明白这股熟悉感来自哪里。

　　单以执政手段而言，简直和洛弓如出一辙！

 

第二百二十章

　　太子淮急匆匆穿过廊下，眉心紧锁，神情凝重。

　　一旁的侍人正要行礼，太子淮已行出数步远。等侍人抬起头，仅能捕捉到一个挺拔的背影。

　　此次入宫，太子淮不为政事，专为求见王后。

　　自人王陷入昏迷，由他代掌朝政，王后三番五次赏赐府内妻妾，以示恩宠。此举无可非议，本不该横生枝节，问题出在赏赐的物品之上。

　　盘点金绢珠宝，原桃和稷夫人不差多少。有一次赐下玉环，两人竟是一模一样！

　　原桃身为原氏女，西原侯的亲妹妹，身份的确尊贵。但她身为侧夫人，不可能和正夫人平起平坐。自成婚后，她行事循规蹈矩，从无僭越。稷夫人投桃报李，对她十分照顾。

　　妻妾和美，太子淮家中安定，自能全心投入朝政。

　　王后的行为打破了这种默契和平衡。

　　纵然原桃未做任何出格之举，稷夫人亦无猜忌之心，中都城内却流言纷纷，传得沸沸扬扬。各种猜测频出，有的分外离谱。声音传到府内，闹得人心不稳，让太子淮很是头疼。

　　因为此事，西原侯书信稷氏家主。

　　稷夫人接到家中消息，特意告知太子淮，表明自身态度。原桃依旧对稷夫人十分恭敬，以行动击溃流言。

　　府内流言被压制下去，凡有挑唆者尽被严惩。稷夫人发挥手腕，原桃默契配合，经过一场风波，两人之间的关系愈发亲密。

　　太子府固若金汤，在强硬的正夫人和侧夫人面前，任何挑拨皆是白费心机。

　　府内安定，府外正好相反。

　　针对太子府的变化，有人妄自揣测，声称正夫人侧夫人早已不和。稷夫人之所以没有发难，全因侧夫人背景过于强大，稷氏投鼠忌器，不敢轻举妄动。

　　这些人言之凿凿，使得流言越传越广，越传越离谱。

　　抓准众人的猎奇心理，有图谋不轨之人浑水摸鱼，千方百计要将郅玄拉入风暴中心，指责他不尊重王室，恃强凌弱。在他的庇护和纵容下，身为侧夫人的原桃傲慢无礼，无视规矩，根本不将妻妾之别放在眼里。

　　为佐证以上观点，有人将小梁氏和原桃的旧事翻了出来，颠倒黑白，污蔑原桃肆意妄为。

　　趁着流言又上高峰，原桃初至中都城，命甲士冲开拦路氏族之事也被提起。

　　造谣者对氏族的无礼绝口不提，翻黄倒皂搬弄是非，污蔑原桃骄横跋扈，不将原桃的名声踩进泥里誓不罢休。

　　太子淮几次派人查找源头，全在中途断绝线索。别说始作俑者，帮凶都没抓到几个。

　　随着流言传播愈广，他的心情也愈发焦躁，心中很是不安，总预感有事将要放生。

　　不想屋漏偏逢连夜雨，王宫又送来赏赐，同样是两枚玉环，玉色有别，雕工和珍贵程度却是一模一样。

　　侍人传达王后旨意，玉环赐给稷夫人和原桃。

　　赏赐本是好事，这样的赏赐却非太子府众人乐见。

　　稷夫人和原桃对视一眼，都感到事情棘手。两人没有猜疑对方，毕竟郅玄和稷氏家主已达成默契。她们担心的是王后的态度。

　　“母后究竟何意？”稷夫人皱眉道。

　　实话实说，太子淮也猜不出来。

　　不解滋生担忧，找不出答案更会心烦意乱。

　　三人闭门商议，始终讨论不出所以然。流言甚嚣尘上，渐渐开始失控。太子淮冥思苦想，最终决定入宫，当面询问王后。

　　“殿下，是否妥当？”稷夫人道。

　　太子淮叹息一声，妥当与否，他已经顾不得了。当务之急是弄清楚王后的用意，不再像是无头苍蝇，在流言的包围下碰得头破血流。

　　马车离开太子府，一路穿过城内，议论声不见减少，反而愈来愈大，仿佛是故意说给太子淮听。

　　坐在车内，太子淮的脸色阴沉似水，心不断下沉，不妙的预感越来越强。

　　想到郅玄的书信和礼物，他不由得攥紧拳头。如果不能妥善处理此事，一旦西原侯暴怒，后果不堪设想。

　　思及此，他愈发憎恨传播流言之人。

　　无中生有，推波助澜，将他推到风口浪尖，用心何等歹毒！

　　最烦躁时，他竟对王后生出一丝不满。虽然很快被压下，裂痕到底出现。不能设法弥合，母子两人注定会渐行渐远。

　　抵达王宫后，太子淮一路疾行，表情不做遮掩，也遮掩不住。

　　遇到他的侍人婢女皆战战兢兢，唯恐受到迁怒。好在太子淮的目的是见王后，途中没有停留，自始至终没给旁人半个眼神。

　　侍人婢女如蒙大赦，纷纷长出一口气。

　　短暂的轻松之后，众人猜测太子淮入宫的目的。想到城内流言，众人面面相觑，心中顿时咯噔一声，感到头皮发麻。

　　今日之事恐难善了。

　　在王宫众人的忐忑中，太子淮见到王后。

　　纵然焦虑万分，太子淮也没忘记礼仪。规矩行礼之后，正坐到王后对面，请王后屏退殿内侍人，以便两人详谈。

　　“宏留，余者退下。”王后道。

　　宏是一名中年侍人，身材中等，样貌普通，落在人群中很不起眼，极容易使人忽略。他跟随王后多年，一直不显山不露水。此刻被留在殿内，方知王后对他的信任。

　　殿门合拢，太子淮突然迟疑，几次开口，到嘴边的话又咽了回去。

　　见状，王后不欲多言，朝宏示意：“给太子看。”