郅玄(130)

　　早在数日之前，宗人就奉命在城外垒起土台，专为迎接王子淮。

　　土台四周遍插旗帜，最高为玄底神鸟旗，代表统治诸侯国的原氏。土台前搭建起柴堆，高过两米。柴堆旁拴着数只肥羊，为迎接仪式准备。

　　城门向前数百米尽用黄土铺路。

　　奴隶们搬来沙土，将道路一层层垫起，直至高出两侧数寸方才停手。

　　城头架起皮鼓，女墙后伸出青铜制的号角。

　　全副武装的甲士站在墙后，彼此之间间隔两步，手持长戟，看上去就身强体健，雄壮威武。

　　火红的日轮开始西沉，夕阳的光笼罩大地，山川城池均染上绚丽的红。

　　傍晚的风吹过城下，带着晚秋的凉，卷动旗帜，猎猎作响。

　　郅玄身着黑袍，头戴玉冠，宝剑悬在腰间，单手握住剑柄，腰带上的玉环彩宝熠熠生辉。

　　以粟虎和范绪为首的卿大夫乘坐战车，分列在他的身后。

　　从众人的位置可以看出，粟虎正卿地位不可撼动，范绪和栾会紧随其后。

　　尤其是范绪，在他的带领下，范氏早投郅玄，屡次出手相助，政治眼光出群拔类。郅玄掌权后，范氏地位开始拔高，范绪在朝堂上的话语权明显增强，再过数年，未必没有机会问鼎正卿之位。

　　卿大夫之后是两排没有华盖的战车。车上是各家嫡子，绝大多数是嫡长子，均为选定的继承人。在这样的场合，他们被允许出席。郅玄的庶出兄弟则不被允许露面。哪怕他们的父亲是西原侯，母亲是氏族女，仍没有资格迎接王子淮。如果他们出现在这里，很可能会被视为对王子淮的轻视，对西原国没有半点好处。

　　太阳沉入地平线下，队伍中打起火把。

　　几名巫走到土台前，全部赤着上身，披散开头发，腰间勒一条兽皮带，前胸后背绘满红黑两色图腾。

　　风鼓起郅玄的袖摆，颌下发绳飞起，嵌在末端的彩宝互相碰撞，发出阵阵声响。

　　终于，道路前方传来马蹄声，伴随着车轮滚动的声音，距离城门越来越近。

　　众人迅速打起精神，借火光向前望去。

　　橘红的火光不断摇曳，漫天星光辉映，为大地披上银纱。

　　金色的旗帜闯入眼帘，旗帜下是一驾四马牵引的战车，车轮车辕包裹铜皮，车身规格等同诸侯，车顶华盖带有龙纹，象征车内人的身份。

　　中都城的甲士护卫在战车左右，手持长戟，身着金甲，在火光下格外醒目。

　　郅玄一眼望过去，不由得直吸凉气。

　　全都是铜铠，一套的价钱抵得上他手下一伍。不愧是中都城，不愧是人王的军队，果然财大气粗！

　　双方距离接近百米，郅玄当即下令，驾车者挥动缰绳，战马开始迈步，带着他迎上前去。

　　粟虎等人跟在郅玄身后，保持半个马身的距离。

　　距离不到二十步，王子淮车驾停住，郅玄继续向前，至十步左右停下，在车上拱手。

　　“臣玄见过王子！”

　　王子淮走出车门，站定后还礼。

　　“君有礼。”

　　郅玄直起身，看向对面的王子淮，眼底闪过一抹惊讶。这人到底有多高？目测绝对超过一米九！

　　王子淮看向郅玄，同样也感到惊讶。

　　他知道郅玄十分年轻，却没想到对方会长得如此漂亮。

　　他幼时曾见过西原侯，记忆中，这位国君威严俊朗，和郅玄的俊俏截然不同。看起来郅玄应该更像梁夫人，毕竟梁氏女多以好相貌闻名。

　　短暂惊艳之后，王子淮再看郅玄，目光变得严肃，更多是对他身为大国世子的审视和估量。

　　郅玄任由王子淮打量，一举一动严守礼仪，表情始终不变。

　　双方见礼之后，郅玄邀王子淮同上土台。

　　等候已久的巫点燃篝火，用匕首割开羊颈，取羊血涂抹在额头和脸颊，其后高举血淋淋的羊头，围绕篝火腾挪跳跃高声祝祷。

　　“祝！”

　　以祝开始，以祝结束。

　　巫挥舞双臂，奋力将羊头投入火堆。

　　火光蹿起的刹那，城头吹响号角，敲响皮鼓。

　　鼓声隆隆，号角声悠远苍凉。

　　郅玄和王子淮走下土台，分别登上战车。

　　城门大开，甲士分列左右，长戟顿地，应和鼓声号角，请王子淮入城。

　　“王子，请！”郅玄开口。

　　王子淮侧头看向一身黑袍的青年，回忆沿途见闻，直觉告诉他，同这位世子结好，他必会大有收获，不虚此行。

 

第九十七章

　　王子淮抵达当日，国君府举办盛大宴会，凡下大夫以上均列席，参与迎接仪式的各家嫡子有幸坐到父亲和叔伯身后，共飨盛宴。

　　郅玄的庶兄弟和姐妹在宴上露面。

　　因庶出的身份，他们不能出城迎接王子淮，但身为西原侯的子女，人王嫡子驾临西都城，他们总要当面问候。

　　宴会伊始，盛装打扮的庶公子和女公子依序入殿，在唱礼声中下拜，三拜后起身，恭敬退出殿外。

　　行至廊下时，庶公子们神情肃穆，想的是郅玄威严日盛，决定尽早离开国君府，有封地的带着母亲就封，没有封地的就在城内开府。

　　“先君既去，想好好活着就该安守本分。”

　　公子康和密氏给众人敲响警钟。

　　强横如密武密纪，六卿占其二，赫赫扬扬十余年，仍落得满盘皆输。他们凭什么去争？有这个念头的都是脑子不清醒，离死不远了。

　　庶公子们互相拱手告辞，转身匆匆离开。

　　女公子们脚步微顿，尤其是年长的几人，转头看向灯火通明处，均眸光微凝，心中若有所思。

　　“姐姐？”原莺见原桃停下脚步，轻轻拉了拉她的袖摆。

　　原桃回过神来，发现几个年长的姐妹都看着她，互相点了点头，彼此心照不宣，不发一言返回后殿。

　　东梁侯为世子求娶原氏女，事情传得沸沸扬扬，最终成与不成，要由郅玄和卿大夫们定夺。

　　若两国决定联姻，原桃是最好的人选。但人王派王子淮贺郅玄继位，摆明厚恩，这场联姻就产生了变数。如今的西原国未必看重一个世子继夫人的位置，即使是大国世子也一样。

　　不管联姻成与不成，这件事都给女公子们提了醒，该认真考虑自己的婚事。

　　王子淮的到来恍如一枚石子落入湖面，搅动平静的湖水，荡起成片波澜。

　　人王的嫡子，地位尊贵，不参与王位竞争，拥有大片封地，日后生活无虞，实在是一个极好的选择。

　　以她们的身份不可能成为王子淮的正夫人，继室都很勉强，做个妾夫人倒是无妨。

　　背靠西原国和郅玄，有个强大的娘家，自己聪明一点，日子不会过得太差。有幸生下一儿半女，立足更稳，后半生无虞。

　　同样是联姻，肩负相同的职责，相比嫁给诸侯公子，嫁给王子淮显然用处更大。

　　只有存在用处，才能获得更大的支持。

　　看似冷冰冰毫无人情，却是再清楚不过的现实。

　　原桃等人看到郅玄对自己的好，自然也愿意回报对方。自幼受到的教育让她们明白一个道理，身为原氏女永远不应该天真，更不可能无忧无虑。

　　迟早有一天，她们要肩负起自己的职责，为家族，为儿女，也为了自己。

　　诸侯送女入中都城不是个例，上溯三代均有原氏女侍奉人王或是嫁给王子。因原承没有嫡出的姐妹，庶出也早早出嫁，才未能送美入中都。

　　待到郅玄继位，他的几个妹妹正当年龄，都没有婚配，不嫁到诸侯国，必然要送去中都城。

　　郅玄想不到这点，卿大夫们也会提醒他。

　　女公子们返回后殿，见到母亲，各自提出心中想法。

　　妾夫人们心中思量，都有些意动。

　　聪慧如羊夫人，没有肯定也没有否定，只让两个女儿稍安勿躁，在王子淮停留西都城期间，留意郅玄是何态度。

　　“事情成或不成，皆观世子之意。”

　　羊夫人已然发现，郅玄的性格绝非表现出的柔和。比起前代国君，他才是真正的强横，真正的乾纲独断。

　　身为话题主角的王子淮，此刻正坐在殿内观赏歌舞，同郅玄和西原国诸卿开怀畅饮。