郅玄(259)

　　太子淮轻车简从，只带数名护卫出城，备下果酒为兄长践行。

　　王子川和王子良始终郁郁，表现得闷闷不乐，同太子淮也无话可说。兄弟对饮一盏果酒，队伍就启程远去。

　　相比之下，废太子似卸下千斤重担，暴躁戾气一扫而空，表现得格外轻松。

　　兄弟俩当面，将盏中酒一饮而尽，目光相对，都有道不尽的感慨。

　　“兄长，我……”太子淮想要开口，却被废太子止住。对方朝他摇了摇头，按住他的肩膀，在他耳边道出一席话，令他表情凝固，一股寒意从足底蹿升，瞬间袭至四肢百骸。

　　“淮，我未给南幽铁箭，良和川也做不到。南幽人口口声声是中都城所得，我知不是你，那么，能做到的是谁？”太子手指用力，声音低沉，“不要重蹈我的覆辙，牢牢记住，王在前，父在后！”

　　太子淮深吸一口气，反手按住废太子的手背，用力点了点头。

　　“保重！”废太子退后两步，真心实意道，“待你为王，我必来贺！”

　　目送废太子登车远去，太子淮站在原地，久久没有离开。

　　今日之前，他以为事情是太子所为，原来真相全非如此。太子或许在说谎，或许是在离间他和父王，可直觉告诉他，对方口中的不是谎言。

　　望向车队离去的方向，太子淮心情复杂，最终收回目光，登上马车，下令回城。

　　无论真假，他必须亲自证实。

　　既然主动踏入这个漩涡，不管即将到来的是什么，他都必须亲自面对。

　　坐在马车中，太子淮突然想起郅玄。

　　初次见面的情形，他迄今记忆犹新。凡是见过郅玄的人，实在很难将他和恣意妄为、豪横霸道联系到一起。

　　奈何事实摆在眼前，想不信都很难。

　　想到废太子留下的话，太子淮决定暗中详查。如果情况属实，中都城恐将迎来一场狂风暴雨。

　　涉及到公子颢的安危，年轻的西原侯必生雷霆之怒。

　　风雨袭来，无人能全身而退，他同样不会例外。

 

第200章 第两百章

　　废太子离开中都城，非新王登位不能离开封地，否则重罪。王子淮被册立为新太子，人王亲下旨意，派人宣于各国，广告天下。

　　册封仪式结束半月，将有一场重要祭祀。只有完成这场祭祀，太子淮才能被各国承认，成为名副其实的王位继承人。

　　祭祀当日，人王携太子淮狩猎，猎得雄鹿两头，作为牺牲祭祀上天。

　　祭台下架起方形柴堆，由人王亲手点燃。

　　火焰熊熊燃烧，烟柱冲天而起。

　　父子两人前后登上高处，遵循古礼向四方拱手，同时口诵祭文。氏族家主盛装拱卫台下，都是背负弓箭，腰佩宝剑，在巫的指引下大礼朝拜。

　　礼毕，牺牲分于众人。

　　新鲜的鹿肉切成薄片，边缘滚落血珠，还冒着丝丝缕缕的腥气。氏族们毫不在意，将生肉送进口中，咀嚼数下咽入腹内。

　　祭祀结束后，人王和太子淮走下祭台，摆出全副仪仗，亲驾战车绕城一周。进入城门时，才将缰绳交给驾车者，各自正身坐进车厢。

　　此举是仿效初代人王征战。

　　据史书记载，彼时群兽环伺，荒野中危机四伏。野人众多，时常袭击部落，聚居的部落民寡不敌众，经常损失惨重。

　　面对危险，初代人王挺身而出，召集数百部落，结盟共行祭祀。其后四面征伐，在烽火中建造城池，抓捕野人为奴隶。力量强盛后大举分封，建立起以中都城为中心的诸侯政权。

　　数百年间，在氏族心目中，中都城是权利中心，人王为天下共主。先民的荣光载于史书，融入祭祀，始终为人津津乐道。

　　然而，就在不久之前，一场发生在城内的战斗打破固有印象。

　　两百诸侯国的甲士以摧枯拉朽之势，将数倍于己的王族私兵打得丢盔弃甲，豕窜狼逋。这一幕惊呆众人，无论王族还是城内氏族，全不敢相信自己的眼睛。

　　震惊之后，他们不由得心生恐慌。

　　王族衰弱，私兵不堪一战，还如何威服天下诸侯？

　　一旦中都城威严不再，昔日荣华化为虚无，诸侯恐将脱去束缚，烽火狼烟燃起，天下定将大乱。

　　甲士之主是原氏女，其兄为西原侯，事情无法隐瞒。

　　不想遇见最坏的结果，中都城氏族变得空前团结。所有人摒弃成见，集合力量拱卫人王和太子，千方百计掩饰王族虚弱，以防有野心之辈伺机而动。

　　这场祭祀是精心准备，城内氏族皆参与其中，规模宏大，称得上是盛况空前。除为新太子正名，另一个重要目的就是展示力量。

　　在人王和太子淮绕城时，氏族们纷纷跟上，以精锐私兵组成战阵，排成一条长龙，绕城墙飞驰而过，展示出各家的底蕴和实力。

　　战车入城时，城民夹道相迎。

　　茂商混在人群中，和几个脸熟的商人点头致意，其后转回目光，凝视缓缓行来的战车。

　　人王身着衮服，头戴冕冠，手按宝剑，赫斯之威，不恶而严。

　　太子淮的车驾紧随人王之后，一样的衮服冕冠，气势不及人王，却是年轻力壮，意气风发。

　　两部战车前后经过，人群屏息凝神，在甲士的喝令下不敢高呼，纷纷以礼下拜。

　　茂商随众人俯身，脸上满是敬畏，心中却无太多感触。数个画面闪过脑海，其中不乏各方枭雄。最终定格在郅玄身上，再也没有变化。

　　一个念头陡然升起，茂盛下意识打了个哆嗦，悚然而惊。他不明白自己为何会产生这样的想法，想要压制下去，却无论如何做不到。

　　茂盛行走各国，见识过西原侯和东梁侯这样的一方霸主，也看到过大小氏族和不同实力的国君，比起毕生不出国境的百姓，他的见识非同一般，想法也不同于常人。

　　目睹这场精心准备的祭祀，看到在城内耀武的人王和太子淮，茂商莫名觉得违和。

　　在他看来，比起外表强盛内里虚弱的王族，年轻的西原侯更有王者之相。

　　中都城如风烛残年的老人，衣饰固然华美，本质正在走下坡路，事实无可争辩，氏族绞尽脑汁也无法遮掩。

　　相比之下，西原国如烈阳高悬，在郅玄的手中愈发强盛。年轻的国君驾战车飞驰向前，疆域不断扩大，军力和经济实力皆是一日千里。

　　大势已成。

　　四个字闪过脑海，茂商用力攥紧拳头，将头压得更低。因心情激动，呼吸变得急促粗重，仍难免引来关注。

　　察觉身旁人诧异的目光，茂商咧嘴一笑，道：“睹王上威严，喜不自胜。”

　　祭祀结束后，人王返回王宫，未及换下衮服，脚步突然踉跄，眼前一阵发黑，险些向前栽倒。

　　“王上！”

　　侍人大惊失色，正要开口唤人，却被人王一把抓住肩膀，厉声道：“休做声，秘去召医！”

　　“诺。”侍人脸色惨白，强忍住肩膀上的剧痛，将人王扶到榻上。交代另外两个侍人守在殿内，急匆匆转身，亲自去找宫内的医。

　　人王靠在榻上，咬牙忍住一阵强似一阵的眩晕，只觉痛苦难当，控制不住发出呻吟。目光扫过桌案，看到上面摊开的竹简，拼命告诉自己不能就此倒下，还不是时候，绝对不行！

　　强撑着病体，人王下令封锁消息，宫外无人知晓他的病情。包括太子淮在内，皆不知人王的身体已经相当糟糕，随时都可能倒下。

　　王宫内也是风声鹤唳，妾夫人不敢随意打探，王后是唯一的知情者。

　　每次为人王诊脉后，医都会向她禀报。

　　翻阅人王的脉案，王后没有多言，命医退下，其后召来婢女，准备洗去昨日染的蔻丹。

　　“换新色。”

　　“诺。”

　　婢女取来一个个精美的玉盘和陶碟，逐次摆在王后面前。

　　王后面带笑容，似对新色十分喜爱。只是笑容未达眼底，漆黑的眸子似罩上一层雾，朦朦胧胧，令人看不真切。

　　西都城

　　郅玄结束一场冬猎，带回大批猎物。

　　依照惯例，郅玄象征性留下部分，其余分给氏族，无论家门高低都能得到一份。