郅玄(103)

　　“每日自省，方不负公子玄恩义。”

　　醒悟之后，下大夫们无不受到刺激，不想被句炎比下去，纷纷拿出当初的劲头，不分白天黑夜，熬油费火，全心全意投入开荒和春耕，工作效率一再拔高，西都城的官员都望尘莫及。

　　下大夫们撸起袖子狂飙，感到压力的换成了句炎。

　　看到这些年轻官员的干劲，想到几人共事时的效率，句炎再看郅玄，不由得生出更多敬畏。

　　莫怪公子玄能声名鹊起，一年时间建立雄城，这份知人善用，收揽人心的手段非常人能有。

　　句炎知晓随郅玄就封的下大夫，对其中两人的家族还十分熟悉。他可以拍着胸脯保证，在西都城时，这些人庸庸碌碌，半点不像有才干，家族都不怎么重视。结果到了郅地，摇身一变成为干吏，各项事务处理得井井有条，虽然对待个别事上欠缺经验，但假以时日，其成就绝不容小觑。

　　等郅玄重回西都城，坐上国君宝座，他们都将位列朝堂，对抗西原侯留下的势力，成为新任国君的拥趸。

　　这样想着，句炎愈发觉得郅玄深不可测，回到家中郑重告诫族人，必要忠心追随公子玄，绝不能生出二心！

　　在郅玄毫不知情的情况下，他再度被脑补成一尊大魔王，有大恐怖的那一种。

　　日后知晓，郅玄也是没有办法。

　　属官爱脑补，他也无可奈何。

　　在郅地投入春耕时，一支商队正自南而来。

　　商队中共有一百二十多辆大车，车上满载粮食和麻。

　　领队狐商骑在马上，不断催促队伍加速，希望能尽快赶到郅县。

　　他此行除了运送货物，还给郅玄带来一个消息，留在密地的人传信，近段时间，密地似在集结军队，大部分属民家中的壮年男女都被召集，不知有何图谋。

　　狐商常年行走各国，马上意识到事情不寻常。在他看来，公子玄和密氏不睦，无论密氏的行动是否针对郅玄，都该引起重视。

　　“快，速度快！”

　　在狐商的命令下，数名护卫策马来回奔跑，不断催促队伍加速。

　　队伍紧赶慢赶，终于在天刚擦黑时抵达郅地。

　　狐商下令原地扎营，并派人前往城中，向郅玄禀报自己率众抵达的消息。不想护卫离开没多久，又煞白着脸跑了回来。

　　“虎，有虎！”

　　护卫翻身滚落马背，两股战战，站都站不稳。

　　夜色中，虎啸声伴着夜风袭来，敲击每个商队成员的耳鼓，惊心动魄，犹如雷鸣。

 

第七十七章

　　深更半夜，在荒郊野外遇到猛虎是一件极其危险的事情，即使商队也不例外。

　　狐商当机立断，命众人将大车推到营地外，首尾相接。其后命护卫手持弓箭守在车后，并在营地中点燃火把，燃起火堆，发现营地外有动静立即放箭。不求一击必杀，也要对野兽造成威慑，让对方不敢靠近。

　　商队行走各国，没少遭遇困难和危险。

　　在狐商的命令下，护卫迅速就位，其余成员也各自找到自己的位置，很快在营地布置起防守，相距两到三步立起火把，和几座火堆交相辉映。

　　寂静的荒野，四周漆黑一片，唯独狐商的营地灯火通明，在夜色中格外显眼。

　　虎啸声由远及近，众人神经一度紧绷。

　　突然，有护卫发出警报：“那里！”

　　众人被声音吸引，一起向护卫所指的方向看去，更有十多人放箭。破风声中，两支利箭正中向营地冲来的黑影。

　　黑影倒地，护卫移近火把，发现地上的哪里是老虎，分明是一头健壮的雄鹿。

　　众人略感放松，狐商和有经验的护卫却皱紧眉头，非但没让众人放松警惕，反而下令加紧防卫。

　　护卫们再次拿起弓箭，正准备将火把插到地上，一头斑斓猛虎忽然出现，迈着无声的脚步，朝倒在地上的雄鹿走去。

　　看到猛虎，有年轻的护卫就要放箭。

　　“停下，不要放箭！”狐商立刻制止，让众人守在车后，不要惊扰那头老虎。

　　老虎的目标明显不是商队，而是倒在地上的雄鹿。雄鹿之所以出现，极有可能是被老虎追赶，慌不择路才冲了过来。结果没死在虎爪下，反而被弓箭射死。

　　老虎走到雄鹿前，警惕地看向营地，见商队没有动作，才一口咬住雄鹿的脖子，将它拖入黑暗之中。

　　不到片刻时间，雄鹿和老虎都不见踪影，地上只留下一滩暗色的血，吸引来藏在土下的虫子。

　　几名护卫侧耳细听，壮着胆子出营探查，确定老虎已经走远，立即向狐商禀报。

　　根据他们的经验，雄鹿足够老虎吃饱，不出意外地话，这头虎不会再靠近商队。为了以防万一，他们还是建议保持警惕，将护卫分成三班，轮换进行巡视和警戒。

　　“人手你来安排。”狐商采纳建议，将事情交给资格最老的护卫。

　　得知猛虎离开，商队上下总算能松口气。只是受到惊吓，没人敢睡得太实，全都裹着兽皮坐在车上，互相靠在一起，短暂养一养精神，等到天明再出发。

　　后半夜落下一场小雨，雨中夹着雪子，隔着兽皮不算太冷，奈何落地融化，营地内外很快变得泥泞。

　　狐商无心睡觉，举着火把和护卫一起巡视营地，检查大车上的蒙布，确保车上的粮食和麻不被雨淋湿。

　　在众人的警惕和紧张情绪中，夜晚终于过去，旭日东升，天边腾起红光，笼罩一夜的雨云不见踪影。

　　“收拾一下，准备出发！”

　　地面泥泞，遇到较深的泥坑，车轮很可能陷进去。

　　狐商有经验，特地派出几名奴隶在前方探路，将一人高的木棍插向地面，查看陷入的尺寸，能躲开大部分陷阱。

　　郅玄下令建造新城，城内的道路四通八达，多数还铺有石料，加上有特地留出的水沟，自然不担心雨雪天气。

　　城外没有这样的条件，又要忙于开荒和春耕，郅玄只能将修路计划延后。

　　狐商一行沿途走来，前半段路泥泞难行，直至出现人烟，路才渐渐变得好走。同样都是土路，村前的路明显经过修整，没有积水，也没有能陷入车轮的泥坑。

　　这些土路都是村人自发填平，搁在其他氏族的封地，简直不可想象。

　　春耕时节，劳累一天后，主动抽出时间修路，不讨要任何报酬，说是天方夜谭都不为过。

　　如此稀奇的事情偏偏就在郅地发生，而且不是个例，大部分村庄都在行动。

　　无论男女老少，只要能拿起工具有一把子力气，都在雪融时忙碌起来，白天在田里干活，田里忙完就和村附近的土路较劲。

　　之所以出现这种情况，是邑大夫透露公子玄有修路的打算，只是因春耕停止。属民们感念郅玄仁义，自动自发平整和清理道路。

　　起初，众人是为报答郅玄，并未觉察到修路有什么用处。随着各村之间道路畅通，属民们逐渐发现交通便利对自己有多大的好处。

　　有直通田间的土路，能避免每天在泥泞和草地中穿行。几村的壮丁结伴，就无需担心会有野兽埋伏。

　　道路畅通连接各村，也方便在城内做工的人。以前天不亮就要出发，如今能再睡小半个时辰，吃一碗热腾腾的粟粥。

　　随着郅地的路越修越长，越修越宽，往来的商队也开始增多。

　　一些本是去往他处的队伍，偶然间发现通往村庄的道路，就会知道前方有人，很可能临时改变行程，前往村庄和新城兜售货物。虽然这么做的大多是小商队，但积少成多，人气不断聚集，新城的发展将更上一个台阶。

　　狐商的队伍连续经过数个村落，都能看到穿着兽皮和麻衣的孩童。

　　从衣着打扮看，他们都是庶人，却各个长得健壮。无论男孩女孩，全都面色红润，看不出半分菜色。

　　几个六七岁的孩子在村前追逐，个头最高的孩子猛然向前一扑，成功制服小伙伴，反握住小伙伴的胳膊，高声道：“我长成要做卒伍，还要靠战功做甲士，为公子战！”

　　孩子们打闹得欢快，狐商不由得被吸引。

　　商队众人下意识减慢脚步，看着这些无忧无虑的孩童，很多人都不敢相信自己的眼睛。