郅玄(335)

　　不想最后无法挽回，她是否该狠下心，先一步掐灭隐患。

　　羊夫人想得极深，头又开始隐隐做痛，一阵接着一阵，针扎一般。

　　婢女见状担忧不已，请示羊夫人是否唤医。

　　“不必。”羊夫人闭上双眼，命婢女退下，准备熬过这阵头疼。

　　婢女不敢多言，躬身退出门外。

　　房门合拢，发出一声轻响。

　　羊夫人靠在榻上，因烛火摇曳，面上忽明忽暗，隐蔽她的神情，冰冷、寂寥，如一尊玉雕的美人像，几无半分烟火气。

　　国君府内，郅玄听完侍人回禀，即将此事搁下，命人移来更多铜灯，在灯下翻阅茂商和狐商送回的消息。

　　狐商行北，有向导带路，一行人畅行无阻，直至深入漠北才遇到一些小麻烦，很容易解决。

　　然而时值隆冬，天寒地冻，队伍跋涉在风雪中，稍不留心就会迷失方向。

　　狐商不想造成无谓损失，经过慎重考虑，决定暂时扎营，等最严酷的暴风雪过去再继续赶路。

　　寻找营地过程中，队员意外发现一座大湖。

　　湖面结冰，十分牢固，覆盖积雪和地面无异。若非铲雪时露出冰面，队伍上下压根不会知道，脚下根本不是荒原，竟然是一望无际的大湖！

　　狐商参与建设玄城，深知湖泊水源的重要性。当下顾不得寒冷，将队伍分散开，从几个方向探索湖面。

　　给郅玄写信时，队伍刚刚探清湖泊边界，绘制成简略地图。

　　郅玄展开地图，看着上面简陋的线条，对照记忆，对这座湖泊的位置有所猜测。只是信息不够全面，需要搜集更多情报才能断言。

　　茂商同样送回好消息。

　　他率领的队伍一路向西，虽也遭遇风雪，却不像狐商一样寸步难行，不得不选择中途扎营。

　　在探索过程中，茂商的队伍途经一条大河，河面封冻没什么出奇，吸引人目光的是河床，透过冰面，河底铺着数不清的天然玉石！

　　茂商将队伍停在河边，命人日夜开凿，破开冰面探查河床。

　　奈何河水寒冷且比想象更深，队员无法下水，碰一碰水面都会冻僵。

　　茂商不想因急切损失好手，决定暂时在河边扎营，等到情况允许，立即命人下水。

　　在河边停留这些时日，队伍并非全无收获。

　　扫开积雪，河岸边同样有发现，大大小小的玉石散落在地，被河水常年冲刷，表面玉皮剥落，现出不同颜色。

　　经茂商亲自辨认，雪下挖出的的确是玉，有的仅指甲盖大，有的个头着实不小，能比得上成年男子的拳头。

　　有重大发现，茂商抑制不住心中喜悦，当即写成书信，连同发现的玉石，命人快马加鞭送回西都城。

　　此刻，书信和装玉的兽皮袋一同摆在案上。

　　郅玄放下竹简，解开系绳，一块形状不规则的玉石呈现在面前。表面玉皮斑驳，灯光照耀下，开口处正浮现莹润光泽。

 

第二百六十四章

　　郅玄归来不久，原义事发，全家获罪。姻亲遭到牵连，大多罢官除爵全家流放。一夜之间，城内三座氏族坊清空。

　　出城的队伍排成长龙，车上氏族萎靡不振，家臣私兵也是垂头丧气。虽未如原义一家夺氏除族，被查出和原义暗中勾结沆瀣一气，也会记上获罪名单，依律遭到严惩。

　　所幸几家参与不深，有人出面求情，君上网开一面，允许他们保留半数封地和家资，举家离开西都城，前往封地居住。

　　事有两面，灰溜溜离开，远离权利中心，几代人的努力毁于一旦，多年荣耀付诸东流，好歹有一线生机，保存家族根基，今后未必不能东山再起。

　　思及此，车上氏族长舒一口气，心情略有缓和。

　　不想引来更多视线，几家不约而同赶在天未亮时出发。彼时街上廖无人迹，仅有车轮压过的吱嘎声以及私兵家仆的脚步声。

　　遇到巡逻甲士，队伍停住，家臣上前交涉、

　　原义之事未广告城中，从遭受惩处来看，也知犯下重罪。几家身为原义姻亲，或多或少牵涉其中，称不上无辜受累。

　　甲士查验过身份，确定不是可疑之人，当即放行。

　　为免横生枝节，车队众人不约而同加速，以更快的速度奔向城门，期望能赶在天亮前出城，避开被人认出的尴尬。

　　目送车队远离，巡逻甲士低声议论，交流各自搜集的消息，纷纷摇头。

　　“人心不足。”

　　“何必。”

　　“这一来，几代的积攒怕要丢尽。”

　　“自作自受，不值得惋惜。”

　　甲士的议论声随风飘散，短暂停留之后，继续沿长街前行。

　　车上氏族回头遥望，将熟悉的一切牢记于心。

　　这一去不知何时能归，五年、十年、二十年，甚至更远。回想被迫离开的源头，氏族们心头发沉，被后悔的情绪笼罩，恨不能时光倒流。

　　奈何为时已晚。

　　国君志向远大，开疆拓土不是虚话。

　　明明有更好走的路，他们为何想不开，要和原义一同走向悬崖。

　　以各家的底蕴，跟随国君脚步，追随君上战车，斩获战功轻而易举。土地、人口和财富唾手可得，超越祖先的荣耀绝非难事。

　　脚下是一片坦途，偏猪油蒙了心，一门心思走死胡同，拉都拉不回来。

　　一念之差，悔之晚矣！

　　“不该，不该啊！”

　　几家家主后悔不已，可惜世上没有后悔药。

　　落到今日下场，他们不恨国君，也没有理由怨恨。他们深恨原义，更恨自己。

　　如果不是心生贪念，把握不住本心，在原义找上门时就该严词拒绝。那样一来，根本不会有今日之祸。家族也不会被牵连，就此陷入低谷。

　　别人驾驶战车四方驰骋，自家却原地踏步，被远远落在身后。

　　如何不悲，又如何不叹！

　　族长们长吁短叹，悔恨之情溢于言表。

　　家族中的年轻人更是如此。

　　他们本踌躇满志，希望能跟随国君建功立业，将家族带上新台阶。未承想，宏愿尚未达成就遭到致命一击，被迫中途夭折。

　　他们中的大部分根本不知道长辈所为，如果知道必定加以阻止。

　　君上春秋鼎盛，英明果决，大权独揽，想左右他的决定简直是异想天开！

　　竞争继承人的位置没有错，但想方设法排除异己，不惜戕害同族，甚至冒天下之大不韪给公子鸣下毒，完全是大错特错，本末倒置！

　　想登上更高的位置，想发展家族获取更大荣耀，可以凭借战功，可以战场上挥刀，为何偏要走上岔路？

　　氏族青年们不理解，无法相信这样的错事是长辈所为。

　　在原义现出苗头时，最应该做的不是同流合污，而是劝他打消主意。劝说不听则该明哲保身，实在不该主动踩入漩涡，以至于落到今日境地。

　　车队穿过长街，陆续停在城门前。

　　城头打起火把，守卒自墙后探头，持火把下探，辨认车上旗帜。

　　城门尚未开启，城门洞前站有一队卒伍，并有穿着厚实的奴隶。时辰一到，后者负责转动木盘，移开门栓，打开厚重的门扉。

　　家臣走上前，递出木牌表明身份。

　　卒伍仔细查验，对照车上的旗帜进行核实，确认无误即向家臣颔首。根据得到的命令，可以放他们出城。

　　距离开城门还有一刻钟，时间很短，对等待的队伍来说却无比漫长。

　　车上的氏族紧闭门窗，不想在这时露面。

　　前途未知，家主恐一蹶不振，随行的家臣心中怅然，私兵全都无精打采。此情此景，和等待入城的队伍形成鲜明对比。

　　一门之隔，等待出城的人心中惴惴，对前途充满迷茫。等待入城的众人则神采奕奕，对城内的一切充满好奇，满心喜悦之情。

　　时辰一到，城头响起鼓声。

　　三鼓之后，卒伍和奴隶各自就位，迅速行动起来。

　　门栓第一时间被扛走，巨大的木轮开始转动，手臂粗的绳索一圈圈缠绕，厚重的城门缓开启。

　　入城和出城都要穿过城门洞，为免发生碰撞摩擦，需卒伍维持秩序。

　　“启程。”几家家主同时下令。