郅玄(49)

　　未等郅玄回到城内，关于他猎犀的消息已在封地中传开。属民们感叹公子玄勇武，不免提到会猎和西都城内传言。

　　“公子玄勇武，上天眷顾，身边屡现吉兆，难怪初战即斩酋首！”

　　附近的村人陆续赶来，惋惜没看到犀牛和郅玄的英姿。众人一番商量，索性放下手头的事情，一起去往城内。

　　活耽搁半天不要紧，犀牛实在罕见，错过这一次，不知道何时才能再见到。

　　公子玄如此勇武，身为属民，理当前往恭贺。

　　行动的不只有村人，还有在工地干活的庶人。

　　得知郅玄猎杀犀牛，众人不约而同加快干活的速度，全都赶在天黑前完成当日的工作。其后也顾不上领粟米，一起涌向城内，脸上都带着笑意和喜气。

　　郅玄的队伍抵达时，早一步得到消息的府令等人已候在城外。

　　巫医袒露上身，露出古铜色的腱子肉，郑重上前行礼。在获得郅玄允许后，用匕首划开犀牛的头部，切下一根牛角，将伤口流出的血涂抹到自己的额头和胸前。

　　“祝！”

　　双手捧起犀牛角，巫医昂首向天，嘴里发出高亢的声音，带着独特的韵律和声调，开始一场迎接勇士归来的祝祷。

　　月光照耀下，巫医模仿野兽跳跃舞动。灰白色的发披散开，汗水顺着脖颈和胸膛滑落，肩背上的图腾颜色变深，仿佛活过来一般。

　　周围有人打起火把，火光跳跃，照亮大地，同月光星光交相辉映。

　　巫医舞动的速度越来越快，赤脚用力踏向地面，溅起染血的尘土。

　　“祝！”

　　巫医再次大吼，停下动作，伏身在地，胸腔剧烈起伏。片刻后直起腰，双手向前探出，以恭敬的姿态将犀牛角送到郅玄面前。

　　“公子玄！”

　　郅玄接过犀牛角，巫医结束仪式，人群中传来欢呼声。

　　“彩！”

　　“勇武！”

　　不同的声音交织在一起，渐渐汇成一股洪流。

　　国人、庶人乃至奴隶都在大吼，一瞬间陷入狂热。吼声震动九霄，大地都似在微微颤抖。

　　城头的卒伍敲响皮鼓，隆隆的鼓声让人群更加兴奋。

　　火光中，郅玄走下车，拔出佩剑，斩下另一只犀牛角。

　　犀牛血沿着他的掌心滑落，蜿蜒过手腕。

　　人群出现短暂寂静，其后，更热烈的欢呼声穿云裂石，震耳欲聋。

　　在沸腾的人声中，年幼的狼崽蜷缩在车角，显然被吓得不轻。成年野狼也变得十分安静，即使药效过去，也没有试图咬断绳索挣脱束缚。

　　众人手持火把，簇拥在郅玄周围。

　　郅玄挺直脊背，下令剥下犀牛皮，肉与属民共分。

　　“谢公子赐食！”人群再一次沸腾。

　　城内容纳不下所有人，在府令的安排下，庖和侍人直接在城外架起火堆。

　　手艺精湛的庖围着犀牛走过两圈，亲自动手解开绳网，取下犀牛身上的箭矢，一一剔出扎穿犀牛皮的木刺，从犀牛腹部下刀。

　　剥下的犀牛皮伤痕累累，需要特殊炮制才能保存。

　　在庖的手下，犀牛的肉和骨头迅速分离，内脏也没浪费，取能吃的部位洗净，切块在锅内熬煮。

　　很快，水汽沸腾，肉汤的香味开始飘散。架上的烤肉也滴出油脂，落在火堆中，发出一声声爆响。

　　一头犀牛的肉足够所有人吃饱，连奴隶的肉汤里都有小块内脏和带肉的骨头。

　　巫医亲自动手，将犀牛头顶的肉切下来，未加任何调料，直接给郅玄送上。

　　“公子勇武，当食。”

　　知晓这是一种古老的部落礼仪，郅玄没有拒绝。

　　肉的味道很难形容，没加调料，连盐都没有，还有点焦，郅玄几乎嚼都没嚼就吞进了肚子里。

　　当夜，众人饱餐一顿，直至天明方才散去。

　　他们全都精神抖擞，压根没打算补眠，该去工地的去工地，该伐木的伐木，连到田间浇水的都精神百倍。

　　郅玄将狼群交给巫医，说明自己的打算，在对方拍着胸脯保证没问题后，才放心回到家中。

　　困意涌上，郅玄连打几个哈欠，想到要紧事，让人送来冷水，扑在脸上，让自己保持清醒，随后铺开竹简，准备给西都城内写信。

　　信的内容很简单，告知对方自己猎到一头犀牛，取下犀牛皮、犀牛角和完整的头骨，打算贡入中都。这样能载入青史的好事可是千载难逢，有没有兴趣署名？

　　当然，署名不能白署，总要给些好处。粮食牲畜都可以，盐也行，他统统都可以，完全不挑。

　　不过时间有限，在收到信后最好尽快做出决定，否则时间一到，他就会自行组织起去中都的队伍。

　　越过国君，以公子的身份入贡多少会引来非议。但他如今受封三地，为国戍边，以郅、丰、凉三地之主的身份入贡，等同一方大氏族，没人能挑出理来。

　　书信写好，郅玄从头至尾看过一遍，确定没有任何问题，才用布袋封好，在袋口插上竹简，写明收信人。随即召来府令，交代他安排人手，快马加鞭送去西都城。

　　之所以如此着急，一来是天气太热，犀牛皮经过炮制，尚可以长时间保存，犀牛头骨保存不善则会出现问题。所谓夜长梦多，自然要尽快送去中都城。

　　其次，他带来的粮食虽然不少，数月只有消耗不见补充，迟早是个问题。必须设法储备一些，为明年的开荒做准备。

　　再次，他离开西都城这么长时间，不能一直没有动静。

　　闷声发大财的计划早成泡影，只有在必要的时候展示实力，彰显一下存在感，让各方都清楚看到，才更有利于今后发展。

　　猎犀入贡是个极好的机会，他相信西原侯和六卿都无法拒绝他的提议，哪怕肉疼，该给的还是要给。

　　在给粟虎和范绪的信中，郅玄多提了几句，相比给其他人开出的条件，两人需要付出的就少了很多。

　　可以少给，但不能不给。

　　只有双方的利益都能满足，彼此都知道对方的底线，保持一定平衡，合作才能继续下去。

　　书信送出后，郅玄放下一件心事，开始考虑房屋建好之后，该以什么样的方式分给属民。

　　升米恩斗米仇，这句话的道理他再清楚不过。

　　给工地和林场提供饭食，可以视为劳力交换，卒伍额外得的一餐也勉强说得过去。

　　接下来，他就要慢慢开始收紧。

　　按照郅玄的计划，现在的城池实在太小，早晚要搬离。工地上建造的排屋就是新城的雏形。

　　新城之外，军营也要扩建。

　　新军人数早晚要召齐，现有的营房不够容纳一支万人军队，与其到时手忙脚乱，不如未雨绸缪，提前做好安排。

　　郅玄一边想着，一边在竹简上刻画，理顺有些杂乱的念头。

　　在他忙于落笔时，府令安排的人已经出发，携带他的书信，风驰电掣赶往西都城。

　　与此同时，另有两支队伍也在日夜兼程，从不同方向赶往郅地。

　　其中一支带来凉地县大夫洛弓的消息，另外一支则来自北安国，身上携带着赵颢的亲笔书信。

 

第三十九章

　　凉地位于西原国最北，境内多草场丘陵，少耕地，属民多以放牧为生。

　　因同草原接壤，凉地时常遭遇戎狄部落侵扰。为能自保，生活在这里的人性情彪悍，无论男女均能上马作战。

　　洛弓抵达凉地之前，上一任县大夫即被召走，留下空荡荡的府邸，还有大堆落灰的竹简。

　　简单了解过情况，洛弓连续数日召邑大夫议事，其后派出心腹，一个村落一个村落统计人口，国人、庶人和奴隶分别造册。最终统计出，凉地国人庶人共二百一十三户，奴隶数量不多，仅一百人左右。

　　之所以如此，并非凉地国人不好战功，而是土地贫瘠，大多数人家都依靠放牧维持生计，不需要大面积开荒种田，就不需要太多奴隶。凉地人十分务实，大多以战功换了牛羊，仅有部分需要奴隶，用来耕种少数熟田。

　　洛弓抵达之前，逢青黄不接的季节，凉地连遭数次胡患。属民再是强悍，遇到十几倍于几的狄戎也没办法轻易取胜。