孽徒，放开为师后颈！(95)

　　潮水退去后的小道堆砌了海底的沉沙，变得泥泞难行。管家深一脚浅一脚，端详着林间趋之若鹜的人影，说：“老爷，是城中乡绅听闻圣人要敕封，特地赶在老太爷冥寿之际前来拜祭。”

　　常敏行听罢，眼底一闪而过深浓的厌恶。

　　这帮蠢货。

　　朝廷筹建商港的消息一经传出，乡绅内部就出现了分裂。放弃走私渠道，改走官商的路子，尽管多出一笔关税开支，但至少不必再有刀口舔血的担忧。不少人选择弃暗投明，可又忌惮着常家百足之虫死而不僵，如今听说连圣人也投来了青眼，这群人精哪肯放过缓和关系的机会，寻着味儿就贴上来了。

　　孰不知，这给常敏行带来了天大的麻烦。

　　作者有话说：

　　狼崽：我贪嘴我无赖，但我脑子好使，先生，饿饿，要吃糖

　　最近快完结了，所以每章字数比较多，更新间隔拉得有点长，我真不是断更啊，呜呜小可爱们别跑好不好…

第76章 朝暮千里伴君归（九）

　　起初，圣人诏封常家的消息只是个传闻，民间将信，又未见得全信。岂料乡绅朝贺如云，闹得十里八乡人尽皆知，把传闻坐成了实据，把常家拱成了热锅上的蚂蚁。

　　更教人啼笑皆非的是，常敏行再三申明自己绝无入仕之心，可在那等侧媚举子看来，此举全因常家曾受罪商贺氏牵连，“陡遭颓运，心有戚戚”的缘故。

　　为了趋奉，他们纷纷调动手中利笔，大书特书，以卧龙作比，与卢藏并论，明里是在歌功颂德，暗中替人抬高身价的用意简直昭然若揭。

　　常敏行打落了牙和血吞，朝廷的诏令一日没有颁下来，他连请辞都无的放矢，只能任凭谣言四传。

　　最棘手的事情还在后头。

　　对于常敏行而言，当务之急是尽快找到大名领主，陈清个中原委。他很清楚，自己与东瀛人之间没有坚不可摧的利害关联，能够一块做生意，全靠“功在将来”四个字。可是说白了，这理由比“利聚而来”还不可靠，一旦信任出现裂隙，坐落其上的名为“宏愿”的厦宇顷刻间就会崩落无疑。

　　城中防戍日渐收紧，常敏行几次派管家常七外出寻人，都无功而返，这次又扑了个空。

　　他正为此心烦，那帮趋炎附势的蠢货又不知听了谁的鼓动，自发结群往双屿来，说是要祭拜“战神”常老太爷，以壮大晏军威。

　　常敏行隐约觉得，这件事的背后定有人推波助澜。可是他来不及深究，以往人迹罕至的双屿突然挨三顶五地热闹起来，安放火引的地方变得不再隐秘。以防万一，他连夜带衔枚影卫登岛部署，幸而一路行来还算顺利。

　　“将十望楼的兵力尽数调于丙炎楼，再令衔枚影卫分兵三列，在附近轮流盯着梢，昼夜不许留空，一只苍蝇也不许放进去。”

　　常家祠堂建在密林深处，四地传言有凶兽出没，是以常敏行下大价钱，环祠堂修筑了十座望楼，以十天干命名。其中丙火属阳，含有光耀四方之意，是距离常老太爷塑像最近的一座望楼。常敏行这样叮嘱管家，半刻却未得到回应。

　　他有些不满，声线顿沉：“常七？”

　　常七恍然回过神，连连答“是”，又迟疑地问道：“老爷真的要这样做？公子现下还扣在水师府廨，万一被当成了筹码……”

　　“双屿生变，水师必然全力应援海上。届时后方虚空，我等以强袭战无备，还怕救不出毓儿吗？”常敏行成竹在胸。

　　常七急声追问：“可若是大名领主真的听信谣传，不肯出兵攻打呢，咱们难道要眼睁睁看着公子遇险不成！”

　　常敏行沉默地坐在软轿内，半晌以后，才说：“倘若真的天不假年，毓儿也是为了宏愿而死，他死得其所，是我常家的好儿郎，祠堂内会留全他的一席之地。”

　　林间鸟叫声疏落，一日光阴所剩无几。随着弦月慢慢爬上中天，常七通身浸在森冷的静谧里，无法自拔。

　　“老爷，是想效仿昔年的高无咎吗？”

　　“你错了，常七。”常敏行终于肯把车帘抬高，月光照亮了他半张脸的慈悯，他温言说道：“高无咎诛杀亲子，是为一己私利。而我舍掉毓儿，所谋却为万民福祉，这不一样。”

　　常七怔怔地看着自幼跟随的老爷，从佛容下又一次窥见了熟悉的残酷。他蓦然记起，常敏行下令借倭寇之手屠杀那些工匠时，脸上也是挂着同样的形容。

　　还有三年前，老爷吩咐他将钦安县城的布防图亲手交予倭寇匪首的那次。

　　常七不再说话了，臧否主人的决定不是他的份内之责。他转身去时一脚踩进水坑，自来纤尘不染的袍面上多了几星泥点。

　　作为常府里的老人，常七鲜少有这般举止无状的时候，可是常敏行没有放在心上，这是他从死人堆扒出的孩子，蒙他得以保命，以后也只有靠他才能继续好活。

　　常敏行不知道的是，自己最信任的管家伺候着他在岛上别院安置，按照他的吩咐查看过巡防、归置了祠堂，又在吩咐之外给常老太爷敬了一柱新香，出得祠堂大门，便去到了密林接海处的那片浅滩。

　　王朗早已在此等候。

　　“少将军想知道的事情，常七已经打探清楚。”

　　王朗背对着他，面向浪潮迭起的海面，那轮月在波涛间，没有被撼碎。

　　常七明白自己在倒出点什么之前，王朗是不会当面同他交谈的，但这件事关系重大，常七必须反复确认王朗能兑现给他的承诺。

　　“是不是只要我告诉了您火引的下落，少将军便可从兖王和东瀛人手里，保全老爷和公子的性命？”

　　寒芒一瞬即逝，泠然脆响是王朗拨动七星刃的声音，须臾他松开拇指，寒声说道：“那就要看你说的话，值不值得七星刃为之出鞘一次了。”

　　常七垂首跪在地上，忽地浑身颤抖起来。

　　就在一日前，常七奉命出城送信，其实是见到了倭人的。可那豺狼心性的大名领主压根不听他解释，上来就把常七绑了，浇灌一通马尿扔进舱底，扬言等天黑就把他丢到海里去喂鲨鱼。

　　可怜常七被呛了个半死，在霉味与排泄物的骚味里，心惊胆战地等待天黑来临。他不怕死，只是惦记着老爷交代给他的事情没了结，死也死得不甘心。

　　他竭力嘶喊，终于有个做工的小杂役被吸引过来，常七用身上所有钱换来逃出生天的机会，拔腿就往大名领主的舱房里跑，可到了甲板上，他看见一个万万意想不到的人和大名领主比肩而立。

　　兖王。

　　常七惊得下巴都掉了。

　　他紧紧贴在舷墙极为逼仄的夹缝里，听见封璘对大名领主说：“与虎谋皮得拿出诚意，你替本王杀了王朗，我给你一个手刃常家的机会。”

　　大名领主似是冷嗤了声，说：“南洋水师有今日声威，王爷功不可没。怎地到头来，反要跟我这个死敌合谋，联手对付自己人？”

　　“非亲非信，算得什么自己人？更何况，最先反水的可不是本王。”封璘道，“隆康四年之后，圣人是如何明升暗贬，本王又是如何到的南洋，这些领主大人不可尽知。但凭王朗把鸳鸯阵之功皆归于黄口小儿，水师府给常家的招安信却偏偏要略过本王。他一个人没有这么大的主张，背后焉知没有圣人的授意，他们是想要拉拢闵地缙绅，意图在水师中架空本王。”

　　“我凭什么相信你？”

　　“一旦常氏倒戈，你只剩两个选择，要么信我，要么死。”封璘语声冷酷，“还有，商港若得以保全，往后东瀛的船只出入，与大晏商船同等待遇，你们在兵部的案底一笔勾销。打家劫舍的勾当做来不易，领主大人就没想着换种活法么？

　　常七看不见倭人脸上的神情，但他知道，对方等这个金盆洗手的机会已经很久了。船身剧烈的晃动过后，常七险些摔下去，他拼命收紧十指，大名领主的回答果不其然让他的手背上绷出了道道青筋。

　　“一言为定。”

　　没有人比常七更清楚常敏行对官府的厌憎，他忠心效主三十余载，平生第一回 冒了大不韪，背着老爷找到了王朗。