人鱼恶礁(44)

　　詹森能预言，伦敦城早晚还要出事的。

　　几年后，十几年后，或者几十年后……

　　詹森当然没有预言能力，他只是深知人类的找死能力，又了解同类的特性。

　　詹森希望这个预言的实现时间稍微推迟一点。

　　——不止侦探，老布兰登的女儿也还居住在伦敦呢！

　　为了达到“伦敦几年内无事发生”的目标，把海神放在眼皮子底下看着，似乎是个不错的主意？

　　詹森沉默，果然他们这些邪神，天生喜欢主动，喜欢一切都在掌握之中。

　　为了不闹出盖密尔跟踪他，他反跟踪盖密尔的笑话，还是……暂且组团参观人类城市吧！

　　***

　　约翰搓着手，哈着热气。

　　太冷了，这个冬天冷得离谱。

　　看着街道上的圣诞节装饰，约翰忍不住开始怀念房东夫人做的馅饼与热汤。

　　他摸了摸口袋，决定去街对角的一家咖啡馆。

　　约翰伪装成一个唯唯诺诺的银行小职员，刚从泰晤士报出版社里走出来。

　　这是调查情报的老手段了，想要看到过去几十年的旧报纸，除了去一些私人图书馆，只有前来出版社了。

　　私人图书馆需要缴纳会员费，登记身份，而出版社这边就容易很多，只要付出一些银先令进行贿赂，再阐述一下自己编造出来的借口——十次里面有八次是可以成功的，谁不同情一个跑腿的小职员呢？

　　现在这个小职员缩着脖子，像一个普通的市民那样，挤进人声鼎沸的咖啡馆，没有理会那些正在沙发上阐述思想与见解的评论家们（注），向服务生要了一杯热咖啡之后，就靠在墙边摸卷烟。

　　咖啡馆里已经没有空桌子了，约翰一边掏火柴一边找适合坐的地方。

　　约翰手里的火柴，第一下没划着，第二下直接擦到自己手指上。

　　他看到咖啡馆的角落里坐着两个人，两个眼熟的人。

　　约翰：“……”

　　邪神来咖啡馆这就很离谱。

　　约翰仔细观察了一下，发现所有人都忽略了那个角落，包括服务生。

　　盖密尔与詹森就这样在喧嚣的咖啡馆里，面对面地坐着，盖密尔手里还拿着一本书。

　　“先生，你的咖啡。”

　　约翰给了服务生硬币，然后端着咖啡杯溜达到了那张桌子旁边。

　　——没去蹭位置，是就近观察。

　　詹森立刻抬头。

　　盖密尔的兜帽斗篷垂落的那排金红穗子一阵摇晃。

　　约翰：“……”

　　明明戴了假胡子，涂黄了皮肤，还往自己腮帮子里加了东西改变脸型，甚至走路姿势都变了，但约翰还是有一种自己被一秒看穿的感觉。

　　证据就是詹森对他视若不见，而盖密尔把书翻了一页，继续阅读。

　　他不止在阅读，还低声朗诵。

　　那个美妙得让人类难以形容的声音像甘泉一样缓缓流淌。

　　虽然声音不高，但是可以忽略周围一切嘈杂的谈话。

　　约翰忍不住低头，他这一步，就仿佛从喧哗的城市来到洒满银色月光的海岛上，一个声音在讲述古老的故事，这个故事里有纯粹真挚的感情，有美丽的风景，仿佛时间都因为沉迷聆听而放缓脚步。

　　约翰知道这是错觉，因为书中人物的生活步调本来就缓慢，措辞又优美得像流淌的乡间小溪，所以……

　　算了，没有所以，念书要看什么人在念。

　　如果不是人，最好还是少听。

　　约翰沉默地端着咖啡杯走了。

　　***

　　两天后的傍晚，约翰伪装成一个商人，走进歌剧院。

　　他查到林德·布兰登会在今晚出现在歌剧院。

　　鼓鼓的钱包让约翰毫不犹豫地选择了一张大厅二楼的一等票，这个位置不仅可以很好地看舞台，还能观察周围的包厢，同样的理由让约翰毫不犹豫地购买了剧院小贩推销的望远镜。

　　用望远镜偷看包厢是观众的另外一个乐趣。

　　能坐在这里的人都有一点资产，他们也有时间去探听上流社会的逸闻。

　　“位置最好的是查理公爵的包厢，不过听说他去法国度假了，今天也不会有……”

　　约翰忽然停住，不敢置信地把望远镜移回去。

　　那个包厢有人。

　　虽然隔了一段距离，但是那两个影子他太熟悉了。

　　詹森脱下了厚绒大衣与黑色礼帽，他看起来就像是一个歌剧院的常客。

　　有繁复蕾丝点缀袖口与领口的白色衬衣，黑色头发整齐地梳到耳后，手里夹着一只褐色的粗雪茄，不像在抽，倒像等着雪茄散发气味。

　　他漫不经心地朝这边看了一眼，然后准确地对上了约翰。

　　约翰：“……”

　　然后他看到了盖密尔。

　　这次不是一个阿拉伯灵媒了，而是一个穿着夫拉克外套的男人。

　　赤红色的长发披在肩上，浅色衬衫让发色更加显眼了，黑色的双交叉领结，再往上——

　　约翰眼皮抽搐，他看到了一张精美的银质威尼斯面具。

　　就是可以覆盖整张脸，从额头到下巴都不会露出来的面具。

　　盖密尔脸上面具的特殊之处在于眼睛部位根本没有留空。

　　“完成我的委托。”

　　詹森对着约翰说话。

　　侦探会读唇语。

　　侦探默默放下了望远镜。

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　　作者有话要说：

　　注：咖啡馆最早不是我们印象里的小资情调，因为它是一个所有阶级的人都可以坐下来交谈的地方（是的，以前不同阶级的人是不能交谈的），所以成为传播思想的主要场所，很多人会在那里发表自己的看法与讲解，也会讨论文学

　　同时，十九世纪也很流行在沙龙上当众朗诵文学段落，从莎士比亚到爱情小说都有，也有人会念诵自己的作品与诗歌

　　↑这里算是双关的，时代浪漫吧

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　　约翰：好气啊

　　好气单身狗啊

 

第32章 歌剧院

　　林德·布兰登眼珠发红，整个人瘦了一圈。

　　虽然刮过胡须，还精心打理了仪表，但看起来还是疲倦又颓废。

　　他用烟斗通条戳了两下烟斗，然后烦躁地将它们扔在了地上。

　　林德的仆人都不敢去捡。

　　这些天发生了很多事，就连布兰登家的仆人都隐隐察觉到外面的风声不对了。

　　苏格兰场警方在码头范围进行了一次大规模的搜捕，布兰登航运公司也没躲过，好几家仓库都被检查了。这在以前是不可能的，像林德·布兰登这样颇有身份地位的人完全可以用面子与金钱解决这些麻烦。

　　苏格兰场的警员一向被报纸评论家蔑称为贵族的走狗，现在狗不认布兰登家，开始张嘴撕咬了，这可是一个很糟糕的信号。

　　消息传出之后，很多合作的商行都转变了态度。

　　虽然布兰登家还有土地与传统的产业，但是航运是他们发家的根本，如果在这一行失去话语权，很快就会被其他有背景的航运公司撕碎、吞掉。

　　林德很愤怒。

　　最开始他想不明白，只是一个男仆死在酒馆里，为什么苏格兰场警方会咬着他不放？

　　即使林德后来听说那几个去追杀蹩脚侦探的码头木仓手也死了，他也没放在心里，他很清楚，像这样的“危险分子”苏格兰场巴不得全部死光，更别提追查死因，随便登记成无赖闹事、黑0帮火拼就结案了。

　　按照林德的计划，当苏格兰场警方上门询问那个被解雇的男仆死亡内情时，他会矢口否认，并且对警方施压，要求搜捕那个出现在案发现场酒馆，用金钱收买男仆的侦探。

　　这个侦探因为一直使用假名，没人知道他真正的来历，所以在苏格兰场的档案记载里是可疑人物。

　　本来很顺利的计划，却出了意外。

　　——苏格兰场根本不在意约翰·多伊这个蹩脚侦探，他们直接冲向了码头，好像要从布兰登家身上咬下一口肉。

　　林德花了一笔钱，才知道原因。