人鱼恶礁(16)

　　上次是暗示侦探去追查黑礁镇的过往与祭品的线索。

　　可惜约翰根本不想知道康纳尔牧师与幽灵船过去有什么交集。

　　——又没人给委托费调查真相！

　　至于康纳尔牧师的亲笔信，约翰已经决定自己伪造了。不管这位牧师是好人还是坏人，当年做过什么，都跟约翰没有关系。

　　早解决早回家！

　　约翰扛起阿贝尔医生，把他放在二楼的一张床上。

　　再次回到一楼的时候，约翰重新变得冷静，他向詹森确认现在的情况：

　　“这次导致海神苏醒的源头，是走私船在名为福雷斯耶的荒岛上进行了一次大规模的斗争？现在岛上的人全都死了，被吵醒的海神将目光投向了黑礁镇。按照老牧师的笔记内容推断，只要‘沾染了鲜血’的祭品被奉上，海神就不会清扫整个祭坛？”

　　“是的。”

　　“镇上那些失踪者，是接触了你，还是参与了走私？”约翰的问题很尖锐。

　　那位修女显然不是走私犯，否则康纳尔牧师肯定会察觉到“危机”。

　　牧师只是老了，被黑礁镇的“安全”麻痹了神经，但是不傻。如果察觉到走私行为，他又知道福雷斯耶是什么地方……恐怕会立刻收拾行李逃离黑礁镇，寻找下一个安全的躲藏地点。

　　“……是多方面的原因，除了接触神秘之外，那位修女的祖辈是黑礁镇灾难的幸存者，还住在黑礁镇。西风号的船员大约去过那座岛，参与过以前的走私械斗。”

　　听完詹森的解释，约翰松了口气。

　　应该不是谎言，西风号的两个乘客就被救下来了，还活着。

　　即使神秘学也是讲逻辑的，这很好。

　　侦探最怕随机杀人的疯子，约翰怕那位海神的行为毫无逻辑可言。

　　万一海神脾气上来了，吞完祭品还不满足，直接横扫整个黑礁镇呢？

　　“如果我没猜错，镇长会把走私的货物藏在废弃的仓库里，价格高昂的那些放在自己家的暗室或者地窖里。”约翰重新进入暗室仔细摸索。

　　“这栋房子的地窖我去过，没有那些东西。”

　　詹森刚说完，就听到机关的咔咔声，约翰打开了暗室旁边的墙壁。

　　詹森静默了半分钟，然后问：“怎么发现的？”

　　“建筑面积与实用面积不符，二楼比这里长出了一截，有隐藏的面积，所以这座暗室肯定还有第二个机关。”约翰发现手电筒浸水不能用了，只能摸黑搬了一箱货物出来。

　　这是密封的板条箱，外面还包了一层油纸，非常结实。

　　借着屋外微弱的光亮，约翰看到了箱子上有干涸的血迹。

　　显然这批货物的来历并不“干净”。

　　约翰还准备找东西撬开箱子查看，詹森阻止了他。

　　“是鲸油，我听到了。”

　　约翰：“……”

　　一般不是应该说“闻到”吗？

　　尽管闻到也是不可能的，鲸油都装在密封的罐子里，保存得很好，什么样的鼻子才能闻到？

　　可是“听到”，这……

　　噩梦里那种毛骨悚然的感觉又来了。

　　那些痛苦的哀嚎，犹如地底深处传出的悲鸣，重复着回响不休。

　　约翰晃晃脑袋，把幻听的感觉甩掉。

　　——坚持住，只要离开黑礁镇，一切倒霉事都会消失！

　　“这些全部搬出去？”

　　约翰数了一遍箱子，总共七个。

　　外面积水太深了，想要从这里搬到码头，简直是一桩不可能的任务。

　　这时站在门口的詹森终于有了动作，他像是招了招手，积水里忽然浮出来一条小船。

　　一条粗制滥造的船。

　　是破旧的木板、家具组成的，形状有些怪异。

　　“如果不想发疯，我建议你不要研究这些东西是怎么拼凑成船还不散架的。”詹森及时提醒。

　　他说话的语气温柔和缓，却总是让人头皮发麻。

　　是那种隔着很远，就能感觉到“危险气息”的家伙，如果是在伦敦街头遇到，约翰估计自己会把手伸进口袋握住枪，再远远地绕开。

　　——让你心甘情愿地把整条马路让出去，恨不得爬屋顶都要避开的危险人物。

　　约翰搞不懂康纳尔牧师这群人为什么把描述、研究这些存在的知识称为“神秘学”，难道不应该是“危险学”或“生存学”吗？

　　约翰保持沉默，搬货。

　　七个箱子堆在了船上，怪船微微下沉，稳稳地漂浮在水面上。

　　“用船送到海边，它们会自动飘向怪礁，记住，要在银月再次升起之前。你也可以不去，让别人代替你，但是不管躲在什么地方都没用，祭坛关闭的那一刻所有人都要接受来自海神的注视。”

　　詹森说完就消失了。

　　约翰：“……”

　　海神的注视是什么？听起来很不妙。

　　约翰当然不想去冒险，可是这里没有别人。

　　医生还昏迷着，亚尔松警官根本不相信他，而且回头去找警官与酒馆老板也很费时间。

　　还要银月再次升起之前，把这一船沾了血的祭品推入海里。

　　估计是糊弄海神，让它躺着把祭品吃了，然后看见祭坛里没剩什么值得吃的东西，就会放弃起床了。

　　约翰找到一根板球棍，充当船桨，往海边划去。

　　***

　　约翰来到码头附近，发现这里完全被洪水淹没了，只剩下房顶像礁石一样露出水面。

　　越往前，积水的颜色就越古怪。

　　没有浑浊的泥沙，是一种深幽平静的墨蓝色。

　　约翰正要跳下船，忽然感觉到怪船一阵剧烈的摇晃，消失得无影无踪，把他跟箱子都扔在了水里。

　　约翰左右张望，果然在码头原本的位置上发现了渔船。

　　箱子在水里有浮力，不是很难拖动。

　　而且约翰隐隐感觉到一股力量，正在拖拽着箱子向大海飘去，看来詹森没有骗他，祭品会被海神牵引。

　　约翰费劲地把七个箱子装上船，解开了渔船的绳索。

　　渔船先是随着水流缓缓后退，漂了一阵之后，毫无缘由地“飞”了起来，像利箭一般在海面上掠过，消失在雨幕之中。

　　天地间忽然安静了一瞬，什么声音都消失了。

　　就在约翰以为是错觉的时候，他的耳朵再次捕捉到了海浪、雨水、还有杂物的撞击声。

　　唯一不同的是，天边的乌云好像散开了一点，有一抹光线照在海面上。

　　暴雨开始转小。

　　海水以肉眼可见的速度退去，原本淹没的街道与房屋都露了出来。

　　约翰脸色发白，没有一点欣喜的表情，他脑中的直觉警报在疯狂叫嚣，他转头就往教堂的方向跑去，因为那里地势比较高——他用了平生最快速度在跑，短短半分钟，肺就像要炸开来，两条腿拼命摆动。

　　轰隆隆的恐怖声音从背后传来，约翰回头时，只来得及看见一道恐怖的白墙。

　　是比城镇的所有房屋都高的巨浪。

　　海啸来了。

　　约翰毫无反抗之力，被海浪轻而易举地卷走了。

　　他又听到了许多可怕的声音混合在一起，绝望地哀嚎着。

　　上下颠倒，意识被抛离，谈不上痛苦绝望，因为一切都发生得太快了。

　　***

　　“咳咳。”

　　约翰趴在地上，拼命吐着海水。

　　他勉强睁开眼睛，赫然看到一座巨大的礁石出现在眼前。

　　他四周横七竖八地躺着人，约翰看到了阿贝尔医生，还有老杰克、亚尔松警官。

　　所有人像是搁浅的鱼，以各种挣扎搏斗的姿势僵硬地凝固在那里。

　　这景象十分诡异，因为有些人的眼睛是睁开的，表情惊恐。

　　约翰往前爬了几步，又看到一些镇民，他并不认识，直到遇见一个穿着修女衣服，握着十字架的女人。

　　修女蜷缩着身体，只有脸朝上。

　　“醒醒。”约翰试图叫醒她。

　　修女没有反应，不过人还活着，有呼吸。