人鱼恶礁(36)

　　根据约翰推测，洗衣工爱琳在异教接受了某种洗礼，这会让邪神力量对人造成污染。

　　康纳尔牧师的笔记解释过这一类仪式，正确的方法会让人类得到部分的古神之力，错误的方法让人类打上了邪恶烙印，精神与身体受到邪神的污染，出现一些可怕的变化。

　　比如某部分肢体畸形，长出利齿、鳞片等等。

　　这代表着被邪神的力量寄生了。

　　灰蝶，可能就是个寄生体。

　　当寄生完成，人类就会变成怪物，成为“邪神的眷属”。

　　邪神眷属是什么呢？

　　可能是邪神的食物，邪神的仆人，很难说它们是否还保有人类的神智与感情，但有一点是肯定的，它们再也无法回到亲人朋友身边，只能蜷缩在黑暗里苟延残喘。

　　约翰怀疑失踪的爱琳被异教高层带走了。

　　他们要为爱琳举行最终的转变仪式，所以苏珊找到他们的时候，他们说“爱琳已经脱离了人世的烦恼”。

　　这件事不能耽搁！

　　约翰决定连夜调查，他根据苏珊提供的“异教”地址，果然听到异教徒提到了爱琳，他悄悄打晕了其中一个人，假扮对方混上了祭祀队伍。

　　先坐船在泰晤士河上飘荡，然后来到这个废弃工厂。

　　“河面上飞舞的灰蝶数量多到可怕。”约翰回忆起那一幕，感到一阵恶心。

　　这些灰蝶都会找到宿主吗？

　　伦敦会变成什么样子呢？

　　苏珊会不会是下一个爱琳？

　　詹森：“……”

　　詹森终于明白了，约翰根本没听懂盖密尔的提醒！

　　盖密尔让约翰注意蝴蝶，让他不要找死；约翰认为这是破案线索提示，顺着捋可以找到罪魁祸首。

　　“你打算怎么做？阻止仪式，把人救回来？”詹森面无表情地问。

　　“我听说爱琳昨晚就被送到了这里，今天他们举行仪式，也是最后救回她的机会。”

　　约翰完全没有被委托人抓到不认真干活，反而在跑另外一桩委托的心虚。

　　毕竟这是加急单，慢了就会出人命的。

　　“你没想过，你是来送死的吗？你对邪神了解多少，就凭你从我这里了解的那些？”

　　詹森语气冰冷，一改那温和平静的表情，幽深的目光像是看什么死物一般注视侦探。

　　约翰卡壳。

　　他不能说自己的直觉警报一直没有发出提醒吧！

　　从看到苏珊身上的灰蝶，到跟踪异教徒，来到他们的据点看墙壁上的蝴蝶花纹，然后坐船夜游泰晤士河……约翰都没有感觉到异常啊！

　　可能是防毒面具与厚衣服太有用？

　　他真的没有什么不适，如果一进来就剧烈头痛，他绝对会换个计划，不直接跟踪。

　　詹森想到了刚才约翰用木仓指着自己的情形，约翰看到自己冒出皮肤的一部分本体触须，竟然只是吓一跳，马上就能恢复了正常。

　　詹森从牙缝里挤出话：“你的意志力在提升，你自己不知道吗？普通人会感到精神恍惚，剧烈头痛甚至昏迷，而你受到的影响却很小，这麻痹了你的神经。当你踏入灰蝶真正栖息的区域，再感觉到情况不对，就来不及了！”

　　约翰：“……”

　　詹森继续说：“你以为这些异教徒为什么这样大意？因为受到灰蝶污染的人，一定程度上能免疫精神伤害，除了你，别人披上这件黑袍戴了面具就想顺利混进去？呵！”

　　詹森以前一直听说，意志力越高的人类死得越快，他还不相信。

　　现在他信了。

　　同时詹森也理解了恐惧为什么是人类最激烈的情绪。

　　恐惧会让人类远离危险，这是传承在人类血脉里的提醒。

　　意志力上限的提高，将导致人类对危险产生错误判断。

　　“原来是这样，不过来都来了，如果就这么回去，爱琳就真没救了。”约翰很快恢复了冷静。

　　他试探着问，“詹森先生又是来这里做什么呢？”

　　詹森：“……”

　　忽然发现，侦探的危险直觉没有失灵。

　　灰蝶这么大规模地自我增殖，不仅招惹来了调查的侦探，也招来了看灰蝶不顺眼的邪神同类啊！

　　侦探只要运气好，就可以逃生，不算找死。

　　“如果你说的爱琳，是一个瘦弱的洗衣工……”

　　詹森形容了一遍爱琳的长相，他的用词可比苏珊准确多了。

　　约翰十分惊讶：“詹森先生，你见过她？”

　　“路上遇见的。”詹森回答。

　　这是实话，他每天都能在伦敦街头遇到一两个人。

　　“不过我对她的印象很深，因为她被邪神之力污染了，而且这种污染很少见。”詹森表情有些古怪。

　　约翰连忙问：“她身上有灰蝶？”

　　“不止，她已经被丝线缠绕了起来，按照你们人类的说法，那是化茧的状态，也是保持人形的最后形态。只要没有外来干预，其实可以一直保持下去……但是，事情没有那么简单。成为灰蝶眷属的最后一步不是什么仪式，而是你说的那件命案，昨天发生在你家门口的命案。所以放弃吧，那个女孩已经不是人类了。”

　　“什么？”

　　“你可以亲眼看看。”

　　约翰还没反应过来，就感到身体“飞”了出去。

　　眼前一花，突然站到了一块石头上，脚底打滑。

　　等到站稳身体，抬头一看，赫然发现那些异教徒就在自己前方，正提着灯往前走。

　　约翰：“……”

　　回头看不到詹森的影子，看来这个潜入异教祭坛的委托可以继续做了？

　　***

　　工厂废墟里开始出现一些可疑的痕迹。

　　比如嵌在墙壁上的石头，凹陷下去的坑洞，这里像是被什么庞然大物滚过一圈。

　　地势越来越低，积水位置也在升高，终于在拐过一个弯后，前面出现了发光的蓝色丝线。

　　这些丝线缠绕在地面、墙壁之间，活像是一个蜘蛛巢穴。

　　前方是一个大洞，在厚厚的丝线下面隐约悬挂着一个巨茧。

　　这里太黑了，鳞粉与丝线又带着让人精神恍惚的副作用，所以根本看不清茧的真面目。

　　异教徒们走到这里，放下提灯，然后对着大洞跪下，念叨着一些古怪的发音。

　　“哗啦。”

　　墙壁四周出现了几个诡异的影子。

　　它们“浑身发光”，身体上好像披着一件蓝紫色薄纱，透出了曼妙的形体。

　　远远望去，就像是一群瘦得可怜的女人，可是该丰盈的地方又十分饱满。

　　约翰本能地扭过头，然后感觉到了额头一阵微微胀痛，立刻意识到这就是邪神眷属。

　　它们走到了提灯的光照范围，约翰几乎在那一瞬间失去了呼吸，瞳孔收缩。

　　这些灰蝶的眷属生物，全是女性的外表，它们眼睛非常大，大到恐怖，几乎占据了半张脸，还向两侧微微突出。

　　这双恐怖的黑色眼睛表面还像网格一样分成了无数个。

　　——昆虫的复眼。

　　虽然除了眼睛之外别的五官是正常的，但是脸上还生出了一层细细的绒毛。

　　它们根本没穿衣服，那件蓝紫色的薄纱其实是没有展开的翅膀。

　　“爱琳。”

　　提灯的异教徒首领发出呼唤。

　　其中一个怪物对这个名字产生了反应，它看起来一点都不瘦弱、矮小，反而皮肤白到发光。

　　只是表情空洞，仿佛在梦游。

　　爱琳盯着异教徒头上的防毒面具看了好几分钟，当她从玻璃倒影里看到自己现在的样子之后，陡然捂住了脸，发出一声恐怖的尖叫。

　　约翰都没听到这个声音，只是从爱琳的动作，以及其他“蝴蝶”捂耳朵的反应看出来。

　　“爱琳，我的孩子，你得到了神灵的拯救。”异教徒首领跪在地上，高举双手。

　　爱琳又发出尖叫，表情绝望，大约一分钟后她发出断断续续的声音：“这就是拯救？”