方宅十余亩(30)

　　木制结构，手摇式操作，尽管做不到全自动，但已经大大提高了制药的效率。关键是，这个轧丸机以这个时代的工艺水准，是完全有可能制作出来的。
　　除了轧丸机，郁容觉得最有用的，是手动粉药器，同样是木与金属结构。制丸时，除了前期的药材炮制，磨粉往往最费时费工，有了手动粉药器，这一道工序的时间就可以大大地缩减了。
　　这两样工具，如果能被复制出来，便完全可以实现丸药的规模生产。
　　然而，规模生产，又得需要更多的人……
　　郁容不由得在心里琢磨了起来。
　　“郁哥哥，”没事就乖巧地坐在门口的小河，这时忽然出声了，“下雪了。”
　　郁容看向前院，隐约可见有雪花在飞舞，遂起身走出屋子，站在檐廊下，仰头注视着灰蒙蒙的天空，莫名有点怔忡……
　　仿佛只是一转眼，从夏末就到了仲冬。
　　短短数月，不经意间，他似乎已经融入到这个古老的时代了。
　　走了一会儿神，目光无意识地游移，忽是被一簇清雅淡幽的暗黄，吸引了注意力。
　　下意识地走出了檐廊，郁容越过小院，一直走到栅栏前，驻足在悄然开放的蜡梅枝边，不自觉地歪着头，回忆起蜡梅的花期：开花早的，好像，差不多就是在这个季节？
　　“咚咚——”
　　锣鼓敲响，距离老远亦能听得分明，是老里长召集全村人的讯息。
　　郁容心里暗惊，担心着出了什么事儿，便忙嘱咐小河一声，也不拿斗笠什么的遮风挡雪，快步朝着庄子方向行去。
　　远远的，就看到三三两两的人，往义庄会合。
　　见此情形，郁容不免想多，脚下顿时急了几分，待到了张氏祠堂前，才知……
　　不是预料中的坏事。
　　每到冬季，下第一场雪时，都要发放“寒雪钱”。
　　一方面，“瑞雪兆丰年”，寒雪钱有庆喜之意；另一方面，下雪天寒冷，贫困的人家保暖不足，日子难捱，寒雪钱也有补贴民生之意。
　　头一次知晓“寒雪钱”存在的郁容，顿时对旻朝心生无限好感，尽管寒雪钱不多，平均一户人家只在五六十钱左右……可放眼全国，这是相当庞大的一笔支出，对某些贫困户来说，雪天找不到活，生活难以为继，五六十文可堪是救命钱了。
　　这个时代，或许落后，不乏愚昧，甚至有不少强权压迫的现象，但能做到让大多数百姓安居乐业……
　　却是一个不错的时代了。
　　地上一层薄雪，被踩得咯吱咯吱地作响。郁容揣着属于他的寒雪钱，脚步轻快，心情不错地想着如何花掉这白得的二十文。
　　一直尽忠职守看守家门的梨花，忽是“汪汪”地叫得凶。
　　郁容暗自纳罕，梨花不同一般的狗，寻常时候十分安静，就算有村民过路，不是那种鬼鬼祟祟的，一般都鲜少出声。
　　家里有好几个人，尤其哑叔还有另一重身份，他不担心来了什么小偷强盗的。光天化日之下，想必歹徒还不至于那样胆大包天吧！
　　莫不是家里来了生人……
　　第一时间想起了好一段时间没见的昕之兄，郁容不由得加快了脚步。
　　栅栏之外，在大型犬咬不到的地方，青年试探着前行，下一刻又被吓得急往后退。
　　梨花的叫声，引来了三个孩子，没一会儿，哑叔的身影也出现在了前院。
　　郁容已至近前，看清了来人，惊讶不已：“保安郎大人？”
　　青年回头，像是遇到救命稻草一般，三两步走来，拱手道：“好久不见，小郁大夫。”
　　郁容有些懵忡：“保安郎大人你这是……”怎么跑这儿来了？
　　苏琅笑着，有点腼腆的样子：“路过。”
　　郁容默了一下下，旋即也露出一个笑容，作邀请之势：“既如此，不如请保安郎大人进屋一叙？”
　　苏琅明显有些意动，脚下微动，倏而看了看门口的梨花。
　　“放心，梨花不咬人的。”
　　说着，郁容在狼青犬头上安抚地摸了摸，狂吠不停的大狗很快就安静了下来。
　　苏琅松了口气，对梨花仍有几分顾忌，到底还是硬着头皮，在少年大夫的引领下，进了小院。
　　线香袅袅生烟。
　　才学会煮茶不久的郁容，给客人与自己分别斟了一盏茶汤。
　　互相寒暄，不熟悉的两人，只能就着白鹫镇之事，闲叙着话。
　　聊了一会儿医术方面的问题，心里好奇难耐的郁容，主动拉回了话题——所以说，他不喜欢和当官的说话，拐弯抹角的，聊天都好累的感觉——问道：“保安郎大人这是要回平京吗？”
　　“才离开京城，”苏琅摇头，转而说，“小郁大夫你也不必叫我什么保安郎大人了。我现在已经离开了医官院。”
　　郁容更是意外，嘴唇微动，最后什么都没问，笑了一下，点头表示了解。
　　苏琅犹豫了稍刻，嗓音降低了一度：“恕苏琅冒昧，能不能向你打听一件事？”
　　“请说。”
　　“指挥使大人他之前是不是来过这里？”
　　郁容心里微微一绷，忍着想要皱眉的冲动，神色自如，微笑：“昕之兄吗？”作思考之态，想了一下，避重就轻，道，“好像有一个月没见过他了。”
　　苏琅“啊”了声，有些失望的样子。
　　郁容心里有点不得劲。
　　苏琅转而解释，略是不好意思：“小郁大夫你别误会，我不是想打探什么……”顿了顿，像是下定决心，起身朝少年大夫躬身。
　　郁容站起，侧身避开了他的礼：“大人这是何意？”
　　“苏琅想拜托小郁大夫一件事。”
　　郁容顿感头大，很想二话不说地拒绝：“不知大人所谓何事？郁某不过是一介草泽医，若是连大人都感到为难的事，怕也是有心无力。”
　　苏琅忙道：“只是想请你，转交一样东西给指挥使大人。”仿佛怕对方借口拒绝，又加了一句说明，“是指挥使大人母亲的遗物。”
　　“……”
　　感觉更奇怪了，郁容不由得反问道：“大人既与昕之兄为表兄弟，何不亲自将物件交到他手上？”母亲的遗物这种东西，应该极为珍贵吧，怎么也不该由他这个外人转交啊？
　　苏琅苦笑：“苏琅心中有愧。”
　　郁容点了点头，无心探究，含糊说了一句：“郁某与昕之兄相识亦不过两月有余。”
　　苏琅微怔，半晌，轻叹了声：“是苏琅冒昧了。”
　　不知道说什么的郁容，沉默了下来。
　　屋外，雪越来越大了。
　　苏琅忽是起身：“天色不早，苏琅便不打扰小郁大夫了。”
　　按理，这种天气，郁容应该留客的，不过想到昕之兄的态度，终于是没说出什么挽留之辞。
　　——据说仆人候在官道上，有马有车的，不用担心其安全问题。以防万一，还是叫了哑叔一路护送到官道去了。
　　两人的身影逐渐消失在白茫茫的雪地间。
　　郁容眺望了一会儿，收回视线，浑然不在意飘落在头顶、身上的落雪，低头凑在蜡梅前，嗅了一口淡香。
　　心思仍绕在聂昕之与苏琅这对表兄弟身上。
　　感觉真的很奇怪。
　　没事爱脑补的少年大夫，不自觉地在脑海里编造出一套狗血大戏——如果苏琅是女的，说不准就是表兄妹之间的爱恨情仇……反正古代的表亲，是可以结婚的。
　　“为何不在屋内避雪？”
　　身后陡然传来一道熟悉的嗓音，郁容吓了一跳，回头看去——
　　心情囧囧的。
　　那话怎么说来着？
　　“白天不能说人，晚上不能说鬼。”
　　心里刚没念叨几句，这人就突然冒出来了。
　　诶？不对，为什么昕之兄是从屋里出来的？还有……
　　郁容默默瞟了梨花一眼：说好的，尽忠职守的看门狗呢？！
作者有话要说：　　多谢20443010 洛落 幸运兴的雷
    
1.4

　　
　　郁容严重怀疑昕之兄与梨花是“老熟人”。
　　算了。他不是跟朋友斤斤计较的人, 反正已经习惯了这男人的神出鬼没。不过……
　　“刚刚保安郎大人来了，”进了屋, 郁容边拍着身上的雪屑, 边跟男人搭话，“你有看到他吗？”
　　聂昕之轻声应着，也不知到底是肯定或者否定的意思, 举手拂过少年大夫的眉眼。
　　温热的触感，自眼角一划而过。
　　郁容下意识地眨了眨眼。
　　“雪。”
　　男人解释了这一声。
　　“谢了，”郁容没太在意对方贸然的举动，心不在焉地道了个谢，思绪还在已经离开的人身上, “那你听到保安郎大人的话了吗？”
　　“甚么？”
　　看来这人也是刚到？
　　郁容暗想着，嘴上说明：“他让我转交一样东西给你, ”顿了顿, 解释道，“说是令堂的遗物，我没答……”应，因为觉得不太合适。
　　话语卡在喉咙一时吐不出来。
　　气氛莫名凝滞, 屋内的温度瞬间降了一大截，好似比风大雪大的屋外还要冻人三分。
　　聂昕之仍是一贯的面无表情, 没有表露出诸如生气、恼怒等情绪, 平平静静的……
　　却莫名，有一种风雨欲来的感觉。
　　郁容敏锐地察觉到异常，心神一紧, 迅速回想了一遍自己适才的话语——好像，没有说到任何不合时宜的……等等，莫不是，“令堂的遗物”这几个字踩中了对方的“雷点”了？
　　“我明白了。”
　　少刻，男人出声打破了沉寂。
　　郁容一口气提在嗓子眼，心情丝毫没有放松，倒不是畏惧什么：昕之兄向来喜怒不形于色，此刻明显的异常，必是他犯到了忌讳……尽管不知者不怪，却是歉意难免。
　　便寻个藉口，想避一避这尴尬的场面。
　　“我去煮茶汤，昕之兄你且随意……”
　　“不必。”聂昕之恢复如常，“随我来。”
　　郁容不知他要做什么，没多想便跟了上去，穿堂来到屋后檐廊。
　　“这是……”
　　郁容惊讶极了：“虎皮？”看样子好像是剥下来没多久？
　　聂昕之颔首。
　　郁容默了，对这男人三不五时送点东西的行为，已然十分习惯了，只是这一回……
　　想象一下老虎被剥皮的场面，顿时心生排斥。
　　像是察觉到他的心情，聂昕之淡声说明：“凫山虎成群，尝有百人葬身虎口。”
　　郁容怔了怔，霎时意识到，这里不是现代，虎类尚不是一度濒临灭绝的保护性动物。在天.朝古代，甚至近代，确实一度虎患成灾，为此涌现出一批又一批的打虎英雄。他对旻朝的情况不太了解，想是差不了多少？
　　“……多谢了，”心知拒绝无用，少年大夫便干脆接受了对方的好意——尽管这好意着实让他有些心理障碍——转而问，“这只老虎是你打的？”
　　聂昕之没作声。
　　未否认便是承认了。
　　郁容笑叹：“好厉害啊，昕之兄。”
　　心里忽是一动，不由得暗自庆幸：还好还好，这人送的是剥好的皮毛，万一直接送上整只老虎尸体……心理障碍可就直接变成心理阴影了，虽然说，老虎身上有很多可以入药的部位。　
　　仿佛有心灵感应一般，聂昕之忽又开口：“凫山路途遥远，肉骨易腐败，运送不便。”语气认真，表示，“下一回再送全身。”
　　“不、不用了。”
　　郁容连忙推拒，老虎什么的，便是死的，仍是特别凶残的感觉。
　　聂昕没再说什么。
　　少年大夫咳了一声，正要再开口，半张开的唇间忽被塞了一块糖……不自觉地嚼了两下，甜甜的，有些黏牙，挺像之前吃的饧，口感却好上太多了。
　　郁容略微张大眼，盯着男人的侧脸看了一会儿——突兀地想到了，小孩子闹脾气，家长拿糖哄劝的场景——挥去莫名其妙的感觉，下一刻，出声问：“昕之兄你洗手了没？”
　　老是拿糖堵嘴什么的，虽然他挺喜欢甜的，可一想到这人没洗手，心里顿时就不好了。
　　聂昕之半垂着眼，沉默地注视着少年大夫的眼睛。
　　四目相对。
　　片刻，郁容忍不住移开了视线，待嘴里的甜味渐渐淡去，便想着说些什么。
　　却听男人没头没尾地忽来了一句：“庚辰之冬，我遵循母亲之意，曾服食过数枚甲子桃。”
　　郁容呆了呆，少时，陡然反应过来“甲子桃”是什么东西，大吃一惊：“甲子桃可是剧毒之物。”
　　甲子桃，夹竹桃，全株皆毒，从叶皮花，到果子、根茎，都含有极强的毒性。
　　这个人竟然吃了几个夹竹桃的果实，如今还能好好地站在他跟前，当真是命硬到了极点！
　　下一刻想到对方说是他的母亲让他吃的……郁容不由得头皮发麻：他好像听到了不得了的东西。昕之兄真是心大，随随便便说出了宫闱密辛，就不担心他被灭口吗？
　　想是这样想，他还是心有不忍，不由自主地问出了声：“令堂为什么要……”陡地意识到这个问题不宜探究，忙又改口，“你那时岂不是危在旦夕？”
　　推算一下时间，庚辰年，这个男人应该只有七岁？昭贤太子应该是在这一年薨逝的。
　　聂昕之轻描淡写道：“官家发现得及时。”
　　官家是指当今圣上吧？
　　郁容心知不该打听太多，强自憋着满心的好奇，避重就轻，转移了话题的焦点：“所以，保安郎大人才说他于心有愧？”
　　“苏重璧？”聂昕之微摇头，“他不知此事。”
　　诶？
　　“他与聂暄有些龃龉。”
　　男人三两句讲述了前因后果。总结起来就是现代网络上经久不衰的那个问题——两个至亲同时落水先救谁——彼时情况复杂又紧急，苏琅第一时间救下的是离他近的胞弟。聂暄差点被淹死，救上来后，本就身体不好的人卧病在床小半年。
　　原来如此……
　　郁容有点囧。苏琅之前那样子感觉太暧昧了，还以为发生了什么狗血的事。
　　落水这件事，在当时那种情况下，他也不算做错吧……至少从聂昕之的口吻里，听不出任何负面的情绪。
　　“苏重璧本性尚可谓清正。”聂昕之说话时不带任何感情色彩，“苏氏却是放辟邪侈，擅权专事，植党营私，僭妄日甚。”
　　郁容了悟，旋即感到“压力山大”。
　　有些事，应该算机密吧，他真真的不想知道啊！
　　男人凝视着纠结中的少年大夫：“无论苏重璧其人如何，不宜私交过密。”
　　郁容愣了一下，恍然大悟……感情说这一通，就是警告——不对，应该叫“叮嘱”——他不要跟苏家的人有牵扯。也是，“擅权植党”的罪名一旦落实，极可能牵连到九族甚至更多。
　　“昕之兄你想多了。”他有些无语，“我与保安郎大人根本谈不上‘私交’。”
　　严格意义上说，他在这个世界只有眼前这男人唯一一个朋友。便是林三哥，不过是各取所需、能够信任的生意伙伴。
　　“甚好。”
　　郁容：“……”
　　算了。高人的事，跟他一介平头百姓又有何干。
　　“这虎皮是不是只晾晒了还没熟制？”生硬地拉回了奇奇怪怪的话题。
　　聂昕之颔首：“尚未赶得及。”
　　“那可得赶紧处理了……这里头还有残肉吧，久了怕会腐烂。”
　　说着，郁容仔细检查起皮毛。
　　剥皮的人技术娴熟，整张皮没明显破损，相当完整。虎皮十分之大，可以想见老虎活的时候有多威猛霸气了。
　　虎皮不仅够大，还又硬又厚，一个人处理起来不太方便。
　　聂昕之打起了下手，帮忙除去皮毛上的杂垢……还挺能干的，这逆鸧郎卫从上到下，似乎皆是多才多能之辈。
　　郁容一边想事，一边忙活。
　　皮板有少数裂口，皮张个别地方略有腐烂，便除去腐败之处，用针线将裂口与剪开的地方缝合。
　　检查并清理了皮张，去谷仓地窖找出备用的大缸。
　　将虎皮放入缸中浸泡，这样的气温，少得也要浸泡够两三天的。
　　暂且就放置不管了。
　　夜半。郁容忽是自梦中惊醒，躺在床上，望着灰蒙蒙的帐顶走着神。
　　莫名又想起了，聂昕之说及他母亲的事，后知后觉才明了对方自揭伤疤的用意，并非为倾诉求安慰什么的，不过是……
　　解释？或者，安抚？
　　大概以为自己被他之前的样子给吓到了？
　　没有确切的根据，郁容却莫名相信这样的猜测，不经意地笑了一声。
　　笑罢，遂又觉得困惑：那位先太子妃，脑子到底是怎么想的？居然想到毒杀亲子……这个亲子还不是普通人。
　　倏然之间，就想到好久都没有想起过的生父，当初若不是外祖父赶得及时，他怕不是就被亲爹以两万块的价格卖给人贩子了。
　　他有这样一个渣爹，昕之兄有个更渣的娘，好像没什么不能理解的。极品们的脑回路总是跟正常人的不同，计较他们行事，着实是太为难人了。
　　自觉想通了问题，郁容抱着被子，重新合眼，迷迷糊糊地想：他跟昕之兄还真是同病相怜……果然，人以类聚吗！
　　同病相怜的一对朋友，到第二日却是有“难”不同当了。