重生之佞臣(2)

　　姚颜卿这点心结倒无人所知，只柳二郎多少窥出一丝半点，见他沉了脸，忙打岔道：“今日本叫了五郎来吃酒，怎么说起这些糟心事来了。”说罢，招呼着众人吃起酒来。
　　姚颜卿哪里还有心情吃什么酒，也不愿留在这里扰了众人的兴致，当即便起身道：“原不过来瞧瞧各位，眼下乡试将近，家里长辈发了话，让我专心念书，今日便先回了。”说罢，起身便要离开。
　　姚四郎恼他不给自己脸面，又怎会留他，不过冷笑一声便自顾自的吃起酒来。
　　姚三郎瞧了瞧姚四郎，又瞧了瞧姚颜卿，拍着大腿“哎”了一声：“自家兄弟怎么还起了口角。”临了也不知道该劝哪个哄哪个，急的一脑袋汗。
　　柳二郎微声一叹，对着姚三郎摆了下手，送了姚颜卿下楼。
　　姚颜卿心下不痛快，面上便微沉了几分，只是不好与柳二郎使了脸子，想了想，便缓了脸色，问他道：“二郎过了年可要进京？”
　　柳二郎笑眯眯的摇着手上的扇子，走在姚颜卿左侧，右手略护在他的腰上，说道：“不去，京里的气候我受不得。”
　　姚颜卿略显诧异的看着柳二郎，问道：“这一届会试你还不准备下场？”说着，皱了皱好看的眉。
　　柳二郎“唔”了一声，见姚颜卿皱眉看着自己，便笑道：“你知我的，若说看了话本子什么还使得，念那些八股文章却是耐不下性子来，考个举人也不过是应付家里罢了，免得让父亲日日叨念，使我不得清净。”
　　“你若肯静下心来念书，伯父又怎会叨念你。”姚颜卿摇头一笑，也不急着上马，劝说柳二郎道：“凭你的悟性，只要肯读书，考中进士是早晚的事。”
　　柳二郎不应这话，反问姚颜卿：“刚听你说要专心念书，怎么？这一次乡试准备下场？”
　　姚颜卿想了一下，才慢慢的摇着头，道：“念书是真，却不准备下场。”他自己有几分斤两他自是一清二楚，虽说以他过来人的经验，这一次乡试必会中举，可名次却未必是好的，前世他得中探花，自以为是凭借的真才实学，等进了翰林院才知他不过是借了生母的势才被今上另眼相看。
　　柳二郎颇有些意外姚颜卿如此谨慎对待科举，不由笑道：“我原以为你今年必是要下场的。”
　　姚颜卿嘴角勾了勾：“若取不得好名次，下场也不过是旁人口中的笑料罢了。”
　　柳二郎微叹一声，抬手拍了拍姚颜卿的肩膀，说道：“莫要把自己逼狠了。”
　　姚颜卿轻“嗯”一声，踩着马蹬跃身上了马，与仰头瞧着自己的柳二郎挥了下手，扬起马鞭打马而去。


第3章
　　姚府内宅当家的是姚二太太与大奶奶丘氏，这与姚大太太性子软和有很大的关系，姚家虽是商户，可也是家大业大的，内宅总要有个管事做主的人，姚大太太扶不起，就抬了姚二太太来管家，大奶奶则跟在姚二太太身边打个下手，是以姚府内宅一切事宜皆逃不过姚二太太的眼睛，姚颜卿被姚三郎拉出去吃酒的事她自是一清二楚，而姚颜卿早早回府更没有逃过她的眼睛。
　　姚二太太是个聪明人，自不会寻了姚颜卿的小厮来问话，免得让他多心，只待姚四郎回了府，叫了他身边的小厮来问话，这一问，却让她火气直涌，赶紧打发了人叫了姚四郎归家来。
　　姚四郎今日被姚颜卿扫了颜面，心情自是不好，少不得多吃了些酒，虽说沐过了浴，又喝了解酒汤，可酒意依旧未散，因此进了屋就抱怨了几句，按他的性子，原在姚二太太面前是不敢放肆的。
　　姚二太太是个急脾气，姚四郎这一点倒是随了她，只见她拧着姚四郎的耳朵，张嘴就开骂：“孽障，好端端的又惹阿卿生气，我说过多少次了，眼看着乡试将近，莫要惹阿卿心情不好，你把老娘的话当耳边风了是不是。”
　　姚四郎“哎哎”的疼得直叫，好不容易逃开了魔爪，一边揉着耳朵，一边嘟囔道：“娘你就会偏心，问都不问就知道是我惹了他不高兴了？怎么不说他惹我不高兴呢！”
　　姚二太太冷笑一声：“你这糊涂东西，我怎么生了你这么愚笨的。”
　　姚四郎眼睛睁的大大的，恼道：“我怎么就愚笨了。”
　　“你今日说的什么浑话，什么叫你的舅舅阿卿不曾叫过一声舅舅？什么叫二郎有什么好的都挂着阿卿？糊涂东西，这话是你说的？你舅舅为何在这广陵能成为盐商翘楚，瞧得还不是我们姚家？我们姚家依仗的又是哪个，还不是福成长公主，若没有阿卿，福成长公主又会记得姚家是哪个，你这话，是要阿卿承了你舅舅的情不成？”姚二太太没好气的骂道，上前又拧住了姚四郎的耳朵，骂道：“若阿卿当众应了你，日后别人求到你大伯和你父亲那里，你让他们应是不应？”
　　姚四郎疼得“嗷嗷”直叫，哪里晓得这里面还有这么多的弯弯道道，一时间又羞又愧，忙道：“娘，我错了还不行，我认错认错，您松松手，我去给五郎赔不是。”
　　姚二太太啐了一声，到底是松了手，没好气的道：“再有下次我就与你爹说，瞧他打不打你板子。”
　　姚四郎连忙讨饶，陪着笑脸，嘴上说着讨巧的话，免得真被告上一状，落得板子上身，后见姚二太太露了笑脸，开口问道：“娘，要我说咱们姚家自有家财万贯，何苦让五郎去走仕途之路，都说伴君如伴虎，想来官也不是那么好做的。”
　　姚二太太闻言却是哭笑不得，竟不知道自己怎么就生了这样一个蠢货。
　　“姚家纵是有万贯家财也掩饰不了地位低下，如今是有福成长公主为依仗，姚家才得了几分脸面，若有朝一日这依仗没了，姚家的家财万贯就要成为有些人眼中的肥肉，恨不得人人都咬上一口。”说道此处，姚二太太微声一叹，若是小叔尚且在世，姚家必是另一番景象，又何必逼着阿卿入仕。
　　姚四郎是在蜜罐子里长大的，哪里知晓这其中的弯弯道道，听了姚二太太这番话，方知姚家处境，当下不由一愣，好半响，才磕磕巴巴的说道：“儿子不孝，竟不能为家里分忧。”
　　姚四郎能说这番话已是难得，姚二太太眼里不由露了笑意，嗓音柔和下来：“你有这份心已是难得。”话音落，见姚四郎扭着身子，就知他是耐不住性子了，便道：“自去耍吧！这些日子莫要拉了阿卿胡闹。”
　　姚四郎忙应了下来，出了滴翠轩犹豫了一下，便朝着春在堂的方向而去。
　　姚四郎脾气虽火爆又性情冲动，可却有一优点，有错立即改之，倒是放得下脸面来与姚颜卿陪个不是，自家兄弟，便是有了口角，气恼也不过是一时的，姚颜卿又怎会记仇，这事自是自此掀过。
　　次日一早，姚颜卿来到永安居，早膳过后，与众人提及入学一事，姚家虽为他聘请了先生，可到底不过是一寻常秀才，他所图甚大，自是不愿让这秀才先生继续教导自己。
　　姚大老爷颇显诧异的看着姚颜卿，他这侄儿虽天资聪颖，可因年纪尚小，终未定性，倒不想今日竟转了性子，自请入集贤书院。
　　姚颜卿两世为人，所求终逃不过权势两字，且前世他便入集贤书院进学，若不然凭借他在家中所学，实难被今上钦点为探花郎，虽前世为探花郎其中有借势之故，可若没有几分文采，也难以服众，是以他打定主意，必要入集贤书院静心读书，以求来日及第。
　　“侄儿觉得若今年下场一试，未必能取得好名次，倒不如静下心来读书，等三年后在下场。”
　　姚大老爷喜他有大志气，不免点头一笑，摸着长须道：“难为你小小年纪能有此念，只是那集贤书院虽好，可终究离家远了些，你自幼娇生惯养，可能吃得了那苦？”
　　姚颜卿起身拎起桌子上的茶壶为姚大老爷斟上茶水，微笑道：“侄儿以前不董事，不免贪玩，如今已想明白，若能进集贤书院，又有什么苦是不能吃的。”
　　姚大老爷抚掌大笑，当下便要应允，哪知姚老夫人眉头一皱，却是一百个舍不得孙儿，连连摇头：“不妥不妥，你想念书自是好的，既这个先生你不喜，就让你大伯另为你聘请良师就是了，怎得还要离家求学。”
　　姚颜卿自知因父亲早亡的缘故祖母把他当作眼珠子一般珍视，因此听了这话也不急，他素来嘴甜，只缓了声与她道：“祖母，那集贤书院有一沈先生，不知教出了多少有才之士，孙儿若得他教导，日后少不得有大造化，指不定还能与父亲一般连中三元，光耀姚家门楣，再为您老人家请一诰命封赏。”
　　姚老夫人听了这话，脸上不由露了笑模样，摸着姚颜卿的头顶，笑眯眯的道：“我们阿卿就是孝顺。”
　　姚颜卿被姚老夫人拢在怀里，闻言便道：“既如此，祖母就依了孙儿吧！”说罢，摇了摇姚老夫人的胳膊。
　　姚老夫人上了年纪，可受不得姚颜卿摇这几下，忙摆着手，笑骂道：“依了，依了，你这坏东西，我若不依你，你非要把我这把老骨头摇散不可。”话是如此说，姚老夫人一脸的宠溺之色却是掩盖不住的，少不得又嘱咐姚大老爷几句，又让姚二太太好好打点一番，就是求学也不必学那寒门学子一般拿腔作势，小厮总是要近身伺候的。
　　姚二太太一脸的笑意，道：“老太太只管放心，我一定打点的妥妥当当，保准让阿卿在书院也不为旁的事操心，只管安心的念书。”
　　姚二太太办事，姚老夫人是一百个放心，只可惜她办事在妥当，也架不住规矩二字，沈先生虽收了姚颜卿，却不允许他坏了规矩，小厮什么一概不许入集贤书院，好在平日里书院有下人为这些学子打扫房子浆洗衣衫，倒也不至于难倒素来衣来伸手饭来张口的姚颜卿。
　　在集贤书院念书已有三年，论悟性姚颜卿在书院中算得上数一数二，但却不是沈先生最为得意的学生，于他看来，此子聪慧，日后若入仕，必然主政一方，只是却必不会是直臣，甚至以他心性，对于权势更会极为热衷，于国而言未必是幸事一桩。
　　姚颜卿自是晓得沈先生对他的观感，只是略有几分不以为意，在他眼中，沈先生有育人之才，却不懂为官之道，若不然先皇也不会在他辞官时不加以挽留，不得不说，以沈先生之大才，这也是一桩憾事，每每思及，姚颜卿都不免为沈先生感到可惜。
　　秋闱将近，这一次集贤书院共有三人下场，除了姚颜卿外，还有沈先生的得意之徒张光正与陈良，是以沈先生少不得加以嘱咐。
　　沈先生虽对姚颜卿观感不佳，却也不至于厚此薄彼，把三人叫来，细细提点一番，言语间直指春闱，对于乡试并未多有言说，在他看来，这三人必会中举，且解元必在三人之中产生。
　　“乡试过后，你三人便早日进京吧！”
　　这春闱也是有讲究的，早日进京，打响名头更能让考官注意，且批阅卷子时更容易留下印象，是以沈先生才如此提点道。
　　三人称“是”，且早有打算，约定一同上京，张光正与陈良倒是和沈先生对于姚颜卿的观感不同，对于这个小师弟颇为喜爱，平时里更是经常在学业上指点于他，作为回报，姚颜卿也乐于和两人分享世家做派，免得两人进京后被人小看。
　　这年头，做官也讲究人脉，除非你想做一纯臣，且不说这纯臣是否是人人都能做得的，只说下场，多数凄凉，是以但凡不是那等一根筋通到底的人皆不会有此念，曾有诗道：同窗同师同乡人，同科同榜同殿臣，可想而之，同朝为官者，是极看重同窗、同乡、同榜之谊，张光正、陈良与姚颜卿三人正占了同窗、同乡之谊，此次下场，说不得又能占了同榜之情，情分自是非寻常人可比拟。
　　拜别沈先生后，姚颜卿与张光正和陈良道别，这才动身回了姚府，却也不过歇了三日，就带了小厮奔赴考场之地。


第4章
　　陈良与张光正比姚颜卿早三日动身，已先入住和乐楼，这两人家中颇有些薄产，又有宗族支助，自是不差些许银钱，同要了上房，且不忘为姚颜卿订下一间，姚颜卿到后，谢字若提不免显得生分，便邀了两人一同下去用餐。
　　眼下参加乡试的学子已注满了和乐楼，大堂用膳者不知几何，姚颜卿三人等了许久，才寻了空位坐下，又按着店小二儿的介绍，点了几道招牌菜，要了一壶梨花白。
　　姚颜卿三人都是风华正茂的大好年华，又自有一股翩翩风采，是以很是惹眼，坐下不久后，就有人过来相邀。
　　“郎君好相貌。”来人拱手一揖，眼底略带了几分惊艳之色。
　　晋唐崇尚美，尤其是姚颜卿这样形貌昳丽者最受人追捧，是以来人才会开口就赞他好相貌。
　　姚颜卿微微一笑，邀来人入席，彼此一番交谈之下，已杨兄姚弟加以称呼，似有亲近之感。
　　姚颜卿几杯梨花白下肚，面上便呈现一抹薄红，玉雕似的修长手指漫不经心的轻敲在桌面，目光看向窗外，忽儿的眸光一定，露出了一个笑意。
　　张光正不解，顺着姚颜卿的目光朝窗外望去，见一华服青年正进了和乐楼，没多时上了二楼直奔姚颜卿而来，甚是亲昵的叫着姚颜卿。
　　“好你个五郎，我还使了人去姚府问你何时动身，想着与你一道来，你倒是早早就出发了。”来人一边说着，一边勾了姚颜卿的脖颈。
　　姚颜卿眉眼一弯，拍了拍来人的肩膀，笑道：“我也只比你早到了半日，再者，我哪知你要来此。”姚颜卿嘴角勾着，拉着人上前，与张光正等人介绍道：“这是我在家中时的好友，姓柳名英东，在家中排行第二，只管叫他柳二郎便是。”说完，又把张光正三人介绍给了柳二郎。
　　彼此见过礼后，柳二郎与姚颜卿道：“我紧赶慢赶的追你，这才晚了半日，若不然怕要明日才得相见了。”
　　姚颜卿一笑，问道：“你可订好了住的地方？”
　　“家中在这有一处宅子，倒也不必住了客栈，一会让秦艽收拾一下，你随我回去，这地方乱糟糟的，哪里能让人静心读书。”柳二郎皱了皱眉头。
　　“我在这住的好好的，可不愿来回折腾，再者这离贡院也近些，你那宅子说不得养了一群莺莺燕燕，那才是扰了我读书呢！”姚家与柳家几十年的交情，姚颜卿与柳二郎又私交甚好，说起话来自是随意。
　　柳二郎也没有勉强，只与姚颜卿道：“我去姚府的时候正巧听说那边要来人了。”因顾及有外人在场，柳二郎只含含糊糊的说道。
　　姚颜卿却是明白柳二郎话中那边所指为何，脸上的笑意不由淡去，轻“唔”一声，半响后，才道：“往年这个时候她们也是要过来送东西的。”
　　柳二郎嘴角动了动，道了一句：“你心中有数便好。”
　　柳二郎口中所指正是定远侯府一行人，福成长公主虽位尊，却不曾分府另住，只因定远侯府杨氏一族是真正经年累世的簪缨门阀，而福成长公主又是二嫁之身，且怀着他人之子嫁入侯府，饶是今上，也没脸开口让福成长公主移居公主府中。
　　定远侯府一行人中有一人是福成长公主身边的管事邱妈妈，在侯府中也是非寻常下人可比，素有几分脸面，就连侯府几位郎君待她都极是客气，是以姚家也不敢托大。
　　邱妈妈微胖，脸若福饼，鼻头有肉，很是有些福相，笑眯眯的看着姚老夫人，说道：“公主知姚家这些年的辛苦，养育郎君甚是不易，如今郎君长大成人，不日就要考取功名，这些都是托了姚家的福，公主心中感念，特备了薄礼与众位以示感谢。”
　　这话，姚老夫人是一百个不乐意听的，姚颜卿是姚家子嗣，教养他本就是自家事，哪用你一改嫁之人来感谢，只是福成长公主身份尊贵，这话姚家上下却是无人敢说的，且还得陪着笑脸，谢过福成长公主赏赐。
　　姚二太太抿嘴一笑：“妈妈说的哪里话，阿卿自小聪明伶俐，哪里用得着我们费什么心思。”
　　邱妈妈闻言笑的牙不见眼，说道：“还是姚家教养的好，公主虽日思夜想，可到底鞭长莫及，若无老夫人和两位太太抚育，郎君也不会这般出息。”
　　姚老夫人闻言笑意显出了几分真诚：“不是我说，阿卿这孩子在出息不过了，原我家老大还想着早些让他下场，可偏他是个稳重的，硬是在集贤书院多念了三年书，这才肯下场。”
　　姚二太太对于邱妈妈这番话倒是在心中细细琢磨了一番，总觉得这客套的不像是定远侯府的做派，要知道往年来人惯来是眼睛长到头顶上，哪里肯定把姚家放在眼中。
　　“要不怎么说老夫人会调理人呢！知道郎君去了集贤书院念书，公主高兴的都不知怎么好了，逢人就说郎君最出息不过，就连三娘子都跟着很是得脸，今科郎君若能高中，哎呦！那真真是老夫人的大福气。”邱妈妈笑眯眯的说道。
　　邱妈妈口中的三娘子正是姚颜卿的胞姐，在姚家时行五，至五年前进京后就按了定远侯府中娘子的排行来论，是以邱妈妈才唤她做三娘子。
　　姚老夫人一时没反应过来邱妈妈口中的三娘子指的是哪个，亏得姚二太太机敏，忙问道：“华娘可好？这孩子嫁进了京里，还得公主多费些心思了。”这三娘子自小跟在姚二太太身边，她又没个亲生女儿，自是当成自己肚子里出来的一般，偏她性子极是柔顺，又嫁了高门，让姚二太太很是放心不下，只得不时让人送了东西进京，盼着宣平侯府看着这些东西的份上善待于她。
　　“三娘子好着呢！公主护得跟眼珠子一样，和姑爷又是和和美美，只是少不得惦记着郎君，如今好了，等郎君进了京姐弟两个来往也便宜了。”邱妈妈含笑说道，捧着茶盏呷了一口。
　　姚二太太与姚老夫人对视一眼，抿了下嘴角，温声说道：“妈妈这般说，咱们就放心了，说起来还是公主慧眼识人，这才让这孩子结了良缘。”