烈火行舟(56)

　　“可有见到一个腿脚不太灵光的刺客？”

　　怀宁皱着眉想了一会儿，“不记得了，那时候又惊又怕，根本顾不上看他们，只想着救人来着。”

　　杜昙昼点点头。

　　赵夫人说：“都怪妾身，若不是妾身藏身在此处，莫护卫的大宅也不会……也不知外面的火熄灭了没有？”

　　“我出去看看。”杜昙昼站了起来。

　　离去时，还听到身后怀宁安慰道：“火是我放的，与你何干？大不了我再买间宅子赔给莫迟就是……”

　　杜昙昼推开门，朝南走向起火的地方。

　　夜色渐浓，缙京城某处幽暗的地牢内，鞭子抽打肉体，发出让人闻之心颤的破风之声。

　　曾遂双手被吊起，胸前已有数道皮开肉绽的鞭痕。

　　啪——

　　啪——

　　行刑人连甩几鞭，曾遂牙关死咬，只发出几声密不可闻的闷哼。

　　他的身体被鞭子抽打得左右摆动，他却始终不发一言。

　　行刑人似乎是打累了，垂下手，喘着气道：“我就不信你是个不怕疼的铁人！说！那些东西被你藏到哪里去了？！”

　　曾遂吐出一口血沫，齿缝都被鲜血染红，他咧嘴一笑，看上去血腥又可怖。

　　他瞪着行刑人，笑道：“那你大可一试。”

　　行刑人被他激怒，指着他骂道：“主人明明有恩于你，你像个乞丐倒在路边乞食之时，是主人将你救了回来！不仅收你为护卫，还对你信赖有加！你倒好，知恩不报，还意图背叛？！天底下哪有你这般无耻之徒？！”

　　“呸！”曾遂啐道：“我也曾经以为主人是真的信任我，赏识我！直到那天，主人从我这里骗走了夜不收的联络文字，害得我兄弟险些命丧焉弥人之手！自那日起，纵使他于我有千般恩情，我曾遂也绝无可能再替他效忠！”

　　行刑人倏地举起长鞭，连连十几鞭抽下。

　　曾遂的身上，已经不见一块好皮。

　　最后一鞭劈头盖脸打下来时，曾遂不由痛呼一声：“唔——！”

　　他浑身一震，猛地吐出一大口血，昏死过去。

　　莫迟府中的大火已被扑灭，老丈只说是做饭时生火，不小心点燃了枯枝，才导致起火。

　　大火扑灭后，武侯带着他回武侯铺记录经过去了。

　　杜昙昼正在检查被怀宁烧过的地方，听到身后传来脚步声，回头一看——

　　事主莫迟终于回来了。

　　莫迟呆呆地看着眼前的满目狼藉，原先碧瓦朱甍、丹楹刻桷的豪宅，如今有大半都变成浓黑的焦土。

　　瓦砖正顺着被烧塌的墙面零零碎碎地落下来，白玉石阶布满灰烬，都被染成了深灰色。

　　就连蹲在地上检查状况的杜昙昼，额头上也蹭了一抹灰。

　　莫迟半张着嘴，好像还没搞懂现状，脸上极其罕见地出现了不知所措的表情。

　　“你……你来了？”杜昙昼站起来，面露不忍：“你的宅子……你走以后，怀宁郡主遇刺，事发紧急，她无奈之下才烧了你的房子。郡主说，她可以买间新的赔给你，所以你、别太难过了。”

　　莫迟转动僵硬的脖颈，一点点转头看向他，憋着一口气，提心吊胆地问：“我藏在地里的金条呢？”

　　声线都在隐隐颤抖。

　　杜昙昼努力挤出一个安慰的笑容：“我检查过了！第一时间就帮你检查了，完好无损！俗话说真金不怕火炼，就算真被烧了也没事——啊当然！完全一点都没被烧到，你选的地方很好，离起火点很远！”

　　莫迟高悬着的心轻飘飘地没有着落，在空中漂浮了好一会儿，他才察觉出来不对：“你怎么知道我把金条埋在那里了？”

　　杜昙昼明显松了口气，能想起来问这个，看来心情是平复不少了。

　　“你动过土，地上自然会留下痕迹，我举着灯在地里看了一会儿，就找到位置了。就在离湖不远的地方，对吧？你没有引水进来，湖是干的，你把金条藏在那里，最适合不过了。”

　　莫迟慢慢转动眼珠，警惕地睨了他一眼。

　　杜昙昼笑道：“我也没办法，我就是干这个的，习惯了。”

　　莫迟低着头想了一会儿，好像很快就把房子被烧的事想通了。

　　“好吧，那你要帮我作证，让郡主给我买个新房子。这里我还一天都没住过呢，就被她烧了——”他陡然停顿，紧接着诧异道：“等一下，她烧我房子干吗？！”

　　杜昙昼：“说是你走以后有刺客来了，郡主为了救赵夫人，不得不出此下策。话说回来，你干什么去了？”

　　莫迟说：“我见到了一个很像曾遂的人。”

　　果然。

　　杜昙昼在心里叹了口气，“你找到曾遂了？”

　　“没有，那是别人假扮的。我原本是在围墙外见到了一个人影，还以为是曾遂是偶然经过，就追了出去。为了不被他察觉，小心翼翼地跟了好几条街，最后才发现是假的。”

　　杜昙昼惊奇道：“你也会认错。”

　　“那人用布遮着半张脸，可是其他地方模仿得极像，身材、神态，就连他微跛的步姿，都和曾遂一模一样……”

　　莫迟渐渐意识到不对。

　　有人能将曾遂模仿得如此相似，定是与他朝夕相处过，才能将他的方方面面记在脑中，逼真地演绎出来，连莫迟都骗过了。

　　“看来，他的目的就是为了引走我，他应该和刺客是一伙的。”

　　那人不仅对曾遂很熟悉，而且还很清楚他和莫迟的关系。

　　只要曾遂现身，莫迟就会跟踪而去，如此便可将他调走，然后对赵夫人下手。

　　“为什么呢？”莫迟问杜昙昼：“他们都知道赵夫人在这里，若是想除掉她，直接禀奏陛下就可以了。一旦陛下发现她被郡主和你藏身于此，你们谁都脱不了干系，可以来个一石二鸟，为什么不这么做呢？”

　　杜昙昼深深地看着他。

　　莫迟渐渐醒悟，其实他已经把理由说出来了。

　　房屋燃烧后的灰烬被风卷起，原本的雕梁画栋业已面目全非，让人观之深感惋惜，却又无能为力。

　　怀宁从屋中走出，见到莫迟，朗声道：“莫护卫，抱歉了，本宫烧了你的宅子。缙京城九九八十一坊，你喜欢哪里，本宫就在哪里给你买间新的，算是给你赔不是了。”

　　莫迟移开目光，躬身行礼道：“殿下言重了，殿下的安危才是最重要的，不过一间房子而已，身外之物，烧了便烧了。”

　　杜昙昼不动声色瞥他一眼，刚才发现房子烧了，悲伤到如丧考妣的人是谁？

　　“你倒是大方！”怀宁笑道：“不过本宫也不小气，既然你不要新房子，本宫回府后就命人送上千金，赔给你，作修缮之用。”

　　莫迟刚想拒绝，就被怀宁制止：“好了，本宫也累了，今日就先离去，赵夫人有劳二位照料了。”

　　莫迟的府邸被烧之处，主要集中在南面，北面的数间厢房仍是完好无损。

　　将夫人安定下来后，杜昙昼向她询问详情：“夫人，我知道您定是乏了，但此前我与您交代的……”

　　赵夫人身为有孕的女子，若不是体质本来强健，在经历过这么多事以后，精神早就承受不住了。

　　但赵夫人比寻常小女子心宽，除了瘦削了不少，意志却一直很坚定。

　　她虽满面倦容，也强打精神，对杜昙昼说：“妾身记得，请听妾身细说。”

　　赵夫人告诉杜昙昼，今日清晨，怀宁很早就来了，还给她带来了好几袋东西，都堆在院外，说是些山野珍货，留着给她补身体。

　　“妾身担忧公爹和夫君，向她问及案件有关的事，殿下顾左右而言他，似乎不愿意同妾身说这些。妾身想，殿下也许有自身的难处，便没有追问。”

　　赵夫人说，怀宁一整日看上去都心事重重，好像总在担心会发生什么不好的事情，坐立不安的。

　　“妾身对殿下说，若是府中有事便去处理，不需要为妾身强留此处，妾身能照顾好自己。殿下不愿意，不过倒是把随身的婢女都谴走了，连马夫和侍从都被她打发回府了。”