烈火行舟(132)

　　“多谢大人。”池醉薇的眼中泛出盈盈波光，这句感谢的话，是她发自肺腑而言的。

　　杜昙昼摆了摆手，在月夜中悄然离去。

　　池醉薇定了定神，缓了几口气，蹲下身，继续重栽被她种歪了的那排可怜的小花。

　　她边用花铲犁着土，边还在自言自语：“我是有人救了，可乔沅该怎么办呢……”

　　池醉薇不知道的是，她有杜昙昼相救，而乔沅自然有她的辛良遥施援。

　　第二日，是永章二十四年三月初三，正值上巳节。

　　如果没出事的话，这一日国舅府会举家出门踏青。

　　按照宁彤原先的设想，她是打算在这一日带乔沅和乔从露，去临淳湖边临水设宴，同时为乔沅挑选未来的夫婿。

　　上巳节当日，全城老小无论尊卑贵贱，都会携家带口，前往临淳湖迎春赏游。

　　达官贵人们，则会在湖边搭起帷幕，摆下宴席，为尚未婚配的子女挑选佳偶良配。

　　这样重要而盛大的场合，馥州城人却没有见到国舅爷一家的身影。

　　有好事者往乔府外一探，见到府门紧锁，周围还有士兵看守。

　　乔国舅出事了！

　　这个消息在上巳节当天不胫而走，很快就传到了馥州城所有人的耳朵里。

　　原先乔和昶被抓一事，就在杜昙昼的授意下，被冉遥闹得满城风雨。

　　彼时有不少人还认为，乔和昶身份尊贵，就算犯了错，也不会遭到惩戒。

　　而国舅爷一家在临淳湖边的缺席，推翻了许多人的猜测，这位皇帝的亲舅舅这回是真的遇上大事了！

　　风言风语一出，原先和乔国舅来往甚密的人，纷纷站出来表态，说自己和他只是萍水之交，平素无有牵扯。

　　之前都能把乔府门槛踏破了的媒人，也一个都不再出现了。

　　宁彤白天担心夫君的未来，晚上忧心家中儿女的前途，天天揪心得睡不着觉。

　　她对乔和昶说：“我们一把年纪，就算因此落罪，也没什么可遗憾的，可就是连累了家里的两个儿媳！还有两个未出阁的女儿，受到我们夫妻牵连，不过十几岁就要成为罪臣之女了！”

　　乔和昶叹道：“若是能在陛下的裁决下达前，把乔沅和从露都嫁出去，她们就不再是我乔家的人，就不会受到牵扯了！”

　　宁彤：“谈何容易！如今乔家有难，那些人不仅争前恐后地和我们断了联系，更恨不得能跳起来踩我们几脚，又会有谁敢来娶我们家的女儿呢！”

　　夫妻二人说这话时，上巳节已经过去了两日。

　　他们那天并没有看黄历，如果他们能分出神看一眼，就会知道，这天的日期是三月初五，是个除了纳彩和纳征以外诸事不宜的日子。

　　此时，辛良遥带着几车的聘礼，已经来到国舅府外。

　　看守府门的官兵拦住了他，辛良遥跳下车，对他深深行了一礼，将早已准备好的红纸包的元宝递给了他：

　　“见过军爷，在下名叫辛良遥，是馥州城一介小小商贾，今日是来求见乔国舅的。”

　　官兵当然听过辛良遥的大名，却不敢收他的钱：“辛公子有所不知，我们也是奉刺史大人之名看守于此，刺史大人吩咐了，任何人不得出入乔府。”

　　辛良遥语气温和：“在下不进乔府，乔国舅也无需出来，只要军爷打开大门，在下隔着门槛同国舅爷相商，就足矣。”

　　官兵们还是有些犹豫。

　　辛良遥拱手道：“在下明白各位的为难，但刺史大人想必并没有命令，说不允许在下前来提亲吧。”

　　当下人来报，说辛良遥来提亲时，乔和昶简直不敢相信自己的耳朵。

　　宁彤脑子转得却更快：“他来提亲？他想娶的是谁？从露吗？”

　　她抓住乔和昶的胳膊：“夫君，都说商人最为狡诈，乔府正值多事之秋，他却在此时来提亲，会不会别有用心？”

　　乔和昶明白，宁彤的担心不是没有理由的，但他反问她：“若辛良遥求娶从露，你答不答应？”

　　宁彤直直看他一会儿，一咬牙道：“答应！这种时候也轮不到我们选了！他辛良遥是馥州最有钱的商人，哪家的女子娶不到？若他真敢在此时此刻求娶从露，那嫁给他就是从露的命！只要能让她脱困，嫁便嫁了！”

　　夫妻二人搀扶着，相携来到乔府门口。

　　大门洞开，在官兵们的注视下，辛良遥撩开衣摆，面对国舅夫妇直挺挺跪下，重重磕了一个头，直起身严肃道：“在下辛良遥，此番前来，乃是为向国舅爷提亲而来。本该谴媒灼先行登门求亲，但最近状况特殊，在下寻找多日，也未寻到愿意替在下提亲的媒人，在下只能亲自前来，还望国舅爷恕罪。”

　　乔家如今危如累卵，馥州城的媒人珍惜名声，不愿意替国舅的女儿说媒，也是情理之中。

　　乔国舅扶住他的手臂，就要把他搀起来。

　　辛良遥摇头：“还请国舅爷让在下说完，如果国舅爷今日答应，那么后续的闻名纳吉都可以省略。在下不在乎心悦之人的八字与自己是否相合，也不在意婚事吉凶。在下相信，只要有在下活着一天，这桩婚事就是吉事。”

　　他抬手示意国舅爷看向门外，门口的大街上，拉着礼物的马车站满了整条街。

　　“这是在下的聘礼。”又从怀里掏出两封红纸：“这是在下的聘书和礼书，请国舅爷过目。”

　　乔和昶百感交集，他手上一个用力，一把将辛良遥扶了起来。

　　“好，好！有你这番真心实意地提亲，老夫的女儿能嫁给你，是她的福气。”

　　宁彤也从怀疑变为动容，用手帕捂着脸，站在乔和昶侧后方的位置不说话。

　　乔国舅这时才问了那个最关键的问题：“辛公子，你要娶的是老夫的哪个女儿？”

　　辛良遥弯腰拱手：“在下求娶国舅爷家的大小姐，乔沅乔娘子。”

　　乔和昶和宁彤齐齐愣住。

　　“这……”乔国舅见他备了如此丰厚的大礼，还以为他定是要娶嫡女，没想到他看上的居然是那个庶出的女儿。

　　宁彤也不敢置信地追问：“公子说要求娶谁？”

　　“乔沅娘子。”辛良遥坚定地重复了一遍。

　　国舅夫妇面面相觑。

　　二人对视片刻，乔和昶旋即开口：“如此，便叫沅娘到门口来。“

　　”也对……若是从露妾身就做主了，可沅娘的想法，妾身与夫君都不知晓，还是要她本人同意才行。”

　　宁彤吩咐侍女，立刻去叫乔沅，侍女都跑进去了，她还在身后喊道：“叫她打扮一下，务必穿得得体些！”

　　不多时，乔沅在侍女的催促下，着急忙慌地往门口走。

　　侍女说得不清不楚，只说外面有公子要娶她，让她赶紧过去。

　　乔沅听得稀里糊涂，自然也没顾上换衣服，仍穿着身旧衣裙就来了。

　　宁彤隔着老远就叹道：“叫你穿得漂亮点！怎么还是这身？”

　　乔沅跟着侍女急急走到门口，抬头一眼，才见到外面的辛良遥，整个人都愣住了。

　　“是你？你怎么——”

　　宁彤轻拍她的手背：“不得无礼。”

　　乔沅一句“你怎么没提前告诉我”都到嘴边了，又被她生生咽了下去。

　　还要装作跟辛良遥一点都不熟的样子，怯生生地行了个礼：“见过公子。”

　　乔和昶沉声问：“沅娘，此人名叫辛良遥，想必你也听过他的名头。今日叫你来，只因他上门求娶，你已见了他一面，心中可有意？”

　　乔沅怔怔地望着辛良遥，还有些没弄清楚状况：“你是来向我——公子是来向小女提亲的么？”

　　辛良遥露出微笑：“回乔娘子话，在下连聘礼和聘书都准备好了。”

　　乔沅顿了顿，轻轻开口问：“辛公子不嫌小女是庶出？”

　　辛良遥没有回答，反问她：“乔娘子不嫌在下是商贾？”

　　乔沅摇了摇头。

　　辛良遥脸上的笑意加深了。