督主有病(42)

　　明明已经结束了，他心里一点儿高兴的感觉都没有。他不自觉又深吸了一口气，吸了满鼻子的血腥味儿。
　　“小潋，你是真正的刺客了。”刺客的声音有些沙哑，“男子汉当自强，娘不能罩你一辈子，你要学会自己保护自己，再去保护你想要保护的人。”
　　“娘……”
　　天空闪过一道长长的闪电，像天幕间撕开一道狰狞的裂缝。世界白了那么一瞬，就在那一瞬间，夏侯潋看到她的背上深了一片，像漆黑的墨迹。
　　她穿着黑衣，他辨不分明。是雨，是汗……还是血？
　　答案很快得到解答。夏侯潋看到地面上，夏侯霈的脚边，蜿蜒出一道暗红色的血迹，像冰冷的蛇一样爬行，和雨珠汇合，散成红墨。
　　夏侯霈颤抖着，如凄风中的枯叶，脊背缓缓低了下去。
　　“娘！”


第34章 步青云
　　黄昏时分，落日淹没在宫楼尽处，琉璃瓦染上一层薄薄的金色，远远看去，像满目的碎金。
　　沈玦亲自捧着一碗参汤去往承乾宫。如今承乾宫有了新主，是刚产下二殿下的李贵妃。三年前死在承乾宫的那个妃子已经被人淡忘，宫里头就是这样，人死了就像灯灭了，再泼天的荣宠也烟消云散，死了人的宫院照样住人，仿佛只要有帝宠荣华，鬼魂便不敢来侵扰。
　　重重深宫，哪个宫院不曾死过人呢？
　　沈玦低着头，踏入门槛，进了圆光罩，李氏坐在宝座上冷眼瞧着他。那是个眉目清淡的女人，长得不算大气，还是才人的时候着一身天青色的马面裙，皇帝见她柔婉温和，一夜临幸，便有了二殿下。纵然曾经温婉和顺，如今满身琳琅宝饰，也堆砌出盛气凌人的模样。
　　“皇上呢？”李氏瞧着十指上的丹蔻，冷丝丝地开口。
　　“陛下日理万机，夙兴夜寐，不曾得空来瞧娘娘。不过娘娘放心，陛下无一时不惦记这娘娘，这不，刚和前朝的大人们议完事，便催着奴婢送参汤来了。”沈玦脸上挂着得体的微笑，半分不多半分不少，像衣服上的绣饰，梁柱上的雕花，缺之不可，恰到好处，“陛下还嘱咐奴婢，定要看着娘娘喝完才能走。”
　　李氏扬了扬手，身边一个宫女走到沈玦跟前，端起参汤递到李氏眼前。
　　李氏低着头用勺拨了拨汤面上的油花，道：“参汤倒是日日有，陛下却没有亲自来过哪怕一回！怎么，嫌我生了孩子，胖了，丑了？”撩眼瞥向沈玦，嗓音蓦然一沉，“还是因为你们这起子杀才，净日里领狐媚子到陛下跟前媚主邀宠！？你当本宫不知道么，前几日魏公公进献的扬州瘦马可是风光得很，陛下去豹房都带在身边，美人与猛兽，真是相得益彰！”
　　沈玦愈发低眉顺目，“娘娘说笑了，那不过是陛下寻新鲜，一时的小玩意儿罢了，哪能和娘娘比？连个封号也不曾博得的伎子，娘娘何必放在眼里。”
　　“本宫不放在眼里，怕是过几日，你们便不把本宫放在眼里了！”李氏气得咬牙切齿，连托盘带汤碗一同扔向沈玦，边上人一声惊呼，沈玦却硬是动也不动。汤碗没扔着沈玦，狠狠摔在地上，四分五裂，破冰似的脆响。可那木质托盘却砸在了沈玦额角，鲜红的血珠沿着乌纱帽的系带淋漓往下滴。
　　沈玦毕竟是司礼监秉笔，魏公公跟前的红人，连皇上对他也多有倚仗，前朝后廷，谁不卖他几分薄面？李氏竟敢对他下这么大的脸，边上人都心惊胆战。
　　沈玦唇边的笑弧却半分也不减，仿佛这伤不是在他额上似的，只欠了欠身，道：“娘娘言重了，您是主子，我们是奴婢，天底下哪有奴婢不把主子放在眼里的道理？娘娘刚生产完，身子虚弱，没拿稳汤碗，不慎洒了，奴婢这就去膳房再送一碗过来。”
　　李氏还欲发作，边上的宫女悄悄扯了把她的袖子，她才想起沈玦是皇上跟前行走的人，现下破了相，皇上铁定会问起，若让皇上以为她骄横跋扈，只怕这生下二殿下博来的恩宠都要断绝了。
　　李氏拂了拂袖子，咳了声，道：“那你脸上的伤……”
　　“这伤是奴婢不当心摔的，娘娘不必忧心。”
　　“嗯，走路看着点儿，”李氏清了清嗓子，仍是不可一世的模样，“本宫是贵妃，又生了二殿下，沈公公，你是个聪明人，应当知道你若肯效忠于我，日后定然少不了你的好处。”
　　“娘娘说笑了，奴婢任职于司礼监，理应为陛下分忧。”沈玦油盐不进，依然是不动如山的模样。
　　“哼，不知好歹的东西！”李氏横了沈玦一眼，“下去吧！”
　　等沈玦走了，李氏方瘫坐在宝座上，深深呼出了一口气。
　　边上的宫女蹙着眉道：“娘娘，您这是做什么？若非沈公公暗中提醒参汤里不干净，您恐怕就要日日缠绵病榻了，哪里还有如今这康健身子？”
　　“我这不是做戏吗？谁曾想近几日吃得太好了，力气涨了许多，居然就把他给扔中了。你说这人，也不知道躲躲，这能怪我吗？”李氏绞着手里的帕子，嘟囔道。
　　“唉，这可如何是好？魏德那个老贼要杀母夺子，这参汤日日都送，咱们耍性儿摔个三两回，偷偷倒掉三两回，窗台上那株君子兰都被浇死了。”
　　自从李氏产子，这参汤就没有断过。李氏一开始还千恩万谢，以为陛下垂怜，自己终于飞上枝头当凤凰了。可慢慢的，李氏便觉得身子惫懒，脑袋发晕，一天到头不是坐着就是躺着，太医来看也瞧不出什么。直到上个月送汤的人换成了沈玦，沈玦临走时落下一张巾帕，上头写着“参汤有毒”，她和贴身宫女才恍然大悟，又惊又怕。
　　大殿下跛脚，若有个健康的孩儿出世，年纪再小也是个强劲的竞争对手。魏德和大殿下走得近，又是陛下身边的人，事无巨细都经他的手，要在参汤里动手脚不是难事。
　　李氏不是个有野心的人，可运道落在了她头上。陛下统共就两个孩儿，未来的皇上非彼即此，她不争也得争。
　　李氏沉吟一阵，站起身，拍桌道：“魏德那老贼定是要看到本宫病得快死了才罢休，那就如他所愿。称病，闭宫门！”
　　另一边，沈玦出了承乾宫才掏出绣帕捂住额角，低头一看，护领已经被染红了一片。小太监沈问行候在天街上，见沈玦这模样唬了一大跳，忙问道：“干爹，您这是怎么了？”
　　这是沈玦今年开春的时候认的干儿子。太监没法儿生养，认亲是常有的事儿，孤身一人，认个干儿子图个热闹，亲亲热热叫干爹叫干儿，听着喜庆，老了死了，便让这干儿给自己送终。
　　可沈玦要的不是热闹喜庆，而是为了培植自己的羽翼。收干儿就意味着提携帮衬，相对的，他自然就成了沈玦最忠心的心腹。
　　沈问行今年十二岁，八岁时入的宫，没进宫的时候是个走街串巷的小乞丐，坑蒙拐骗无恶不作，他转着眼珠子想辙儿的时候，那蔫儿坏的模样有几分像夏侯潋。或许也是因为这个缘故，沈玦才认他当儿子。
　　“无妨，一点小伤。”
　　沈问行看了心疼，他干爹天仙似的容貌，破相了可怎么好，“儿子那儿有些凝肌膏，一会儿拿过来给您使，保管不留疤。”
　　沈玦摇头说不必，问道：“吩咐你办的事儿如何了？”
　　“有些眉目了，南边儿传来话，在苗疆找着了当地耆老，说五十年前有一群黑袍面具人买走了所有踯躅花和花种，还带走了一些药师。被带走的药师再也没回去过。这事儿蹊跷得很，我看这些黑袍人就是伽蓝刺客，那些药师八成是被杀人灭口了。”沈问行细声说道，接着从怀里掏出一张纸，递给沈玦，“这是那老人画下的踯躅花，儿子已吩咐人按照这样子找了。苗疆花植丰茂，定还有野生野长的踯躅花。”
　　“不错，”沈玦点头道，“分两拨人，一队继续搜寻踯躅花，一队查探那些黑袍人究竟是怎么回事儿。若有消息立刻告诉我。”
　　沈问行点头哈腰，末了不忘拍个马屁，“亏得干爹博闻强识，若非您在云贵地方志上发现踯躅花毒性与七月半相似，咱们现在还在兜圈子呢。”
　　沈玦却还嫌不够快。他能慢慢查，可夏侯潋等得了么？这几年他也一直在查探夏侯潋的消息，可江湖上压根儿没这号人物。不知道是那小子根本没有混出个名堂，还是已经死了。
　　沈玦压了压嘴角，没言声。沈问行觑着他的神色，他不笑的时候眉目里都透着清冷的味道，像冬日里横斜梅枝上的白雪，朦朦空山里的月光。
　　与沈问行分别，沈玦回房换了身干净衣裳，径自去魏德那回话。
　　天色暗了，煌煌灯火次第起了，迢递连成一片，白昼似的。沈玦进了文书房，太监们见了沈玦，纷纷站起身来问候，恭恭敬敬地道一声：“沈公公。”
　　沈玦微微颔首，便算是打过了招呼，踅身转过落地屏风，帷幕后面，魏德用银钩子逗弄着鸟笼里的雀儿，漫不经心道：“回来了？”
　　“义父万安。”
　　魏德转眼瞧见沈玦额角上的伤，嗤道：“是个不成气候的。送十回的参汤打了九回，如此恃宠生娇，便是有二殿下傍身也没法儿长盛不衰。”
　　魏德将银钩放在沈玦手里，沈玦恭敬地接了，跟在魏德身后慢慢地走。
　　魏德撩袍坐在地屏宝座上，捻着腕上被把玩得光滑透亮的菩提子，意味深长地说道：“女人家，有了荣宠和儿子就以为有了一切。理是这么个理，可事儿不到最后，谁知道鹿死谁手？何况襁褓里的孩子，能不能长大还不一定呢。”
　　如此大逆不道的话，沈玦听了一点反应也没有，依旧神色平静，仿佛魏德在说的不过是家长里短。
　　魏德留心看着沈玦，见他面容波澜不惊，方满意地笑了，“玦儿，你的火候到了。肖闫那个不中用的，强占别人的田庄，被御史台那帮酸儒参了一本，皇上要撤了他。东厂提督之位不可无人，咱家已向陛下请了恩旨，明日你便去东厂吧。”
　　沈玦睫毛轻轻颤了一下，他俯首跪地，声如佩环相击。
　　“谢义父。儿子定当为义父赴汤蹈火，在所不辞！”


第35章 拂衣去
　　山上已落雪了，夏侯潋裹着袄子抱着膝盖坐在廊下看满院梨花似的飞雪。往常这个时候娘亲早就回来了，那家伙怕冷，不愿意在大冬天赶路，只想窝在被窝里躺尸。可是现如今山上的雪越来越大了，还不见他娘回来的身影。
　　她应该带上了鞘吧？她临走的时候满山的叶子都红了，她提溜着酒壶扛着刀大摇大摆地朝红叶深处走，像走进了无边的火。夏侯潋喊她记得带鞘，“鞘”是伽蓝分派给刺客的接应人，当刺客得手或者败逃，鞘会出现掩护刺客逃走。毕竟一个合格的刺客太难得了，尤其是夏侯霈这样的绝世名刀，倘若哪个刺客有个万一，对伽蓝这样穷苦的组织来说都是不小的损失。夏侯霈没有回头，只是摆了摆手，信誓旦旦地说，这回一定带鞘。