将进酒 上(91)

　　魏怀古埋首，没看萧驰野，说：“上个月运往离北的军粮出了事，据厥西布政司参议杨诚在驿报中陈述，这批军粮掺杂了霉烂之物，到达离北分发下去，前夜病倒了数千人。”
　　谁敢直视萧驰野？
　　萧家在边陲打仗，五年前又有救驾巨功。边沙悍蛇部最不好打，东北全由萧既明一个人独守。他们把萧氏的小儿子囚在阒都，却让人抛头溅血的兄长吃的是霉烂坏粮！这会儿他们怎么敢与萧驰野对视？
　　萧驰野面不改色，他说：“军粮由厥西布政司统筹，杨诚知道有问题，怎么等到军粮已到达离北才敢提？他一个西南参议，跟离北无冤无仇，冒着这样掉脑袋的危险做事，为的是什么？户部的官员三查军粮，回禀的官文里都写的是去年新粮，现在又变成了陈年霉物，他们都是下品小官，又为的是什么？军粮通过东北粮马道到达离北，离北铁骑军中都察仓廪的管事分发前也要检查，这么一大批霉物，能够那么简单地送进边关将士的嘴巴里，这一层层的安排可谓是有条不紊。”
　　他越讲越重。
　　“离北铁骑守关三十年，兵败该罚，但是我只对诸位说一句，离北小败是我萧家受损，离北大败却是大周危机。悍蛇部数年徘徊在鸿雁东山脉，等的就是一个契机。中博兵败时，悍蛇部调马进攻，带着其余十一部的骑兵一鼓作气打到了阒都门外，不过短短五年时间，中博六州屠尽的惨状已然翻了页。国耻尚未雪，便要由自己人横添一笔？”
　　萧驰野话音一落，在座诸人都变了色。他把话说得直接，他今夜就是来问罪的。有人在军粮上搞龌龊，想拿过去那套官腔打发他？不可能，他就是要大开杀戒，他就是要咬死这案子，谁的面子也不给！
　　“军粮掺假，拿霉物顶替新粮，跟下边人倒卖粮食分不开关系。早几年中博粮食吃紧，不少屯粮商靠这个发了财，只是不想如今厉行严律，还有官商勾结，干这种昧良心的勾当。”刑部尚书孔湫说，“此事如果不能彻查，便没法给离北诸将一个交代。臣请三司会审，辅以锦衣卫搜查，从白马州到阒都，务必将此事弄个明白！”
　　“不仅如此，还有一事也要急办。”兵部尚书陈珍看了眼萧驰野，说，“启东五郡的军粮同样出自白马州，必须马上通传急报给戚大帅，这批粮就不要再往下分发了！”
　　“空缺怎么补？”萧驰野寒声，“这两批军粮是厥西去年三大仓的全部积累，如今撤回作废，军粮空缺怎么补？从哪里补？五日之内如果补不上，离北、启东就要饿着肚子打仗，那是几十万人吃饭的问题。”
　　“从槐州、河州、茨州三方借调，借条由朝廷承担，事情危急，国库一时半会儿拿不出那么多银子去买，只能承诺这三州免了近两年的赋税。”海良宜稳重地缓声说道。
　　“白马州是倾尽十三城的粮食才负担得起两批军粮，元辅所说的三州远不及它。再者这三州各自分离，距离遥远，统筹粮食押运也要耗费数日。”
　　“告诉戚竹音，启东军粮今年减半，他们还有军田支撑，尚存余力。河州直通启东，茨州、槐州两州的粮食今夜就要调。”海良宜虽然还在病中，却条理清晰，“世子负伤，不宜久待前线。离北王抱病，也不宜出征。陈珍，半个时辰后，给我拟一份军将名单，三日之内，阒都必须派个有能之士前去离北接替军务。”
　　海良宜主持大局，一锤定音。魏怀古这次肯定跑不掉了，萧驰野没打算放过他，卡在这个关头没有直接找他，只是因为眼下军将调补的事情更加重要。
　　魏怀古今夜有些反常，他跪在原地，迟迟没有剖白解释。
　　* * *
　　明理堂旁屋灯火通明，退出来的官员汇聚于此。海良宜不耐寒夜，孔湫为他披了件氅衣，他拢着衣摆手，示意大家都坐。
　　“弹劾的折子明日我就送到内阁，”岑愈说，“魏家先后出了多少事情？皇上顾念留情，上回魏怀兴的事情没牵连魏怀古，官沟的事情他也不肯认错，这次军粮怎么讲？他逃不掉疏忽之责！”
　　“在朝为官，跟家世门楣没有关系，为君办事，不要总是拿姓氏责难别人。他有过错，你该弹劾就弹劾。”海良宜这一夜滴水未进，这会儿看向萧驰野，说，“世子带兵数年，既然能杀出重围回到离北，便没有性命之忧。侯爷不要着急，离北有什么短缺的，阒都都会连夜调拨。”
　　萧驰野已经明白海良宜的意思了，元辅为了维持平衡，断然不会放萧驰野回离北。萧既明是败了，可他没有死——即便萧既明死了，萧驰野也不能回去，因为萧方旭还在。
　　“阒都良将无数，可能适应离北的却少之又少。鸿雁东山脉靠近大漠，马上进入六月大暑，边境酷热，若是派出身西南的将士过去，只怕不合适。”萧驰野坐在椅上，面对这一屋子的老臣，却变得极端冷静。他反应迅速，堪称刀枪不入。他先发制人查定了军粮案子，又告诉了海良宜，往离北派新将可以，但必须是出身离北或是启东的人，纸上谈兵的他一概不要。
　　海良宜颔首，对萧驰野颇为赞许。这个时候确实不该为谋私权而意气用事，离北缺少带兵主将是不争的事实。像朝晖这种善战的副将也很厉害，可是他们都是萧方旭亲教的人，本就是为了担任协调、旁佐的任务，带一支兵打迂回可以，但要他们带领离北，却不能够服众。
　　可是自咸德年以后，大周良将稀缺。四大名将除了左千秋各有要务，往下人才辈出的都是启东将领，那全是戚竹音一手栽培起来的打仗班底，熟悉的是启东军务，想要外借离北太难了，并且启东的将领暂管离北军务，戚家又要与花氏联姻，这一下又破了平局，变成了一家独大，恐难牵制。
　　派谁去？
　　海良宜也头疼！
　　他们在屋内焦灼，外边的福满忽然快步进来，说：“诸位大人，看谁来了？”
　　萧驰野侧头，霍然起身。这屋内的人也都跟着站起身，海良宜更是上前亲迎。
　　那脱了氅衣的男人露出白发，与海良宜见礼，又看向萧驰野。
　　“在下连夜疾驰，赶来阒都，求见皇上，不为别的，正是为了离北一事。”
　　萧驰野喉间微涩，说：“师父……”
　　左千秋却并不与他搭话，而是对海良宜笑道：“多年不见元辅，身子骨可还硬朗？”
　　海良宜重重地握着左千秋的手腕，说：“左帅老矣，尚能饭否？[1]”
　　左千秋长叹一声，回答道：“虽然苍颜白发不比当年，但拉弓射雕仍存余力，元辅不必发愁。我此行前来，一是为了暂替既明打理离北军务，二是为了替萧方旭带句话来。”
　　一屋子人都洗耳恭听。
　　左千秋望向萧驰野，目光深邃，斩钉截铁地说：“离北王虎啸鸿雁山十余年，儿子吃了败仗，他这个做老子的，要亲自从悍蛇部阿木尔手里讨回来！”
　　雨声轰然，阒都乌云间的海东青长啸盘旋，千万里外的离北军旗随风猎猎，墨色浓郁的大雨间，数十年不出的萧方旭披甲挂刀，率兵而出。
　　风掠起了萧方旭的斗篷，他摘掉了不伦不类的斗笠。
　　“阿木尔，”萧方旭声音浑厚，在雨中抬臂，放出离北猛禽，迎风大笑，“离北在东边画下了边界线，你们进来干什么？几十年前我就告诉过你，鸿雁山是我离北铁骑的跑马场！”
　　他声震大雨，只见背后笼在黑甲之下的铁骑齐声拔刀，乌压压的威势，像是雨夜里匍匐的庞然巨兽睁开了眼。


第91章 离北
　　左千秋来得及时, 没有留给阒都可以派遣新将的机会。“雷沉玉台”威名赫赫, 他是“雪关银枪”冯一圣身后的大将，还是萧既明、戚竹音、陆广白三人的前辈。他离开天妃阙多年, 没有私兵, 他又出身寒素, 是永宜年锦衣卫指挥使纪无凡收养的孩子，没有家世干扰。他肯出山带兵, 海良宜求之不得。
　　左千秋等待李建恒传见时, 与萧驰野站在檐下看雨。
　　“这一路赶得急，没有什么话带给你。”左千秋氅衣半湿, 是因为一路上除了换马匹, 就没有休息。他把语气放缓, 说：“既明已退回营地，安排了军医照顾……你别担心。”
　　可是左千秋省略了萧既明的伤势，萧驰野半垂头，沉默须臾, 说：“什么伤？”
　　左千秋望着雨夜, 说：“有些话, 你我只能站在这里说。既明的饭菜叫人动了手脚，连朝晖也中了招，一干将士拖着病体上了战场，正好遇见了最难打的阿木尔。既明身中三刀，是朝晖滚下马背，带着十几个残兵, 把他背出重围的。”
　　萧驰野捏紧了拳。
　　左千秋眸中漆黑，他沉着地说：“既明从前也拖着病躯打过仗，他打了这么多年，人是看着无碍，可实际上已经旧疾缠身，这次算是伤到了元气，借此让他休息半年，也是养精蓄锐。”
　　话虽如此，但左千秋教了他们兄弟俩，对他们俩人的脾性最清楚不过。萧既明是外柔内刚，他没有继承萧方旭超越常人的强健体魄，他也没有继承萧方旭说一不二的强硬手段，他没有的萧驰野都有。若是换个人，兴许会生嫉，可是萧既明珍爱家人，他天性里带着离北王妃的慈悲，所以他从未对弟弟起过糟践之心。他把自己当作他们的避风港，竭尽所能地自我愈合伤口。这些年他没叫过痛，陆广白也曾经反复说过，他是个人，他在保留人欲的同时却强迫自己成为了离北的守护神。
　　这一次兵败，败掉的还是萧既明的半生荣耀。
　　萧驰野在这一刻无比憎恶牢笼，他挣扎的伤口在枷锁中越磨越痛，已然变得血淋淋。他的目光随着雨滴落在地上，水洼里承载的是他沉默的痛苦。他强撑着，镇定地说：“军中饭菜都由本家杂役在做，大哥和寻常士兵吃用一样，害了他，也害了营地里的数千人。此事过不去，我要他们拿命来抵！”
　　“负责伙食的人已经斩了，”左千秋看向萧驰野，“是既明的意思。”
　　离北受了这样大的委屈，却仍然报的是“军粮掺霉”，而不是“蓄意谋害”。萧既明负伤出围，撑到昏迷前下令斩杀了这些杂役，为的就是不要让人顺着“谋害”的名义查。蓄意谋害意味着权争，掀开了遮羞布，只会让局势浑浊。离北太容易被人当作枪使，萧既明一退，离北兵马将领的任命就要落在阒都手中，谁能保证下毒的人就是真凶手？借刀杀人也不是没有。再者，如果霉粮、下毒只是第一步，待他们报了谋害案，朝廷又查不出人，世家攻讦就可以黑白颠倒，咬他们弄虚作假，借着萧既明重伤兵败的噱头把萧驰野弄回去。
　　“你也做得很好，没有跟他们说想要回离北重振旗鼓的事情。”左千秋露出怅然之色，“你若是心直口快，在御前争夺离北军权，那么今夜他们的愧疚就要化作计较，也让皇上起了警惕之心，来日都是隐患。”