将进酒 上(15)

　　儒生们顿时群情激奋，为着沈卫那等罪行，也不能容沈泽川出来。
　　“元琢怎么看？”
　　姚温玉喝茶，平和地说：“我久不在阒都，不知详情，怎好开口？”
　　奚鸿轩体恤地说：“是了，你时常在外游学，不知阒都之事。”
　　不知是谁先说：“在座都是饱读诗书之辈，大伙皆是知廉耻、通律法的人，断然不能这般坐视不理。”
　　奚鸿轩说：“那该如何办呢？”
　　这人答道：“我们皆是国子监在学，群情奋起，皇上也该三思。不如回去，同大家一道面跪明理堂，求皇上收回成命，严惩沈氏余孽！”
　　席间附和声顿起，奚鸿轩合掌夸赞道：“好！诸位不愧是国之栋梁，今日一跪，便是千古流芳！在下惭愧，虽不是国子监在学，却也愿意随大家一道。”
　　方才说话的儒生便说：“这怎么行？鸿轩兄的胞兄乃八大营执印指挥使，若是为着此事收到牵连，便是得不偿失了。列位，便由咱们去吧！”
　　散席时姚温玉唤掌柜蒸了些酥软易入口的肉食，他等待时，听着楼下下来的儒生们窃窃私语。
　　“说什么‘璞玉元琢’，不也是个缩头乌龟吗？瞧他方才，连句话也不敢说，哪里比得上鸿轩兄仁德！”
　　姚温玉往嘴里送了颗松子，只做无声一笑，并不跨出去与人争辩。待肉包好，他出来时，人已散得差不多了。
　　奚鸿轩说：“元琢，我送你？”
　　“不了。”姚温玉提了提手上的肉，“我去老师府上。”
　　两人拜别，奚鸿轩看着姚温玉的背影，冷笑片刻，说：“走。”
　　另一头沈泽川已到锦衣卫庭院。他跨入门槛内，便得了四面八方的注视。那满院匆忙的锦衣卫路过都要看他一眼。
　　引路的正是葛青青，他带着沈泽川往值档房去，说：“咱们锦衣卫，分四种人。一是民户选拔，家中有姊妹是宫中洒扫的‘女户’，兄弟来了锦衣卫，挂着临时腰牌，虽也免征役，却没俸禄，诸如小吴。二是得了大内公公的推荐，叫‘中官推封’，指挥使大人便是如此。三是军户出身，荫恩世袭，我就是这样。四是术业有专攻，业域奇才，那都不问出身，是皇上钦点来的，这类人很是厉害，你以后自会遇着他们。[1]”
　　葛青青说着打帘，招呼道：“你要领差职，上册档，就在这儿了。”
　　沈泽川入内，档房中的嘈杂声戛然而止。那衣着不同，腰牌不同的锦衣卫皆转过了头，堂中陷入诡异的寂静。
　　“沈泽川？”翘腿坐桌后的男人推开面前的册子，瞧着他，“就是你啊。”
　　沈泽川见他身着飞鱼服。锦衣卫之中，飞鱼服是非参将品阶以上不能穿的。于是稍行一礼，说：“正是在下。”
　　这人额前垂发，胡茬未清干净，行为举止颇显落拓。他摸着下巴，笑道：“果然是舞妓之子，不枉当年沈卫千金一掷为博红颜一笑。青青，给他牌子。”
　　他说着把桌上备好的腰牌抛给葛青青。
　　葛青青接了牌子，递给沈泽川，说：“兰舟，这位是咱们锦衣卫镇抚大人，今日专程来给你递牌子的。”
　　“鄙人乔天涯。”乔天涯说着示意沈泽川看牌。
　　沈泽川翻过腰牌，再看向乔天涯。
　　乔天涯说：“驯象所是吧？那儿就是你的去处，等会儿青青带你过去。现在有些规矩，要说给你听。咱们锦衣卫的腰牌，和八大营的牌子一样宝贝，轮休不当差的时候，要收妥当，不可外借。大伙虽然各分十二所司的差职，但那都不是本职。咱们的本职是效命皇上，皇上说什么，我们做什么。除了十二所司的差事，还要兼‘耳目’的轮档。若是遇着什么大事，诸如五年前咱们逮捕你一样，都需要皇上‘钦提’，得有文书和专门的缉拿腰牌才行。有什么任务，并不以我为主，也不是以指挥使大人为主，而是要大家‘掣签’，即抽签决定。[2]”
　　沈泽川听纪纲交代过，此时颔首不语。
　　“最后一事。”乔天涯站起身，环顾堂内诸人，说，“锦衣卫上下一心，挂了咱们的腰牌，就是咱们的兄弟。过去种种恩怨如烟云散，没暗地里构陷、作弄兄弟的事情。若是做了，一经发现，全部吊牌剔名，踹入诏狱严办。”
　　周遭目光顿时散开，各个专注在自己的事情上。
　　乔天涯满意地回头，对沈泽川说：“去吧。”
　　沈泽川拜礼，随葛青青出了门。
　　“我还以为会是扇手司这样的仪銮所差职。”葛青青看沈泽川，“驯象所……倒也行。”
　　“我也做了百般猜想。”沈泽川笑着说，“唯独没想到是去养大象。”
　　“驯马司如今才是个好去处，金鞍骏马都是替贵胄们养的，有了来往，混个面熟，得荐抬升就容易了。驯象所吧。”葛青青面色古怪，“……称不上清闲，还有早朝。那批象爷，是真的不大好伺候。不过指挥使去得少，找麻烦也不容易。”
　　驯象所靠近阒都王城明理官道，可以直通开灵河。天气炎热时，要驱赶大象去往河中饮水洗澡。不仅如此，每日早朝，都须领着六只大象立在御阶两侧，如逢佳节大朝、围猎盛事，还要增加象数。这些大象不仅会如同朝官一样上朝，还会如同朝官一起下朝。朝官身体抱恙恐难休养，但是大象可以。它们也如锦衣卫一样，是轮档上值[3]。
　　沈泽川连狗都没养过，如今赶鸭子上架去养大象，也只能说世事难料。
　　两人还在途中，却听着后边有人快步追来。
　　葛青青回首，说：“什么事？”
　　追来的锦衣卫看了看沈泽川，面色凝重，说：“腰牌吊停，他今日不能上差，速回档房！”
　　沈泽川说：“宫里传了什么新调令吗？”
　　“宫里尚没有传出新调令，但是国子监在学的三千学生绝食跪请，要皇上收回成命，严办沈氏！”
　　葛青青当即变色，看向沈泽川。
　　萧驰野受罚禁足，横榻上翻看话本，听着晨阳说楚王到了，也懒得起身。
　　“禁足呢。”萧驰野吃着果子，头都不抬，“你怎么就这么大摇大摆地进来了？”
　　李建恒丢下萧驰野的总督腰牌，激动地说：“策安！出大事了！”
　　萧驰野眼皮一跳。
　　李建恒说：“三千学生跪请皇上严办沈泽川！已经跪到了天黑，要以绝食逼得皇上收回成命。皇上晚膳时听得消息，这会儿又气得躺回榻上了！”
　　萧驰野看着那腰牌，说：“扔出去。”
　　“……八大营不干驱散学生的事儿，这不，叫我把牌子给你送回来。禁军若是今晚能把学生驱散了，你那点账，就一笔勾销了！”李建恒急得跺脚，说，“别的禁军干不了，对付几个手无缚鸡之力的学生还不简单？这是好事啊！”
　　萧驰野抬书盖住脸，沉默片刻，咬牙切齿地说：“这可真他妈的是好事。”
　　国子监学生是来日的朝中备选，又能调动地方儒生的风向，奚固安也知道碰不得，是烫手的山芋。今夜他萧驰野若真的动了这三千学生，来日笔杆子与唾沫星子先埋了他！
　　“沈泽川此刻在哪儿？”萧驰野倏地坐起身，撑着膝问道。
　　“听闻一早就去了锦衣卫档房。”李建恒看他套衣，追着问，“咱们去哪儿？找沈泽川吗？”
　　萧驰野下阶，晨阳已经备好了马，他翻身而上，打马就走。
　　作者有话要说：　　[1]：相关资料参考《锦衣卫职能略论》、《锦衣卫》、《锦衣卫选簿》。实际上详细的说，锦衣卫选拔分八种，但这里剧情需要只介绍了四种。
　　[2]：锦衣卫做任务确实是“掣签”，为了防止有人提前泄露相关情报，靠抽签决定。
　　[3]：有关大象洗澡，全城围观的事情可以详见《帝京景物略》。
　　锦衣卫是个神奇的机构，做耳目不仅有速记，还有画师。他们有画师、医师、驯兽师、制银、铁匠、火|药……包括翻译。他们选拔要求很高，专业上多是顶尖人才。通常情况下要求腿长个高，臂力过人。刘和平《大明王朝1566》里提过锦衣卫要求“虎臂蜂腰螳螂腿”，“一日能够疾走一百六十里以上”。两丈高的墙攀臂就过，徒手能卡断人的咽喉，任务不完连日不睡。


第16章 暴雨
　　晚些起了风，雨跟着掉下来。
　　萧驰野冒雨奔马，到国子监时正听得高仲雄仰面大呼：“不杀国贼，众怒难平！”
　　后边学生们磕头，齐声跟呼：“不杀国贼，众怒难平！”
　　尘雨迸溅，打湿了学生们的衣袍与冠发。
　　萧驰野勒马，马蹄在原地换踏，他看了一会儿，高声说：“早干嘛去了？若是当年余孽入都时诸位这样跪请，他绝计留不下这条命。”
　　高仲雄胸口起伏，说：“总督大人，所谓亡羊补牢为时不晚。如今余孽羽翼未满，只要皇上肯收回成命，严办了他，也算是告慰中博忠魂！”
　　“天子口谕断然没有朝令夕改的道理。”萧驰野说，“你们这般跪，不是请皇上收回成命，而是逼皇上收回成命。诸位皆是天下孝悌忠信之辈，有一百种办法来请，何至于要用最下策？”
　　“总督大人。”高仲雄仰头，“文死谏，武死战！若要我等眼睁睁地看着皇上受人蒙蔽，昏聩行事，不若今夜就要我们血溅御台，以死明志！”
　　萧驰野说：“动辄以死逼人，古来文臣就这点本事么？”
　　雨越下越大，学生们纹丝不动。
　　萧驰野下马，蹲在高仲雄面前。大雨如瀑，他凑近问：“到底是谁煽动的？”
　　高仲雄面露毅然决然之色，说：“忠君之心促使！”
　　萧驰野露出痞气，他说：“我看不然。你若要保外人，自是行的。只是你今夜行事，连累身后三千同窗。若是天子一怒，使得今夜血流成河，你便与那沈氏余孽一般无二，皆是千古罪人。最怕的还并非如此，最怕的是你脑袋落地了，皇上仍旧不肯收成命。你寒窗苦读十二年，便是为了给别人做枪做棍？”
　　高仲雄抬臂抹了把面上的雨水，道：“我行的是忠义之事，与沈氏卖国全然不同！就算今夜我等三千学生丧命于此，血漫御台，为的也是皇上！”
　　萧驰野说：“如今这等情形，宫中既不撤回沈泽川的任令，也不外送安抚学生的圣旨。皇上的意思，你还不明白吗？”
　　“皇上一日不撤回成命。”高仲雄说，“我们便一日不食、不起、不退！”