将进酒 上(79)

　　丁桃兜着本子就跑，晨阳从后边上来，对萧驰野低声说：“主子，薛修易在里边待不久，他还等着见姚温玉，咱们过去吗？”
　　“去，当然要去。”萧驰野回眸，眼底冰凉，“薛修卓在泉城丝的事情上给我埋了把刀子，我得回份大礼。你叫人再上几壶好酒，这个薛修易大有用处。”
　　* * *
　　刑狱受孔湫主理，管得严，奚鸿轩递不出去消息，好似与世隔绝。他越等越焦心，一夜醒后，发觉自己被隔离看押，换了间没窗的屋子。
　　“怎的突然换了地方？”奚鸿轩因为肥胖，无法自如蹲身，只能略微弯腰，从空隙中冲外边送饭的狱卒说，“大哥，大爷！好歹给个话么。”
　　那狱卒对他的话置之不理，打开挡板，把馊饭剩汤推进来，夹起托盘就走。
　　“欸，兄弟，留步！”奚鸿轩提高声，“我这兜里还装着些银两，看这几日你也辛苦，不如拿去买酒喝，权当我孝敬你！”
　　狱卒回头，对他啐了口唾沫。
　　奚鸿轩自讨没趣，也不用饭，坐在草席上发怔。他等着的这几日，连觉也睡不好，左思右想，却不知道是哪里出了问题。时间越久，他心里越没底，这样俯仰由人的滋味太难熬了。
　　这屋里潮，没处通风，也没处通光，奚鸿轩平素睡竹席都嫌夹肉，如今更是苦不堪言。他背上又起了湿疹，想挠也够不着。
　　晚些时候，奚鸿轩听到门口有动静。门吱呀一声响，沈泽川跨了进来，后边伪装成木脸青年的乔天涯给点了灯。
　　奚鸿轩费力地挪下腿，说：“怎么回事，怎么把我关到了这里？是孔湫的意思吗？我过去没听说过刑狱还有这样的堂子！”
　　“你又不是刑部老囚，不知道这地方才是应该的。”沈泽川扯掉氅衣，递给乔天涯，对奚鸿轩说，“这边的饭菜也不能吃，我专门备了菜肴，你用些，咱们慢慢谈。”
　　乔天涯一手挂氅衣，一手掀开食盒，把适才途中买的鸡鸭鱼肉都摆了上来。
　　奚鸿轩坐在草席上，默默看着乔天涯的动作，忽然一笑，又极快地冷了下去，说：“看着像送行饭。”
　　“这案子罪不至死，何必自己吓自己？”沈泽川在乔天涯掸过的板凳上坐了，见奚鸿轩不动筷，便让乔天涯又拿出双筷子，先拣了几口菜吃，又尝了一口酒。
　　奚鸿轩这才动筷。
　　沈泽川搁了筷，瞧着他，笑说：“自家兄弟，也防得这样紧？”
　　奚鸿轩拣着花卷狼吞虎咽，缓过了饿劲，才说：“时候特殊嘛，换作是你，不也如此？那事办得如何，见着奚丹了吗？”
　　沈泽川把杯中酒喝完，对乔天涯颔首。乔天涯开门，把人从门外领了进来。
　　“二爷！”奚丹扑身进来，见了奚鸿轩闷头直哭，“您受苦了！”
　　奚鸿轩稳着手，把最后一点酒喝干净，说：“起来，叫人看笑话！我还不到死的时候。”
　　奚丹抹着脸，说：“二爷不在家的这些日子，我已知会各地掌柜更加仔细地管账，不敢让他们乱，但您是家里边的主心骨，还得您亲自坐镇才行。”
　　奚鸿轩沉默着吃菜，半晌后才说：“外边什么情况，你给我说。”
　　奚丹说：“万岁爷要究责，户、工两部都不肯担这个过错。眼下潘祥杰已经停职了，还挨了廷杖，我看这形势不妙，就去寻薛大人求情，岂料大人他忙于公务，压根见不到人！”
　　“延清没有见你？”奚鸿轩突然扔了筷子，看着奚丹，双眼稍眯，“你说的是实话么？”
　　奚丹看他不信，赶忙说：“二爷，这哪能作假？待您出去，一问不就都知道了吗？我哪敢在这种事情上糊弄您！这不是正赶着皇上大赦吗？大理寺要协同刑部一起翻查陈年旧案，薛大人得跟孔湫他们一块查阅卷宗，我也不敢拦轿，就这么一直没见着面。”
　　奚丹这样解释，奚鸿轩才信了八分。他说：“我可真是倒了大霉，偏生栽在了这种时候……兰舟，到底是谁教唆皇上出宫的，这事宫里边也没消息吗？”
　　“皇上身边就那么些人，挨个猜就是了。”沈泽川说，“不过这事皇上明摆着不情愿查，有心护着对方。”
　　“能让皇上护到这个地步的，只有慕如罢了。”奚鸿轩捏拳，“婊|子无情，她这么做肯定是有原因的，你千万要留神……她可别是怀了皇嗣，动了垂帘听政的心思！”
　　“她既然是薛修卓的人，想来不会那么轻易怀上。”沈泽川再一次提起前事，“你去考功司，也是薛修卓的意思，若真是慕如要害你……薛修卓到底是个什么心思，我怎么不懂了？”
　　奚鸿轩劫走齐惠连那日，沈泽川也提到了他之所以会进考功司，是薛修卓的意思，如今时隔半月，再提起来，含义可就不一样了。
　　奚鸿轩沉思半晌，说：“这些事情暂且不提，兰舟，当务之急是弄我出去。魏怀古那头怎么说？他想要多少钱，我给他！”
　　沈泽川伸出四指。
　　奚鸿轩说：“四十万？”
　　沈泽川没动。
　　奚鸿轩撑着桌子站起来，说：“四百万？！”
　　桌上碟碗碰撞，奚鸿轩灯下的面容逐渐狰狞，他猛地摔了酒杯，恨道：“好一个魏怀古……好一个魏家！四百万啊……”
　　他冷笑起来。
　　“这可是大周的军费总开支，已经赶得上重建中博的花销了！这么多钱，他妈的，他怎么拿？那可真的是座银山，从西边走，光是分运就要半年的时间！其间押银过境，各个关口打点统统都要再花钱！就算真的弄到了阒都，他搁哪儿？这么多银子，根本藏不起来！”
　　“他如今就是狮子大开口，哪顾得着那么多？锦衣卫才得了消息，魏家对中博还真有点意思。你试想一下，魏怀古如今把握户部，若是再让他拿下了中博六州，那这笔银子，可真要用在军费上。等魏家有了兵马，再与太后……奚家就是任人宰割了。”
　　奚鸿轩倏地转头，看着沈泽川：“你当日劝我与他们联手，可曾想到今日？兰舟！这些人皆是狼虎，个个都贪得无厌，一旦让他们拿住了，你我这辈子也爬不起来了！”
　　“我当日劝你联合他们，踢掉姚家，你犹豫不决。姚家原本是杀鸡儆猴的好靶子，你错过了，所以今日的局面是意料之中。奚鸿轩，你不踢他们，他们便会想着法子踢掉你。”沈泽川似是感慨，“这局势瞬息万变，早已不是几十年前大家还能讲道理的时候。八大家此消彼长，内部消磨，你早该吞并别人，自立为王。”
　　奚鸿轩呼吸微促，在这一刻悔不当初。他拳心全是汗水，对着那微微摇曳的烛光，说：“兰舟……待我此次出去，日后有什么打算，我都听你的！眼下事已至此，得先想办法，把那四百万……”
　　“四百万还是太多了，”沈泽川说，“这么多的银子想从厥西过，根本没法逃过江|青山的眼睛，你再等一等，我要与魏怀古谈谈。”
　　此刻不等也不行，奚鸿轩按捺着说：“还是要尽快，朝中局势变得太快，皇上又是个没主见的人，若是让萧二或是慕如把他哄过去，那就真的来不及了。”
　　沈泽川不宜久待，穿氅衣时，似是不经意地问：“对了，你在狱中，那齐惠连呢？他也很重要，别叫人看见了。”
　　奚鸿轩正欲说什么，又在刹那间改变了主意，他对沈泽川放柔声音：“你且放心，齐惠连必然饿不死，我找人看着他呢。只是地方隐蔽，等我出去了，我便把他还给你。”
　　沈泽川在这幽光里半回首，上挑的眼角里带笑。他一边系着氅衣，一边轻声说：“好啊。”
　　一缕寒风从门缝里溜入，吹得奚鸿轩寒毛直竖。他搓着手臂，想再安抚几句，沈泽川已经跨出门了。


第79章 蛛丝
　　开灵河上人声鼎沸, 薛修易盘腿坐在榻上搓着花生米吃酒。萧驰野进来时, 他赶忙掸袍，下来要给萧驰野行礼。
　　萧驰野直接坐在了薛修易对面, 晨阳来倒酒, 薛修易手指并在双腿侧, 不自觉地蹭着袍子，擦着手, 嘴上说：“可以了, 可以了……侯爷，这酒喝多了伤身！”
　　萧驰野持了杯, 对他笑说：“大少讲究, 平日在府里也很知养生之道吧？”
　　“略知一二。”薛修易不敢擅自落座, 他本就矮小，又对着萧驰野佝偻着身，故而显得更加卑微。
　　萧驰野亲切地说：“坐，我还得向大少好好请教请教。”
　　薛修易屁股挨着榻沿, 说：“请教不敢当的。”
　　萧驰野看他这副模样, 与那薛修卓分明是云泥之别。料想薛修卓屈于这样的大哥之下, 心有不甘也是情理之中。
　　“近来没见延清大人，”萧驰野饮酒，“听闻他与孔尚书一同忙于查案，委实辛苦。”
　　“他也是得了阁老的提拔，才能风光。”薛修易不喜薛修卓由来已久，他对这个庶出的兄弟百般刁难, 可惜薛修卓一直如同棉花似的，让他每次使力都得无功而返。
　　“他是大少的庶弟，按规矩，前头入仕的人应该是大少，家里怎的反过来了？”
　　薛修易接了酒，不敢不喝，灌下几杯已失了分寸，觉得天旋地转。如今萧驰野问他，他便握着杯子冷哼，说：“他有本事嘛，侯爷不知，他打小就惯会钻营，城府很深！他出生那年正逢大雪，修字辈轮到他，本该叫‘贵’，结果有个道士算他命里将遇着个极贵的贵人，再叫这个名反倒相克。他生母是个极有法子的女人，对我们老爷子百般奉承，硬是给他求到了一个‘卓’字。修德卓能，字唤延清，他命好啊……”
　　薛修易说到此处眼里黯淡。
　　萧驰野便宽慰道：“大少何必与他相争？你乃薛家嫡长子，比他尊贵十分。”
　　他这话正堵在了薛修易的心口，果见薛修易搁杯长叹。
　　“侯爷……”薛修易已经醉了，胆子也大了些，“您是离北王的嫡次子，家中没有庶系威胁，许多事情不知详细。我们这样的，最怕家里有个能干的庶弟。他出身是贱，可硬是踩我一头，在家里，在外边，哪个不对他交口称赞？这算什么事，这叫我如何自处？您瞧瞧这八大家，还有哪一家是庶子当家？只有我们薛氏出了个薛修卓么！”
　　他这般厌恶薛修卓，为的是私欲。可是薛家能够起死回生，再度稳坐八大家的席位，靠的正是薛修卓。薛氏如今光是正房子嗣就有百十来个人，这些人都要沾个“嫡”字，下边还有偏房庶系更是数不胜数。这些爷们姐子的婚丧嫁娶、月俸赏银、分宅支出、田庄花销统统都是在掏薛家老本。