将进酒 上(154)

　　“说起丹城流民，”沈泽川拿着册子，转看向姚温玉，“元琢是从丹城过来的，对眼下的现状比我们更了解，流民怎么一下子增加了这么多？”
　　姚温玉罩着氅衣，闻声正色说：“先帝死后，韩丞想要说服太后给世家子弟增设官位，用国库替世家养子孙，所列名单长达数万人，但是太后没有同意。为保元气，以韩丞为首的世家在抢占民田的事情上变本加厉，他们对上虚报田地亩数，把万顷良田藏了起来，致使百姓无田可种，还要承担家中的人头税，为此逃离的人就增多了。”
　　“按照律法，户籍确定以后，没有地方官府的相关文书，私自出境轻则充兵，重则当斩。”沈泽川想了片刻，“为逃避官府缉拿，他们到中博来最合适。但是茨州毕竟能力有限，光靠衙门施粮不是长久之计，我们养不起那么多人。”
　　不仅如此，到达茨州的流民有一部分吃白食吃得上瘾，借口推辞分籍的事情，就挂着“流民”的身份在衙门口混吃等死。
　　“我特地询问了分籍官员，这部分人里有不少年轻力壮，混迹街头四处惹是生非。咱们七月以前的治安很好，可八月以后偷盗的事情频发，衙门的捕快捉人入狱，他们就打滚撒泼。”周桂说到这里就发愁，“后来发现入狱还能吃饱肚子，他们就更加肆无忌惮，唉！”
　　沈泽川对于此事已经有了决定，他说：“他们敢肆无忌惮，是因为茨州对于流民具有包容心，在这方面没有设置相关刑罚，仍然按照本地良籍来处理。但是现在时候不同了，今日就有请诸位先生起草文书，严禁流民推托分籍一事，最迟到八月中旬，还没有在衙门备录户籍者一律驱除出境。不仅如此，茨州后日就在各处张贴告示，派相关笔帖下去讲解，务必给城中不识字的百姓说清楚违法利害。后日一过，再有作奸犯科者，严刑重罚，绝不轻饶。”
　　沈泽川到达茨州以后，手段温和，对外一直是好说话的模样。在茶州一事上，也没有怎么显显山露水，但是这次一改前风，算是雷厉风行。
　　周桂迟疑地说：“可若是设置严刑重罚，会不会有失人心？毕竟几个月前，茨州才以包容的态度容纳了流民。”
　　“这是两件事情，”姚温玉恰到好处地说，“茨州容纳流民，是以慈悲为怀，但若是为此失去了该有的威信，那就是本末倒置。所谓攘外必先安内，茨州必须尽快解决内部隐患，否则来日必将受此拖累。”
　　“如今樊州已经有了‘翼王’，”沈泽川搁下册子，“这个翼王要在茨州东南侧建立中博小朝廷，集合了樊、灯两州兵力对阵茨州，想要我们做他的粮仓。明年春后局势更乱，不能再因‘仁义’两个字退让。”
　　“况且这也是好事，”姚温玉对周桂说，“修缮马道驿站都需要人手，流民正好填补了茨州的空缺。衙门就按照工程量给他们发粮，他们力气有地方使，肚子也吃得饱，自然不会四处滋事。”
　　周桂闻言也颔首，说：“户籍一定，衙门就对茨州人头有了确切的数。八月底开始丈量田地，能够赶在明年开春前完成分划。明年只要不遇天灾，茨州的粮仓就能保持充裕。”
　　“今年是第一年，”沈泽川心情不差，“明年茶州也要提上议程。除此以外，往西北落霞关及槐州一线也要开始准备开设新的马道。”
　　周桂一愣，说：“咱们不是跟离北借道吗？”
　　“不错，但长远起见，还是要给落霞关相应的报酬。”沈泽川说，“落霞关就在泉城上方，是我们要好好结交的同伴。商路沿线繁华起来以后，现有的道路就不够用了，更何况北原猎场要成为禁军的营地，增辟新的马道非常必要。”
　　“还有明年开春时各处的军粮问题，”天气不好，姚温玉腿脚疼痛，但是他神色如常，“第一，启东是中博南边最大的威胁，今年是受到先帝遇刺、陆广白叛逃两件事影响，没有来得及向中博发兵。但眼下花戚联姻已经形成，明年开春若是军粮充足，他们北上讨伐我们也极有可能。第二，离北如今脱离了阒都掌控，东北粮马道就失去了直通厥西粮仓的资格。我们与离北是唇亡齿寒的关系，北边的边沙骑兵全部都由离北在承担，军粮问题必须在开春前解决。”
　　幕僚们都在书斋的隔间里商议事情，中间就隔着屏风。因为常年居于室内，不少人抽烟枪，时间一久，书斋里就烟雾缭绕，闷得慌。
　　沈泽川叫了乔天涯，说：“送元琢出去透透风。”
　　姚温玉在四轮车上对沈泽川微微俯身，就由乔天涯推着出去了。沈泽川嘱咐周桂开窗，让隔间里的幕僚们也歇一歇。屋内空气太浑浊了，沈泽川也出去吹了冷风。
　　最近茨州雨季，没多少晴天，冷得很。纪纲担心沈泽川再度病倒，日日盯着他加衣，出行都由费盛跟着，格外谨慎。
　　费盛一看沈泽川出来，便上前呈递大氅。沈泽川披了，沿着廊子走了一会儿，这院里的槐花早谢了，枝叶间的叶子也掉尽了，横在阴郁的天空里，有些凄凉。
　　费盛想着法子逗趣，说：“主子，这周府里也有个跟咱们府上一模一样的铜缸呢，里头盛着几条锦鲤，让先生那只猫馋得直打转。”
　　沈泽川看过去，说：“我们府上的那个就是周夫人送的乔迁贺礼。”
　　沈泽川站得有些凉意，倒是清醒了许多。看着时候差不多了，就抬步回了书斋的檐下，看乔天涯和姚温玉还没有回来，便又等了片刻。那头周桂急匆匆地过来，招呼着沈泽川进。
　　这会儿已经快酉时了，再谈三刻，他们就该散了。晚上幕僚们还要彻夜起草新文书，明早卯时沈泽川一起身，就要到书斋审阅详情，再与大家商谈细节，赶在后天晌午前把东西张贴出去。
　　“冬日一到，离北的互市也要用起来。”沈泽川站在门口与周桂说，“跟颜氏能谈则谈，不能谈也罢了。到时候从槐州往厥西绕行，虽然距离远，但能想办法走荻城花家的水道，军粮也——”
　　丁桃从庭院门口进来了，几步跳过栏杆。沈泽川便停下了谈话，示意丁桃先说。
　　丁桃面颊微红，兴奋地说：“公子，世子妃来啦！”


第156章 大嫂
　　离北世子妃陆亦栀和萧既明是青梅竹马, 婚后感情甚睦, 在离北境内很有贤名。离北王妃病故的时候，萧驰野还屁都不懂, 常言道长嫂如母, 陆亦栀对于萧驰野而言正是如此。她不仅是陆广白的妹妹, 还是戚竹音的好友。
　　马车停在茨州城外，官道两侧都是随行的离北铁骑。陆亦栀坐在其中, 听着帘外脚步声起, 有人喊着“同知”。
　　同知。
　　陆亦栀轻轻合掌，欣喜地想着。
　　就是他了！
　　周桂站在马车外, 遥遥地行礼, 说：“拜见世子妃, 世子妃舟车劳顿，还请速速进城。”
　　陆亦栀没有见过周桂，自然也没有听过周桂的声音。她适才听人喊的是同知，便把周桂当作了沈泽川。马车驶向城门, 她在车轮碾动间悄悄掀了一角窗帘, 看见周桂的背影。
　　周桂背身而立, 陆亦栀看不到正面，心想这沈泽川与萧驰野在信里形容的不大一样啊。她悄无声息地放下帘子，过了片刻，再次掀开，又看了一次。
　　周桂这次露出了正脸，他比萧既明都要年长许多岁, 身量居中，面容清癯，还蓄着把美须，陆亦栀惊得目瞪口呆，好在理智犹存，还记得沈泽川比萧驰野小两岁。
　　正当时，只见周桂微俯身让出路来，余出抹白影。那白影身形高挑，虽然是侧着身，但能隐约窥见其容貌。陆亦栀细细地打量着，心道阿野果真没有吹牛，他确实生得好看，想必更像母亲一些。
　　沈泽川哪知道陆亦栀正打量着自己，他低声与周桂说：“今日还请诸位先生起草新文书，其他事情暂且推后，改日再谈。”
　　周桂再迟钝也知道陆亦栀这一趟是为了见谁，他紧跟着沈泽川，说：“我马上从衙门调人过来。”
　　沈泽川一愣，说：“调人做什么？”
　　周桂掌心冒汗，答道：“保护同知！”
　　沈泽川竟然无言以对，他看这趟随行的离北铁骑有五百人左右，要真是为了拿他，周桂想拦也拦不住。萧驰野八月以后还没有来信，他只能凭靠猜测行事。当下随口安抚道：“兴许世子妃只是借道，从茨州可以直达茶州，再入启东就方便得多。大人也不必太过担心，我们与离北不是敌人。”
　　谁知沈泽川这么随口一说，还真说中了。
　　陆亦栀此次南下，正是为了去启东。
　　陆广白叛逃，陆平烟受到牵连，被朝廷下令要押入阒都受审，但是戚竹音直接收押了边郡的督军太监迎喜，以迎喜屡次干预边郡军务、涉及边郡粮草问题为由，要求兵部先给她一个交代，并且把陆平烟接入自己营中照顾。戚竹音早在六月就发书离北，要萧既明尽快把陆平烟接走。
　　这件事是大案，陆广白叛逃以后是否会投靠边沙十二部最为关键，大周现在得不到任何边郡守备军的消息，仅仅从陆广白深入大漠的行为来看，他投靠边沙十二部的可能性更大。朝臣奏请审理陆平烟，就是想把陆平烟押入阒都作为人质，好在日后与陆广白交涉。兵部传达的文书在启东受到了阻碍，戚竹音视而不见，这个时候本该由锦衣卫钦提。
　　但是钦提没有成。
　　六年前中博兵败案，以纪雷为首的锦衣卫拘传沈泽川就是钦提。它不仅需要缉拿牌票，还需要驾帖以及御笔批文。李建恒死后太后代行天子之权，原本确实想要由太后与内阁联名下达文书，代替御笔批文这一项，可是戚竹音不受，她只认天子御笔，只要下到启东的锦衣卫没有带着御笔批文，她就不会放人。
　　花戚大婚，韩丞亲自率领仪仗队前来，也有与戚竹音交涉的意思。太后给出的报酬相当丰厚，但是没有谈拢，戚竹音如今作为阒都的兵马依仗，他们也不敢强行要求戚竹音交人。萧既明上次借着送礼的由头，就是让人前去打探消息，戚竹音给了明确的口信，陆亦栀此行就是为了把陆平烟接到离北去。
　　顺路为家中老父看一看沈泽川到底何许人也。
　　沈泽川自然不能让陆亦栀下住驿站，特地着人把家中庭院收拾出来，以萧驰野的名义请陆亦栀落脚。陆亦栀见那宅子的飞檐都是萧驰野喜欢的样式，内外打理得井然有序，不禁想起了临行前萧驰野写给自己的信，里边有三页纸都是在夸沈泽川。
　　陆亦栀下了马车，丁桃就欢欢喜喜地来接人。陆亦栀一见他就高兴，拉着他看了个头，说：“桃子也蹿了个头，怎么不跟二公子回家呢？”
　　丁桃说：“主子叫我留下来，守在公子身边。”