清嘉录(6)

　　沈嘉心中一凛，赶忙坐下看账，他可不想再当最后一名了。

　　这次沈嘉是多虑了，程阁老年迈，看账算账比他们慢得多了。但沈嘉总是隐隐约约感觉到，从程阁老那边有道目光，时不时的打量自己。然而沈嘉没有多想，继续低头查账。

　　时过酉时，皇帝叫人传膳。沈嘉第一次在养心殿用膳，见圣上的膳食并不多么奢侈，不过八菜一汤，但菜色更为精致点。陈公公请阁老和沈嘉移步，但皇帝却坐着未动，依旧在看账。

　　沈嘉诧异的看向皇帝，又略带询问的看向陈公公，但陈公公却什么也没说。

　　程阁老仿佛见多了似的，自顾自的吃着米饭。沈嘉老是惦记着陛下，吃的食不知味。程阁老见他老往陛下那边瞟，才轻飘飘的说了句，“陛下不吃晚膳。”

　　“为什么？”沈嘉心想，这可对胃不好，怪不得陛下那么瘦。

　　程阁老摇摇头，不再多语。

　　沈嘉看着满桌美食，原来只是为他俩准备的。他又想起昨日陛下亲自过来送饭，当时他还以为陛下早就用过膳了，原来他并没有吃。

　　一时间，沈嘉总觉得心中闷闷，饭也吃得不是滋味了。

第8章 浪淘沙（四）

　　一顿饭结束后，皇帝已看完了账册，接着批阅奏折了。沈嘉年轻，也很快完事，皇帝便让他回去歇息了。于是只剩下了程阁老，还在养心殿对账。

　　待沈嘉行礼告退后，皇帝问程阁老，“怎样？”

　　程阁老望着沈嘉离去的背影，摸着胡子笑道：“一天下来，倒是坐得住，是个能沉得住气的人。”

　　皇帝笑笑，“的确是个稳重的。朕之前还担心，他是那种只会清谈，不做实事之人。这次把户部的难题抛给他，他倒是敢接下来，还算是弄出了点名堂。”

　　其实皇帝一直在考量沈嘉，带他去农田是考量，让他查账也是考量。

　　“陛下真的打算，将土改的事交给他吗？”程阁老问道。

　　“程老觉得他太年轻，恐难担当重任？”

　　程阁老摇头，“老臣是觉得他过于年轻，在朝中没有威望。”

　　皇帝和程阁老所想一致，这正是他所担心的。

　　“沈嘉是永文二年的进士，他的座师是谁？”皇帝突然问道。

　　程阁老回忆道：“那年主考官，好像是礼部的徐大人。永文四年，陛下起兵之时，他便辞官归隐了。”

　　“那便是没有座师了。”皇帝说道，“沈嘉竟是个孤臣。”

　　皇帝看向程阁老，程尉廷便知陛下在想什么。

　　程阁老说道：“沈长青是个可造之材，老臣当然愿意收他当门生。只是不知道他是否愿意拜我为师。”

　　“这有何难。”皇帝胸有成竹的说道，“朕将土改之事交给他，程老在后方指点着。一来二去，他总是请教你，将来还不认你为师吗？”

　　“老臣遵旨。”程阁老知道，皇帝这是将沈嘉重点培养了。

　　果然，到了第二天，皇帝又升了沈嘉的官，封为户部左侍郎。随后，圣上下旨令沈嘉追回官员之前借走国库的银两，一场大风波在京城中掀起。

　　说起借债，也是一笔大金额。沈嘉查账时，不查不知道，一看吓一跳。原来京城里上到皇亲贵胄，下到文武百官，甚至后宫妃嫔太监，都欠着户部的钱。只因为本朝官员俸禄实在少得可怜，那些王侯靠着俸禄怎么活得下去？于是越是讲究的大家族，越爱找户部借钱。故而一来二去，就成了一笔烂账。

　　尤其是永文朝，永文帝骄奢淫逸，后宫有样学样，那些妃嫔借的更多。后来，朝中吴商等阁老们，也想出各种由头借钱，给自己撑场面。

　　可惜现在不是永文朝，而是清嘉帝当政了。众所周知，皇帝就娶过一个王妃，前两年在西北时还病逝了。后来皇帝入主紫禁城，再未纳妾娶妻，后宫无人。这也是皇帝敢动这些烂账的原因，并且能够雷厉风行，没有后顾之忧。

　　夏去秋来，北风萧萧，京城的秋天总是格外短暂，也格外寒冷。

　　一到这个季节，陈公公总是忧心忡忡。主子的腿受不得寒，每到季节变化，尤其是秋冬时期，皇帝腿上的毛病又要犯了。

　　陈公公让木棉早早备好厚衣物，每天给皇帝熬姜汤，即使这样，皇帝的膝盖也总是酸胀，夜晚时每每会被痛醒。

　　陈公公哭着让皇帝请御医来瞧瞧，皇帝却坚决不肯。

　　这日，沈嘉来到养心殿求见陛下。近一个月来，沈嘉已是养心殿的常客，众太监宫女都知道沈嘉现在是陛下身边的红人，对他客气有礼，第一时间就去殿内通报了。

　　沈嘉进去时，见程阁老也在殿中坐着。皇帝则靠在榻上，腿上盖着个毛毯，正在听阁老奏事。

　　“程阁老好。”沈嘉微微躬身，这段时间程阁老明里暗里帮他追账，他十分感激，对阁老诚心实意的施了一礼。

　　程阁老拱手略略回礼，皇帝看在眼中，但笑不语，又命陈公公搬来凳子赐坐。

　　“刚才程老还说起你。”皇帝说道，“说你差事办得不错，那些皇亲贵胄，达官贵人，都把钱还了回来。”

　　沈嘉闻言有些不好意思，“陛下谬赞，多亏了程阁老从中斡旋。否则那些大人怎么可能听微臣的话，乖乖还账呢？”

　　“程老为官多年，做事老练。”皇帝说道，“长青，你可要向程老多多学习。”

　　“是。”沈嘉又站起身，再次向阁老行礼致谢。

　　“不如，程老你收他为徒吧。”皇帝见时机差不多了，直接挑明道。

　　沈嘉微微一愣，在官员中谁是谁的师傅，谁是谁的徒弟，这是有讲究的。一旦拜了师，收了徒，那师徒二人就是捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。而且士人又最忌讳背叛师门，若拜了师傅，则永远不可以违背师傅的意志。

　　不过程阁老如今是首辅，又受皇帝器重，且人品贵重。论拜师，没有比他更好人选了。程阁老的门生不多，是早年当科举主考官时收的，近些年再未收徒。

　　现在，皇帝突然提议程阁老收下自己，可见意义深重。

　　程阁老仿佛早就知道了似的，慈祥的笑了笑，“甚好，甚好，不知长青愿意拜我这个老头子为师否？”

　　“当然愿意。”沈嘉跪下，向程阁老叩头，“师傅在上，收学生一拜。”

　　“好好。”阁老笑着扶起沈嘉，又看向皇帝。

　　“拜师要敬茶的。”皇帝挥挥手，陈公公早已准备了茶，端给沈嘉。

　　沈嘉没想到皇帝如此细心，仿佛早有预谋？他不再多想，接过茶毕恭毕敬的递给程阁老。

　　这下，拜师礼算是成了。

　　皇帝满意的笑了笑，忽然觉得腿有些痛，勉强装作若无其事的样子，对他们说道：“你们师徒先下去吧。”

　　见皇帝突然赶人，沈嘉有些诧异。程阁老目光担忧的望向皇帝的腿，对他道：“老臣告退，陛下多多保重身体。”

　　皇帝点点头，看程老退下了。可沈嘉却一动不动，耿直的说道：“陛下，微臣有事回禀。”

　　一旁的陈公公急得直冒汗，皇帝脸色微微发白，冷漠道：“有事明天再说，陈公公。”

　　“是。”陈公公知道皇帝腿疾犯了，急忙过来想要搀扶他进内殿休息。

　　“陛下，虽然欠款还回来了，但赃款还未追回。”

　　“此事……需从长计议。”皇帝额头微微出汗，硬撑着从榻上起身。

　　“陛下。”沈嘉一个错步，将陈公公拦在自己身后，急忙对皇帝说道，“赃款才是最大的窟窿，请陛下命刑部和大理寺协同调查。”

　　“长青啊。”皇帝看他急于求成的样子，仿佛看到了当年的自己，有心想教他几句，“凡事得慢慢来，现在刚追回欠款，不可把那帮人逼急了。”

　　“可是，陛下……”沈嘉还想说什么，忽然见皇帝站立不稳，一个不小心倒在地上了。

　　“陛下！”陈公公吓得尖叫了一声。

　　沈嘉愣住了，见陈公公费力的想要扶起陛下，却没有那么大的力气。而陛下似乎陷入昏迷，一动不动的瘫在地上。