清嘉录(5)

　　“八文。”

　　“微明兄，我来。”沈嘉立马掏出八文钱。

　　店家看着整银和零钱，对皇帝道：“这个，小店找不开。”

　　皇帝笑笑，没有强求，收起银子离开了。沈嘉将钱付给了店家，急忙追了出去。

　　“长青倒是个实诚人。”皇帝骑在马上，对他说道。

　　沈嘉反而面色微红，今天自己不知怎的，几次三番丢脸。自己在陛下面前，就像是小孩子在家长面前一样，频频出错，却被陛下包容。他作为臣下，反而一直让陛下迁就着自己。

　　这不，陛下骑行的速度，比来时更慢了。

　　皇帝手执缰绳徐徐而行，看着田间风景，对沈嘉说道：“之前的问题，你想好了吗？”

　　之前的问题？沈嘉想起来了，陛下询问大梁之患。刚刚沈嘉还没有什么思路，被陛下带着看了荒废的良田后，此刻早已胸有成竹。

　　“在土地。”沈嘉答道。

　　果然，皇帝点点头，很满意沈嘉的答复。他说道：“长青啊，朕知道你在户部，颇为艰难。户部自永文朝，一直是铁板一块，就连程阁老，也插不进手。长青，朕希望你能将这块难啃的骨头，啃下来。”

　　沈嘉这才懂得皇帝的深意，陛下是想要动户部，甚至是土改。而土地和税收，正好是户部管的。

　　或许不止是户部，吏部、工部、礼部、刑部、兵部，这些全要整顿。京城、南北直隶、十三司，这些地方也全都要变革。

　　沈嘉看向陛下挺拔的背影，心道这可真是个难啃的骨头啊。他仿佛知道了陛下为什么选他们这些地方官入京，又为什么把他安插在看似不起眼，实际上掌管实权的六科。陛下想做的事情，远比他想象中的要艰难得多。

　　皇帝回到宫中，陈尽忠早已备好了洗脚水，让陛下泡泡脚，解解乏。

　　“陛下累着了吧。”陈公公一边给陛下捏脚，一边问道。

　　皇帝闭着眼睛，泡着脚躺在躺椅上，“还好，一直骑马，后来在田间走了走。”

　　“泥路难行，陛下怎么还去田里了。”陈尽忠担忧道，“大夫说了，不可久立，不可疾行。”

　　“不可久立，不可疾行，又不是说不可走路。”皇帝被气笑了，“你们啊，别一个个如临大敌。调理这么些年，朕觉得没有什么问题了。”

　　陈公公看着主子欲言又止，陛下现在愈发讳疾忌医，自入主皇宫后，连太医都不愿意看了。

第7章 浪淘沙（三）

　　沈嘉被皇帝一番鼓舞，回去后有了干劲，开始查户部历年的账本。然而户部尚书葛大人让他看的账目明面上都是平的，什么都查不出来。不过沈嘉在地方上历练许久，也不是什么都没学到。他知道户部肯定有暗帐，他接着查账的由头，将户部翻了个底朝天。

　　户部的人向葛大人汇报沈嘉的异常，但葛大人大手一挥，“不用理他，几百本账本让他慢慢翻，能查出什么就怪了。”

　　户部官员们都等着看沈嘉灰头土脸的样子，然而当沈嘉查了三天后，皇帝下令，派锦衣卫协同调查。

　　皇帝的这一举动令众官员心底戚戚，朝野震动。明白的人都知道，陛下终于要对那些永文旧臣出手了。

　　因为朝中户部的烂账，多是永文朝遗留下来的。永文帝骄奢淫逸，大兴土木，底下的官员们也不干净。借着给永文帝修建宫殿的由头，从中贪了多少，他们心里自己有数。

　　吴阁老第一个就坐不住了，暗中开始和自己的党羽联络。一时间，繁华的京城中暗流涌动，官员们深夜偷偷会晤，商量解决的办法。

　　可惜，皇帝早有先见之明，这时锦衣卫的作用就出来了，严盯着各位官员，谁敢私会，一律抓去诏狱审问。

　　唯有沈嘉虽置身于风浪中心，却两耳不闻窗外事，一心一意扑在查账上。

　　毕竟，几百本账本，不是几天能对完的。

　　是夜，户部大堂寂静无声，官员们都已回家，只留下沈嘉一人还在看账。他搞出如此惊天骇浪，不用说户部的官员看他不顺眼，没有一个人敢帮他看账的。甚至连和他说说话，给他端茶送饭的内侍都没有。

　　沈嘉从天不亮就来户部，一直忙到夜幕降临。一整天下来，他看账目看得头晕眼花，却还有大半没有算完。

　　突然沈嘉闻到了饭菜香味，他顿时一愣，从案牍中抬起头，才发现皇帝悄无声息的来到了户部大堂。

　　皇帝微笑的看着他，“长青辛苦了，先吃点东西吧。”

　　沈嘉也没有客气，他的确饿了，谢恩后从陈公公手中接过饭碗，狼吞虎咽的扒着。

　　皇帝则靠在椅子上，拿起桌上的账本随手翻开。

　　等沈嘉吃完饭，皇帝拍了拍那一摞未看的账本，“这么多，长青一个人看不完吧。”

　　“臣，尽力为之。”

　　“朕哪能让长青一个人辛苦。”皇帝说着，拿起算盘，开始帮沈嘉看账。

　　沈嘉心底升起一股暖流，没想到第一个帮他查账的人，是皇帝。

　　皇帝对账速度极快，一眼扫去，偶尔拨拉几下算盘。等沈嘉看完厚厚一本账目后，他随意扫了眼皇帝身前的桌案，惊讶的发现，皇帝已经看完三本了。

　　没想到陛下骑马快、吃饭快，连查账也快。沈嘉想起很早以前就听说过陛下的大名，那时候他不过十六七岁，击退西瓯大军，保卫西北边境。人人都说萧小将军乃战神转世，是上天赐给大梁的少年英雄。

　　眼前之人真是神仙般的人物，沈嘉顿时自惭形秽，摇摇头赶走脑中的胡思乱想，低头继续看账目。而对面的皇帝依旧飞速翻阅着，并不知道自己给沈嘉带来了压力。

　　桌上烛台烧了大半，灯火摇曳，衬得伏案的两人身影忽明忽暗。陈公公转头看向窗外，月上柳梢，天色已晚。他轻轻走到陛下身侧，温声细语的说道：“陛下，已经二更了。”

　　“这么晚了。”陛下放下笔，转了转略显僵硬的脖子，“长青，先回去休息，明日再查。”

　　“是，请陛下也早些安歇。”沈嘉躬身道，“臣恭送陛下。”

　　皇帝站起身，又对沈嘉道：“明日申时，你拿着账本，来朕的养心殿。朕叫程阁老也来一起查账。”

　　送皇帝走后，沈嘉并未回府，依旧留在了户部。陛下让程阁老也参与进来，是不是嫌他查的慢了？沈嘉不怕累，就怕自己是他的累赘，跟不上陛下步伐。

　　等到第二天下午，皇帝看沈嘉熬得发红的眼睛，便知他一夜未睡。他叹口气，“长青，何必如此拼命？”

　　“臣……臣怕误了陛下的大事，成为陛下的拖累。”

　　皇帝温和道：“怎么会是拖累，你是我的左膀右臂，是助力。朕让程阁老来，也是想帮你分担一二。”

　　原来皇帝并没有嫌弃他，沈嘉一下子心情大好了。

　　皇帝再未和沈嘉闲话，二人拿着一摞账目，分坐两边，低头算账。约莫过了半柱香的功夫，陈尽忠轻步走进殿中，“陛下，程阁老到了。”

　　皇帝放下账本，“请他进来。”

　　不一会儿，从门外走进一个白发苍苍的老人，他佝着背弯着腰，走路很慢，官服穿在身上略显宽大。这位看上去和蔼慈祥的老者，便是当朝首辅程尉廷。

　　程尉廷正想向皇帝行礼，皇帝便让陈公公搬来凳子赐坐了。沈嘉见皇帝对程阁老格外尊重，一口一个“程老”，没有一丝帝王的架子。

　　沈嘉知道，程尉廷是当今陛下心腹重臣，他从永文朝就跟着陛下去了西北秦王府当幕僚，后来随着陛下出征，一路打进北京城。皇帝在军政之事上，多为倚重程阁老。

　　这边皇帝和程阁老说完，沈嘉拱手向阁老微微施礼。程阁老的目光停留在沈嘉身上许久，才捋了捋胡须道：“后生可畏。”

　　皇帝笑了笑，“还需程老指点。”

　　程阁老道：“有陛下在，何须老臣？”

　　沈嘉在旁听得糊里糊涂，没听懂他们君臣二人打什么哑谜。随后皇帝给程阁老一堆账本，“今日大家都要辛苦了，这些账目，最好能够看完。”