沈郎归(24)

　　寻壑苦笑着接过：“我尽力。”
　　引章不满：“公子你这是什么表情？要你吃个饭比杀头还难！？”
　　寻壑摆手：“不不不，我吃，我吃就是了……”看一眼仍横眉冷对的引章，寻壑赶紧夹一筷子鱼肉入口，“我吃还不行吗！”
　　殷姨娘在背后乐得捂嘴，对引章无声眨眼，用口型幸灾乐祸：“叫他敬酒不吃吃罚酒，该整！”
　　引章见寻壑几口饭吞下肚，才出门去，只是不多时又返回，神情甚是为难。
　　寻壑便问：“怎么了？”
　　“二爷求见……”
　　世上‘二爷’何其多，可引章会称其为‘二爷’的，除了沈超还有谁。“他怎么会来？我出去看看。”寻壑正要起来，引章赶紧将他按下，“公子你腿脚不便，我将他请进来就是了。”
　　倏尔，人就被带来了。上次见沈超已是形容憔悴，而这一次，憔悴之上添了焦急。寻壑起身迎接：“二爷，怎么亲自拜访？”
　　闻言，沈超却奇怪了：“大哥在你府上被带走的，你不知道？”
　　寻壑理清沈超此话意味，不由瞪大了眼，只捕捉住最重点：“爷他没死？！”细想之下，更觉震惊，“你是说……沈爷他藏在我府里？”寻壑看向引章和殷姨娘，但见他二人均是别开脸去。
　　沈超只得解释：“我也是听羡陶公公说，前日皇上从你府里出来，撞见我大哥，龙颜震怒，当即就叫侍卫把人带走了，所以找你问问情况。”
　　寻壑突然想起那天，恭送成帝回来的引章脸上奇怪的神色，恍然明白几许，遂沉声质问引章：“你瞒了我什么！”
　　罕见寻壑动怒，引章当即瑟缩，结巴道：“公子落水那日，我才得知沈爷藏匿在府上。谁料第二天就叫成帝抓去了，我……我也是怕公子伤心，才隐瞒的。”
　　寻壑怒斥：“人命关天！这种事你怎么能瞒！”转而问沈超，“现在是什么情况？”
　　沈超苦笑：“皇上视我兄长为臂膀，闻得死讯伤心不已，躬亲安排国礼给兄长治丧。哪知兄长……哎，关系我都找遍了，可皆是石沉大海。皇上至今震怒，授意大理寺从严处罚，只怕……只怕大哥他这一次是死罪难逃了……”
　　寻壑拧眉，问引章：“沈爷为何会藏匿我府上？”
　　殷姨娘站出来将引章挡在身后：“小丘，不怪引章，收留沈越都是我的主意。”
　　刚才情急，没看仔细屋里的人，可眼下殷姨娘站出来，沈超不由双目圆睁，指向女子：“你……你不是？……”
　　殷姨娘倒是大方：“怎么，六年不见，二爷不认得殷氏了？”
　　毕竟有更要紧的事，沈超不愿意在这些琐碎上耽误，对殷姨娘抱拳，而后做出‘请’的手势并道：“只是吃惊罢了，你没事就好，继续说吧。”
　　殷姨娘收回目光，对寻壑道：“你在沈府抄家后为他们做的事，沈越都知道了。所以，他想报恩……”
　　“所以他就假死藏到我府上？”寻壑比任何人都清楚沈越的进取心，殷姨娘的说辞只叫他觉得不可理喻！
　　殷姨娘摆手：“也不全对。沈越死里逃生是事实，只是，生还回来的他掉队了，等回到北都，正好撞见自己灵柩入城，他才决定将计就计，假死报恩。”
　　众人一片唏嘘。
　　“这么说来，兄长情有可原，非有意欺君。可皇上不见我，我又怎么能把这个情况报上去！”
　　寻壑心下一番权衡，对引章吩咐：“把皇上赏的丹书铁券给我取来。”
　　“什么？！”引章震惊。
　　沈超也愕然：“你有丹书铁券？”
　　殷姨娘吓得失色：“你要把免死令用在沈越身上？！”
　　寻壑对一片哗然置若罔闻，语声依旧坚定，吩咐引章：“还不快去。”
　　取了丹书铁券，寻壑沈超直奔皇宫。情急之下寻壑连拐杖都忘了携上，只得一路由沈超搀着，来到畅春殿。
　　羡陶知寻壑近日是成帝面前的红人，又见沈超搀着，心下即刻了然，即刻入内通报，再出来时便请寻壑觐见。
　　成帝正批着折子，羡陶轻声传报：“主子，丘大人带到。”
　　寻壑则下跪，照例问候：“臣丘寻壑、参见圣上，万岁万万岁。”腿伤在身，跪时容易，起身就难了，幸亏羡陶机灵，扶了一把寻壑，寻壑才堪堪站起。
　　成帝搁笔，对羡陶吩咐：“赐坐。”
　　“是！”
　　“谢主隆恩！”
　　待寻壑落座，成帝径直发问：“寻壑，什么事这么着急，让你拖着伤腿都来见朕，不会是为了沈越那竖子吧。”
　　“圣上英明！”
　　成帝眉头一皱：“知道朕为何提拔你么？”
　　寻壑抱拳：“恕臣愚钝，烦请圣上告知。”
　　“朕看重的，就是你知进退，识大体。现在呢！朕还没发话治你包庇之罪，你倒好，亲自送上门来了！”
　　寻壑吓得当即跪下：“臣之命，不过蝼蛄蚍蜉，死不足惜。臣之所忧，是圣上齌怒冲冠，不察中情，误杀肱骨重臣啊。”
　　成帝冷笑：“肱骨之臣？沈越他配？呵呵，家国君父说抛就抛，简直目空一切，这也是能以家国大业托之的人？！”
　　寻壑磕头道：“圣上，臣方才从家奴口中了解到沈将军的一些委屈，听后动容，才决定冒死进谏。圣上若听完臣的叙说，杀伐之意仍定，那再论罪不迟。”
　　“好，你说。”
　　“当年姑苏沈府因罪抄家，微臣暗中托叔叔子翀略加照顾。而后沈将军东山再起，得知这一内幕，便决意要报恩。海上逮捕邬敬时，托了沈将军的福，臣没有命丧汪洋。而此次假死，更是事出有因。”说到此处，寻壑略加一顿。
　　成帝果然好奇：“哦？”
　　“想必皇上已知，沈将军帐中遭人暗算一事。沈大人死里逃生不假，只是，与贼人困战险胜后，将军迷途大漠，待返归京都，不料撞见自己灵柩入京，沈将军遂动了报恩之念，藏匿于丘府后院，做些粗活。”说时，寻壑抚上伤腿。
　　“又一次托了沈将军的福，实不相瞒，臣这腿伤，乃是失足落水所致，那日风大雨大，若非家奴撞见沈将军并及时求救，恐怕，臣此刻，已是阎王府的人了。”
　　“只是，臣在水中已然晕厥，不知施救者便是将军。刚刚见了二爷，才知圣上那日来访后碰见沈将军之事，臣和家仆一番对质，才得知此中原委。”
　　“可见，沈将军此举，非有意欺君，实乃报恩心切。”
　　“再说，沈将军此次北征，战功赫赫，凯旋后必然冠盖满京华。可登峰之际，将军却思退以报恩，此般志虑忠纯之辈，如何不堪为国之栋梁！”
　　寻壑说罢，以首叩地，掷地有声。
　　成帝没再反驳，转而陷入沉思，良久，他才发话，却是问道：“当日，朕已发话依法论罪，按《大齐律法》，沈越欺君，必死无疑。”
　　寻壑自怀中摸出一黄绫包裹，小心翼翼拿出其中物件，看向成帝：“微臣愿用丹书铁券，换得沈将军一命，但求圣上恩允。”


第38章 缥缈孤鸿影③
　　翌日，沈越在一众簇拥下回到沈府。蒋行君跟在队伍末尾，临进门时斜眼瞥见街角，一瘸腿人影蹒跚走向马车，在小厮搀扶下爬上车厢。
　　蒋行君只觉得这人身影熟悉，思量许久，才想起三个月前，漂浮海面奄奄一息被他拎起的那人。
　　……“他怎么在这里？”
　　回到碧霄阁，沈越就以静养的名义把所有人轰了出门，独独留下沈超和服侍沐浴的玉漱。
　　待小厮打好水，沈超却吩咐玉漱下去，径自上前替兄长宽衣。
　　沈越：“嗯？”
　　“大哥出事这段日子，我没有哪天是睡好的，当时尤其后悔，长兄在家时没能好生孝悌。今日否极泰来，大哥就让我尽一回心吧。”沈越多日未曾沐浴，又恰逢入夏时节，身上衣物已然发臭，可沈超却浑然味觉似的，一件件替兄长退下并折叠整齐。
　　沈越跨入浴桶，嫌弃道：“不识时务。”
　　“啊？”
　　“一般人巴不得我这样专横独断的兄长早死了，自己才能掌控全府。你倒是特立独行。”
　　原来是为这个，沈超讪讪一笑：“大哥也清楚，小时候父亲常教训我，说我太过妇人之仁，不够进取，要我多跟着你学学。我真是笨，这些年跟着大哥，东西没学着多少，可大哥的光，倒是沾了一身。若没有大哥，沈府谈何崛起，我又何德何能，能够穿上三品官服。而今长者俱殁，大哥就是给沈府遮荫的树，我盼你长青还来不及，怎会有他想。”
　　感受着弟弟拿胰子细细擦拭背部，舒服之余，沈越叹一口气，“可惜啊，我而今被废为庶民，再不能为你、为沈府遮风挡雨了。”
　　沈超闻言一笑，语气甚是轻松：“大哥这一点总是糊涂，还有什么比亲人性命更要紧？人都没了，要哪些虚的有何用。古人言‘人生四大喜事’，我倒觉得该添一个，叫‘虚惊一场’。”
　　“哈哈，阿超教训的是。身边这些人，我最放心的，就数你跟大顺。”
　　突然门外一阵抽鼻子的声音，沈越沈超对视一眼，沈越沉声盘问：“谁！”
　　却听外面一公鸭嗓哭哭啼啼：“爷要是真放心我，为啥不让我进去服侍！”
　　沈越沈超均被逗笑，沈越佯装训斥：“你凑什么热闹，还不赶紧回屋睡觉。”
　　只听外面悉窣几下，接着就是渐行渐远的脚步声。
　　沈越仰面，将头搁在浴桶边缘。想起很久远的时候，伯父牵着哭唧唧的沈超，要他向自己学习的场面。要换了自己，必定恨死被父亲拿来比较的这人了。不料沈超却是极憨厚的性子，非但没有怨恨自己，反倒三十年如一日地忠诚追随。
　　哎，自己是何其有幸。
　　不知怎么，突然又想起那人，他受尽自己刁难，可最后还是暗中全力相助。等等，那人腿伤……思及此处，沈越惊得弹坐起来。
　　沈超：“怎么了？”
　　“沈鲤呢？”话一出口，沈越才觉得奇怪，人家正值病中，自然是好生在府里养着，有什么理由往沈府跑。抬眼，却见弟弟眼神闪躲，沈越疑惑，遂问：“怎么了？”
　　沈超摇头：“……阿鲤他这几日找过我。”
　　沈越‘嚯’一身转身，带动水花溅起：“他说什么了？”