被骰子控制的世界[西幻] 下(144)

　　并不能说琴多的观念是否发生什么天翻地覆的转变——他当然仍旧觉得，无烬之地的某些探险者是愚蠢而莽撞的——但是，他们面对的情况已经彻底改变。

　　死亡当然是轻轻巧巧的，连死者本人可能也不会意识到，在这一次的沉睡与黑暗过后，他就再也醒不过来了。

　　但是，活着的人，仍旧需要背负起这场死亡。

　　他们默然望着面前这个年轻的灵魂——这年轻的死亡。

　　隔了片刻，幽灵先生轻轻唤出这个年轻人沉睡的梦境。他们一同望了过去。

　　一如尼克·哈多的梦境。年轻人的梦境仿佛也是他死亡全程的复现。不过艾伦的梦境中并没有展示出为什么他会去往那座剧院。

　　他只是站在剧院的门口，有点呆滞地凝望着舞台。舞台上有巨大的画框和画布，以及一个提着尖刀的男人。他呆呆地望了片刻，然后朝舞台走了过去。

　　只是一眼，幽灵先生便说：“他被污染了。”

　　艾伦拥有启示者的资质，因此，在深夜时分，当他望见舞台上那怪异的、扭曲的景象的时候，他在一瞬间就被污染了。

　　幽灵先生和琴多分享了自己对于阴影信徒这种做法的猜测。

　　琴多恍然，他饶有兴致地说：“那么，血色人形象征着哪一位旧神？”

　　“很难说。”幽灵先生摇了摇头，“如果根据周围环境来推断，这像是阿特金亚，或者阿卡玛拉。考虑到这是一桩发生在黑夜中的谋杀案，或许也有可能是胡德多卡。

　　“我更倾向于阿特金亚。”

　　“……也就是，他们首先复现了阿特金亚的力量，然后借此再去复现其他旧神的力量。”琴多有点不解地说，“这听起来有点古怪……为什么阿特金亚的力量能做到这一点？”

　　幽灵先生思索片刻，便说：“这的确是一个问题，在可操作性上……或许只是借助了‘艺术’这个概念，而非阿特金亚的力量？

　　“也或许，他们的最终目标并不在于复现旧神的力量。”

　　他的大脑中闪过一丝灵感，但很快就消融于空白之中。他感到自己如今收获的线索，还不足以得到那个最终的结论。

　　他想了片刻，便摇了摇头，叹息着说：“还是无法完全理清思绪。”

　　“至少已经得到了一种可能性。”琴多说。他并不显得失望。

　　……说真的，剧院区凶杀案发生在周四凌晨，而现在也才周六晚上。

　　两天过去，阴影信徒那边估计还没想好谋杀未遂之后要怎么办，他们这边就已经将阴影信徒的想法分析得七七八八了，效率已经相当高了。

　　幽灵先生也点了点头。

　　艾伦的梦境仍旧在持续。后面的一切与他们所知晓的信息和推测都差不多，凶手使用的是道具刀，换言之，他是利用启示者的力量才杀死艾伦的。

　　在杀死艾伦之后，凶手便将画布整个盖在艾伦的身上，用鲜血将画布浸透。事实上，在这个时候，艾伦甚至还没死，只是因为失血过多而陷入了半昏迷的状态。

　　凶手耐心地等待了片刻，直到血液差不多干透，然后才用画框将画布装裱起来。

　　整个过程，在这沉寂的、黑夜之中的剧院里，只有凶手一个人在忙活。

　　之后，凶手就离开了。显然，他也是利用了启示者的力量才进入剧院的，因为他从头到尾都没有拿出过钥匙。

　　当凶手的身影消失在剧院入口之后，这个亡者的梦境开始了无尽的循环。

　　“……整体上，和我们想的差不多。”琴多低声说。

　　幽灵先生点了点头，他思索片刻，便说：“唯一的疑点，或许就是艾伦为什么会在深夜的时候，出现在剧院了。”

　　“或许他只是听到了什么动静，所以过来看看？”琴多猜测着，“也或许，是有人拿上台表演的机会刻意诱惑他。”

　　“都有可能。艾伦恐怕是他们刻意挑选的受害者。”

　　琴多也赞同这一点。

　　从艾伦的梦境中无法得到更多信息，幽灵先生也没有失望。

　　他又仔细地思考了一下阴影信徒可能的举动，便说：“接下来他们可能会继续这样的行动。但是……也有可能会采取一些别的做法。”

　　琴多有些不明所以。

　　幽灵先生的目光望着窗外无穷无尽飘荡的灵魂。他说：“埃米尔的事情。他的外公就是要他去画一幅画。或许，就是阴影信徒要求的画。

　　“……我不认为他们只通过杀人来作画。这是一种相当不保险的做法。他们很有可能会从别的地方入手，但是……”

　　“但是？”

　　“但是，布里奇斯家族本质上信仰着撒迪厄斯。”幽灵先生有些困扰地说，“阴影信徒知道这一点吗？”

　　琴多立刻明白过来，他说：“您的意思是，阴影信徒以为布里奇斯家族是阿特金亚的信徒，所以才会让埃米尔来画画？他们以为埃米尔可能会继承阿特金亚的力量。”

　　“至少有这种可能。”幽灵先生说，“阴影信徒对拉米法城不够了解。”

　　埃比尼泽·康斯特似乎是他们的领头人，但是他也已经离开拉米法城十四年了。这十四年带来的变化是复杂的。

　　而即便是在十四年前，埃比尼泽就会了解布里奇斯家族、格兰特家族这些人的信仰吗？那可是一个贵族家庭最大的秘密。

　　即便是奥尔登·布里奇斯，在他的长辈离世之前，他也全然以为自己信仰着阿特金亚，并且真的将自己的大半辈子都投身于创作与绘画之中。

　　换言之，他们首先就欺骗了自己。

　　所以，他们现在也欺骗了阴影信徒——这毫不意外。

　　幽灵先生继续整理着自己的想法：“不管他们究竟打算怎么做，与梅纳瓦卡有关的这一次行动已经失败了。所以他们必定会采取补救措施。

　　“他们会选择继续绘制血色天平，还是，换一位旧神？又或者，同时进行？”

　　琴多有点困惑地低声说：“有什么旧神是容易被绘画的吗？”

　　梅纳瓦卡，毫无疑问，是其中之一。祂那标志性的天平是众所周知的。

　　“战士？主厨？死亡？自然？”琴多一连说了好几位旧神，“人们可以怎么描绘祂们？”

　　幽灵先生默然听着，却突然眯了眯眼睛。

　　“您想到了什么？”琴多敏锐地追问。

　　“命运纸牌。”幽灵先生坦诚地说，“命运纸牌恰恰描绘了这十三位旧神，不是吗？”

　　琴多不由得怔了一下。他诧异地回想了一阵，然后意识到果真如此。

　　命运纸牌中的十三张主牌，也正象征着十三名旧神。而吉力尼家族那边在印刷纸牌的时候，自然也设计并且绘制了相应的牌面。

　　每一名旧神，在命运纸牌中，都有对应的形象，并且基本上都是人类形象。

　　比如说，死亡牌上的撒迪厄斯形象，就是一个穿着黑色斗篷、拎着一个昏黄灯笼，身材佝偻目光冷酷的老人，祂站在一个墓碑旁边。

　　自然牌上的翠斯利形象，就是一个活泼靓丽、笑容甜美，穿着绿色裙子的年轻女士。祂身处自然山野之中，正轻轻用手拨弄着小溪的水流。

　　主厨牌上的贴米亚法形象，就是一个身材肥硕、表情贪婪，带着一顶白色高帽的厨师，祂正面对着餐桌上叠满了的美食，大快朵颐。

　　零零总总，十三位旧神的形象就这样被人格化，并且被放到了人类的纸牌之中。

　　时至今日，一些经常玩命运纸牌的普通人对于旧神的印象，甚至都已经发生了微妙的偏移。他们不再记得那些古老的、疯狂而可怖的传闻。他们对于初版命运纸牌中，旧神牌牌面上的形象更加熟悉。

　　……这是好事吗，这是坏事吗？

　　无论如何，当他们如今面对阴影信徒的时候，他们自己曾经的一些做法，就成了灵感的来源。

　　“……我得问问阿尔瓦，这些牌面的设计者是谁。”幽灵先生捏了捏鼻梁，心想自己晚上刚刚写的那封信还没寄出去，现在就又得重新修改，写一封新的。