谁说纨绔不读书(82)

　　若只首题如此也就罢了，但两场皆是这种，而其他几县的考题又十分简单，生童们自然难以接受。

　　仪征宝应两县结束考试后，两县生童就开始聚集，准备府试一结束，便在考棚外集体情愿，要求钱知府拟题重考，否则他们这两千多少人说什么都不会服气。

　　二十五日这天，因府试天黑便要如常，因此三更鼓一过，齐鸢才便起床洗漱，换了衣服往考棚去了。迟雪庄果然已经等在了齐府门外，俩人一同乘车，直奔考棚。

　　而此时考棚外，除了江都和甘泉两县的生童外，竟还有不少别县的应试生童，也远远地在一旁看着。

　　虽然不是冲他们来的，但齐鸢还是忍不住皱了下眉头，疑惑道：“若是出题不公，这些人也应该是府试结束后找知府说明吧，现在我们两县还没进场，他们早早就来等着，岂不是要等一整天？”

　　“你说两边的生童吗？”迟雪庄往外看了眼，却道，“仪征和宝应县的生童有千人之多，他们讨说法肯定是要快考完的时候。现在的这些人估计是冲着何进来的。前几天何进办了一个文社，四处以诗文会友，听说现在有六七十人了。”

　　齐鸢听得一愣：“何进？办文社？”

　　他最近只在乃园读书备考，并没有打听过山下的消息。何进竟然也办文社了？还比自己快一步？

　　迟雪庄点点头：“他们的文社虽然新，但一切章程规定都是仿着望社来，看着十分正统。我们扬州没有特别出名的文社，现有的几个小社也没人愿意接收这些小儒童，因此何进倡结成竹林社后，收纳了不少小儒童凑热闹。”

　　齐鸢转开头，看着道路两侧的生童目瞪口呆：“他竟然能号召这么多人。”

　　“应当也有人是为了钱。”迟雪庄道，“听说他们会定期考核，若文章做得好好，社里还会发银子以示鼓励。这次府试正赶上他们文社大张旗鼓地纳新，因此其他县的儒童便也动了心思。今天何进来参加府试，这些人应当就是为了投帖的，他进去考试了，但他带的下人会代为收取。”

　　文社集会刊稿处处都需要银子，乃园的师兄们建议齐鸢做社首，除了喜欢这个小师弟，认为齐鸢前途无量外，也有一部分原因是齐家豪富，如今文社的花费几乎靠齐鸢一人承担。

　　但即便这样，齐鸢都没想过这种设立奖银的事情。何进家境贫寒，竟然会这么大方？他的银子从哪儿来的？不对，何进什么时候也有下人跟着了？

　　他随着那些生童的视线朝远处看，果然，不远处，何进正跟几人聊天，身后是一名武夫。

　　不知道是不是自己想多了，齐鸢总觉得这事跟谢兰庭脱不开干系。

　　迟雪庄见齐鸢对这事十分上心，便将自己知道的事无巨细地都讲了出来。

　　齐鸢不由诧异：“你怎么知道的这么清楚？”

　　迟雪庄笑道：“有人极力游说我，要我去加入。但我想着县试时你压他一头，他那会儿可是百般为难你。我即便要跟个什么人，那也是跟你才对，去他那做什么。”

　　果然还是朋友仗义。齐鸢笑了笑，一想自己跟师兄们的文社大约府试后就要取名成社了，便干脆对迟雪庄道：“那就对了，等府试后，我邀请你加入我们的文社。”

　　“你们的文社？”迟雪庄一怔，随后直直地盯着齐鸢，“我都不知道……你已经加入文社了？什么时候的事？是哪个社？”

　　“现在还没。”齐鸢道，“乃园的师兄们打算结社，应该是下个月办起来。到时候社名一定，我就去邀请你。”

　　迟雪庄听明白缘由，不由松了口气，脸上的落寞神色也一扫而光，高兴道：“好！好！这次府试我一定要中，要不然到时候给你丢脸。”

　　俩人边聊边往前走，不多会儿，各自的担保人也都到了。大家又一起排队，挨个随牌点名，之后齐鸢又跟迟雪庄去过搜检，领试卷。

　　一切流程与县试时相差不多，只是搜检得更严格了些，若搜检出生童夹带片纸只字，又或者金银等东西，以及冒籍顶名代考，犯事者便会被当场问罪上枷。

　　三更半夜，所有生童挤挤攘攘地候在外面，听到名字后挨个上前，解衣脱鞋，发髻打散，被胥吏们呵斥着转来转去。等搜检完后也不敢停留，因要领卷子找座位，因此人人披头散发，衣衫不整地拎着考篮往里跑，神色惶然，如夜鬼逃窜。

　　齐鸢和迟雪庄的情形也好不到哪里去，只是俩人性子稳些，过了搜检后略微整理一番，这才领了试卷，借着灯光往里走。又因府试要求对号入座，俩人并不在一处考棚，所以拱手作别后，各自入场。

　　天色渐渐放明，两千多名生童挨个搜检入场，齐鸢吃了两块饼后又闭目养神了一会儿，一直等到龙门关闭，他才缓缓睁开眼，看着考棚前面。

　　不多会儿，便有书吏进入了考棚出题。嘈杂议论的考场倏然一静，刚刚还在交头接耳，互相讨论的童们纷纷屏息凝神，看向前面。

　　差役举起考牌，齐鸢坐得位置靠后，就听前面有人大喊：“第一题‘欲罢不能’”

　　“欲罢不能”出自《论语·子罕·颜渊喟然叹曰》。原文中，颜渊先慨叹孔子的学问与道德“仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。”

　　再讲孔子如何教人，“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼”

　　最后自言学之所至“欲罢不能。即竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已。”

　　这道题目出的十分雅正，而在考试之前，褚若贞给齐鸢出的几道题目里，恰好有“颜渊喟然叹曰”一题。

　　齐鸢之前便听说褚若贞拟题猜题十分厉害，这次钱知府出题花样百出，他对此并没有抱过什么希望，谁想到还真让老师给押中了。

　　齐鸢暗自摇头笑笑，就听书吏接着道：“第二题是‘汤之盘铭曰’”

　　此言一出，众生哗然。

　　“汤之盘铭曰”一句，不正是仪征县首题的那个截搭题的上部分吗？

　　考题竟然重复了！

　　齐鸢也吃了一惊，前面的生童为了看清题目，纷纷站起来朝前张望。齐鸢觑着空定睛一瞅，果然是这一句！

　　然而考棚里的生童们惊诧过后，并没有人抗议，甚至个个面露喜色，急不可耐地开始磨墨作答。

　　齐鸢微微皱眉，随后明白了过来——前面几县的考题出来后，待考的生童们打听到别县的考题，一般也会跟着试做一下，猜测着若是自己的话应当怎么破题承题，从哪里下手。

　　这是生童们的习惯，因此当考题重复时，他们后面的这一批多半是已经琢磨过的，当然不会有人提出意见。

　　而从试题来看，仪征县的题目是“又日新康诰曰”，江都县的题目是“汤之盘铭曰”，字面上并不重复。童子试应试者多，规矩又不像乡试会试那般隆重，两场虽题意一样，但也不算大问题。

　　江都县的考生们得了便宜，自然都悄声作答，反正题目是知府出的，只要知府别反悔就成。

　　齐鸢想了想，自己此时若提出异议，先不说钱知府，就是江都、甘泉两县的考生恐怕也会对自己恨之入骨。科举考试，运气也是重要因素之一。

　　只是这样一来，仪征县的生童未免太倒霉了。他暗自摇头，不再操心这些，只安稳坐好，看向眼前的答卷。

　　“欲罢不能”这一题，因之前做过，胸有成竹，所以齐鸢一边磨墨，一边在心里将先前那稿修改润色了一番。等手里的墨磨好后，他又确认了一遍，里面并没有应避讳的地方，便径自提笔誊写起来。

　　首篇答题三四百字，齐鸢运笔如飞，因这段时间在褚先生的督促下每天都“辛苦练字”，这次的答卷也比县试时漂亮不少。团团字脱去了圆润的外形，颇见筋骨，姿颜美悦，已经能从中看出几分二王神韵。

　　按说书法一途最耗功夫，不管是谁，都很难短短俩月便能提升到这样的地步。但齐鸢知道院试的时候，县试和府试的答卷是要送过去对比字迹的。