临阙(254)

　　闻侯听言抬头：“芮兄直说。”

　　仿佛是件不值一提的小时，芮何思轻描淡写地道：“颖国公苏阙在往颖海赶了，想来已经到昌州地界了。”

　　苏阙在昌州军的威望，几位世家主和随行的驻军将领都清楚，当下心里一紧，还未及出声，就听芮何思又接开口——

　　“不过，他注定到不了颖海了。”芮何思胸有成竹地举起了酒杯，放慢了声音缓缓道，“苍梧武尊方鸿祯已经在候着他了，明年的今天就是苏阙的祭日。大家同在昌州，抬头不见低头见的，不若一起为咱们这位老朋友喝杯送行酒吧！”

　　墙角琵琶女指间四弦骤收，也不知是有意还是无心，恰巧和着厅外当空劈下的惊雷，四弦齐鸣，琵琶声如裂帛，回荡在整个花厅，余音久久不歇。

　　芮何思话音落地，自己先饮尽。

　　“颖海势在必得，请诸位兄弟手底下的驻军出兵增援，说到底，就是王爷想看看咱们的诚意。”

　　几位世家主互相交换着眼神。

　　九州十二军区，军权名义上尽皆归属皇帝，但只天子嫡系能出多少将领？昌州势力盘根错节，久而久之，那些军中将领的名字前头，哪个没有江南十二城的姓氏呢？昌州驻军里，天子嫡系至多不过三成，眼下连松成已死，这些人群龙无首成不了什么气候。至于余下的七成驻军，早就不姓凌了。

　　皇帝这些年借颖海苏氏、裕阳韩氏的手对昌州屡屡试探，摆明了是要开始收拾江南十二城的势力，他们这些老家伙若是再不动一动，明天朝堂上还有他们说话的份吗？

　　皇帝不仁，那便就换个人来当。

　　芮何思与几位世家家主、驻军武将举杯而盟，当即定下了支援姜镝的决议。

　　大计已定，厅内琵琶女的琴音徐徐，众人正推杯换盏，喜笑颜开之际，花厅外面忽然传来一阵突兀的喧闹声，这场宴办得极其隐秘，外头防守重重，不该有嘈杂。

　　芮何思皱了皱眉，身侧侍立的护卫立刻大步走了过去，双手推开大门，“何事喧闹”四个字已经到了嘴边，突然又吞了回去——

　　一把闪着寒芒的剑正抵在他喉间。

　　护卫瞳孔骤缩，下意识地噤声，剑抵着他的喉咙，逼得他不得不向后退去。

　　坐在里面的芮何思见外面喧闹声仍旧不止，“来人”二字才刚出口，就见刚刚走出去的护卫一步步踉跄着退了回来。

　　芮何思和众家主甫一抬头，霎时变了脸色，几位武将沉着脸急急站起身来，正要拿下持剑人，却见花厅里又走进来一个人。

　　所有人像是被同时扼住了喉咙，全都定在原地，冷汗刷地爬满背脊，花厅内死一般的静寂，只有猛烈的心跳声回荡在各自耳畔。芮何思更是面色惨白，瞪大了眼睛的看向来人，惊惧涌满心头，他嘴唇翕动，抖动了半天才勉强吐出一个字来：“连……”

　　“尸体都凉透了”的昌州总督连松成活生生地站在他们面前。

　　连松成锐利的目光在花厅内的一众世家主和驻军武将脸上缓缓扫过，最终停留在芮何思惊惧万分的脸上，替他将难言的三个字说出了口：“连松成。”

　　芮何思直接跌坐在了地上。

　　几位世家主神情大变，最终还是站在中间的闻侯向前一步，勉强镇定道：“连总督这是什么意思？”

　　连松成睇了他一眼，冷笑一声，不与他再废话：“拿下。”

　　命令一出，花厅内即刻涌进来一批持剑的劲装武者，须臾之间，剑便架在了厅内众人的脖颈上。

　　“连松成，你——来人！”闻侯目眦欲裂，朝门外大声吼去，他们这些人都是世家族长，身边重重护卫，他就不信连松成的人能同时将外面的高手悉数制住。

　　回应他走进来的，是位两鬓灰白的老者，闻侯目光触及，双瞳骤缩，顿时失了声。

　　不要说江南十二城，放眼整个大胤九州，都没有世家族长不认得这位——宜山书院的现今院长，也是上一任永安侯，萧鸣庭，与大乘境仅有一线之隔的绝代宗师。

　　连松成的人不能，但宜山书院绰绰有余。

　　“萧老，您这是什么意思？”好半晌，闻侯仍不死心，咬着牙挤出几个字来。

　　萧鸣庭抬眸扫了他一眼，收回目光理着袖口，缓缓道：“敬王勾连南洋泽国，夜袭宜崇的时候，就该想到有今天。这是大胤，不是给你们撒野的自家花园。”

　　跌坐在地上的昌州州牧芮何思像是才回过神来，死死盯着连松成，尖声道：“不可能，你明明已经……”

　　“已经死了？”连松成接过他的话，目光在几位世家主和驻军武将的脸上扫过，冷笑了一声道：“我要是不‘死’一回，怎么把你们这群老狐狸给钓出来呢？”

　　*

　　锦都发生惊变的同时，昌州边界的动乱才刚刚停止不久。

　　驿站前，东都境主叶见微送走了颖国公苏阙一行人，跟在楚珩后一步进了驿站房间，他关上房门打量了楚珩两眼，见楚珩依旧不作反应，片刻后慢悠悠地道：“行了，凌启都护送苏阙走了，别忍了，吐出来吧。”

　　他话音刚落，楚珩一口血直接呛了出来，面色眼见的苍白下来。

　　叶见微抚上他后背，为他渡了内力调息，摇了摇头道：“我知道你有杀方鸿祯的本事，但方鸿祯再如何立身不正，也算是大乘境，我来之前，说你毫发无伤没那个可能。”

　　这一战确实惊心动魄，打到后头，楚珩知道难能活捉，直截了当地改为强杀。但方鸿祯也不是徒有虚名，生死关头，楚珩取他的命，少不得也要受上两刀。好在最后叶见微和凌启及时赶到，三人合力直接生擒了这老贼。

　　在此之前，楚珩多少也受了点内伤，现下被师父点破，徒弟只好眼观鼻鼻观心，垂着眸子不语。

　　叶见微脸上神色渐渐严肃下来：“你瞒得过凌启，还想瞒过你师父不成？从小就这个德行。”

　　楚珩咬了一下嘴唇，丝毫不敢作声反驳。

　　叶见微看他这心虚的样子，心里大致有了数，沉声道：“你能让其他天子影卫闭嘴，却管不住凌启，还生怕他知道你受伤。看来今天你要强杀方鸿祯的事，陛下早先是不知情了？”

　　楚珩心中顿时警铃大作，果不其然，叶见微掌下察觉他脊背绷直，下一句便是：“我就说他不太可能放心你一个人强杀大乘境，他只是让你震慑一下方鸿祯，送苏阙一程吧？”

　　楚珩略有些心虚地别开视线。

　　“行，主见还挺多，受伤的事你瞒得过凌启，那就我去告诉……”

　　楚珩急忙回头，拽住叶见微的衣袖：“师父，别！调息几日就好了，别告诉陛下！”

　　叶见微淡淡瞥了他一眼，不置可否。

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　　给楚珩调息过后，见他没什么大碍，叶见微方才放下心来。在驿站里歇了一夜，翌日上午，楚珩和剩下的天子影卫押送被阵法锁住内力的方鸿祯回帝都，叶见微不与他们一道，说是要去一趟云州苍梧城，见女城主方婧慈。

　　“苍梧城？”楚珩微微怔了一下，叶见微谈及此地，并不像是厌恶或者愤恨，眉间神情反而有些怅惘。

　　方鸿祯并不是苍梧城的城主，苍梧方氏真正的族长其实是他青梅竹马的妻子方婧慈。只是这位女城主身体不太好，又常年醉心佛事，已经很多年没有踏出过苍梧城，城中政务也都交给了方鸿祯处理。甚至于，苍梧方氏的族人都很少能见到女城主。

　　据说很多年前，漓山、苍梧、洱翡还是世交，然而后来，洱翡药宗覆灭，一切都回不去了。

　　这段往事楚珩知道的不多，叶见微和穆熙云对此讳莫如深，不愿与小辈们多讲，但听叶见微的语气，方婧慈，似乎也从前故人。

　　但楚珩没有再问，不管方婧慈是什么想法，至少当年，洱翡覆灭的障业有她方家一笔，今时今日，敬王谋反的叛乱，亦有她方家一罪。

　　因果轮回，种什么因会得什么果，都是应该的。

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