临阙(210)

　　唯一的解释只能是，刽子手失手了。

　　凌启顶着上百双眼睛望来的目光，克制着往几十丈外茶楼上看的冲动，仿若未觉地站起了身。

　　茶楼二层，楚珩迅速关上窗户，背靠着墙壁大口喘息，他摘下兜帽和面具，额头上已经被濡湿了，握着明寂的手冰凉一片，掌心里却满是冷汗。

　　时隔两年，楚珩坐在地上，百感交集，看着自己重新提剑的手。

　　这一剑，对于颜相而言，是解脱。

　　那么当年，对走火入魔的小师叔来说，是不是也是呢？

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　　他渐渐平复心绪，收拾好形容，敛了内息朝楼下走去。

　　长街上人很多，涌动着分别朝两个方向去，楚珩用披风遮着明寂剑，也混入人群。

　　他一直低着头往前走，直到被肩膀被人撞了一下才回过神，致歉的话含到嘴边，他下意识地抬起头，正要开口——

　　楚珩眼瞳骤然放大，握着明寂的手剧烈地颤抖起来。

　　在这一瞬间，熙来攘往的人似乎全都消失了，眼里的长街只剩下这一人——

　　他侧过头，露出了一张只会出现在楚珩梦里的脸。

　　——明远。

　　这张脸朝着楚珩，露出了个温柔却又诡异的笑容。

　　同一时间，看台上的凌启眼神一凛，目光锐利地朝远处长街上望去，就在方才，他觉到了一抹陌生的至强者的气息。

　　但凌启确定，那不是楚珩。

　　几乎刹那，他想起了庆州那个神秘的“千雍城宗师”。

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　　“……小师叔？”楚珩喃喃。

　　他迅速转身，然而长街上人来人往，却再没了刚才那道擦肩而过的身影。

　　一时间，楚珩竟分不清楚那到底是幻觉还是真实。

　　手中的明寂剑重如千钧，险些再一次落在地上。

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　　看台之上，凌启没能再次捕捉到那抹气息，微微皱眉收回视线。

　　底下观刑的人群已经骚乱开来，刑场上的刽子手不知所措，刑部尚书方昊黑沉着一张脸，望着眼前这出“意外”，迟迟不语。庆国公颜愈、定国公周夔以及其他一众世家主同样沉颜，腰斩颜懋，叫他在众目睽睽之下挪爬惨叫流血而死，就是为了在天下人面前展示世家之威，好让那些因停行卷而不用再“拜山头”的科考举子再掂量掂量，日后要不要拜世家的门！

　　可现在这算什么？

　　方昊已经顾不得旁边韩卓、陆勉凉嘲的目光了，咳了一声绕过桌案，走到颜愈、周夔面前，正低声商讨着对策，人群后忽然传来几声马鸣，众人循声望去，就见两匹高头大马拉着一具沉香木棺徐徐停住，再前面的马车上走下来一个加了冠的少年。

　　庆国公颜愈面色微变，是颜云非。

　　云非垂着眸看不清神情，他转身伸出手来，马车上下来了一个白发苍髯的老人。

　　御史大夫韩卓、大理寺卿陆勉立时起身。

　　看台上众世家主也怔住了。

　　围观人群中的学子们很快反应过来，齐齐揖礼，当朝读书的哪怕没见过也听过，学圣韩师。

　　同时也是……颜懋的授业恩师。

　　韩师拍了拍云非的手，“走吧，孩子。”韩澄邈捧酒跟在其后。围观人群自发地为沉香木棺让开一条宽阔的路。

　　周遭一片安静，没有人说话，三人行至刑台前，韩师亲手斟酒递给云非。云非撩袍，跪在被鲜血溅红的青石砖上，失去父亲的少年再绷不住，眼泪霎时流了满脸。

　　三杯奠酒过，韩师携着云非上刑台。

　　一众世家主再坐不住了，作为监斩官的方昊开了口：“老国公且慢，颜懋是……”

　　“他是我的徒儿。”韩师出言打断，又扫了一眼边上的庆国公颜愈，掷地有声，“二十年前他就不再是澹川颜家人，但始终是我裕阳韩门徒。天地君亲师，一日为师终身为父，做父亲的来收殓自己的儿子，天经地义，纵使是陛下在这，也不能拦。”

　　话音落地，满场一片寂静。

　　庆国公颜愈脸色僵硬无比。

　　诚然，颜懋罪犯不孝，是对他的生身父母，纵使是老师也无法为之辩解。可同样的，颜懋对老师如何，只有韩师说了才算。学圣德高望重，今日他出现在这里，就是最好的明证。

　　世家大族可以罗织成狱剥夺他的性命，但再也无法肆意践踏他的时誉。这场对颜相身体和声名的鞭挞，至此而终。

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　　酉初过半，凌启回宫复命。

　　议事已毕，众位将军皆已告退。敬诚殿内，皇帝一个人坐在龙椅上，面前的御案正中放着一双黑白棋子。

　　凌启行完礼，皇帝张了张唇，说：“……楚珩呢？”

　　凌启知道皇帝是在害怕和问什么，答道：“那把腰斩的钺刀碰到颜相的时候，他就已经离去了，一剑穿心，没有痛苦，也无人发觉。”

　　皇帝腰上的力道一下子泄了下去，他跌靠在龙椅里，眉目间的黯然和哀愁与眼前这座没点灯的大殿融为一体——他被困在这里了。

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　　天彻底暗了下来，戌时初，楚珩回到敬诚殿。

　　凌启已经出宫了，听影卫说，城里出了点事，他要去查一查，今晚不会再来御前。

　　高匪等人侍立在正殿外。

　　楚珩要了盏灯，推开殿门独自走了进去。

　　殿门重新阖上，大殿里一片暗色。楚珩持着光走近，一直走到御案前，光洒上龙椅，照在凌烨身上，也照进凌烨眼底。

　　“陛下——”楚珩说。

　　凌烨抬头望向他，目光凝在他身上，却一言不发。

　　楚珩放下宫灯，绕到御案后，伸出手递给凌烨。

　　“回明承殿了。”

　　凌烨顺从地就着他的力道从龙椅里站起身。楚珩倾身过去抱了抱他，然后带着他朝殿外走。

　　一前一后，才行了两步，楚珩突然感觉牵着的那只手上力道一重，他被凌烨拉回了怀里，在还没有反应过来的时候，被凌烨往后一推，坐在了那张宽大的紫檀木髹金龙椅上。

　　这里是靖章宫敬诚殿，是皇帝的理政之地，是大胤九州权力的最中心。楚珩睁大眼睛，看着站在身前的凌烨，很快回过神来，几乎立刻就要起身。

　　凌烨却伸手按住了他的肩。

　　“陛下……”楚珩渐渐变了脸色，下意识地挣扎起来，他慌了神，急切望着凌烨的脸，“陛下！”

　　凌烨神色冷凝，手上力道却愈发加重，甚至用上了内力，执意要将楚珩按在龙椅上，而直至现在，他仍没有开口说话，眼底像是酝酿着暗沉的情绪。

　　楚珩愈发急乱，额头上汗都要冒出来了，他求饶般地望着凌烨，几乎也要用内力挣开，心一横正欲运息，视线忽而扫见了凌烨泛红的眼角——

　　楚珩挣扎的动作倏尔一停，他抬眸对上凌烨沉沉的目光，忽然福至心灵。

　　“我陪你一起。”他说。

　　凌烨按着楚珩肩的手一松。

　　楚珩不再起身，就坐在这张龙椅上，和凌烨一起，“我在，我会陪着你，一直，无论在哪里都是。你去哪我就去哪，我是你的。”他伸手抱住凌烨，将他揽进怀里。

　　凌烨也终于慢慢平静，埋首在楚珩肩窝，有眼泪沿着脸颊流了下来。

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　　宫灯照着御案上的两枚黑白棋子，良久，楚珩听见凌烨低声说，“他们就是要这样对他。”

　　尽管停行卷改变的是只有旁支子弟才要参加的科举，十六世家嫡脉及冠后上品入仕的核心规则并没有被动摇，另还有推荐三名学子免州试、会试、直入殿试的特权。可哪怕这样了，他们也还是不甘心，贪心不足地想要垄断一切，垄断这个帝国所有人向上走的路。

　　“让朕如何能容？”

　　有敬王这个潜在外患，颜相今日只是停行卷，割了这极限的一刀，让世家虽然疼但还不足以孤注一掷地倒戈。待日后皇帝解决了外患，十年二十年科举选的人上来，有了声音，就可以再砍掉保荐特权，乃至缩小核心规则，让大胤选官选才的制度回到合适的轨道上来。