怀刃(71)

　　这答案与他所料的相差无几，江离抽回了手，并没露出多少失落神情，只是避开了戚朝夕的视线。

　　戚朝夕眉心紧皱着，好似听不明白他们的话，半晌才哑声道：“连半年也不到，岂不是一眨眼就没了……”

　　虚谷老人只得缄默。

　　秋风落叶，大雪入冬，可不就是眨眼之间的事吗？

　　活生生还在眼前的人，怎么偏就留不住？

　　江离忍不住想打破这压抑的气氛，开口道：“钟前辈，我也有事要问，关于顾肆和《长生诀》。”

　　“你要问什么？”

　　“出谷前我打开了顾肆的棺椁，但很奇怪，他的尸身丝毫未腐，一把匕首插在他胸前，他身旁陪葬的画卷被血染红了大半，的确是自杀的模样，可我仔细看过了，他没有被《长生诀》反噬的痕迹。”江离道，“身为创造者，顾肆应当最了解《长生诀》，即便连他无法改写命数，可他既然追寻长生不老，怎么会在尚未反噬之时就自杀放弃了？”

　　虚谷老人慢慢地苦笑出声：“因为顾肆师兄从未追寻过长生不老啊。”

　　江离面露不解，连戚朝夕也微微一愣。

　　“真真假假、虚虚实实，这不就是江湖吗？”虚谷老人喟叹着，从长桌后取出了一轴画卷，缓缓展开，画上是位面容淡漠的青年，正专注地擦拭着手中长剑，墨迹虽因年岁而淡了，画面仍栩栩如生，看得出画师倾注了无限心血。

　　“我见过他。”江离道，“顾肆棺中的陪葬画卷上都是这个人。”

　　“画是出自顾肆之手，上面的人是我师叔，太华派的双壁之一，也正是顾肆的师父，顾少陵。”

　　画上的落款处除了年月，还题了一行小字，戚朝夕凑近细看：“君如山岭雪，皑皑不可亲？”他隐约体会到了什么，诧异地看向虚谷老人。

　　“不错。”虚谷老人的话是对戚朝夕说的，目光却落在了江离身上，“顾肆师兄对他师父的心思，正如同你对他的。”

　　戚朝夕与江离神情一滞，都是沉默不语。

　　虚谷老人仿佛没觉察他们之间的暗流，只凝视着画中人，苍老的容颜因回忆而显出了些神采：“门派中大多也都以为顾肆师兄是因为求仙问道才叛离，知晓其中隐情的人并不多。”

　　“那还是我二十出头时候的事。顾肆师兄一向独来独往，也不知怎么被掌门逮到的，掌门勃然大怒，搜出了他所有的画，让他在大殿跪下，又叫来顾少陵师叔，关上了门训斥。小师妹胆子大，拉着我躲在窗下偷听，掌门训斥的话我如今只记得几句‘不知廉耻’‘有悖纲常’了，那时瞧不清扔在地上的画卷，还觉得奇怪，师叔怎么只看着地上东西，一言也不发。掌门越讲越气愤，顾肆师兄却毫无悔意，开始仅是反驳几句，到后来竟站起身跟掌门激烈争执了起来，直到这时师叔才开口说：‘够了’。”

　　“然后大殿里好一阵沉默，掌门怒气冲冲地推门出来了，我和小师妹连忙跑开。第二天掌门叫我过去，我害怕极了，以为偷听被发现了，却不料还有好几个师兄弟在。掌门命我们生起一堆火，吩咐说地上的画卷是顾肆师兄痴迷求仙问道所搜集的，要我们挨个往火里扔，务必烧得干干净净。”

　　“听掌门这样讲，我更是心痒好奇，但他在一旁盯着也不敢有小动作，只好慢吞吞地往火里扔。烧到我手里只剩最后一卷的时候，有个师兄突然冲来向掌门禀报，说顾肆师兄打伤了几个弟子，要硬闯出门派。掌门交代我把画烧完，就匆匆带着其他人赶去，我得了这好机会，哪里还会听话烧掉，立即将画藏回屋里，偷偷打开一看，却见画上是顾少陵师叔，顿时呆住了。”

　　虚谷老人将画卷合起，叹道：“后来听说了谷口的事，我便一切都明白了。”

　　掌门率一众弟子将顾肆拦在了谷口，他天资再高，终究难敌合围，几番交手后便败下阵来。掌门以剑指着顾肆，正要命人将他关押下去，却见顾少陵出现，垂眼看着他满身血迹的徒弟问道：“为师昨夜所说的，你一字也没听进去？”

　　“是。”顾肆跪伏在地，猛地抬头直视他，“我看不透，勘不破，我偏要执迷不悟！”

　　顾少陵没有表情地点了头，道：“想清楚了，今日你叛离师门，此后山谷便再不会为你而开。”

　　“好。”

　　“莫要后悔。”

　　“绝不后悔！”

　　顾少陵的目光转向掌门，淡淡道：“师兄，放他走。”

　　掌门满脸不赞同，却见顾少陵摇了摇头，示意他不必多说，只好强忍着郁愤，挥手命弟子们撤开。

　　顾肆摇摇晃晃地站起身，以衣袖拭去了脸上血污，他抓起剑，径自走出了一段路，突然难以抑制地转过身，冲着师父的背影大喊：“总有一日我会回来，我要破开山谷，直闯进来！到那时掌门拦不了我，你也拦不了我，这天下世道、伦理纲常，统统都拦不了我！”

　　在场众人纷纷变了脸色，面面相觑。而顾少陵未置一词，更没有转身看他一眼。

　　顾肆毫不在意，反而笑了：“师父，等我回来。”

　　直到他的身影彻底消失，顾少陵才缓缓回身，望着他离去后的一片草木葱茏，道：“狂妄。”

　　五年后，七杀门攻袭太华派，掌门战死于谷口，顾少陵率领门派上下弟子，身着素缟，与敌人一同葬身火海。

　　又过了三年，顾肆果然武功大成，重现江湖，却听闻归云山庄的江鹿鸣号召各大门派联手围剿七杀门，以报太华派灭门之仇。

　　太华谷已改名为落霞谷，顾肆在山谷中惘然四顾，满目荒芜，废墟上野草离离。

　　他参与了围剿，七杀门门主在他手下丧命，全江湖对他敬畏惊惧，顾肆如愿独步天下，成了数百年来登上武林巅峰时最年轻的一人，可对他而言，已经迟了太久。

　　顾肆以当年离开时的形貌，又一次回到了山谷，周遭草木葱茏，山河正春，仿佛一抬眼，还能望见师父的背影。最后，他找到了太华派遗存的地库，留下了《长生诀》后，便与这些年积攒下来的画卷一起躺入了棺中。

　　“所以说《长生诀》这名字来得荒唐可笑，打从一开始它就与长生不老毫无关系。当初顾肆师兄究竟怀着何种心思创下了它，又是否有化解反噬的法子，如今谁都无从知晓了。”

　　他话音落后，良久无人出声，戚朝夕瞧着江离的侧脸，忽然问道：“顾少陵前辈究竟是怎样看待顾肆对他的感情？”

　　江离不由得转头看了一眼，与他目光相撞，避无可避。

　　“没有人知道师叔如何想的，在顾肆师兄叛门离去后，他甚至没有只言片语再提及过。”虚谷老人顿了好一会儿，才道，“我只知道，从师叔一剑盛名到门派覆灭，终其一生，只收过顾肆一个徒弟。”

　　戚朝夕眼也不眨地注视着江离，似乎还带了点笑意地问：“江离，那你觉得呢，他能够被接受吗？”

　　江离眼神躲闪：“我不知道。”

　　戚朝夕反而笑了笑，道：“这是从昨晚起你对我说的第一句话，但我不接受这样的答案。”

　　“……对不起。”江离一开口便懊恼了起来，他也知道这话已经说过了太多次，怯懦逃避的态度让自己都烦闷厌恶，可他实在心慌意乱，在几乎被汹涌情绪冲垮的前一刻，又一次仓促离开了。

　　戚朝夕完全顾不上虚谷老人是何反应，快步追了出去。

　　堂屋静悄悄的，炉中香燃了大半，香雾袅袅而散，虚谷老人望着他们离去的身影，又将目光移到了顾少陵的灵位上，长长地叹了口气。

　　作者有话要说：

　　值得一提的是，从我开始构思这对师徒的故事到落笔之后，我也并不知道顾少陵是否对顾肆存在别样的感情，也许不提及是因为喜欢而深藏，也许是根本漠然不在意，也许没再收徒是因为顾肆，也许只是没遇到另一个天资过人的人选，只有顾少陵清楚。

　　我也不知道答案。