怀刃(25)

　　戚朝夕失笑出声，在众人目光下终于摇了摇头：“蒙林姑娘赏识，在下感激不尽，只是这事，还是另寻他人吧。”

　　林旷歌想过他不会轻易答应，却也没料到会回绝得如此干脆，不由脱口道：“为何？”又忙低声补了一句，“戚大侠的武功有目共睹，对付般若教自然不在话下，此战之后，不仅可挫他邪道气焰，更能堵住悠悠众口，不会再有挑衅之人。”

　　这一句说得诚恳真心，戚朝夕琢磨了会儿，意识到约莫是入庄那日他给天门派让路的事，那之后起了些说他徒有虚名的风言风语，看来这姑娘不仅是知道了，还很是为他不平。

　　“卫正道，树威名，的确是好事。”戚朝夕仍是笑，“林姑娘的好意我心领了，但我确实没有兴趣。”

　　“没兴趣？”这理由听得众人都微微一愣，林旷歌更觉不可思议，只当是说的还不够完满，求助般地看向薛乐。

　　薛乐却朝她无奈一笑：“他既然如此说了，我也无话可劝的。”

　　“可你们是至交……”

　　“正因为是至交，我更不该拿情谊去令他扭转心意，去做不愿意的事。”薛乐歉然道。

　　林旷歌无言以对，只怔怔地看着戚朝夕，皱着眉忽然迷惑起来。

　　还是沈慎思不轻不重地在案上一拍，打破了僵局：“既然人家无意，怎么好强求，林姑娘，这事稍后我们再商议吧。”

　　戚朝夕略带感谢地朝那边一点头，跟薛乐递了个眼色，转身离开。将要推门时，身后突然又道：“戚朝夕。”

　　他停下脚步，侧身看去。

　　这样连名带姓的称呼有些失礼，林旷歌却浑然不觉，或者说她并不是真要叫住他，只是自言自语似地问：“你真的是戚朝夕？”

　　她尽量克制了，但失望还是从话音中溢出一线：“可你怎么会……这般的毫无锐气……”

　　她随父亲见识过天门派的险峻地势和重重阵法，在年幼的记忆里简直是道不可跨越的天堑，所以在听闻有人独身可破时心生景仰，戚朝夕十年的隐秘行踪，非但没有让她忘却，反而愈发心神向往，想要亲眼得见此人风采。

　　可当真见面，林旷歌才发觉与想象中截然不同，他像一股精魂散去，徒留一副疲然的躯壳，对这整个世间都丧失了兴趣，即便握住了剑，眼底也是荒芜黯淡的。

　　这样的人，真可“一剑破天门”？

　　戚朝夕闻言丝毫不恼，朝她随意一笑，便接着推门离开了。

　　大概薛乐在后面替他圆了场面，耽搁了片刻才跟了出来，还没来得及说话，迎面就见天门派大弟子孟思凡带着几个师弟往他们来路走去，擦肩而过时匆匆瞥了戚朝夕一眼。

　　“这约莫是听说了广琴宗想请我出战的事。”戚朝夕忽然道，“看他眼神，仿佛在问我怎么还没死。”

　　“你莫往心里去。”薛乐压低了声音，“事关般若教，我也觉得你最好是能避则避。他们并不知晓内情，生出误会也是难免。”

　　“我倒不是特意为了避开。”戚朝夕顿了会儿，才道，“你心里应当也觉得我不比从前了吧？”

　　薛乐迟疑了片刻，看着他没什么表情的侧脸，只道：“……是有些不同。”

　　岂止是有些不同，十年前他大抵就是江离的年纪，刚从般若教踏入江湖，自负一身武功，年少轻狂，如今岁月消磨，心老枯朽，回想时真仿若隔世一般。

　　戚朝夕低声笑了笑，没再开口。

　　其实有时候他也会忍不住问自己，怎么还没死呢？

 

第20章 [第十九章]

　　山河盟应战般若教的消息仿佛悄悄生出双足，转眼跑遍了江湖。本欲离开洞庭的人们又纷纷留下观战，有些启程后没走远的急忙赶回，走远的只得拍案大呼可惜。

　　双方约定规矩，三局两胜定输赢，地点就在聚义庄内。

　　这地点是般若教提出的，原本三大门派还犹疑不决。魏敏却担心山河盟会就此离开，忙道自己毫不介意，还称为名剑大会设的擂台反正空置，总算是又有了用处。

　　“约战于庄中，算是我们先占了地利，因此更要提防魔教动什么手脚，不可掉以轻心！”

　　依照沈慎思的吩咐，自入门处起沿路都有弟子把守，谨防般若教趁机生变，把比试变成一出引狼入室。

　　可待真在演武场上，隔着擂台望见般若教来人时，沈慎思仍是愣了愣，下意识看向身旁，沈知言与他目光一触，依旧沉默不语。

　　只见般若教一行不过数十人，夹在泱泱正道之间，竟显得格外势单力孤。

　　有人惊怒交加地暗骂魔教太过托大，简直是目中无人，薛乐却听旁边的戚朝夕“啧”了一声：“来人不多，分量倒真不轻。”

　　薛乐问：“怎么说？”

　　“右护法易卜之，四堂主严瀚、宁钰、贺兰、尹怀殊，这下都到齐了。”正应了戚朝夕的指点，身形高大的灰袍人负手最前，有四人跟随其后，其余的皆黑衣打扮，散在四周戒备，人数虽寡，一股压迫感却缓缓推了过来，碾碎了方才的质疑声。

　　偌大的演武场霎时一静。

　　这日天气晴好，入夏后难得阳光温煦而不灼人，场中气氛却如冰下的暗流急湍。江湖人不讲繁文缛节，沈慎思扬声重申了一遍规矩，锣声一响，便要开始。从始至终，右护法易卜之只补充了一句：“刀剑无眼，伤亡勿怪。”

　　首局自然是由归云山庄出战，季休明朝少庄主江兰泽点了点头，又对旁侧紧张不已的林旷歌宽慰道：“别担心，你最后上场，我和沈二公子会尽力为你拿下前两局。”

　　他提剑跃上擂台，身姿挺拔如青松，拱手道:“归云山庄季休明，前来请战。”

　　“贺兰，你去。”易卜之道。

　　女子应了一声，人还未动，香风已袭上擂台。也不见她持了什么兵器，一双眼盯住了季休明，抬手缓缓抽出腰带，衣袍倏然滑落，露出一痕雪肩，柔软曲线更在裹身的红纱下若隐若现:“般若教堂主贺兰，能与季公子过手，真是三生有幸。”

　　台下一阵异样骚动，林旷歌急忙捂住江兰泽的眼睛:“小孩子不许看！”

　　季休明不为所动，视线只落在她手上:“姑娘请。”

　　众人这才发觉贺兰手上的“腰带”实则是柄银白软剑，随她手腕一抖，寒芒喷吐，直袭向咽喉要害。季休明静立不动，在她逼近的刹那猛地横剑一格，叮地一声，软剑触之一弹，反震得贺兰迫近的身形微滞。

　　季休明趁隙一掌击出，贺兰忙抬手与他对了一掌，内力激荡，两人各自退开几步。贺兰娇笑一声，脚下步法变幻，软剑银光闪动在红纱魅影之间，一时让人分辨不出虚实，仿佛四面八方都有冷剑蛰伏，又好似只是她一时兴起，拿红纱覆上人眼，开了个小小的玩笑。

　　季休明警惕地环顾周遭，依然以静制动，等待时机。

　　“她媚术修的倒是远远强于武功，但也不过多耗片刻。”戚朝夕索然无趣地收回目光，扫视一周后，忽然问道，“那小东西没来？”

　　薛乐正关注战局，季休明终于动了，一剑凌然劈出，破开虚影，带出的厉风卷起一截破裂红纱，闻言他分神想了片刻，才反应过来戚朝夕指的是谁：“……你说江离？”

　　“嗯。”

　　“应当在他房中吧。自照月姑娘不告而别后，这几日我都没见到他。”

　　戚朝夕点了点头，思量片刻，悄无声息地退离了演武场，往自己院落而去。

　　程居闲一事的嫌疑洗脱之后，江离本打算搬回西院住处去，可是顾及到他和戚朝夕担着个师徒名分，一开始分院各居就罢了，再刻意分开反而惹人生疑，便在院中选了间厢房住下了，并且深居简出。

　　江离翻开破烂的书页，对着依稀可辨的“太华派”三字，陷入了沉思。

　　魏敏对江湖事之关切，从聚义庄的藏书楼就可见一斑。他在角落里翻出了这本载录了太华派的旧书，可惜除了多些历代掌门与弟子生平介绍，其余事迹与江湖传闻也相去无几。