深海恐惧(71)

　　迷雾笼罩着他们。在极度恐慌之中，最初足以摧毁一切的暴风雨总算过去了；他们损失了主船杆，船帆也被暴风撕碎，但船仍能继续漂浮在海面上。灾祸有惊无险，然而众人还没来得及喘一口气，就悚然发现他们又陷入了更深的恐慌之中。

　　船在不散的迷雾中迷失了方向。更糟糕的是，似乎有一个死亡诅咒正笼罩在他们的头顶之上，而在这短短七天中，已经有四个人被陆陆续续夺走了生命。一切看上去都是意外，但又不是意外... ...老贵族理查德在群聚做忏悔时突发心脏病；银行家托马斯在小酒馆误吃了含有花生的小点心导致过敏而死；平日里颇为恩爱的史密斯夫妇在一个晚上双双惨死房内：丈夫枪杀了妻子，然后饮弹自尽。

　　接二连三在船上发生的惨案让众人惊恐不已。恐惧像是毒气一样弥散开来，诡异气氛伴随迷雾渗透进每一个人惴惴不安的心里。意外，意外，都是意外...船长和船员极力安抚着众人的情绪，但所有人的内心慢慢都升腾起来一个同样的疑问：这些真的是意外吗？

　　如果不是，如果这些都是谋杀...那么...下一个又会是谁？

　　等到克里斯终于从他的房间出来时，他没有料到，等待他的竟是如此情景。七天的情欲烈火将他的骨头都烧酥了，而他的灵魂在沉沉浮浮之间，仿佛还睡在梦境中湿漉漉的幽绿湖底。

　　在第八天的早上，塞缪尔不辞而别，接下来的几天里他也再也没有出现过了。

　　有什么事情不对劲。人鱼走得太匆忙，甚至没来得及等青年从累极了的昏睡中醒过来。而等克里斯从昏迷中慢慢睁开眼睛的时候，身侧已经没有人了。他侧过身来，把自己从床榻上勉强撑起来，枕头随着他的动作从床上掉下去：房间里仍然弥漫他熟悉的情潮气息，但现在已经非常安静。床头柜上的台灯砸碎在地上，还保持着之前被打碎的样子。

　　窗外的雨已经停了。但迷雾还在；迷雾似乎永远都不会散去。

　　很快，克里斯的全部心思都放在了船上。他七天没有出门，但人们现在已经开始慌乱了，克里斯的缺席并没有引起多少关注。他很容易就用一场急病的理由掩盖过去了；而接下来，他决定不再坐以待毙。

　　“我能相信你吗？”

　　克里斯劈头就是一句质问，问得扎克吃惊而又茫然，但顷刻间他就从对方的眼神里领悟到了深意。

　　“你是怀疑...船上的凶手不止一人吗？”扎克低声问道。

　　“你我都清楚。”克里斯说，“理查德，托马斯还有史密斯夫妇的死绝对不是意外。回答我的问题，好吗？”

　　“当然可以。”扎克试图笑了笑，却只扯出一个皮笑肉不笑的表情，“你一直都可以信任我，克里斯。”

　　“很好。”克里斯说，“带上你的枪。证明给我看。”

　　早在登船一周之后，他就通过参加船上的各种社交活动，把众人情况基本上都摸了个遍；而现在他又重新开始拉拢众人。船上的人在长达一月有余的诡异旅行中早已惊慌失措，战战兢兢保持着表面上的光鲜和冷静，但实际上他们都是一样恐惧不安。之前克里斯在众人之中的影响力就已经不错，现在他又许诺下了登岸后的金钱名利，很容易就成了一群人的领头。

　　现在，他决定开始行动了。

　　当他们闯进船长休息室的时候，副船长正在和大副打牌，二副和瞭望员在有一搭没一搭的聊天。

　　“先生们，发生什么事了吗？”

　　见他们突然闯进来，众人都十分惊讶；副船长把手上的牌往桌子上一扔，站起身来，脸色有些微惊。

　　“船长呢？”克里斯直截了当道。

　　“船长生病了，在卧床休息。”副船长不动声色。

　　“您在上周就说了船长生了重病，”克里斯走上前来，手杖敲在木地板上，不轻不重，“是什么病，一周了还不见好？”

　　“老毛病了，先生，”副船长敷衍道，手伸向了口袋里，似乎在掏烟，“一时半会儿是好不了的。”

　　克里斯轻轻摩挲了一下手杖上的装饰，笑了起来。

　　“我想亲自慰问一下船长先生，也不可以吗？”他温和地说，“请帮我这个忙吧，好吗？”

　　青年走近了几步，手杖敲在地上。副船长摇摇头，皱眉道：“请您改天再来吧，船长实在身体不适--”

　　他的这句话没能说完。克里斯抽出了手杖里的刺刀，迎面抱住了他，刀锋直接捅进了副船长的腹部。青年一刀划破腹动脉，毫不留情大力旋转了一圈刀柄；副船长还没来得及哼声，只震惊瞪大了双眼，瘫软下去；他的手从口袋边软软垂下，而手里的手枪砸落在木地板上。

　　房间里几乎所有人都一跃而起。有些人还未反应过来，目瞪口呆。克里斯抽出刺刀，一脚把半跪着的副船长踢翻在地；后者刺穿了一个血洞的腹部正汩汩流着血，喉管里发出频死的咔拉声，手指蜷缩着在痉挛。

　　这是一场在他们眼前发生的谋杀。克里斯抬手甩掉刺刀上的血迹，退回手杖的刀鞘。他身后的几个追随者把抬高的枪口对准了剩余的几个船员。

　　“船长在哪？”

　　克里斯的声调很冷静。扎克在他身后警觉抬枪，对准了打算动作的瞭望员。

　　“船长他..一周前就已经...已经病死了！“大副颤着嗓子说，“副船长..副船长命令我们，命令我们不许外泄消息...”

　　“非常好。”克里斯温和道，“现在你就是船长了。”

　　小青年马修是在船上最早跟随克里斯的一批人之一。他原本是个贵族，只不过家族日益败落，昔日盛名早就化作尘埃；好在马修不是个顽固守旧的人。

　　他趁着英国这几年社会变迁的时机投身商业，很是挣了不少黄金；早在英国时，他就曾和克里斯有过商业上的合作，对克里斯的能力和性格也深有了解，知道他一向心狠手辣，说一不二，于是早在克里斯刚刚表露出要收拢他的意图时，就知趣地表示了服从。

　　克里斯本人对这个头脑灵活又识趣的小新贵也颇为欣赏，于是放手给了他查找可疑人士的权力；只不过可惜的是，现在克里斯再欣赏他也没有用了。等到他们发现他的时候，可怜的小青年已经被人绑在椅背上多时了；他的脸上血肉模糊，看起来是被人用一桶滚开的热油当头浇下，皮肤像被融化了一般可怕，地下一滩血水和碎肉残渣。

　　克里斯杵在惨不忍睹的尸身面前，脸色阴沉得可怕。

　　“杀人犯已经找到了。”扎克在他身后说，脸色颇有些不安，“是厨子。”

　　青年半晌没有出声。而等到他终于开口时，扎克看到了他唇边勾起的一丝冷笑。

　　“看来是我很愚蠢。”他轻轻说，“是我之前手软了，对吗？”

　　扎克很迟疑地摇了摇头。他一向都不支持克里斯使用暴力，但现在他发现，自己没有任何立场去阻止他。

　　一道血迹从大厅门口一路拖向中心。克里斯一手拽着厨子的领子，动作粗鲁地把他一路拖到了大厅。几乎船上所有的客人和船员们都被临时聚集在了这里，很是不安。克里斯的几个追随者提着枪，正警觉把守着。

　　“女士们，先生们，”克里斯示意手下把凶手绑在椅子上，“这是我们的一位厨子。”

　　众人开始切切私语。近来船上接二连三的死亡让他们吓破了胆，在听说马修的凄惨死讯后，不少人对克里斯的临时统治产生了动摇。在这艘船上，似乎有另外一个邪恶的力量在暗地里主宰，正在控制着一切；而和这种力量作对的克里斯显然会成为遭受报复的首要目标；而他们 -- 毫无疑问 -- 一点也不想被波及。就算克里斯现在找出了杀人凶手，众人也感到十分不安。只不过现在的克里斯看上去实在令人胆寒，没有谁会傻到在这个时候去挑战他的威信。

　　青年无视了众人，只是用沉重枪面拍了拍对方鼻青脸肿的脸颊，讽道：“我们的好厨子。”

　　“你和我都很清楚，布鲁克先生，幕后主使另有其人。”克里斯掏出一颗黄铜子弹放入左轮手枪的弹夹，‘啪’的一声把转轮旋转了一次，“是谁给你的命令？”